La vida de Ken Kaneki, un joven estudiante universitario, se vio irrevocablemente alterada tras un fatídico encuentro que lo transformó de un humano ordinario a un ser mitad humano, mitad ghoul. Esta metamorfosis, marcada por el sufrimiento, la adaptación y la lucha por su identidad, es el eje central de su trágica y cautivadora historia.
Infancia y Primeros Traumas
La infancia de Kaneki estuvo marcada por la pérdida temprana de su padre a la edad de cuatro años. Apenas recordaba su rostro, pero la curiosidad sobre su progenitor lo impulsó a sumergirse en los libros que su padre amaba. Siguiendo las frases de estas lecturas, Kaneki sentía una conexión reconfortante, como si estuviera conversando con su padre, lo cual le brindaba tranquilidad.
Sin embargo, la vida familiar de Kaneki no fue fácil. Su madre, luchando por proveer alimento para ambos, se vio abrumada por las deudas y la presión ejercida por la tía de Kaneki. Esta situación, sumada a la carga económica, se convirtió en un factor que contribuyó a la muerte de su madre por exceso de trabajo cuando Kaneki tenía diez años. En su frustración, la madre de Kaneki lo maltrataba y golpeaba, aunque él reprimió estos recuerdos, convenciéndose de que era tratada con amabilidad.
La vida con su tía tampoco fue un refugio. El hijo de su tía, Yuuichi, era constantemente comparado con Kaneki, quien no destacaba académicamente. La tía, resentida con la madre de Kaneki, proyectaba sus sentimientos de inferioridad hacia su difunta hermana en su sobrino, generando en él un profundo sentimiento de inferioridad.
La Amistad y el Destino Cruel
Durante la escuela primaria, Kaneki no tuvo amigos. Su vida social cambió cuando Hideyoshi Nagachika, conocido como Hide, se acercó a él, probablemente al notar sus dificultades para interactuar con sus compañeros. Desde ese momento, Hide y Kaneki se convirtieron en los mejores amigos.
En el primer capítulo, Kaneki y Hide se encontraban en Anteiku, una cafetería, mientras las noticias informaban sobre ataques de ghouls en el Distrito 20. Hide preguntó si Touka era la chica que le gustaba a Kaneki, pero este lo negó, refiriéndose a Rize Kamishiro, quien entró en la cafetería. Tras la partida de Hide, Kaneki concertó una cita con Rize.
Sin embargo, Rize resultó ser un ghoul que tenía a Kaneki como objetivo. Durante su ataque en un callejón aislado, Rize hirió a Kaneki en el abdomen con su Kagune. Aparentemente, unas barras de acero cayeron sobre ella, matándola antes de que pudiera acabar con Kaneki. Para salvarle la vida, el Dr. Kanou del Hospital General Kanou decidió trasplantar los órganos de Rize en él.
El Despertar como Mitad-Ghoul
Tras la cirugía, Kaneki ocultó el hecho de que Rize era un ghoul. La comida normal le resultaba desagradable, y apenas podía comer, sobreviviendo a base de agua durante días. Pronto se dio cuenta de que los ghouls tampoco podían comer alimentos normales, y su propia hambre lo golpeó con fuerza.
Incapaz de encontrar algo que satisficiera su hambre, vagó por las calles. Fue entonces cuando presenció a Touka, una camarera de Anteiku, matar a un hombre, dándose cuenta de que ella también era un ghoul. Aterrorizado, huyó, dándose cuenta de que apenas podía controlarse.
Convencido de que el trasplante de órganos era la causa de su transformación, intentó deshacerse de los órganos trasplantados sin éxito. Desesperado, recurrió a Touka en busca de ayuda. Entre la variedad de alimentos, descubrió que el café sí podía consumirlo. En un último intento por recuperar su humanidad, intentó extirparse el órgano que originalmente pertenecía a Rize, pero sucumbió y pidió ayuda a Touka.
Al llegar a casa y negarse a probar la carne que le ofrecieron, Kaneki recordó el café que había bebido y pensó que quizás más de eso aliviaría su hambre momentáneamente. Fue a la tienda más cercana para comprar más café, donde se encontró con Nishiki Nishio, quien le sugirió probar un tipo llamado "Bloodie Coffee". Angustiado por el hambre y emocionado por la posibilidad de encontrar algo que pudiera comer, siguió una intrigante fragancia, solo para descubrir la tétrica escena de un ghoul devorando a un humano.
Enfrentamientos y la Lucha por la Identidad
La aparición de Nishiki Nishio, un ghoul, provocó un enfrentamiento. Nishiki, molesto, atacó a Kaneki, ignorando sus explicaciones. La intervención de Touka, quien se burló de Nishiki, reveló que el distrito 20 era el "Jardín de Rize". Kaneki, aterrorizado por lo sucedido, preguntó a Touka qué eran los ghouls, ya que solo mataban personas y no parecían tener conexión con otros de su especie.
Touka, aburrida de su lamento, decidió "ayudarlo" a su manera, obligándolo a comer un trozo de cadáver humano. A partir de esa discusión, Kaneki se aferró a la idea de que, aunque no tuviera un lugar en el mundo por no ser completamente humano ni ghoul, estaría bien si lograba conservar a su único amigo, Hide.
Al día siguiente, Kaneki regresó a la universidad. Allí se encontró con Hide, quien le pidió acompañarlo a casa de su "senpai" para buscar información sobre una fiesta del año pasado. Antes de ir, Hide, con su intuición, le advirtió a Kaneki que tuviera cuidado con su alimentación, pues se veía pálido. Al llegar al departamento del senpai de Hide, Kaneki reconoció al ghoul de la noche anterior: Nishiki Nishio. La atmósfera se volvió tensa y peligrosa.
De camino a casa de Nishio, compraron dulces. Para sorpresa de Kaneki, Nishio se mezclaba perfectamente con los humanos y parecía disfrutar del aperitivo, algo que Kaneki no pudo hacer. La calma se rompió cuando, al llegar a un callejón sin salida, Nishiki golpeó a Hide, buscando dejarlo inconsciente para hablar con Kaneki. Su verdadera naturaleza comenzó a aflorar, atacando verbalmente a Kaneki y físicamente a Hide. Desesperado por evitar que Nishio matara a su amigo, Kaneki, tras intentar defenderlo sin éxito, liberó su Kagune y venció al otro ghoul. Sin embargo, su propia hambre lo consumía, y Kaneki llegó a la tentación de devorar a Hide, influenciado por las palabras de Rize.
Nuevos Encuentros y Descubrimientos
Al día siguiente, Touka y Kaneki practicaban en el subterráneo con Yomo. Shuu Tsukiyama se acercó a Anteiku, atraído por el olor de Kaneki. Días después, Tsukiyama se encontró con Kaneki en su universidad, donde este estaba absorto en libros de artes marciales. Tsukiyama lo persuadió para tener un encuentro en el café el próximo domingo.
Kaneki, perdido en sus pensamientos, acudió a Anteiku a pesar de estar cerrado y se reunió con Yomo. Este lo invitó a conocer a alguien, y fueron a Helter Skelter en el Distrito 14, donde se encontraron con Uta e Itori, antiguos amigos de Yomo. Durante la conversación, Itori derramó un vaso de sangre en Kaneki para descubrir su único Kakugan. Emocionada al ver un Ghoul de un Ojo por primera vez, preguntó sobre el otro Ghoul de un Ojo y si Kaneki era consciente de serlo.
Kaneki, interesado en los otros Ghouls de un Ojo, recibió información de Itori sobre híbridos Ghoul-Humanos, el embarazo y el Búho. La conversación giró hacia Rize y su misteriosa muerte, y Kaneki descubrió que su muerte fue obra de alguien.
Tras la reunión, Kaneki se encontró con un grupo de Ghouls atacando a Nishiki. Kaneki salvó a Nishio de los ghouls que planeaban devorarlo y lo regresó a su apartamento, mientras Nishio lo maldecía.
La Trampa de Tsukiyama y la Unión Inesperada
El domingo siguiente, después de jugar squash con Tsukiyama, Kaneki visitó la cafetería. Tsukiyama, aparentemente cortando accidentalmente el dedo de Kaneki con su uña, usó un pañuelo para absorber la sangre. En el baño, Tsukiyama olió el pañuelo, revelando su obsesión por el aroma de Kaneki.
Sin embargo, esto era una trampa tendida por Tsukiyama, quien planeaba cenar a Kaneki junto con Kobachi y Ami. Mientras Kaneki luchaba contra un "scrapper" del restaurante, su único Kakugan se activó, revelando su naturaleza de un solo ojo. Tsukiyama se dio cuenta de que Kaneki era un plato aún más raro y decidió no compartirlo, matando al "scrapper" como reemplazo.
Tsukiyama durmió en Anteiku esa noche. Al día siguiente, Hinami llevó una cacatúa a Loser, mientras Yomo y Yoshimura visitaban a Kaneki. Kaneki les contó sobre los ghouls que se reían detrás de sus máscaras, como él, Kobachi y Ami resultaron heridos. Yoshimura comentó que eran ghouls que habían matado sus emociones y olvidado el valor de la vida.
Touka llamó a Kaneki porque una chica lo esperaba abajo. Kimi, rogándole ayuda, informó que el estado de Nishio había empeorado. Kaneki prometió ayudarla. Mientras regresaba a casa, Tsukiyama secuestró a Kimi para tenderle otra trampa a Kaneki.
Al encontrar la carta de Tsukiyama sobre el secuestro de Kimi, Nishio apareció buscando a su novia. Kaneki y Nishio decidieron enfrentar a Tsukiyama juntos para salvar a Kimi. Sin embargo, no eran rivales para él. Incluso con la ayuda de Touka, estaban en desventaja, ya que Tsukiyama era el único capaz de usar su Kagune.
Aogiri y la Tortura de Yamori
Kazuichi Banjou y sus seguidores llegaron a Anteiku buscando a Rize por órdenes de los líderes de Aogiri. Touka y Kaneki escucharon su historia, y Banjou comenzó a hablar de su tiempo con Rize en el Distrito 11. Sin embargo, Banjou notó que Kaneki tenía el mismo aroma que Rize. Sospechando que Kaneki era su novio, lo atacó, pero fue fácilmente eliminado por Kaneki.
Cuando Banjou despertó, Kaneki trató de aclarar el malentendido, mintiéndole y diciéndole que Rize había sido trasladada a otro distrito para escapar. Banjou le pidió que le dijera a Rize que escapara si la volvía a ver, ya que Aogiri los estaba buscando.
Tras recuperar la conciencia, Kaneki preguntó a Ayato sobre la condición de Touka, pero recibió patadas y golpes a cambio. Kaneki fue llevado ante Tatara, quien explicó que no podía usar a Kaneki y le dio a Ayato la libertad de hacer lo que quisiera con él. Antes de que Ayato se lo llevara, Tatara le atravesó el abdomen, descubriendo su único Kakugan.
Después de la reunión, Banjou se acercó a Kaneki, proponiendo que escaparan juntos. Durante la reunión, se encontró con la resistencia del grupo de Banjou, quienes también habían sido sometidos por Aogiri. En la noche de la fuga, el grupo Anti-Aogiri intentó escapar. Sin embargo, los Hermanos Bin se alarmaron y los persiguieron. Cuando Banjou se quedó atrás para cubrir su escape, Kaneki y los seguidores de la máscara de gas llegaron en su ayuda para enfrentarse a los Hermanos Bin.
En medio de la lucha, Yamori y Nico se unieron a ellos, junto con varios miembros de la resistencia, revelando que habían oído su plan y procedieron a tenderles una emboscada. A pesar de saber que la muerte era el castigo por la traición, Yamori propuso pasar por alto este evento a cambio de la colaboración de Kaneki como ayudante, debido a que poseía órganos de Rize y tenía "potencial".
Diez días antes, el CCG asaltó el escondite de Aogiri. Yamori le mostró a Kaneki su "sala de juegos", donde vio a una persona muerta sentada en una silla, a quien Yamori presentó como su antiguo subalterno torturado por cometer un error. Yamori mostró supresores Rc y explicó que se utilizaban para debilitar a los Ghouls, inyectando la droga en el ojo izquierdo de Kaneki. Después de la inyección, el cuerpo de Kaneki se debilitó, permitiendo a Yamori torturarlo por placer.
Los días de tormento pasaron factura a su estado físico y mental. Yamori reveló que Kanou sabía que estaba creando un medio-ghoul y que el kakuhou de Rize era "especial" para su tortura. La tortura hizo que el cabello de Kaneki se volviera blanco, y comenzó a preguntarse qué había sucedido con sus amigos. En un estado de desesperación, comenzó a alucinar con Rize y a recordar su trágico pasado.
Rize lo llamó a él y a su madre débiles, pero Yamori apareció con Kei y Kouto antes de terminar. Enfurecido porque Yamori no cumplió su parte del trato, Kaneki recibió otro ultimátum: ¿Quién de los dos sobreviviría? Incapaz de cumplir el retorcido placer de Yamori, Kaneki se negó, mientras Nico protestaba contra la violencia agravada de Yamori al haber asesinado en última instancia tanto al ghoul como al niño.
Durante el ataque del CCG, Yamori regresó a Kaneki. A pesar de la fuerza, la carne de ghoul se consideró asquerosamente desagradable. Kaneki lo muerde y está de acuerdo con su última idea. También se menciona que Kaneki podría ser devorado, pero que él podría ayudar a que Yamori fuera devorado también. Kaneki luego lucha contra Ayato, con una breve conversación sobre las motivaciones de Ayato en Aogiri. Se revela que Yamori impidió a Ayato "jugar" con ella. Kaneki afirma que no volverá a Anteiku.
La Fuerza Desatada
La aniquilación fue un intento de capturar e interrogar a la Sra. A, quien era una patente de Kanou. Esa noche, varios miembros escaparon. La comida se sirvió a todos, y los invitados que se encontraban en el camino fueron confirmados como nuevos productos del doctor Kanou. No logró cumplir su meta desde la Sra. Matasaka Kamishiro, quien compartía el mismo apellido que Rize. Kamishiro, apodado "Orca", atacó a Kaneki porque olía a Rize. Fue perforado con su kagune. Kaneki, demostrando su maestría en artes marciales y su asombrosa velocidad, lanzó un golpe final con su kagune, enviándolo a estrellarse contra las paredes. Reveló su razón para unirse a Aogiri: ser más fuerte. A continuación, desató su Kakuja por primera vez. Luchó contra Shinohara, quien le dio un mal rato a Kaneki. Después de la tortura a manos de Yamori, y usando la armadura Arata de Shinohara, Kaneki preguntó por qué lo dejó ir esa noche. Debido a los gases de CRC, los ataques de Amon lo abrumaron. En medio de todo, llorando, dijo que no quería comer más. Desesperado, cubriendo su rostro, se atravesó el cuerpo, intentando calmarse. El tuerto, aprendiendo el trágico pasado del gerente, se volvió violento. Tomó la decisión de intentar salvar a Yoshimura, pero descubrió que no podía hacer nada. Koma y Hachikawa se enfrentaron a Koma y Hachikawa con el fin de rescatar a Irimi de ellos. Se enfrentó a las fuerzas del CCG, pero se encontró con Amon. Un ataque final los dejó gravemente heridos a ambos. Se despertó en la cafetería y fue recibido por Hide. Recordaron el pasado, la mentira y la evasión. Esto se rompió cuando Hide colapsó y reveló una lesión fatal. En ese momento, solicitó que se fueran a casa. El CCG lo consideró legendario.
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El Legado de un Ghoul
Touka Kirishima es una ghoul y camarera en Anteiku. A pesar de ser una estudiante, prefiere vestir ropa tomboy en su tiempo libre. Su objetivo es atraer la atención del CCG y mantener su apariencia como la "hermana" de Yomo. La Tragedia, el primer episodio de la adaptación al anime de Tokyo Ghoul, presenta los siniestros asesinatos de una especie clasificada como Ghoul en Tokio. Ken Kaneki y Hideyoshi Nagachika toman café en Anteiku. Por la tarde, Kaneki y Rize Kamishiro tienen una cita. Rize, después de conversar, pide a Kaneki que la acompañe a casa por miedo a andar sola.
Rize Kamishiro ataca repentinamente a Kaneki, mordiéndolo. Al llegar a un callejón, Rize agradece a Kaneki, expresando interés en él. Kaneki se emociona, pero Rize revela su verdadera forma monstruosa. Ataca a Kaneki, hiriéndolo con su Kagune. Kaneki, asustado, comienza a desangrarse, preguntándose por qué Rize era un ghoul.
En el hospital, Kaneki escucha voces sobre el trasplante de órganos, preguntándose qué había pasado. Desesperado al no poder digerir la comida, Touka Kirishima lo obliga a comer carne humana. Kaneki, tras el trasplante de órganos, reflexiona: "Es como si lo de Rize fuera sacado de un sueño, pero...". Tras oler un cadáver, exclama: "Un olor impregnable me atrajo, como si hubiera olido la comida de mamá... cuando veo...".
Tokyo Ghoul es un anime escrito por Sui Ishida. En Tokio, las criaturas carnívoras llamadas Ghouls sobreviven devorando humanos. En el hospital, Kaneki se da cuenta de que está experimentando un cambio debido a tener un riñón de ghoul. Kaneki, apoyado en la pared, observa a un hombre manoseando a Touka. Se gira y le grita a Kaneki, quien ahora tiene el Kakugan en un ojo. Touka se entera de la muerte de Ryoko y busca venganza contra dos inspectores del CCG. Aparece Amon, pero Touka lo patea. Antes de esto, Kaneki estaba en Anteiku cuando se planeaba su secuestro. Aparece por primera vez el hermano de Touka, Ayato Kirishima, entrando a Anteiku por la ventana y rompiéndole el brazo a Banjo.
En el tomo 6, Kaneki llega al Árbol Aogiri en una bolsa para cadáveres y es presentado a Tatara. En el tomo 7, Kaneki es torturado en la sala anexa. Durante la tortura, Rize aparece y Kaneki tiene recuerdos. En el tomo 8, Kaneki sale de la sala anexa y se dirige a los edificios donde el CCG está matando ghouls de Aogiri. El CCG encuentra a Kaneki, pero Noro los elimina. En la continuación del tomo 8, Kaneki encuentra a Touka con el kakuho devorado por Ayato. Escapan de Aogiri y del CCG. En el tomo 9, aparece Akira Mado, hija de Kureo Mado, formando equipo con Kotaro Amon.
La historia de Ken Kaneki es un testimonio de resiliencia y adaptación ante circunstancias extremas. Su transformación, marcada por el dolor y la lucha interna, lo define como un personaje complejo y fascinante en el universo de Tokyo Ghoul.