La transición de Ken Kaneki de un estudiante universitario tímido a un poderoso Ghoul ha sido uno de los pilares de la aclamada serie Tokyo Ghoul. Sin embargo, las diferencias entre su representación en el manga y el anime han generado debate entre los fans. Este artículo explora las profundas transformaciones del personaje, sus motivaciones y las distinciones clave entre ambas adaptaciones.
Ken Kaneki era un estudiante de literatura japonesa en la Universidad Kamii. Su vida cambió radicalmente después de tener un encuentro con un Ghoul del cual le trasplantaron un riñón y otros órganos digestivos, convirtiéndole en un Ghoul de un Ojo. Anteriormente, Kaneki era una persona tímida y reservada, siendo Hide su único amigo cercano. Por lo general, pasaba la mayor parte del tiempo leyendo libros, en su mayoría novelas. Era extremadamente gentil y parecía optimista la mayor parte del tiempo. Influenciado por su madre y un verdadero testimonio de modestia, voluntariamente asumió la culpa y el castigo de los demás para poder ser alguien que no lastima a las personas, sino que absorbe el tormento. Sin embargo, debajo de su naturaleza altruista y gentil había un miedo subyacente a estar solo, que se vio agravado por la muerte de su madre. Ésta fue quizás su mayor debilidad.
Como estudiante universitario, Kaneki era un joven escuálido con poca o ninguna fuerza atlética, ya que prefería leer libros. En su tiempo libre, llevaba ropa casual, suéteres principalmente. Después del trasplante y tras unirse a Anteiku, utiliza el uniforme de camarero de la cafetería, que consiste en pantalones negros, un chaleco gris sobre una camisa blanca y una corbata marrón.
Después de una serie de eventos, Kaneki decide unirse a Anteiku como camarero a tiempo parcial, mientras trata de vivir una vida como un humano. Tras su secuestro y posterior tortura por el Árbol Aogiri, Kaneki se unió a esta organización (evento que solo ocurre en el anime), dándose como desaparecido en ese tiempo. Después de ser torturado por Yamori por un período de diez días, el pelo de Kaneki se volvió blanco, su piel se volvió pálida y sus uñas se volvieron negras debido a un fuerte estrés, la ansiedad y la regeneración corporal continua y excesiva. También cambió su vestimenta, llevando un traje negro ceñido al cuerpo cuando tenía la intención de luchar como Ghoul, tanto para la intimidación como para la práctica. El traje es ceñido al cuerpo descubriendo algunas partes como los hombros y la parte inferior de la espalda para tener facilidad al activar su Kagune. Utiliza la máscara y el traje juntos en momentos de batalla y utilizando ropa común fuera de éstas con su parche cubriendo su ojo izquierdo.
Pasados seis meses desde la muerte de Yamori, Kaneki entrenó su cuerpo e incrementó su musculatura. Después de cometer canibalismo, Kaneki, como otros ghouls, desarrolló un Kagune kakuja incompleto con una máscara kakuja. Ésta toma la parte superior de la cara, poniendo una especie de pico de color rojo y morado con desviaciones que van desde la cara a la columna y de la columna al Kakuhou. Después de dos años, su cabello es de dos colores: negro en las raíces y blanco a partir de la mitad de este, además de que es visto ligeramente rizado, y sus uñas ya no son de color negro.
Después de que fuera capturado y severamente torturado por un periodo de 10 días por el Árbol Aogiri, fue capaz de aceptar su lado ghoul, formando el Grupo de Kaneki con el objetivo de proteger a los seres más preciados para él y "arrebatar" a las personas que amenazan el lugar al que pertenece. Adoptó el hábito de Yamori de tronarse los dedos. En su subconsciente, Kaneki "come" a Rize, la imagen de su lado Ghoul. Esto representa cómo él acepta su parte Ghoul; dentro de él ya no está influenciado por esto, esta vez siendo él quien lo controla. Kaneki se vuelve más brutal y despiadado para proteger a sus amigos, todo ello mientras se mantiene completamente cuerdo. Ya no le tiene miedo a su lado Ghoul, como resultado, se vuelve mucho más violento durante sus batallas, como cuando comenzó a comerse el Kakuhou de Yamori para volverse más fuerte y cuando le rompió a Ayato 103 huesos de su cuerpo sin piedad. Mientras aún puede mostrar su antiguo modo de ser gentil a aquellos que le importan, él puede volverse automáticamente en alguien sin piedad, agresivo y sediento de sangre contra sus enemigos o aquellos en los que no confía, como Tsukiyama y Nico.
Kaneki anhela fuerza y poder (para proteger a otros), por lo que se vuelve más arrogante, como se muestra en su nueva mentalidad de que "el fuerte tiene el derecho a devorar a los débiles", una ideología que tenía Yamori. Siempre que está cerca de la hambruna y pierde el control sobre su Kagune o Kakuja, él parece formar una personalidad que imita a Rize o Yamori. Él comenzaría a hablar con ellos, mostrando más la gravedad de su inestabilidad mental. Es en estos monólogos que Kaneki habla de lo difícil que es resistirse a comerse humanos.
Luego de su primer encuentro con Arima, reprimió sus memorias y vivió durante un tiempo bajo la identidad de Haise Sasaki. Como Haise, Kaneki es una persona de buen carácter, autónomo, digno de confianza, leal y dedicado. También posee buena ética profesional. Haise es muy cooperativo, ya que prefiere trabajar con su grupo en lugar de trabajar y completar cada tarea de forma independiente. Haise disfruta leer libros en su tiempo libre y tiene el hábito de hacer juegos de palabras, como se muestra en su conversación con Akira Mado en el restaurante Naan. Él muestra apropiadamente respeto y una gran preocupación por sus colegas, especialmente a sus subordinados, a quienes sobreprotege. También cumple con las obligaciones asignadas por sus superiores sin dudarlo. Además, en contraste con Kaneki, Haise rechaza su lado Ghoul y parece estar disgustado con ello, como cuando Kaneki trató de convencerlo de que lo acepte y se resistió. Durante su enfrentamiento con Serpiente, Haise lo atravesó, hiriendo brutalmente a Serpiente con su Kagune mientras tronaba su dedo, un hábito que Kaneki había tenido en el pasado después de ser torturado por Yamori.
Como Investigador Ghoul de Clase Especial Asociado, ex-miembro del Escuadrón Mado y anteriormente fue el mentor del Escuadrón Quinx, Haise va bien vestido con un traje estándar similar al de Arima, una gabardina blanca con un maletín, en el cual lleva su Quinque, siempre y cuando esté en batalla. El resto del tiempo usa una camisa manga larga negra con una corbata blanca-gris claro y pantalones de traje. Después de los acontecimientos de la Operación de Limpieza de la Subasta, tal y como señaló Tsukiyama después de su reunión, el pelo de Haise cambia, en el sentido de que se alisa en su totalidad, además de que se nota mucho más su color original (negro), dejando únicamente las puntas de un color blanco grisáceo.
Después de la Operación Exterminio de la Familia Tsukiyama y recuperar sus memorias, la apariencia de Kaneki cambió de forma drástica. Su pelo recuperó su color original. Llevaba un abrigo negro con un diseño similar al usado por el Escuadrón Arima. Su vestimenta se acentuaba por un par de guantes de color rojo y gafas.
Durante los sucesos de la Invasión a la Isla Ru, el cabello de Kaneki recuperó el color blanco que llevaba luego de ser torturado por Yamori tras una larga batalla contra Kishou Arima. Un mes después, vuelve a usar su parche medicinal y sus dos brazos no se han podido regenerar correctamente debido al deterioro acelerado de su cuerpo. Como Rey de un Ojo, empieza a usar un nuevo traje de pelea, el cual es ceñido al cuerpo sin mangas y, encima de este, usa una gabardina negra.
Cuando era niño, Kaneki comenzó a desarrollar la personalidad tímida y avergonzada que mantendría hasta su vida universitaria. Esto se debía a haber crecido sin su padre, junto a una madre sobre trabajadora. Después de cometer canibalismo, Kaneki, como otros ghouls, desarrolló un Kagune kakuja incompleto con una máscara kakuja. Ésta toma la parte superior de la cara, poniendo una especie de pico de color rojo y morado con desviaciones que van desde la cara a la columna y de la columna al Kakuhou.
Tras su tiempo estando cautivo por el Árbol Aogiri y estar sometido a constantes torturas a manos de Yamori, la personalidad de Kaneki cambió. Él desechó su antigua ideología de "ser lastimado antes que lastimar a los demás", jurando destruir a aquellos que se atreviesen a amenazar el lugar al que pertenece.
Después de pelear contra Kishou Arima, Kaneki se encuentra con Eto Yoshimura, la cual se encuentra herida y moribunda. Eto cree que “Mientras exista un Ghoul capaz de derrotar a Kishou Arima… este sin dudas… se volverá la esperanza de los Ghouls”. En ese momento sale a la luz que Arima era el "Rey de un Ojo". Por ende, Kaneki hereda el título.
Después de que Kaneki peleara contra Kishou Arima se encuentra con Eto Yoshimura, la cual se encuentra herida y moribunda. Eto cree que “Mientras exista un Ghoul capaz de derrotar a Kishou Arima… este sin dudas… se volverá la esperanza de los Ghouls”. En ese momento sale a la luz que Arima era el "Rey de un Ojo". Por ende, Kaneki hereda el título.
Como Rey de un Ojo, Kaneki empieza a usar un nuevo traje de pelea, el cual es ceñido al cuerpo sin mangas y, encima de este, usa una gabardina negra.
Al ser recuperado del dragón por Touka Kirishima y el escuadrón Quinx, Kaneki perdió gran parte de su masa muscular, y se confirma que ganó nuevos órganos no identificados después de su transformación. Todo su cuerpo, desde el cuello hacia abajo, estaba cubierto de tejido parecido a un Kagune, junto con varios crecimientos negros que corrían por la parte delantera de la parte superior del torso, y sus manos poseían tres dedos deformes. Su cabello era más largo y le caía por debajo de la barbilla. Parecía haber patrones de carne decorando su cuello y párpados inferiores.
Después del salto temporal de seis años al final de :re, Kaneki recortó su cabello hasta su longitud original, y los patrones de piel debajo de sus ojos se han desvanecido levemente. Junto con esto, posee una gran cicatriz que va desde debajo de su ojo izquierdo hasta el lado izquierdo de su cara.
El manga y el anime de Tokyo Ghoul presentan varias diferencias notables en la narrativa y el desarrollo de los personajes. Una de las diferencias más significativas se da durante el arco del Árbol Aogiri, donde en el manga, Kaneki descubre que Ayato ha estado a punto de matar a su hermanastra, Touka. Como Ayato dejó a Touka medio muerta, Kaneki decide que ese es el destino que él también merece y, por tanto, decide romperle la mitad de los huesos de su cuerpo. En este punto, el manga es considerablemente más impactante.
Otro cambio peculiar es que se decidió alterar el orden de las sagas respecto a cómo se mostraron en el manga. Por alguna razón, los encargados de adaptar Tokyo Ghoul en anime decidieron que Rize necesitaba más tiempo en pantalla, no obstante, también se omite una parte importante relacionada con este personaje.
Como comprenderás, semejante cambio hace que la historia sea completamente distinta a partir de ese momento. Que Kaneki y Amon iban a acabar teniendo un combate final épico no era ninguna sorpresa y era algo esperado por los fans desde que ambos personajes se conocen.
Otro cambio bastante molesto es la muerte de Hide. En el manga, realmente no se muestra, pero se presupone que Kaneki mata a su amigo. Y así es como ocurre: Hide le pide a Kaneki que le coma, para que éste pueda así recuperarse y pueda enfrentarse en mejores condiciones a Arima. Sin embargo, en el anime, Hide muere simplemente de una herida que recibe durante un combate. Y aquí viene el problema: en el manga se revela posteriormente que Hide no murió tras haberle sido devorada la cara por Kaneki.
Si bien es cierto que mucha gente considera que el final de Tokyo Ghoul en el manga no estuvo a la altura, lo cierto es que, a pesar de ello, la opinión generalizada es que el manga es mucho mejor que el anime.