Junji Ito: El Maestro del Terror y sus Inspiraciones

Junji Ito, nacido en 1963, comenzó su carrera como protésico dental antes de debutar en el mundo del cómic profesional en 1987. Casi treinta años después de su inicio, el aclamado mangaka de terror japonés fue homenajeado en el Salón del Manga de Barcelona, coincidiendo con la reciente publicación en España de varias de sus obras más importantes por parte de ECC Ediciones.

Es sorprendente encontrarse con una persona amable, cercana y simpática al conocer en persona a algunos de los mangakas de terror más importantes de Japón. A menudo, establecemos una asociación equivocada entre la personalidad del autor y la naturaleza de sus historias, personajes y dibujos. Aún recuerdo lo agradable que fue Hideshi Hino conmigo, siempre sonriente y dispuesto a responder cada pregunta con gran placer. Sin embargo, el caso de Junji Ito es aún más peculiar. Mientras Hino puede mostrar un aire excéntrico, Ito podría ser ese vecino amable del ascensor, siempre atento a saludar.

Resulta difícil imaginar a Ito como el creador de las aterradoras viñetas de "El muerto enfermo de amor", "Tomie" -su primer trabajo profesional lanzado a finales de los ochenta-, "Gyo", "Black Paradox", "Relatos terroríficos", su adaptación de "Frankenstein" -todas ellas publicadas recientemente en España por ECC- o las inquietantes aventuras de Soichi. Estas obras han sido posibles gracias a la colaboración de ECC y el Salón del Manga de Barcelona, aunque la apretada agenda de Ito limitó el tiempo para las entrevistas, reuniendo a los periodistas en parejas. Oscar Senar de Viñetario y este servidor tuvimos unos minutos para conversar con el autor.

Desde el primer momento, Ito se mostró sonriente y atento a nuestras preguntas, a pesar de la necesidad de un traductor para la comunicación. La conversación giró en torno a las fuentes de inspiración para sus obras. "No sé qué es lo que realmente me inspira, pero acostumbro a tomar ideas de mi vida cotidiana, de los elementos cotidianos", compartió Ito. "Siempre analizo lo que me rodea para ver las cosas de una forma distinta a cómo las verán otros. A simple vista, las cosas no provocan miedo, pero bajo mi filtro particular pueden convertirse en algo terrorífico. Cuando empiezo a trabajar en una obra reviso ideas que he tenido a lo largo de los meses y me pongo en situación para sacar el veneno a todo lo que tengo a mi alrededor. En Japón, a eso se le llama ‘mirar las cosas en diagonal’, buscar otra visión más oscura y retorcida a lo que tienen enfrente".

Una influencia fundamental en su desarrollo fue Kazuo Umezu, un gran clásico del manga de horror japonés, aunque lamentablemente poco conocido en España. Ito relató cómo creció rodeado de mangas y novelas de terror gracias a sus hermanas mayores, lo que despertó su vocación por crear historias de terror desde los cinco años. Aunque descubrió otros géneros como el manga deportivo o romántico, no le interesaron. Sin embargo, el encuentro con las obras de Kazuo Umezu y H.P. Lovecraft supuso una revelación. "Cuando se refieren a mí como el gran maestro del terror, les digo que no, que ese es Umezu, él es el auténtico sensei a sus ochenta años", afirmó Ito, mostrando su profundo respeto por su mentor.

Además de Umezu y Lovecraft, el cine ha sido una fuente importante de inspiración para Ito. "Me inspiran muchos libros y ver mucho cine, eso te da muchos recursos de cara a enfrentarme a mis propios trabajos", explicó. Mencionó como influencias a directores clásicos como Akira Kurosawa, la filmografía del italiano Dario Argento, así como películas como "La profecía" de Richard Donner, y directores japoneses como Ozu y Kiyoshi Kurosawa.

A pesar de las deformidades, los peces pestilentes y las carnes pútridas que pueblan sus obras, Junji Ito no se considera tan extremo como otros autores del género como Suehiro Maruo o Shintaro Kago. Al preguntarle por sus límites, Ito reflexionó: "Uhm... es difícil. Creo que quizás la violencia contra los niños. A veces se convierten en cosas o no les he tratado todo lo bien que debería, pero... sí, la violencia contra los niños". Añadió que al principio no tenía límites, aunque le costó "descuartizar a un personaje tan bonito y frágil como Tomie". Con el tiempo y la colaboración con su editor, ha ido controlando mejor el contenido de sus dibujos y guiones, teniendo en cuenta que inicialmente su público principal eran jóvenes colegialas en Japón.

El perfil de los lectores de Ito ha evolucionado significativamente. Si bien en sus inicios sus obras circulaban entre jovencitas, la creciente popularidad y traducción de su trabajo han atraído a un público más amplio. Muchos aficionados al cómic se han rendido ante su universo, donde el terror sangriento se entrelaza con el horror psicológico, campo en el que Ito es un maestro indiscutible.

A pesar de ser reconocido como uno de los grandes maestros del manga de terror, Ito no teme incorporar toques de humor en sus obras, algo que no todos los autores del género se atreven a hacer. Más allá de su obra "El diario gatuno de Junji Ito", muchas de sus historias incluyen humor negro. "Es que soy un gran aficionado al humor japonés y me encantan los cómicos televisivos. Muchas veces se me ocurren ideas graciosas y las anoto todas. Me da pena olvidarme de ellas y no usarlas, así que si veo que alguna vez puedo encajar alguna en mis historias sin que desentone, lo hago", confesó.

Aunque en España aún quedan por publicar algunas de sus obras, como los mangas protagonizados por Soichi, Junji Ito continúa trabajando incansablemente. Su próximo proyecto es la adaptación de una novela del malogrado escritor japonés Osamu Dazai. "Admiro la obra de Dazai. Fue un gran novelista, pero al final de su vida hizo cosas muy crueles. Su obra es muy seria, así que la adaptaré a mi estilo y, aprovechando el lenguaje del manga, haré aparecer fantasmas para que sea algo más terrorífica y tendrá más puntos en común con mis propios trabajos", adelantó. La obra constará de veinticuatro episodios, de los cuales lleva completados diez, y Ito cree que la espera aumentará el interés del público.

Tabla de obras publicadas de Junji Ito en España (recientemente):

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