Junji Ito (Nakatsugawa, Prefectura de Gifu; 31 de julio de 1963) es un artista de manga del género de terror. Nació en Nakatsugawa, prefectura de Gifu en 1963. Ito pronto mostró su interés por el manga y por el género de terror. Comenzó su experiencia en el mundo del terror a una edad muy temprana, se inspiró desde muy joven por los dibujos tanto de su hermana mayor como de los de Kazuo Umezu. El primer manga que leyó fue Mummy Teacher de Kazuo Umezu. Sus dos hermanas mayores leían revistas con obras de Umezu y Shinichi Koga y, por tanto, él también las leía. Creció en la vieja casa familiar en el campo, cerca de Nagano. De arquitectura tradicional, el baño estaba fuera, en un cobertizo y para hacer más cómodo ir hasta él, sus padres habían excavado un túnel subterráneo de la casa al baño. Oscuro y habitado por grillos araña, al pequeño Ito le daba mucho miedo usarlo. Itō comenzó a dibujar manga a los cuatro años, inspirándose en lo que leía en las revistas y continuó escribiendo y dibujando como un hobby hasta que empezó a trabajar como protésico dental en 1984. En 1987, Ito presentó una historia corta a la revista Monthly Halloween, la cual le valió una mención honorífica en los Premios Kazuo Umezu, con el propio Umezu como uno de los jueces. Esta obra, que evolucionó a lo largo de 13 años, se serializó posteriormente como Tomie, una de sus creaciones más icónicas. Curiosamente, Junji Ito ejerció como protésico dental hasta 1987, año en que su participación en un concurso de manga con Tomie le abrió las puertas a su verdadera vocación. A pesar de no ganar el concurso, la mención honorífica le impulsó a dedicarse por completo al dibujo de pesadillas.
Además de Kazuo Umezu, Itō ha citado a Hideshi Hino, Furuka Shinichi, Yasutaka Tsutsui, Edgar Allan Poe y H. P. Lovecraft como principales influencias en sus obra más famosas. Estas influencias se reflejan en su estilo distintivo, caracterizado por una gran cantidad de detalles y el uso de efectos de sonido dramáticos para intensificar las escenas. Ito también reflexionó sobre la dificultad de adaptar su obra al cine, expresando gratitud hacia los directores que eligen sus mangas para llevarlos a la pantalla, reconociendo la complejidad de la producción cinematográfica. Destacó que, a pesar de que los resultados de las adaptaciones no siempre sean los esperados, valora enormemente el interés por su trabajo.
Junji Ito usa un estilo distintivo para retratar sus historias en manga, con gran cantidad de detalles y uso de efectos de sonido dramáticos en escenas importantes. En una entrevista concedida en el Cómic Barcelona de 2016, Ito comparti detalles sobre sus inspiraciones, incluyendo la suplantación física y mental como temas recurrentes, originados en traumas juveniles y sentimientos de envidia. Explicó cómo los mangakas utilizan onomatopeyas y líneas de expresión para transmitir sensaciones de miedo, emulando el efecto de la música y el sonido en el cine, a pesar de las limitaciones del medio impreso.
En su universo narrativo, los personajes femeninos ocupan un lugar relevante, ya sea como figuras oscuras o como víctimas. Ito ha mencionado que las noticias sobre sucesos crueles protagonizados por jóvenes en Japón, así como la gran cantidad de mujeres jóvenes entre su público, han influenciado sus historias, reconociendo que a menudo la realidad supera la ficción. El estilo de Junji Ito se caracteriza por "herir y maltratar la carne del ser humano", fusionando elementos del terror corporal de David Cronenberg, el suspense de Edgar Allan Poe y el horror cósmico de H.P. Lovecraft, sin olvidar la rica tradición japonesa de yokais. A pesar de la naturaleza fantástica de sus creaciones, sus mangas suelen ambientarse en la realidad cotidiana, lo que intensifica su poder de aterrorizar.
Algunas de sus obras más notables incluyen Tomie, una serie que narra las crónicas de una joven inmortal que impulsa a sus admiradores a la locura. De su aclamada obra Tomie, que narra la historia de una niña inmortal que lleva a sus admiradores a la locura, se han filmado 10 películas. Anunciado nuevo capítulo de Tomie domingo, 11 febrero, 2024 Tomie es uno de los personajes más representativos de la obra de Junji Ito. Por esto no es de extrañar que el autor vuelva de vez en cuando sobre ella para contar una nueva histo...
Otra de sus populares obras es Uzumaki, una serie de tres volúmenes sobre una ciudad poseída por la maldición de los espirales. También ha recibido una adaptación cinematográfica. Anuncian la fecha de estreno para el anime de Uzumaki domingo, 28 julio, 2024 El panel de la Comic-Con de San Diego para la serie Rick and Morty: The Anime emitió un nuevo tráiler del anime del manga de terror Uzumaki, basado en el magna de terror de Junji...
Gyo, una historia en dos volúmenes donde los peces son controlados por la cepa de una bacteria autoconsciente llamada "el hedor de la muerte".
Y Black Paradox, una historia relatada en un solo volumen de cuatro jóvenes que se conocen en un sitio de internet y pactan un suicidio colectivo.
Influencias y Reconocimiento
A mis dos hermanas mayores les encantaban los mangas y las novelas de terror, así que crecí leyendo esas cosas. A los cinco años ya quería hacer mis historias de terror. Más tarde descubrí que había mangas de deporte o de amor, pero no me interesaron lo más mínimo. Pero descubrir a Kazuo Umezu o a Lovecraft fue una revelación. Cuando se refieren a mí como el gran maestro del terror, les digo que no, que ese es Umezu, él es el auténtico sensei a sus ochenta años”. A Umezu y Lovecraft podemos sumarle muchas otras influencias procedentes del mundo del cine, como bien comentó en la posterior charla con sus fans. “Me inspiran muchos libros y ver mucho cine, eso te da muchos recursos de cara a enfrentarme a mis propios trabajos. ¿Directores? Pues además de un clásico como Akira Kurosawa, me ha influido mucho la filmografía del italiano Dario Argento, y otros como Richard Donner con ‘La profecía’, Ozu o también Kiyoshi Kurosawa”.
El Festival de Cómic de Angoulême, uno de los eventos más importantes de Europa, ha dedicado una exposición a Junji Ito, titulada "Junji Ito, Dans l’antre du délire", reconociendo así su impacto en el género del terror.
Adaptaciones y Legado
La obra de Junji Ito ha trascendido las páginas del manga, dando lugar a numerosas adaptaciones a cine y televisión. Una de las más recientes y exitosas es la serie de animación Junji Ito Maniac: Relatos japoneses de lo macabro, disponible en Netflix, que adapta una selección de sus historias cortas. Confirmado el anime Junji Ito Crimson lunes, 7 julio, 2025 Durante la Japan Expo 2025, se confirmó la producción de un nuevo anime basado en las historias de Junji Ito, que tendrá por título Junji Ito Crimson y que podrá ver a través... Leer más.
Desde 2014, ecc ediciones ha publicado gran parte de la obra de Junji Ito en España, manteniéndola accesible para los lectores. Publicaciones como Naturaleza desbocada, que recopila historias cortas sobre la naturaleza fascinante y peligrosa, y Ciudades y mansiones encantadas, centrada en casas embrujadas, demuestran la versatilidad del autor. Algunos de estos relatos han sido adaptados en la serie de Netflix, al igual que Las caprichosas maldiciones de Sôichi, centrada en un joven solitario que lanza maldiciones.
Durante más de 30 años, Junji Ito ha sido una figura central en el mundo del cómic, provocando escalofríos y estimulando la imaginación de sus lectores con sus mangas poblados de monstruos, dimensiones desconocidas y perturbadoras deformaciones. Entre sus obras más destacadas se encuentran Gyo, Hellstar Remina (ganadora del premio Eisner), Black Paradox (nominada al Eisner), Uzumaki y Tomie, además de sus diversas colecciones de historias cortas. La calidad excepcional de sus obras, a pesar de su abundante producción, consolida a Junji Ito como el maestro indiscutible del terror en el manga actual. Cada una de sus historias promete una experiencia inolvidable, ya sea placentera o aterradora.
Junji Ito: El horror desde lo sublime.
Su siguiente trabajo es la adaptación de una de las novelas del malogrado escritor japonés Osamu Dazai (búsquen sus libros en España de la mano de la siempre atractiva editorial Sajalín). “Admiro la obra de Dazai. Fue un gran novelista, pero al final de su vida hizo cosas muy crueles. Su obra es muy seria, así que la adaptaré a mi estilo y, aprovechando el lenguaje del manga, haré aparecer fantasmas para que sea algo más terrorífica y tendrá más puntos en común con mis propios trabajos. La obra tendrá un total de veinticuatro episodios, de los que llevo completados diez, así que habrá que tener paciencia. Y eso me gusta. Si la gente está impaciente tendrán más ganas de leerlo”.
Una y otra vez no deja de sorprenderme que, cuando conoces en persona a alguno de los mangakas de terror japonés más importantes, te encuentras con una persona amable, cercana y simpática. Inevitablemente, en nuestras cabezas, hemos establecido una asociación equívoca entre la posible personalidad del autor y sus historias, personajes y dibujos. Todavía recuerdo como me impactó lo agradable que fue conmigo Hideshi Hino, sonriendo constantemente y respondiendo con sumo gusto a cada pregunta. Pero el caso de Junji Ito es todavía más curioso. Hino tiene algo de excéntrico, pero Ito podría ser ese vecino amable que nos deja pasar en el ascensor y que nunca deja de saludarte cuando te cruzas en la calle. Cuesta imaginárselo dibujando las viñetas aterradoras de “El muerto enfermo de amor”, “Tomie” -su primer trabajo profesional, lanzado a finales de los ochenta-, “Gyo”, “Black Paradox”, “Relatos terroríficos”, su adaptación de “Frankenstein” -todas ellas publicadas recientemente en España de la mano de ECC- o de las aventuras enfermas de Soichi.
El encuentro ha sido posible gracias a ECC y el Salón del Manga de Barcelona, pero Ito anda tan apretado en su calendario de entrevistas que reúnen a los periodistas por parejas. Oscar Senar de Viñetario y un servidor tenemos unos minutos para charlar con el autor. Tan pronto como le tenemos en frente no deja de sonreir y mostrar atención a nuestras palabras -aunque sea necesario un traductor para podernos comunicar-. Empezamos hablando de los temas que nos interesan a ambos, la inspiración para que Ito cree sus obras. “No sé qué es lo que realmente me inspira, pero acostumbro a tomar ideas de mi vida cotidiana, de los elementos cotidianos. Siempre analizo lo que me rodea para ver las cosas de una forma distinta a cómo las verán otros. A simple vista, las cosas no provocan miedo, pero bajo mi filtro particular pueden convertirse en algo terrorífico. Cuando empiezo a trabajar en una obra reviso ideas que he tenido a lo largo de los meses y me pongo en situación para sacar el veneno a todo lo que tengo a mi alrededor. (...) En Japón, a eso se le llama ‘mirar las cosas en diagonal’, buscar otra visión más oscura y retorcida a lo que tienen enfrente”.
“Oh, gracias. Ahora bien, que Ito sea uno de los grandes maestros del terror en el manga de la historia no le impide añadir notas de humor a buena parte de sus obras, algo que no todos los autores del género se atreven a hacer. Al margen del simpático “El diario gatuno de Junji Ito” (Tomodomo, 15), en buena parte de sus relatos e historias, no faltan los toques de humor negro. “Es que soy un gran aficionado al humor japonés y me encantan los cómicos televisivos. Muchas veces se me ocurren ideas graciosas y las anoto todas. Me da pena olvidarme de ellas y no usarlas, así que si veo que alguna vez puedo encajar alguna en mis historias sin que desentone, lo hago”.
