La saga de La Muerte de Superman, publicada originalmente entre noviembre de 1992 y octubre de 1993, se erige como un punto de inflexión no solo para el Hombre de Acero, sino para la industria del cómic en su conjunto. Este arco argumental, que abarcó las series Action Comics, Superman, The Adventures of Superman y Man of Steel, además de extenderse a números de Justice League of America y Green Lantern, demostró el poder de los grandes eventos editoriales y su capacidad para trascender el medio.
Aunque no fue la primera muerte de un personaje importante en el mundo del cómic, ni siquiera la primera muerte de Superman, el impacto y la comercialización de esta historia revolucionaron la forma en que se trataban los grandes eventos. La trama, aunque sencilla en su núcleo de acción, se vio imbuida de una carga dramática sin precedentes al presentar la defunción del héroe más icónico de todos los tiempos.
La saga se articula en tres grandes etapas: 'Juicio Final (La muerte de Superman)', 'Funeral por un amigo' y 'Reino de Supermanes'. El evento principal, La Muerte de Superman, culminó en Superman vol. 2, nº 75, en enero de 1993. La historia presentaba a Doomsday, un monstruo de inmenso poder y origen misterioso, que emergía de la Tierra y sembraba muerte y destrucción. Tras un enfrentamiento épico y brutal, Superman y Doomsday caían derrotados casi simultáneamente.
El combate entre Superman y Doomsday fue narrado en cuatro números llenos de acción, catapultando a la fama a su guionista, Dan Jurgens. La intensidad de la lucha, la aparente invulnerabilidad de Doomsday y la resistencia de un Superman llevado al límite crearon una tensión palpable. La criatura, cuya piel se cubría de espolones y protuberancias óseas, infligía heridas profundas al héroe. El enfrentamiento final tuvo lugar en las calles de Metrópolis, frente al Daily Planet, marcando el clímax de la saga.
Tras la muerte del héroe, la saga continuó con Funeral por un amigo, una emotiva y ejemplar narración de lo que significaba para el mundo la pérdida de Superman. Las viñetas de los héroes portando el ataúd por las abarrotadas calles de Metrópolis, mientras los ciudadanos rendían tributo, quedaron grabadas en la retina de miles de aficionados. Este capítulo se centró más en los personajes, los sentimientos y las emociones, mostrando la reacción del mundo, de los allegados a Superman y de la comunidad superheroica.
La decisión de DC Comics de interrumpir la publicación de las cuatro series de Superman durante tres meses añadió un elemento de intriga. Esta maniobra publicitaria buscaba que la muerte del héroe pareciera real, generando dudas incluso en los lectores más experimentados. Cuando las series regresaron, cada una presentaba un nuevo personaje que encarnaba alguna cualidad característica de Superman: Steel (representando la humanidad), El Erradicador (la parte kryptoniana), Superboy (una versión joven e inexperta) y Superman Cyborg (con poder y valores similares, pero con planes ocultos).
El Impacto Mediático y Comercial
La muerte de Superman no solo fue un evento dentro del cómic, sino que se convirtió en un fenómeno mediático global. Telediarios de todo el mundo se hicieron eco de la noticia, los periódicos la publicaban en sus portadas, y hasta el prestigioso Miami Herald escribió sobre ello. El cómic se convirtió en noticia en Estados Unidos y en el mundo, atrayendo a lectores habituales, antiguos seguidores y personas ajenas al medio.
El Superman nº 75, publicado originalmente en marzo de 1943, narra la "primera muerte" del Hombre de Acero en la Edad de Oro, mostrando la repercusión de la noticia entre amigos y enemigos. Sin embargo, la saga de 1993 alcanzó cifras de ventas estratosféricas, vendiendo más de dos millones de copias en su primer día y superando los seis millones de ejemplares en total. La publicidad de Warner-DC, que vendió el producto como "La muerte de Superman", contribuyó a este éxito, aunque también generó una burbuja especulativa.
La saga fue un absoluto éxito y traspasó fronteras, siendo reeditada infinidad de veces alrededor del mundo. En España, hemos tenido varias ediciones, desde el primer tomo de Zinco hasta las ediciones de Planeta y ECC Ediciones. La publicación original de Superman: The Man of Steel #18-19, Justice League of America #69, Superman #73-75, Action Comics #683-684, y Adventures of Superman #496-497, entre otros, conforman este arco argumental.
Adaptaciones y Legado
La influencia de La Muerte de Superman se extendió más allá de los cómics. Se realizaron adaptaciones animadas, como Superman/Doomsday (2007) y las dos partes de The Death of Superman y The Reign of Supermen (2018-2019). También se han producido novelizaciones y adaptaciones en otros medios, demostrando la perdurabilidad de esta historia.
En el ámbito del coleccionismo, la saga es una fuente inagotable de éxito e ingresos para DC, con figuras de acción y estatuas que triplican su valor inicial en el mercado de segunda mano. La influencia de La Muerte de Superman es indiscutible, pues a partir de entonces se hizo mucho más habitual la muerte y posterior resurrección de personajes en los cómics de superhéroes.
Reseña: La Muerte de Superman | Película Animada | Spideremilio
A pesar de las críticas, como la elección de Doomsday como enemigo o la falta de algunos números en ciertas ediciones, La Muerte de Superman sigue siendo un clásico del personaje. La historia puso en valor los elementos que hacen del kriptoniano el héroe por antonomasia y su resurrección significó un giro a la tendencia creciente de la industria hacia el "grim and gritty". Superman volvió porque nadie más podía ser él, consolidándose como el icono inquebrantable de DC.
La saga no solo es explotada a través de su constante publicación, sino que trasciende el medio y llega hasta las librerías “serias” con novelizaciones. En el terreno audiovisual también se han realizado adaptaciones animadas. La película Batman v Superman: Dawn of Justice (2016) también incluyó la muerte del superhombre en una película live-action. La historia de la muerte y el regreso de Superman sigue siendo una referencia y una fuente de inspiración, atrayendo a nuevas generaciones de lectores y demostrando que su legado es, efectivamente, inmortal.
Las ediciones recopilatorias, como el "Omnibus" de Planeta DeAgostini, intentan reunir estas sagas. Sin embargo, algunas ediciones han presentado problemas de omisión de páginas, como se ha observado al comparar con ejemplares originales y otras ediciones. A pesar de estos detalles, la intención de presentar estas historias de forma continua y accesible para quienes no posean los ejemplares originales sigue siendo valiosa.