Bleach (estilizado en mayúsculas) es una serie de manga japonesa escrita e ilustrada por Tite Kubo. La serie sigue las aventuras del adolescente Ichigo Kurosaki, quien obtiene los poderes de un Shinigami (un segador de almas) de otra Shinigami, Rukia Kuchiki. Bleach fue serializado en la revista de manga shōnen de Shūeisha, Weekly Shōnen Jump, desde agosto de 2001 hasta agosto de 2016, con sus capítulos recopilados en 74 volúmenes de tankōbon. La serie ha generado una franquicia mediática que incluye una adaptación a serie de televisión de anime producida por Pierrot de 2004 a 2012, dos OVAs, cuatro películas animadas, diez musicales escénicos y numerosos videojuegos, así como diversos tipos de merchandising. Una adaptación cinematográfica de acción real japonesa producida por Warner Bros. se estrenó en 2018. En Norteamérica, el manga fue licenciado para su lanzamiento en inglés por Viz Media en 2004. Bleach recibió el 50º Premio de Manga Shogakukan en la categoría shōnen en 2005.
Ichigo Kurosaki siempre ha podido ver fantasmas, pero esta habilidad no cambia su vida tanto como su encuentro cercano con Rukia Kuchiki, una Shinigami y miembro de la misteriosa Sociedad de Almas. Mientras luchaba contra un Hollow, un espíritu maligno que se alimenta de humanos que muestran energía psíquica, Rukia intenta prestarle a Ichigo parte de sus poderes para que pueda salvar a su familia; pero para su sorpresa, Ichigo absorbe hasta la última gota de su energía.
Ichigo Kurosaki es un adolescente de la ciudad de Karakura que posee la rara habilidad de percibir espíritus. Este don lo lleva a encontrarse con Rukia Kuchiki, una guerrera de otro mundo que caza a un Hollow, un alma perdida monstruosa que se alimenta tanto de vivos como de muertos. Rukia sirve entre los Shinigami (死神, Shinigami; lit. 'Dioses de la Muerte'), una orden antigua encargada de mantener el equilibrio entre los mundos. Estos guardianes transportan a las almas difuntas a la Sociedad de Almas (尸魂界（ソウル・ソサエティ）, Sōru Sosaeti) mientras protegen a la humanidad de los Hollows.
Tras sufrir graves heridas al proteger a Ichigo de un Hollow, Rukia le transfiere sus poderes, lo que le permite asumir sus funciones mientras ella se recupera en un cuerpo humano temporal. Varada en el Mundo de los Vivos, ella guía a Ichigo mientras este navega por sus responsabilidades duales como Shinigami Sustituto y estudiante de secundaria. Rukia es posteriormente detenida por la Sociedad de Almas por otorgar ilegalmente sus poderes a un humano y es sentenciada a ejecución.
Decidido a rescatarla, Ichigo y sus compañeros buscan la ayuda de Kisuke Urahara, un antiguo científico Shinigami que entrena a Ichigo para despertar sus habilidades innatas de Shinigami. Al infiltrarse en la Sociedad de Almas, las tensiones aumentan entre las Trece Divisiones de la Corte cuando Sousuke Aizen, capitán de la quinta compañía, es aparentemente asesinado. Las sospechas recaen sobre Ichigo y sus aliados, lo que provoca que los Shinigami se vuelvan unos contra otros.
Después de que Ichigo detiene el conflicto y asegura la libertad de Rukia, Aizen expone su engaño, revelando que orquestó la ejecución de Rukia para extraer el Hōgyoku (崩玉; lit. 'Orbe Desmoronado'), un artefacto poderoso oculto en ella por Urahara. Aizen huye a Hueco Mundo (虚圏（ウェコムンド）, Weko Mundo; lit. 'Mundo Hueco'), el dominio de los Hollows, junto con sus cómplices Gin Ichimaru y Kaname Tōsen.
El conflicto se intensifica cuando Aizen despliega sus fuerzas de élite, los Arrancar -Hollows humanoides- contra Ichigo y sus aliados. Estos son ayudados por los Vizard, antiguos Shinigami que sufrieron la Hollowficación debido a los experimentos de Aizen. Cuando Ulquiorra, uno de los Espada de Aizen, secuestra a Orihime, Ichigo y sus compañeros asaltan Hueco Mundo para infiltrarse en Las Noches. Aunque Ichigo derrota a Ulquiorra y recupera a Orihime con la ayuda de su Hollowficación, Aizen revela su verdadero objetivo: sacrificar la ciudad de Karakura para forjar una llave al Palacio del Rey Espiritual y derrocar al gobernante de la Sociedad de Almas.
Los Shinigami, anticipando su asalto, reubican la ciudad y se enfrentan a las fuerzas Arrancar de Aizen. Gin Ichimaru traiciona a Aizen pero es asesinado, lo que lleva a Aizen a trascender a un estado casi divino utilizando el Hōgyoku.
Meses después, Ichigo se ve envuelto en un conflicto con Xcution, un grupo de Fullbringers -humanos con habilidades sobrenaturales- liderado por Kugo Ginjo, su predecesor como Shinigami Sustituto. Después de que Xcution lo manipula para que renuncie a sus poderes Fullbring, los Shinigami restauran sus habilidades de Shinigami. Ichigo se entera de la traición de Ginjo, que surge de la vigilancia y supresión de los Shinigami Sustitutos por parte de la Sociedad de Almas.
El conflicto se reaviva cuando el Wandenreich (見えざる帝国（ヴァンデンライヒ）, Vandenraihi; lit. 'Imperio Invisible'), un ejército de Quincies liderado por Yhwach, declara la guerra a la Sociedad de Almas. Tras subyugar Hueco Mundo, lanzan un asalto devastador, matando a numerosos Shinigami, incluido el Capitán Comandante Yamamoto. Uryū se une a Yhwach, descubriendo la verdad detrás de la muerte de su madre.
En la batalla final, Ichigo y sus aliados asaltan el palacio de Yhwach, derrotando a sus Sternritter de élite. Una década después, Rukia asume el mando de la decimotercera compañía y cría a una hija, Ichika, con su compañero de la infancia Renji Abarai. Ichigo y Orihime se casan y tienen un hijo, Kazui, quien hereda las habilidades espirituales de su padre.
Dos años después, Ichigo participa en la Ceremonia Funeraria Espiritual para el Capitán Jūshirō Ukitake. Mientras ayuda a los tenientes en la ciudad de Karakura a capturar Hollows para el ritual, son emboscados por las Bestias del Infierno, lideradas por el resucitado Espada Szayelaporro Granz.
Bleach | La SAGA DE LAS ZAMPAKUTO RESUMIDA en 10 MINUTOS
El concepto de Bleach se originó a partir del interés de Tite Kubo en representar a un shinigami con un kimono, lo que se convirtió en el diseño fundamental para los Shinigami en la serie. Un concepto inicial presentaba a los Shinigami usando pistolas, lo que llevó al título provisional "Snipe"; este one-shot se publicó en Akamaru Jump en 2000. El título se cambió en el último minuto para reflejar la introducción de espadas, aunque el anuncio inicial todavía usaba "Snipe". Consideraciones posteriores sobre el título incluyeron "Black", una referencia a la vestimenta de los Shinigami, que Kubo rechazó por ser demasiado genérico. La propuesta de la serie se presentó a Weekly Shōnen Jump tras la cancelación de la obra anterior de Kubo, Zombiepowder., y fue inicialmente rechazada.
Kubo citó diversas influencias para Bleach, incluyendo manga, música, arquitectura, cine e idiomas extranjeros. La coreografía de lucha se desarrolló mientras escuchaba música rock, lo que ayudó a Kubo a establecer un flujo rítmico para las transiciones de paneles y los cambios de perspectiva. Enfatizó las representaciones realistas de las lesiones para mejorar el impacto visceral del combate y evocar empatía en los lectores. Para romper la monotonía de ilustrar secuencias de acción prolongadas, Kubo insertaba frecuentemente interludios cómicos.
El diseño de personajes sirvió como el principal motor para el desarrollo narrativo. La serie empleó un esquema de nombres multilingüe para diferenciar sus facciones: los Shinigami usan términos de la literatura japonesa clásica, los Hollows y Arrancar adoptaron nombres en español, los Fullbringers usaron inglés (a menudo haciendo referencia a la música rock), y los Quincies utilizaron alemán.
La trama de Bleach incorpora la creencia tradicional japonesa de que los espíritus coexisten con los humanos y su naturaleza, buena o mala, depende de las circunstancias. Un ejemplo es la historia de fondo de Orihime. Fue criada desde los tres años por su hermano Sora, y rezó por la paz de su alma después de que él muriera en un accidente automovilístico. Con el tiempo, rezó menos y Sora se puso celoso, se convirtió en un Hollow y atacó a Orihime. El académico Patrick Drazen dice que esto es un recordatorio a la audiencia de no abandonar las viebas costumbres o arriesgarse a que los espíritus se ofendan y causen problemas en el mundo. Bleach también incorpora temas sintoístas de purificación de "espíritus malignos a través de amuletos, pergaminos, encantamientos y otros rituales".
Un capítulo de 73 páginas, titulado "New Breathes From Hell" (獄頤鳴鳴篇, Gokui Meimei-hen), se publicó en Weekly Shōnen Jump para conmemorar el 20º aniversario del debut del manga en la revista, el 10 de agosto de 2021. Fue publicado en inglés por la revista en línea Shonen Jump de Viz Media y en la plataforma en línea Manga Plus de Shūeisha.
Tite Kubo y Makoto Matsubara han coescrito tres novelizaciones de la serie Bleach, que fueron publicadas por Shūeisha bajo su sello Jump J-Books. Shūeisha publicó cuatro novelizaciones basadas en las películas de Bleach. Después de que la serie terminara en 2016, Shūeisha lanzó una serie de novelas. La primera novela, Bleach: We Do Knot Always Love You, fue escrita por Matsubara y publicada el 27 de diciembre de 2016.
Se ha lanzado una serie de videojuegos basados en la serie Bleach, principalmente, aunque no exclusivamente, juegos de lucha. El primer videojuego lanzado de la serie Bleach fue Bleach: Heat the Soul, que debutó el 24 de marzo de 2005 para la Sony PlayStation Portable. Actualmente, la mayoría de los juegos solo se han lanzado en Japón, aunque Sega ha localizado los tres primeros juegos de Nintendo DS y el primer juego de Wii para Norteamérica. Hasta ahora, todos los juegos dedicados de Bleach lanzados para las consolas de Sony han sido desarrollados y publicados por SCEI, mientras que los juegos para consolas Nintendo son desarrollados y publicados por Sega, y los juegos de Nintendo DS son desarrollados por Treasure Co.
Se han creado dos juegos de cartas coleccionables (CCG) basados en la serie Bleach, uno en el mercado japonés y otro diferente en Norteamérica. Bleach Soul Card Battle, producido por Bandai, se introdujo en Japón en el Jump Festa en 2004. Se lanzaron veinte sets con nombre para la serie. Después de Bleach Soul Card Battle, Bandai introdujo tres series más. Bleach TCG fue introducido en los Estados Unidos por Score Entertainment en mayo de 2007, pero cesó su publicación en abril de 2009, justo antes del lanzamiento previsto de su séptima expansión, Bleach Infiltration. Esta cancelación se atribuyó a la recesión de 2007-2009, que ha afectado gravemente las ventas de TCG. Diseñado por Aik Tongtharadol, el TCG es un juego para dos jugadores en el que cada jugador comienza con al menos 61 cartas: una carta "Guardián", un "mazo principal" de 60 cartas y un "mazo de reserva" opcional de 20 cartas.
Bleach se ha adaptado a una serie de musicales de rock, coproducidos por Pierrot y Nelke Planning. Se han producido cinco musicales que cubrieron partes de los arcos de Sustituto y Sociedad de Almas, así como cinco actuaciones adicionales conocidas como "Live Bankai Shows" y "Rock Musical Bleach Shinsei", que no siguieron la trama de Bleach. Los musicales están dirigidos por Takuya Hiramitsu, con adaptación de guion de Naoshi Okumura y música compuesta por el dramaturgo Shoichi Tama. Las canciones son completamente originales y no se toman de la banda sonora del anime. En 2016, se produjo otro musical para celebrar el 15º aniversario de Bleach. El musical fue dirigido y escrito por Tsutsumi Yasuyuki, con Akira Takano y Chihiro Kai de Dream5 como Ichigo Kurosaki y Rukia Kuchiki respectivamente.
El primer libro de arte de Bleach, All Colour But The Black, se lanzó en Japón, Estados Unidos y Europa. El libro de arte compila una selección de páginas a color de los primeros 19 volúmenes de la serie, además de arte original y comentarios del autor. El segundo libro de arte, Bleach Official Bootleg: KaraBuri+ (BLEACH OFFICIAL BOOTLEG カラブリ プラス), se lanzó el 3 de agosto de 2007. Además de guías de personajes y artículos sobre otros aspectos ficticios de la serie, compila los diversos cómics cortos, Tedious Everyday Tales Colorful Bleach (徒然日常絵詞 カラフル ブリーチ, Tsuredure Nichijou Ekotoba Karafuru Buriichi), que se publicaron en V Jump. También se han publicado siete databooks sobre la serie. Los dos primeros, Bleach: Official Character Book SOULs. y Bleach: Official Animation Book VIBEs., se lanzaron el 3 de febrero de 2006. Bleach: Official Character Book SOULs. fue lanzado posteriormente en inglés por Viz Media el 18 de noviembre de 2008. El tercer libro, Bleach: Official Character Book 2: MASKED, se lanzó el 4 de agosto de 2010. Este libro cubre detalles sobre personajes que aparecen 100 años antes de la historia, como ex capitanes y tenientes, junto con los Arrancar y Vizard. Aunque se lanzó el mismo día que el volumen 46, Back From Blind, el libro solo cubre material hasta el volumen 37, Beauty Is So Solitary. La versión en inglés fue lanzada por Viz Media el 6 de marzo de 2012. Un cuarto libro, Bleach: Official Invitation Book The Hell Verse, se entregó a los primeros un millón de espectadores de la película Bleach: Hell Verse el 4 de diciembre de 2010. Contiene bocetos de personajes, pósteres promocionales y el especial de manga Hell de un solo número. Un quinto libro Bleach: Official Character Book 3: UNMASKED, se lanzó el 3 de junio de 2011, el mismo día que el volumen 50 de la serie. Sin embargo, solo cubre material hasta el volumen 48, God is Dead. El 4 de junio de 2012, se lanzó un sexto libro con el nombre Bleach: The Rebooted Souls.
Bleach tenía más de 90 millones de copias de tankōbon en circulación en Japón en 2017; más de 120 millones de copias de tankōbon en circulación en todo el mundo en 2018; y más de 130 millones de copias en circulación en todo el mundo en 2022, lo que la convierte en una de las series de manga más vendidas de todos los tiempos. Durante 2008, el volumen 34 del manga vendió 874,153 copias en Japón, convirtiéndose en la duodécima serie de cómics más vendida del año.
Deb Aoki de About.com nombró a la serie como el "Mejor Manga Shōnen Continuo de 2007", junto con Eyeshield 21, elogiando las "historias convincentes, las deslumbrantes secuencias de acción y el gran desarrollo de personajes". También incluyó el título en su lista de "Top 10 Shōnen Manga Must-Reads". El arte y el diseño de los personajes recibieron una respuesta positiva de A.E. Sparrow de IGN. También comentó sobre la capacidad de la serie para manejar múltiples tramas de personajes menores simultáneamente, lo que consideró un punto de atracción, en respuesta a las afirmaciones de los fanáticos sobre una "falta de historia" en Bleach. Leroy Douresseaux de Comic Book Bin coincidió con Sparrow en el número de historias, pero también elogió las escenas de lucha, encontrándolas comparables a las de películas populares. Contrariamente, el crítico de Mania Jarred Pine criticó la serie por estar plagada de estereotipos del género. Sintió que fue un comienzo difícil para la serie con batallas poco impresionantes, gags sobreutilizados y una mala introducción para el personaje central Ichigo que lo hizo parecer "un punk fruncido" cuyo único rasgo bueno es su deseo de proteger. A pesar de esto, Pine señala que amaba la serie, particularmente sus personajes peculiares y adorables. Jason Thompson dijo que ya no podía tomarse Bleach en serio después de que introdujera a los villanos Ulquiorra y Yammy en una escena que reflejaba precisamente la llegada de Vegeta y Nappa en Dragon Ball Z, pero reconoció que probablemente fue un homenaje deliberado.
