El celo, también conocido como ciclo estral, es una etapa natural en la vida de las perras que marca su período de fertilidad y receptividad sexual. Si bien es un proceso normal, puede presentar desafíos tanto para la perra como para sus dueños. Comprender las diferentes fases del celo y cómo manejarlas es fundamental para asegurar el bienestar del animal y prevenir embarazos no deseados.
¿Qué es el Celo y Cuándo Ocurre?
El celo es la fase fértil del ciclo sexual de una perra, durante la cual su cuerpo libera hormonas y experimenta cambios físicos y de comportamiento. Este proceso se produce en todas las perras que han alcanzado la madurez sexual. A diferencia de los humanos, las perras son bastante jóvenes cuando pueden tener su primer celo. En promedio, la mayoría de las perras alcanzan la pubertad entre los seis y quince meses de edad, aunque esto puede variar significativamente entre razas. Las perras suelen tener dos celos al año, aproximadamente con seis meses de diferencia, aunque algunas hembras pueden presentar ciclos irregulares, especialmente si son muy jóvenes o mayores.
El ciclo reproductivo comienza con la pubertad, momento en el cual la cachorrita tiene su primer celo y, por consiguiente, ya está sexualmente madura y preparada para tener cachorros. El inicio del celo varía de una hembra a otra y está condicionado por su tamaño; por ejemplo, perras de razas pequeñas suelen tener el celo antes que las perras de razas grandes. En razas pequeñas, el primer celo puede aparecer desde los 5 o 6 meses, mientras que en razas grandes o gigantes puede retrasarse hasta los 12, 14 o incluso 18 meses. El primer celo de una perra en la pubertad no siempre sigue el patrón típico; no es extraño que la primera vez sea un celo silencioso, es decir, que a pesar del cambio hormonal interno, no haya signos externos visibles.
Las Cuatro Fases del Ciclo Estral
El ciclo estral canino se divide en cuatro fases distintas, cada una con características y comportamientos específicos:
1. Proestro: El Comienzo del Celo
El proestro es la etapa inicial del ciclo de celo, en la que el cuerpo de la perra se está preparando para el apareamiento. Esta fase tiene un promedio de nueve días, pero puede durar de tres a diecisiete días. Durante el proestro, se observan los siguientes cambios:
- Inflamación de la vulva: Esta inflamación varía de un perro a otro. La vulva se hincha y segrega un flujo vaginal con sangre.
- Sangrado: Es posible notar una secreción teñida de sangre. Normalmente, el sangrado es leve durante los primeros días y aumenta un poco a mitad de semana, aunque muchas perras se limpian antes de que sus dueños se den cuenta. La descarga vulvar aumenta progresivamente.
- Cambios de carácter: Los cambios pueden variar de leves a más graves. La perra puede estar más inquieta y huidiza.
- Cambios de apetito: Algunas perras pueden ponerse nerviosas o ansiosas, dejando de comer un poco durante esta primera semana, o, por el contrario, tener más hambre.
- Orina con mayor frecuencia: La perra orina con más frecuencia y marca puntos dentro y fuera de su hogar para difundir mensajes de feromonas que indican que está lista para reproducirse.
- Atracción de machos: En esta fase, la hembra es atractiva para los machos debido al desarrollo de los folículos, pero todavía no acepta la monta.
El proestro marca el inicio del ciclo estral y dura aproximadamente de 6 a 14 días. Durante esta fase, los cambios hormonales preparan el cuerpo de la hembra para la ovulación.
2. Estro: La Fase de Apareamiento y Fertilidad
Esta fase corresponde al celo propiamente dicho y generalmente dura de 3 a 21 días, aunque la media son 9 días. Durante este tiempo, la perra es fértil, los ovarios comienzan a liberar óvulos para la fertilización. El flujo sanguíneo disminuirá y luego se detendrá, pero la secreción puede cambiar a un color pajizo. Las hembras atraerán y aceptarán a los machos, y la ovulación se producirá dos o tres días después del apareamiento.
- Carácter "filteador": Si hay un macho no castrado, es probable que su perra se presente ante él comportándose de manera coqueta. La hembra acepta ser montada por el macho y es cuando hay más posibilidades de que se quede preñada.
- Disminución del sangrado: El flujo sanguíneo disminuye y luego se detiene, y la secreción puede volverse más acuosa o de color pajizo.
- Ovulación: La ovulación se produce durante esta etapa, generalmente de 2 a 3 días después del apareamiento.
El estro o celo es la fase del ciclo estral en la que se produce la ovulación y suele durar entre 5 y 15 días. Durante este tiempo, la perra alcanza su máximo nivel de fertilidad, lo que la convierte en el momento óptimo para la reproducción si se desean cachorros.
3. Diestro: Gestación o Fase de Reposo
Esta fase ocurre directamente después de la etapa de "estro" y puede durar de 60 a 90 días. En este punto, la perra ya no es fértil. Si ha quedado preñada, la etapa de diestro durará desde el final del estro hasta el nacimiento de los cachorros (alrededor de 60 días). Si no ha quedado embarazada, volverá a descansar, a medida que su vulva recupere su tamaño normal y desaparezca el flujo vaginal.
- Desaparición gradual de la inflamación de la vulva: La mayor parte de la hinchazón desaparece en una semana, pero la vulva puede permanecer un poco agrandada.
- Perro no preñada: En perras no preñadas, debido al aumento de la progesterona, pueden tener desarrollo mamario con secreción láctea junto con ciertos cambios de comportamiento, lo que se conoce como embarazo psicológico.
- Perro preñada: Si la hembra ha quedado preñada, en esta fase se gestarán sus cachorros.
La fase de diestro tiene una duración de 56 a 60 días. En este período, la perra no estará receptiva sexualmente y los machos ya no estarán interesados en ella.
4. Anestro: El Período de Reposo Sexual
El anestro es el período de descanso entre el fin de un celo y el inicio de otro, y suele tener una duración de 120 días. No hay actividad ovárica ni interés sexual. Todas las etapas de ciclo sexual pueden condicionar nuestra vida y la de nuestra perrita. Durante el proestro y el estro, la perrita atraerá a los machos, por lo que los paseos pueden convertirse en una odisea.
Este es el período que pasa entre el final de un celo y el inicio de otro, y suele tener una duración de 120 días. No hay actividad ovárica ni interés sexual.
Alteraciones Comunes del Celo
No todas las perras siguen un calendario exacto o presentan ciclos regulares. Las perritas con problemas hormonales, infecciones uterinas (como la piómetra) o alteraciones endocrinas pueden tener ciclos irregulares o alterados. La falta de celo en la perra adulta puede ser causada por una disfunción ovárica u otras condiciones como el hipotiroidismo o la hiperactividad suprarrenal. En estos casos, es recomendable consultar a un veterinario. Igualmente, si el celo dura demasiado (más de tres semanas) o se acorta (proestro y estro juntos duran menos de diez días), se debe buscar asesoramiento veterinario.
¿Cómo Manejar el Celo de Tu Perra?
El celo puede presentar desafíos para los dueños, desde las manchas en el hogar hasta la preocupación por embarazos no deseados. Sin embargo, con la información y los cuidados adecuados, esta etapa puede superarse sin estrés.
Higiene y Limpieza
Si bien las perras son animales higiénicos y se limpian a sí mismas, su secreción puede manchar. Para mantener la limpieza en casa, se pueden utilizar braguitas especiales para celo con compresas desechables o lavables. Es importante recordar que estas braguitas no son un método anticonceptivo.
Paseos y Actividad Física
A pesar de los desafíos, es importante mantener la actividad física habitual de la perra. Los paseos regulares y el ejercicio ayudan a liberar estrés y mantener su salud física y mental. Sin embargo, se recomienda:
- Pasear a la perra con correa en todo momento.
- Evitar zonas concurridas donde pueda haber encuentros no deseados con otros perros.
- No soltar a la perra a menos que siga las órdenes con obediencia.
- Intentar entretener a la perra con juegos intensos durante los paseos.
Proporcionar un ambiente tranquilo y seguro en casa, evitando situaciones estresantes o cambios bruscos en la rutina, también es fundamental.
Prevención de Embarazos No Deseados
La única opción para evitar que una perra entre en celo y prevenir embarazos no deseados es la esterilización. La esterilización es muy recomendable para todas las perras a menos que se desee que tengan cachorros. Una vez esterilizada, el riesgo de padecer cáncer de mama se reduce drásticamente y se elimina el riesgo de contraer infecciones uterinas. Es importante hablar con un veterinario de confianza para determinar el mejor momento para esterilizar a la perrita.
MI PERRA ESTA EN CELO | ¿Qué hacer? - Lauvet
Esterilización vs. Castración
Para evitar los problemas derivados del celo, muchos dueños optan por la esterilización o castración. La esterilización en hembras evita la descendencia pero no elimina los cambios hormonales del ciclo. La castración en machos, por otro lado, evita completamente que reaccionen al celo de las hembras, reduciendo comportamientos de frustración, escape y agresividad. Sin embargo, la castración puede tener efectos secundarios como el aumento de peso o el riesgo de incontinencia urinaria. Es crucial discutir estas opciones con un veterinario.
Recuerda: el hecho de que tu perra ya no esté sangrando no significa que ya no pueda quedar embarazada. Es mucho más probable que acepte la monta inmediatamente después de que se acabe la descarga sanguinolenta. Las perras pueden quedar embarazadas durante su primer ciclo de celo, pero esto no es aconsejable ya que una perra joven aún no ha terminado de crecer y las complicaciones para la madre y los cachorros son probables.
