En 1988, DC Comics marcó un hito en la historia del cómic al someter a votación popular el destino de Jason Todd, el segundo Robin. El resultado fue su trágica muerte a manos del Joker en la icónica saga "Una muerte en la familia". Sin embargo, ¿qué hubiera sucedido si la balanza de la votación se hubiera inclinado hacia el otro lado y el joven justiciero hubiera sobrevivido a la brutal paliza y posterior explosión?
Ahora, con la publicación de "¡Robin Vive!", escrita por J.M. DeMatteis y dibujada por Rick Leonardi, se nos presenta una fascinante exploración de este escenario alternativo. La historia comienza justo después del fatídico encuentro de Jason con el Príncipe Payaso del Crimen, imaginando un desenlace donde el joven Robin sobrevive.
Este volumen también incluye una versión alternativa del legendario Batman #428, que sirve como prólogo para la narrativa principal, ofreciendo un vistazo al momento crucial que definió el destino de Jason Todd.
El Experimento de DC Comics: La Votación del Destino
En 1988, DC Comics decidió realizar un experimento sin precedentes: permitir que los lectores decidieran la suerte de Jason Todd, el segundo Robin, tras un violento enfrentamiento con el Joker. La mecánica de la votación era clara: para votar porque Robin viviera, los fans debían llamar al 1-900-720-2660, mientras que para votar por su muerte, debían marcar el 1-900-720-2666.
Este evento no solo fue un punto de inflexión en la continuidad de Batman, sino que también demostró el poder e influencia de la audiencia en la dirección de las historias de superhéroes.
Jason Todd: Un Robin en Busca de su Identidad
La historia se centra en Jason Todd, un personaje cuya relación con Batman se había vuelto tensa. Sus métodos, a menudo al borde del suicidio al enfrentarse a los criminales, llevaron a Batman a relevarlo temporalmente de sus funciones, sintiendo que lo había convertido en Robin antes de que el joven hubiera procesado completamente la muerte de sus padres.
Mientras deambulaba por su antiguo vecindario, Jason se encuentra con la Sra. Walker, una amiga de su madre. Ella le proporciona viejos papeles de su padre, incluyendo fotografías y documentos familiares. A partir de esta información, Jason deduce que Catherine era su madrastra y se embarca en la búsqueda de su madre biológica.
La agenda de su padre revela tres mujeres cuyos nombres comienzan con "S", y Jason utiliza la computadora de la Baticueva para rastrear sus paraderos. Sin embargo, las pistas lo llevan a Oriente Medio y África, regiones marcadas por conflictos y hambrunas.
La Sombra del Joker y la Carrera Contra el Tiempo
Paralelamente, el Joker escapa una vez más del Manicomio Arkham, dejando un rastro de devastación. Batman descubre que el villano ha obtenido un arma nuclear y planea venderla a terroristas. Siguiendo su rastro hasta un Líbano sumido en la guerra civil, Batman se reencuentra con Jason.
Juntos, logran frustrar el intento de terroristas árabes por destruir Tel Aviv utilizando el misil nuclear del Joker. En su búsqueda, también rastrean a Lady Shiva, una conocida de Batman, hasta un campo de entrenamiento terrorista. Con la ayuda de Robin, Batman logra derrotarla en un combate que casi le cuesta la vida.
El Encuentro en Etiopía y la Trampa del Joker
Posteriormente, Batman y Jason viajan a Etiopía, un país asolado por la hambruna. Allí conocen a Sheila Haywood, la tercera "sospechosa" y, para sorpresa de ambos, la madre biológica de Jason. Tienen un emotivo reencuentro.
Sin embargo, lo que parece un momento de felicidad esconde una oscura verdad. Sheila, que anteriormente realizaba abortos ilegales en Gotham, está siendo chantajeada por el Joker para que le proporcione medicamentos de un depósito de su agencia. Para encubrir su malversación de fondos, Sheila traiciona a su propio hijo, entregándolo al Joker.
El Joker somete a Jason a una brutal paliza con una palanca, dejándolo inconsciente en un charco de sangre. Luego, junto a Sheila, lo abandona en el depósito con una bomba de tiempo. A pesar de sus desesperados intentos por escapar, la bomba explota, cobrándose sus vidas.
Consecuencias y Ecos en la Continuidad
Los cuerpos de Jason y Sheila son llevados de regreso a Gotham para ser sepultados. Mientras tanto, el Joker se encuentra con el Ayatolá Jomeini, quien le ofrece un puesto en el gobierno iraní. Tras dejar su guarida, el Joker deja una dirección para que Batman lo encuentre.
En su búsqueda del Joker, Batman se cruza con Superman, enviado por el Departamento de Estado de EE.UU. Las evasivas de Superman y su negativa a responder las preguntas de Batman provocan que este último lo golpee. Ralph Bundy, contacto de Batman con la CIA, le advierte que se mantenga alejado del Joker para evitar un incidente diplomático.
El Joker, actuando como delegado, se dirige a la Asamblea General de la ONU. Bruce Wayne, infiltrado como observador, presencia cómo el Joker libera su gas mortal de la risa. Superman, disfrazado, interviene destruyendo el arma y absorbiendo el gas.
Tras un enfrentamiento, el Joker huye en un helicóptero iraní, siendo perseguido por Batman. Durante la lucha en el helicóptero, el piloto muere y el Joker resulta herido.
La muerte de Jason Todd ha resonado a lo largo de la historia de Batman, convirtiéndose en un trauma tan significativo como la muerte de sus padres. En "La caída del murciélago", Batman grita "¡Jason!" mientras golpea al Joker, reviviendo el dolor de su pérdida. Aunque su importancia disminuyó con el tiempo, eventos posteriores, como en "Silencio", insinuaron su posible supervivencia, dando lugar a especulaciones y teorías.
Una Imagen Alternativa: "¡Está Vivo!"
Para el caso en que los lectores hubieran votado por mantener vivo a Jason, se creó una versión alternativa y sin colorear de Batman #428. Un panel icónico de esta versión muestra a un Batman jubiloso exclamando: "¡Está vivo! ¡Gracias a Dios!", contrastando dramáticamente con la sombría realidad de la saga original.
La muerte de Jason Todd no fue la primera ni la última vez que DC Comics exploraría la muerte de un Robin, pero sí fue la primera vez que uno de ellos moriría de forma definitiva en la continuidad principal. La imagen de Batman cargando el cadáver de Robin o las menciones a su muerte ya habían aparecido en números anteriores, siendo "Robin muere al amanecer" (Batman #156, 1963) un ejemplo notable.
Batman: Una Muerte en la Familia
El origen de Jason Todd también ha sido objeto de reescrituras. Inicialmente, sus padres eran acróbatas de circo asesinados por Killer Croc. Tras las "Crisis en Tierras Infinitas", se le otorgó un nuevo origen como huérfano callejero, un carácter que no resonó positivamente entre los lectores.
La inspiración para el experimento de la votación de Jason Todd provino, curiosamente, de un sketch del programa "Saturday Night Live" de 1982, donde el comediante Eddie Murphy interactuaba con una langosta viva llamada Larry, dejando su destino a la decisión de la audiencia. Este eco televisivo se materializó en uno de los momentos más impactantes y debatidos de la historia del cómic.