En 2014, Taschen publicó el espectacular libro "75 Years of Marvel Comics. From the Golden Age to the Silver Screen", de Roy Thomas, que repasaba la historia de la editorial de Spider-Man o La Patrulla X. Y ahora lanza "La era Marvel de los cómics (1961-1978)", del mismo autor, que se centra en los primeros años del nacimiento del Universo Marvel. La gran novedad es que esta lujosa edición está disponible en Español (cosa que no pasaba con libros similares de la editorial solo en inglés).
El libro, de 400 páginas, nos lleva a una etapa fundamental en la historia del cómic en la que Stan Lee, Jack Kirby, Steve Ditko y otros grandes autores reinventaron el cómic de superhéroes y crearon una serie de personajes carismáticos que, más de medio siglo después, siguen aumentando su popularidad en todo el mundo. Personajes con pies de barro y los mismos problemas que sus lectores, que han conquistado a varias generaciones. Y todo narrado por el hombre que quizá sepa más sobre Marvel, Roy Thomas, uno de los mejores guionistas de la editorial, que fue el encargado de sustituir a Stan Lee en casi todas sus colecciones, además de llevar a Conan a los cómics con gran éxito. Un libro que se suma a los homenajes al dibujante Jack Kirby (“El Rey de los Cómics”), por su centenario (1917-2017). Un volumen impresionante, lujosamente editado, y con cientos de imágenes e información exclusiva. Nos dan ganas de arrancar muchas de sus páginas para colgarlas como postérs en nuestra habitación. Destacar también la cronología de la historia de Marvel en esos años que podemos leer en las guardas del libro. Y a un precio realmente asequible que lo convierte en un regalo perfecto para las próximas navidades.
"La Edad de las Maravillas"
Todo comenzó en 1961. Tras una profunda crisis, Timely resucitó como Marvel Comics y Stan Lee recibió el encargo de crear un grupo de superhéroes similar a la exitosa Liga de la Justicia de la competencia (DC Comics). Convencido de que era su última oportunidad y de que iba a ser un rotundo fracaso, Lee decidió crear el tebeo de superhéroes que a él le gustaría leer, protagonizado por un grupo que era una familia, no llevaba máscaras y cuyos problemas personales eran más importantes que sus peleas contra los supervillanos. Y para ello recurrió a Jack Kirby, sin duda el mejor dibujante de superhéroes de la historia.
Así nacieron Los Cuatro Fantásticos (noviembre de 1961) y el Universo Marvel. Como nos recuerda Thomas en el libro, Lee describió a esos personajes como “Reales, vivos; personas de carne y hueso con relaciones que interesen al lector y -no menos importante- a mí”. Esa idea de los superhéroes con pies de barro y los problemas de cualquier adolescente (tan alejada de los invencibles superhéroes de DC, que casi eran dioses) fue un rotundo éxito, ya que los chavales se podían identificar con los personajes. Un método que culminaría con Peter Parker / Spider-Man, que nos enseñaría que “Un gran poder, conlleva una gran responsabilidad”.
Fue una época de héroes poderosos, monstruos incomprendidos y complejos villanos que, con sus coloridos disfraces y su postura pacifista se convirtieron en iconos de la cultura pop. En una explosión de creatividad nunca vista en los cómics (ni antes ni después) y en apenas cinco años, Lee, Kirby, Ditko y un reducido grupo de artistas crearon los personajes que hoy, más de 50 años después, siguen siendo el centro del llamado Universo Marvel: Los Cuatro Fantásticos (1961), El Hombre Hormiga, Hulk, Spider-Man y Thor (1962), Iron Man, El Doctor Extraño, Nick Furia, Los Vengadores y La Patrulla X (1963), Daredevil (1964), además de traer de vuelta al Capitán América (1964) y Namor (1965). Sin olvidar al primer superhéroe afroamericano, La Pantera Negra. Es lo que se conocería como la Edad de Oro de Marvel.
La Diversificación de los Años 70
En los años 70, Marvel consiguió superar en ventas a su rival, DC Comics, al tiempo que expandía su universo conforme al gusto de la época (volvemos a destacar su capacidad de adaptación). Así nacieron personajes y series como Conan el Bárbaro, Shang Chi, Master of Kung-Fu, Puño de Hierro, La Tumba de Drácula, El Motorista Fantasma e incluso Howard el Pato. Sin olvidar los cómics basados en juguetes (Rom, el caballero del espacio) o en películas (Star Wars).
En 1971, Stan Lee se atrevió a desafiar al Comics Code (el mecanismo de censura de los cómics) con un número en el que Peter Parker descubría que su mejor amigo, Harry Osborn, se drogaba, lo que fue todo un hito y terminaría con la desaparición de la autocensura en los cómics. Marvel nos demostró que hasta las novias de los superhéroes podían morir, como le pasaba a Gwen Stacy en 1973. Incluso tuvieron su propio Watergate en las páginas de El Capitán América; y Powerman (Luke Cage) fue el primer superhéroe afroamericano en tener su propia colección de cómics.
A finales de esa década, y a principios de los 80, llegarían grandes guionistas y artistas que llevarían el concepto de cómic de autor a los superhéroes, como es el caso de Claremont y Byrne en La Patrulla X, Walt Simonson en Thor, Frank Miller en Daredevil o Byrne en Los Cuatro Fantásticos. Pero eso… es otra historia.
Los Autores que nos Hicieron Soñar
Este libro también es un maravilloso homenaje a los inolvidables autores de esos cómics que tanto nos han hecho soñar. Stan “The Man” Lee, Jack “King” Kirby, Steve Ditko y otras grandes figuras como John Romita, John Buscema, Marie Severin, Gene Colan, Len Wein, Marv Wolfman, Jim Steranko…
Una joya para la biblioteca de cualquier amante de los cómics, rebosante de la innovación y la energía de una era invencible tanto para Marvel como para sus personajes heroicos. Una época en la que todo era posible: la edad de las maravillas.
El Verdadero SUPERPODER de STAN LEE | Stan Lee | Documental
Por cierto, que Taschen también publica cuatro tomos similares a este, pero de bolsillo y con 192 páginas, dedicados a los héroes más populares de Marvel. Cuentan con una introducción, en español, de Roy Thomas y centenares de fotografías a cual más espectacular. Cuatro pequeñas joyas para cualquier aficionado a los cómics. Se trata de: The Little book of Avengers, The Little book of Captain America, The Little book of Spider-Man y The Little book of Fantastic Four.
Orígenes y Primeros Pasos
Marvel Comics comenzó su andadura como "Timely Publications" en 1939, con cómics protagonizados por el Capitán América, Namor el Submarino y una primera versión de Antorcha Humana. El legendario escritor de cómics Stan Lee fue contratado como asistente de oficina en 1939. Al cabo de dos años, Lee, de 19 años, fue ascendido a editor de la línea Marvel Comics, cargo que mantendría hasta 1972.
Todo cambió en 1961, cuando Stan Lee y el artista Jack Kirby inauguraron la "Era Marvel de los Cómics" al crear a Los Cuatro Fantásticos, que aportó un nuevo estilo de cómic de superhéroes que se centraba en el drama interno de los personajes además de sus aventuras heroicas. El estilo fue un gran éxito, y el equipo Lee/Kirby pasó a crear a el Increíble Hulk, Iron Man, el Poderoso Thor, los X-Men, los Vengadores y los Inhumanos. El prolífico Lee trabajó con el artista Steve Ditko para crear la historia de mayor éxito de Marvel, Spider-Man.
La revolución de Stan Lee en Marvel se extendió más allá de los personajes y los argumentos, hasta la forma en que los cómics involucraron a los lectores y construyeron un sentido de comunidad entre los fans y los creadores. En la actualidad, los héroes de Marvel son estrellas de gran éxito en la gran pantalla: Spiderman, Iron Man, los X-Men, Lobezno, Deadpool, el Capitán América, Hulk, los Vengadores, los Guardianes de la Galaxia, Ant-Man y muchos otros se han convertido en protagonistas habituales de la temporada de cine de verano.
Un Legado Duradero
Marvel Comics es una editorial de cómics conocida por crear notables superhéroes como Spider-Man, Iron Man, Capitán América, Hulk, Thor, los Vengadores, los Guardianes de la Galaxia, los X-Men, los Cuatro Fantásticos y Deadpool. Los villanos más conocidos de Marvel son el Duende Verde, Cráneo Rojo, Loki, Thanos, Ultrón, Doctor Doom y Magneto.
La verdadera revolución de Stan Lee no solo radicó en el éxito comercial de sus personajes, sino en su capacidad para humanizarlos, dotándolos de defectos y problemas cotidianos con los que el lector podía identificarse. Junto a leyendas como Jack Kirby y Steve Ditko, implementó el llamado "Método Marvel", un sistema de colaboración que otorgaba mayor libertad creativa a los dibujantes y dinamizaba la narrativa. Esta visión transformó a una pequeña editorial en un gigante del entretenimiento global, convirtiendo a Stan Lee en el rostro público de la industria y asegurando que su nombre fuera sinónimo de la mitología moderna que hoy domina la cultura popular.