Cuando hablamos del género de terror en el mundo del manga, hay un nombre que destaca por encima de todos, y ese sin duda es Junji Ito.
Junji Itō (Japón, 1963) es el máximo exponente del manga de terror y el autor de obras tan reconocidas como Tomie, Uzumaki o Gyo.
Con su estilo único, perturbador y bizarro, este maestro del horror ha dado forma a los miedos de millones de lectores a lo largo de los años, convirtiéndose en un imprescindible no solo de su género, sino también del mundo del manga.
Los Inicios de un Maestro del Horror
Desde muy pequeño empezó a dibujar y escribir inspirándose en Kazuo Umezu y los dibujos de su hermana. Aun así, inició una carrera de dentista que compaginaba con su verdadera pasión.
Nacido el 31 de julio de 1963 en Gifu, Japón, Junji Ito creció leyendo obras de autores de terror clásicos, como Kazuo Umezu y H. P. Lovecraft. Ito creció rodeado de una atmósfera un tanto extraña. Solía pasar tiempo en casa de sus abuelos, que estaba cerca de un hospital dental, donde veía dentaduras postizas y herramientas quirúrgicas constantemente.
A pesar de su amor por el dibujo y las historias de terror, Junji Ito no comenzó inmediatamente su carrera como mangaka. Primero, se formó como técnico dental y trabajó de ello durante varios años. Fue en 1987 cuando su vida cambió radicalmente. La historia ganó una mención honorífica y captó la atención del editor Kazuo Umezu, su ídolo de la infancia.
Fue con el éxito de Tomie cuando decidió dedicarse plenamente a escribir y dibujar manga.
El Estilo Inconfundible de Junji Ito
Lo que hace a Junji Ito único en el mundo del terror es su capacidad para combinar el horror corporal con lo surrealista y lo psicológico. El estilo visual de Ito también es crucial para crear la atmósfera aterradora de sus mangas.
El talento de Junji Ito para evocar miedo no se limita solo a las historias que cuenta, sino también a cómo las ilustra. Su habilidad para crear atmósferas inquietantes y para retratar lo grotesco lo han consolidado como uno de los maestros indiscutibles del horror contemporáneo.
A lo largo de su carrera, ha logrado plasmar en sus historias temas universales como el miedo a lo desconocido, la obsesión y la inevitabilidad del destino, pero siempre con un toque personal y extremadamente perturbador.
Para Junji Ito la concepción de una obra es como verse a sí mismo desde fuera, como en tercera persona, en situaciones aparentemente cotidianas que le permiten convertir aquello que normalmente no da miedo en algo aterrador.
Le preguntamos si ve su trabajo como una manera de acercarte a esa parte perversa de la vida que normally todos eludimos. La respuesta es corta pero muy clara: "Si, has dado justamente en el clavo."
Obras Emblemáticas y Adaptaciones
A lo largo de su prolífica carrera, Junji Ito ha creado una amplia gama de mangas de terror que son considerados imprescindibles para los amantes del género. Tomie, Gyo o Uzumaki son algunos de sus títulos que más han impactado a los lectores, y que además han visto ya sus propias adaptaciones en formato de películas o series.
En la obra Tomie, conocemos a una hermosa y misteriosa joven que tiene el poder de volver a la vida una y otra vez.
Sôichi es un chico que disfruta maldiciendo a sus compañeros y familiares con extraños rituales, usando clavos que mantiene en la boca y muñecos vudú.
Hellstar Remina se trata de una de las obras más singulares y cósmicas de Junji Ito. En esta historia, una estrella errante, conocida como “Remina”, aparece en el espacio y comienza a destruir planetas a su paso. Hellstar Remina explora el miedo a lo desconocido y el terror al universo en una escala masiva, claramente influenciado por la obra de H.P. Lovecraft.
El trabajo de Junji Ito ha trascendido el formato del manga y ha llegado a otras formas de medios, incluyendo la animación y el cine. No obstante, las adaptaciones de sus obras han tenido una recepción llena de críticas. Muchos fans argumentan que es difícil capturar el nivel de detalle y la atmósfera que Ito es capaz de crear con su arte visual en el manga.
De todas las adaptaciones, la que ha generado mayor expectativa es sin duda la nueva versión animada de Uzumaki, producida por Adult Swim. Uzumaki cuenta la historia de una pequeña ciudad japonesa que cae bajo la maldición de los espirales. Esta historia es una combinación perfecta de horror psicológico y corporal. La nueva adaptación ha emocionado tanto a los fanáticos del manga como a los amantes del terror.
Uzumaki es, sin duda, una de las obras más grandes del autor; ha conquistado a lectores de todo el mundo por su originalidad y por su estilo.
La Influencia de lo Cotidiano en el Terror
Junji Ito cree firmemente en la importancia de lo cotidiano para crear terror. Para él, la inspiración es la vida diaria. Simplemente va andando por la calle y le vienen ideas que tiene que apuntar para que no se le olviden. Son cosas por lo general normales que cree que tienen un punto tenebroso. Ese es su secreto para lograr atraer la atención de su público, para empatizar con ellos de una manera más directa y atraerlos hasta el abismo.
El creador de inclasificables pesadillas como El muerto enfermo de amor, Tomie, o Fragmentos del mal, no tiene dudas al respecto. Para él "la inspiración es la vida diaria. Simplemente voy andando por la calle y me vienen ideas que tengo que apuntar para que no se me olviden. Son cosas por lo general normales que creo que tienen un punto tenebroso."
Ito dice que se basa en sus propias experiencias y al plasmarlas en cómic añade su propia versión de las cosas. Dice que hay un dicho en Japón que urge a intentar ver las cosas desde otro punto de vista, y que es lo que él cree que hace con su trabajo.
Le interesa explorar la psicología humana. Sobre todo aquellas cosas relacionadas con la locura y la obsesión. Dice que hay unos libros en japonés de un psiquiatra que cuenta las cosas que le cuentan sus pacientes y que le gustan mucho y le inspiran. Le interesa mucho explorar los motivos que hacen a una persona volverse loca.
Colaboración y Reconocimiento
A lo largo de su prolífica carrera, Junji Ito ha publicado títulos tan famosos como Gyo e incluso colaboró con Guillermo del Toro para crear un videojuego para Konami que, desgraciadamente, nunca vio la luz.
Ha sido reconocido y premiado en todo el mundo, en 2019 recibió el premio Eisner por su adaptación de Frankenstein de Mary Shelley y en 2021 sus obras Remina y Venus in the Blind Spot también fueron galardonadas.
El trabajo de Junji Ito ha trascendido el formato del manga y ha llegado a otras formas de medios, incluyendo la animación y el cine. No obstante, las adaptaciones de sus obras han tenido una recepción llena de críticas.
Cuando le llaman Maestro del Terror siempre dice que no, que el verdadero maestro es Kazuo Umezu. Le preguntan sobre la falta de folclore en sus obras y cuáles son su mayores influencias no japonesas. Comenta que por supuesto H.P. Lovecraft. Cuando él empezó, todo el mundo en Japón estaba haciendo historias con fantasmas japoneses famosos, como Sadako u Oiwa (Yotsuya Kaidan), y que él prefería hacer otras cosas.
De Lovecraft comenta que le encanta la incertidumbre y las atmósferas que crea en lugar de mostrar las cosas tal cual son. También le gustan directores como Akira Kurosawa, Dario Argento, Yasujiro Ozu o Kyoshu Kurosawa.
Para Gyo se inspiró en Tiburón, de Steven Spielberg. Quería ver qué pasaría si esos tiburones tan terroríficos podían también salir del agua.
Cuando le preguntan qué piensa sobre influir a nuevos creadores (el que realiza la pregunta comenta que The Neon Demon, la nueva película de Nicolas Winding Refn, tiene claros ecos de Tomie) dice que le enorgullece mucho, y sobre todo que no se esperaba tener ningún éxito fuera de Japón ni que llegaría a estar en un auditorio en España hablando delante de tanta gente.
Entrevista Al Maestro Del Horror Japones Junji Ito Sub Español
La relación editor-autor es fundamental para el éxito de sus obras. El editor, el señor Kato, comenta: "No podemos llevarnos mal porque respeto muchísimo al maestro Ito. Yo mismo soy fan de su trabajo. Sé que haga lo que haga lo va a hacer bien y va a ser una buena obra. Nunca tenemos roces de ningún tipo ni discutimos." A pesar de la buena sintonía, Kato admite que "Sí que hay veces que tenemos que discutir las cosas antes de llevarlas a cabo. Cuando hacemos una obra nos reunimos muchas veces y hablamos sobre cómo queremos hacerla: hacer esto de una manera, aquello de otra. Pero Ito es muy responsable y escucha todo lo que tengo que decirle porque sabe que es por el bien de la obra. Al final siempre llegamos a un acuerdo de lo que queremos hacer."
Algunas de las historias de Junji Ito son tan vívidas que se graban para siempre en la memoria. No sería difícil identificarse con el hombre que tiene sueños largos, pero el aspecto que va adquiriendo en el transcurso de la historia es de lo más impactante, como también lo son la grasa que impregna la historia de Glicérido y que parece engancharse al lector a medida que va leyendo, la música de Una canción magnífica en la oscuridad, un ejemplo escalofriante de cómo a veces no podemos quitarnos una canción de la cabeza, o las imágenes de los cuerpos chafados que aparecen en Una historia aplastante.
Sus relatos favoritos son «El misterio de la falla Amigara» y «Long Dream». Comenta otro relato sobre un espejo, pero no podemos identificarlo. Le hacen una pregunta que se nos quedó a nosotros en tintero durante la entrevista, pero la chica con el micro la formula tal cual nosotros la teníamos en mente: ¿cómo se las apaña para meter chispas de humor sin que se pierda la esencia del miedo? Contesta que desde pequeño había sido muy aficionado al humor. Hay un tipo de programas en la televisión japonesa que son muy famosos y que a él le encantan. Habla de un grupo de música llamado The Drifters que le gustan mucho. Cuando tiene una idea graciosa que le gusta se la apunta en un cuaderno porque piensa que es una pena desperdiciarlas, y si alguna vez puede encuentra una ocasión donde ponerlas en un relato, lo hace. A los fans parece que le gusta, así que él sigue haciéndolo.