Zetsu es un personaje fascinante y enigmático del manga y anime Naruto, cuya naturaleza dual y funciones ocultas lo convierten en una pieza clave en el desarrollo de la trama. Su diseño, inspirado en una planta carnívora, es solo el primer indicio de su singularidad.

Kishimoto reveló que originalmente había planeado que Akatsuki fuera un grupo de monstruos, "casi sin características humanas", y que el diseño de Zetsu se inspira en una planta insectívora. Zetsu es un personaje que parece bipolar, porque habla consigo mismo, fácilmente distinguible por dos enormes extensiones vegetales de apariencia similar a una Venus Atrapamoscas cubriéndole la cabeza y los hombros. Estas extensiones pueden cubrir el resto de su cuerpo, cosa que hace siempre que se oculta. Cuando sus extensiones están abiertas y su cabeza es visible, se revela que Zetsu tiene dos mitades de diferentes colores en su cuerpo: el lado derecho es completamente negro y el lado izquierdo blanco, también tiene los dos ojos como círculos y amarillos. Para ir con ello, Zetsu parece tener doble personalidad, ya que en la versión japonesa del manga la mitad negra de su cara sólo habla en Katakana mientras que el lado blanco usa Kanji y Kana, y en los doblajes ingleses el lado negro tiene una voz diferente a la del lado blanco. Las dos mitades también dialogan la una con la otra, y ocasionalmente, se ponen a discutir entre sí, aunque también parecen comunicarse mentalmente.
Siguiendo con su tema de planta carnívora, Zetsu practica canibalismo por parte de una de sus mitades, la negra posiblemente, para hacer desaparecer cadáveres.

El Espía y Rastreador de Akatsuki
El rol principal de Zetsu en Akatsuki es funcionar como un espía, actuando como un ninja rastreador para Akatsuki comúnmente. Ha demostrado la habilidad de tomar parte en el ritual de sellado de las Bestias de Colas y vigilar simultáneamente: como Zetsu actúa como dos personas distintas, un lado puede concentrarse en el jutsu de sellado mientras que el otro puede patrullar el área que rodea la guarida en el que el ritual se realiza. Cuando un agente de Akatsuki, o posiblemente un miembro muere, Zetsu es enviado para devorar esos cuerpos para que los secretos de la organización no sean revelados, y a recuperar los anillos de la organización.
Inicialmente muy poco se sabía sobre los verdaderos poderes y capacidades de Zetsu, ya que aún no se le había visto luchar. Sin embargo, está claramente muy capacitado para su función de espía y rastreador dentro de Akatsuki. La técnica que más a menudo se le ha visto emplear es la conocida como Kagero (Efímera), que le permite fundirse con las plantas para poder desplazarse a una altísima velocidad por las raíces de estas y así moverse a través de la tierra. Mientras está asimilado con la tierra queda armonizado con el entorno, de modo que su presencia no puede ser detectada ni por ninjas con capacidades sensoriales.

Orígenes y Manipulación: Zetsu Negro y Zetsu Blanco
El origen de Zetsu es crucial para entender la trama de Naruto Shippuden. Zetsu Negro fue creado por la voluntad de Kaguya Ōtsutsuki, la cual nació como su tercer hijo un poco antes de que Kaguya fuera sellada por sus otros dos hijos Hagoromo Ōtsutsuki y Hamura Ōtsutsuki. Posterior a su nacimiento, manipuló al hijo mayor de Hagoromo, Indra Ōtsutsuki cuando este perdió la guerra por el liderazgo del Ninshū, además de que durante siglos manipuló a los descendientes de este, el Clan Uchiha y a los descendientes de Asura Ōtsutsuki, el Clan Senju con la intención de que alguno de ellos despertara el Rinnegan.
Zetsu Blanco, por otro lado, era originalmente uno de los tantos humanos que fueron atrapados en el Tsukuyomi Infinito de Kaguya Ōtsutsuki y unidos al Dios Árbol durante el tiempo suficiente como para convertirlos en un Zetsu, un soldado ideal para ella. Al pasar el tiempo, Kaguya fue derrotada y sellada por sus hijos Hagoromo Ōtsutsuki y Hamura Ōtsutsuki en la Luna como la Estatua Demoníaca del Camino Exterior, la cual era el caparazón vacío del Diez Colas, los Zetsus Blancos que se habían creado fueron sellados dentro de la estatua.
Durante la Tercera Guerra Mundial Shinobi, Zetsu Blanco junto con un Zetsu con espirales fueron dejados para cuidar a Obito Uchiha y ayudarlo en su rehabilitación cuando este fue herido de muerte en una de sus misiones y llevado al escondite en la Montaña Cementerio por los Zetsus Blancos. Un día cuando la rehabilitación de Obito estaba por completarse, Zetsu Blanco, quien había salido a recoger información, regresó a la base alertando a Obito que Kakashi Hatake y Rin Nohara estaban siendo atacados por un grupo de ANBU de Kirigakure.

Habilidades y Técnicas Destacadas
Un rasgo destacable de las habilidades de Zetsu es su capacidad para separar las dos mitades de su cuerpo, la blanca y la negra. Cada mitad escindida mantiene la parte del cuerpo que posee, pero la perteneciente a la otra mitad no es formada, quedando una masa más o menos informe para sustituirla. Gracias a esta técnica, ambas mitades pueden operar de forma independiente sin importar la distancia o el tiempo.
Durante la reunión de los Kages, Zetsu mostró una técnica llamada Houshi no Jutsu (Técnica de Esporas), con la que infiltra esporas dentro del cuerpo del enemigo. Estas esporas se desarrollan y se convierten en clones amorfos de Zetsu que aprisionan al sujeto y drenan su chakra, transfiriéndoselo a Zetsu. Esta técnica tiene un gran radio de acción, ya que fue capaz de afectar a una gran cantidad de ninjas con ella.
Cuando está unido al Zetsu Negro, son fácilmente distinguibles por sus dos extensiones atrapamoscas, que envuelven la cabeza y parte superior del cuerpo, dándole una apariencia vegetal. Cuando sus extensiones estaban abiertas y su cabeza es visible, se reveló que Zetsu blanco tenía el pelo corto de color verde y un ojo color amarillo. La mitad derecha de su cuerpo que fue cubierta por el Zetsu Negro, cuya pierna derecha fue, originalmente, del Zetsu blanco.
A diferencia del Zetsu Negro, el Zetsu blanco fue apodado por Madara como Jōzetsu (饒舌, literalmente, significa Parlanchín). Era despreocupado, alegre y con un hábito por burlarse de los demás (rasgos compartidos por muchos de los otros Zetsus blancos). En la versión japonesa del manga, el lado blanco usa kanji y kana (cosa que, a menudo, pasa en el anime, para referirse a un tono de voz muy alto). Cuando las dos mitades están unidas, el Zetsu Negro daba opiniones distintas a las del Zetsu blanco, pero aún así, podían coexistir como un solo individuo.

El Papel de Zetsu en los Eventos Clave
La primera aparición de Zetsu en la serie fue justo después de la pelea del equipo Kakashi (Naruto, Sakura, Kakashi y la abuela Chiyo) contra Itachi Uchiha en la misión del rescate del kazekage. Su segunda aparición fue después de la pelea entre Naruto Uzumaki y Sasuke Uchiha en el Valle del Fin. En el momento en que ellos hicieron sus últimos ataques, Zetsu apareció en la distancia, como si estuviera midiendo su poder. Cuando finalizó la batalla se cree que hubiese ido hacia la aldea oculta en la cascada en donde capturó al Jinchūriki del rinoceronte de siete colas.
Ya en la segunda parte, fue el responsable de advertir a Akatsuki de las posiciones del equipo de Kakashi y del de Might Guy, mientras se extraía el Shukaku a Gaara. Luego, fue enviado para eliminar los cadáveres de aquellos con los que el Líder usó su técnica de cambio de forma para retener a ambos equipos. Además, debía recuperar los anillos de Sasori y Deidara si estos eran derrotados. Esto hace pensar que son más que simples joyas.
Más tarde, se encargó de llevar al Jinchūriki del Bijū de dos colas hasta el lugar de extracción, después de que Hidan y Kakuzu la derrotaran, no teniendo apariciones posteriores hasta la pelea de Deidara con Sasuke, la cual él observa, informando más tarde a Akatsuki de la muerte del primero y las aparentes muertes de Tobi y Sasuke. Vuelve a aparecer al final del combate entre Pain y Jiraiya, manteniendo una conversación con el primero en la que revela que él también conoce la auténtica identidad de Tobi, aunque se marcha de nuevo para, aparentemente, observar el combate entre Sasuke e Itachi, combate que observa y va comentando consigo mismo.
Tras observar como Sasuke logra detener el Tsukuyomi y evadir el Amaterasu, se sorprendió del gran poder de Sasuke y su Kirin, que aparentemente acaba con Itachi, no obstante este emerge y logra poner en jaque a su hermano con el Susanō, la última técnica del Mangekyō Sharingan, que sella a un emergente Orochimaru con la Espada de Totsuka y repele todos los ataques del joven Uchiha con el Espejo de Yata, finalmente constata que la salud de Itachi se ha deteriorado mucho con el Susanō y finalmente se desploma cuando estaba a punto de lograr su victoria. Zetsu constata la muerte de Itachi mientras se pregunta acerca del desarrollo del combate, en el que Itachi estaba seriamente mermado, tras determinar que el ganador es Sasuke, desaparece del lugar antes de que el menor de los Uchiha se desmaye junto al cadáver de su hermano y Amaterasu incendie el bosque cercano.
Naruto: Tobi, Zetsu y la IDEOLOGÍA del CONTROL en Naruto Shippuden
Luego llega donde se encuentra combatiendo Tobi contra el equipo 7, allí le informa a este, que Itachi ha muerto y que Sasuke, ha quedado desmayado, ante lo cual Tobi se sorprende y deciden retirarse del campo de batalla, junto con él. Antes de retirarse es llamado "Aloe Vera" por Naruto y le exige que le diga donde se encuentra Sasuke, ante lo cual, su alter ego le dijo a su otra parte que lo ignore, ante el disgusto por el nuevo apodo. Luego Tobi y Zetsu se llevaron a los dos hermanos Uchiha antes que el equipo de Konoha. Luego de la batalla de Taka contra el Hachibi, y la posterior entrega del Jinchuriki, Zetsu, Tobi y Kisame absorbiendo el biju en la estatua. Después de la derrota de Nagato, Zetsu logra ver la celebración de los aldeanos de Konoha y se sorprende de que Naruto haya derrotado a todos los Pain; posteriormente le informa a Tobi lo que ha sucedido.
Al encontrarse con el equipo Taka, hace un comentario en el que afirma que Naruto Uzumaki ha superado a Sasuke Uchiha, provocando los recelos de este. Después, por orden de Tobi, una de sus mitades encamina a Sasuke a la junta de los Kages. Luego Zetsu le muestra a Sasuke su objetivo que es Danzou. Sin embargo, la mitad blanca aparece abruptamente en medio de la reunión de los cinco kages, informándoles de que Sasuke está cerca, con un tono irónico que enfada al Raikage. Raikage le agarra del cuello y amenaza con matarle si no les dice donde está Sasuke, sin embargo solo "da una pista". Aparentemente Zetsu muere, pero solo era trampa, ya que en episodios posteriores resucitó, tendiéndole una trampa a los 5 Kages, absorbiéndo sus chakras, y otorgándoselas a Sasuke, que por el duro enfrentamiento contra el Raikage y la Mizukage cae sin fuerzas. En estos capítulos nos muestra que puede convertirse en muchos clones con una increíble facilidad.
En el último manga aparecen las dos partes de Zetsu, reconstuyéndose y preguntando a Tobi si Luchar contra Naruto. Tiene una nueva aparición junto con Tobi y Kabuto Yakushi en el que revelan al segundo todos sus planes para la cuarta guerra ninja y que el propio Zetsu iba a ser la columna vertebral de ataque de la Cuarta Guerra Ninja, debido a las 100.000 copias que Madara ha hecho de su parte blanca.

| Miembro | Rol Principal | Afiliación/Origen |
|---|---|---|
| Zetsu | Espía, Rastreador, Recolector de información | Voluntad de Kaguya Ōtsutsuki (Negro), Soldado de Kaguya (Blanco) |
| Pain/Nagato | Líder | Amegakure |
| Konan | Apoyo, Asistencia | Amegakure |
| Tobi/Obito Uchiha | Miembro, Comandante | Konohagakure |
| Itachi Uchiha | Agente doble | Konohagakure |
| Kisame Hoshigaki | Guerrero | Kirigakure |
| Sasori | Marionetista, Guerrero | Sunagakure |
| Deidara | Explosivos, Guerrero | Iwagakure |
| Kakuzu | Finanzas, Guerrero | Takigakure |
| Hidan | Rituales, Guerrero | Yugakure |

Zetsu blanco era muy obediente, fiable y leal. Estaba encargado de guardar los secretos de Akatsuki y del Plan Ojo de Luna de Madara, que creía era beneficioso para toda la humanidad. Debido a su relación con Madara, Zetsu blanco trabajó, durante mucho tiempo, con Obito. Zetsu Blanco y Tobi hablando para molestar a Obito. Además, a pesar de que, inicialmente, Zetsu blanco, junto con Tobi, molestaban mucho a Obito. Ambos llegaron a ganarse la amistad del joven Uchiha. Al igual que su compañero, Zetsu blanco creía que Madara era un hombre de buen corazón, diciendo que no había ningún problema en ayudar a Obito, sin tener el consentimiento del Uchiha anciano.
El papel principal de Zetsu, en Akatsuki, era la de un espía, además de tener tareas similares a las de los ninjas cazadores, como, por ejemplo, devorar los cuerpos de los Akatsukis derrotados o a algunos de sus agentes, ocultando así los secretos que pudieran contener de la organización y recuperar el anillo del cadáver. Además, participa en la extracción y sellado de las Bestias con Cola, actuando como vigía, mientras el proceso se llevaba a cabo. Debido a este tipo de trabajos, Zetsu fue el único miembro de Akatsuki en actuar sin ningún tipo de compañero, operando por su cuenta y moviéndose a distintos lugares, en donde, generalmente, se encontraban los otros miembros de Akatsuki.