La Liga de los Hombres Extraordinarios es una aclamada serie de cómics escrita por Alan Moore e ilustrada por Kevin O’Neill. Esta obra narra las aventuras de un grupo de personajes literarios icónicos que son reclutados por el Imperio británico para servir como agentes secretos y protegerlo de las amenazas que se ciernen sobre él. El concepto inicial era crear una especie de Liga de la Justicia de la época victoriana, pero rápidamente evolucionó hasta convertirse en una oportunidad para fusionar múltiples obras de la ciencia ficción y la literatura fantástica en un solo universo cohesionado.
Publicada por primera vez en 1999 bajo el sello editorial America's Best Comics, la serie comenzó como una miniserie de seis números. Debido a su gran éxito comercial, se expandió a varios volúmenes posteriores: el Volumen II salió al mercado en 2002, y el Black Dossier vio la luz en noviembre de 2007. Más tarde, la saga continuó con una trilogía centrada en el Capitán Nemo y culminó con el cuarto volumen, La Tempestad, publicado entre 2018 y 2019, que cerró la historia principal tras más de 20 años desde la publicación del primer número.
El cómic tuvo una adaptación cinematográfica titulada The League of Extraordinary Gentlemen, estrenada en cines el 11 de julio de 2003. La película, dirigida por Stephen Norrington y distribuida por 20th Century Fox, narraba eventos basados de forma muy libre en el primer volumen y fue protagonizada por Peta Wilson como Mina Harker, Sean Connery como Allan Quatermain y Jason Flemyng como Dr. Jekyll & Mr. Hyde.
Formación y Primeras Misiones
El primer arco argumental del cómic, escrito a finales de los años 90, narra la formación de este extraordinario grupo. Los integrantes originales son: Mina Murray, la gran protagonista de Drácula de Bram Stoker; Allan Quatermain, el legendario cazador y explorador de Las minas del Rey Salomón; el Capitán Nemo, de la archiconocida 20.000 leguas de viaje submarino de Julio Verne; el Dr. Harry Jekyll (la parte pacífica de Mr. Hyde), del Extraño caso del doctor Jekyll y Mr. Hyde de R.L. Stevenson; y el protagonista de El hombre invisible de H.G. Wells, Hawley Griffin. Como veis, la influencia de la literatura clásica es total.
Acompañada por el Capitán Nemo, Mina Harker viaja en el Nautilus hasta El Cairo para reclutar a un Allan Quatermain sumido en la adicción al opio. De regreso a Londres, mientras el servicio secreto lidia con los cambios de estado del Dr. Jekyll, Mina Murray, Quatermain y Nemo investigan las misteriosas apariciones de un supuesto "Espíritu Santo" que asalta a las alumnas de un correccional para jovencitas. Las investigaciones les conducen hasta el Limehouse londinense, donde descubren que un poderoso jefe del hampa chino, que resulta ser Fu Manchú, está construyendo un gran dirigible con el que pretende atacar Londres desde el aire con la ayuda de la cavorita.
Entonces, gracias a la intervención del Hombre Invisible, descubren que el jefe de la inteligencia británica es el profesor James Moriarty, el archienemigo de Sherlock Holmes, quien al mismo tiempo es el cerebro criminal del West End y se disputa con Fu Manchú el dominio del crimen en Londres. Cuando la Liga conoce los planes de Moriarty, intentan detenerlo, pero el ataque ya ha comenzado y la nave voladora bombardea el East End. A su vez, Fu Manchú inicia un ataque defensivo con cañones y cometas pilotadas por guerreros que asaltan la nave.
Enfrentando Amenazas Cósmicas y Literarias
En el segundo volumen del cómic, la Liga se enfrenta a la invasión de Marte descrita en La guerra de los mundos de H.G. Wells. Los "marcianos" aterrizan en Horsell y utilizan sus rayos de calor para vaporizar a un grupo de personas que investigaban el cráter dejado por sus naves espaciales. El Capitán Nemo logra avisar a sus compañeros a tiempo para evitar el arma, pero la amenaza es inminente.
La Liga se retira a una posada cercana para descansar, donde Edward Hyde comienza a estrechar lazos con Mina. Después de que una unidad militar sea aniquilada por los extraterrestres, la Liga es llevada al Museo Británico para recibir órdenes de Mycroft Holmes. Holmes envía al Capitán Nemo, Allan y Hyde a vigilar el cráter en Horsell, mientras Griffin y Murray se quedan en el museo revisando documentos clasificados sobre Marte. En un acto de traición, Griffin asalta a Murray y roba varios documentos para entregárselos a los marcianos.
El Nautilus de Nemo demuestra estar casi a la altura de la maquinaria alienígena, e incluso consigue algunas piezas para que sean investigadas por el Gobierno británico. Mientras tanto, Allan y Mina continúan su búsqueda, encontrándose con Teddy Prendrick, el protagonista de La isla del doctor Moreau, quien se ha vuelto completamente loco y les advierte que el doctor es peligroso. Más tarde, Mina y Allan llegan a una posada en medio del camino y comparten una noche juntos.
Al día siguiente, Nemo descubre que los alienígenas han cubierto el Támesis con unas hiedras rojas que dificultan el movimiento del Nautilus. Mientras tanto, Allan convence a Mina de que no le importa la cicatriz en su cuello, y que su sorpresa la noche anterior se debió a que su segunda esposa también tenía heridas similares. Los dos hacen el amor en el bosque, pero son interrumpidos por uno de los híbridos entre persona y animal del Dr. Moreau, que los guía hasta el hogar del doctor. Los híbridos se parecen a varios personajes de la literatura infantil, como el Gato con Botas y el oso Rupert.
Hyde encuentra a Griffin en el Museo Británico, revelando que siempre pudo verlo con visión de infrarrojos (un detalle mostrado en la primera serie). Hyde decide vengar a Mina torturando y violando a Griffin hasta la muerte. El Dr. Moreau les entrega a Mina y Allan el H-142, una misteriosa caja que contiene un híbrido que supuestamente ayudará en la guerra contra los marcianos. Mientras tanto, Nemo descubre el cadáver de Griffin, que se ha vuelto visible tras su muerte.
Allan y Mina finalmente se reúnen con el resto de la Liga y su superior, Campion Bond (un antepasado de James Bond). Bond informa que aún necesitan tiempo para preparar el arma del Dr. Moreau, así que Hyde se ofrece a distraer a los alienígenas, tras despedirse tiernamente de Mina. Hyde se dirige hacia los extraterrestres cantando felizmente, derribando una de sus máquinas trípode, hasta que es quemado vivo por un rayo de calor. Bond anuncia que el arma del Dr. Moreau está lista y la dispara. Mientras tanto, revela que él mismo es un híbrido de bacilos causantes del carbunco y estreptococos, y que al público general se le dirá que los extraterrestres murieron de gripe común, mientras que los humanos afectados por las bacterias murieron a causa de los marcianos.
Nemo se marcha furioso con su familia, anunciando que es mejor que no le busquen jamás, creyendo que Allan y Mina sabían que el arma del Dr. Moreau era un arma biológica.
Legado, Estilo y Cierre de Saga
La Liga de los Hombres Extraordinarios no se limitó a un solo libro; Alan Moore y Kevin O’Neill la desarrollaron como una saga que se extendió por tres volúmenes principales, un libro adicional que aportó a construir más el universo (el Black Dossier) y un spin-off que también tuvo tres entregas (la trilogía de Nemo). El trabajo retomó la popularidad de personajes que habían sido olvidados o cuya popularidad decayó con el tiempo, como Jekyll y Hyde, Allan Quatermain, entre otros. A la vez, criticaba mucha de la cultura moderna con personajes como James (Jimmy) Bond o Harry Potter, a quien se hace referencia como el Anticristo.
El cómic fue pionero en dar al personaje del Hombre Invisible una personalidad más enfermiza de lo habitual, un matiz que se reflejó incluso en la película Hollow Man de 2000, aunque de forma no intencionada. El cómic, si bien no fue el primero, popularizó enormemente el concepto de mezclar distintas obras de ficción en un mismo universo, especialmente aquellas del periodo victoriano inglés de los siglos XVIII y XIX. Esto sirvió de inspiración indirecta para universos compartidos como los de los webcómics The Glass Scientists y The Apex Society.
El segundo volumen del cómic, que abarca los eventos de La Guerra de los Mundos, extrajo muchos elementos que posteriormente se tomaron como predefinidos al mezclar obras de H.G. Wells, como el nombre "Alphonse" para el Dr. Moreau, el desarrollo de una bacteria híbrida para acabar con los marcianos, o la traición del Hombre Invisible.
Kevin O’Neill se dedicó a ilustrar el guion de Moore siguiendo el estilo de la época, reproduciendo todo tipo de página y estilo de cómic: desde el aspecto de las tiras de finales del siglo XIX hasta la actualidad, pasando por revistas inglesas de la década de 1950 y cómics de superhéroes de 1960, sin dejar en ningún momento sus señas particulares como dibujante. El diseño de portadas y de varias secuencias dentro del cómic lucen magistralmente su talento.
El apéndice del cómic contiene un viaje imaginario a través del universo alternativo de la Liga que Alan Moore llamó el Almanaque del Nuevo Viajero. Este almanaque proporciona 46 páginas de información de fondo sobre lugares preexistentes en la mitología o la literatura, aunque de difícil comprensión sin un amplio conocimiento literario.
La Tempestad, el cuarto volumen, significó la despedida de la saga después de más de 20 años. Para Alan Moore, también marcó su retiro de los guiones de cómics, anticipando que escribiría en otros medios. En esta obra, se siente una vibra de homenaje a la historia de los autores y publicaciones que influyeron a Moore, desde su infancia lectora hasta su adultez de escritor. A lo largo de la miniserie, se reproducen detalles, diálogos y referencias que rinden tributo a su trayectoria, al mismo tiempo que desliza críticas al estado actual de la industria del cómic.
La intertextualidad es una característica esencial de la saga, creando un universo nuevo que combina todos los universos de ficción. La lectura de La Liga a menudo requiere anotaciones, y Jess Nevins se ha especializado en esta tarea, aunque para el cuarto volumen surgió la alternativa del sitio Panelwise.
El cómic que oficia de complemento en La Tempestad narra la formación de una Liga de la Justicia con múltiples referencias al género superheroico de la década de 1960, desplegando un homenaje paródico al medio y a dicho género. El trabajo de Kevin O’Neill para recrear este estilo fue notable, brindando su propio homenaje a los personajes e historias que lo marcaron de niño.
Lamentablemente, este trabajo también fue una despedida para Kevin O’Neill, quien falleció en noviembre de 2022. La Tempestad resultó una excelente obra para el final de su carrera y, sin duda, una despedida por todo lo alto a La Liga de Caballeros Extraordinarios, así como al Alan Moore guionista de cómics y a Kevin O’Neill en su último gran trabajo. Es también una excelente excusa para volver a leer la saga desde el volumen inicial y sumergirse en un apasionante universo ficcional compuesto de infinitos universos de toda la historia de la literatura y de la cultura popular.
La LIGA EXTRAORDINARIA | Resumen y diferencias
Personajes Clave
- Mina Harker: Protagonista de Drácula de Bram Stoker.
- Allan Quatermain: Aventurero y cazador de Las minas del Rey Salomón.
- Capitán Nemo: Ingeniero y capitán del Nautilus de 20.000 leguas de viaje submarino.
- Dr. Jekyll / Mr. Hyde: Científico con una dualidad de personalidad de El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde.
- Hawley Griffin (El Hombre Invisible): El personaje titular de El hombre invisible de H.G. Wells.
El nombre de Hawley Griffin, inventado por Moore para el personaje, se ha heredado en muchas interpretaciones y adaptaciones posteriores. El personaje de Edward Hyde fue posteriormente adaptado por otros medios como la criatura monstruosa presentada en el cómic, aunque a menudo sin la explicación detallada que se muestra en la obra original.
Premios y Reconocimientos:
- Ganadora de premios Eisner en varias categorías.
- Reconocida en listas de las mejores obras de cómic por publicaciones como TIME.