Ignacio José Carrera Pinto nació en Santiago el 5 de febrero de 1848. Fue un militar chileno recordado por su heroica actuación en la Guerra del Pacífico. Nieto de José Miguel Carrera, ya desde la infancia se le inculcó el sentido del deber y el amor a la patria.
Por el lado paterno era nieto del general José Miguel Carrera, y por el lado materno, sobrino del Presidente Aníbal Pinto Garmendia. Su familia contaba con cierto bienestar económico, pero debido a la temprana muerte de su padre, cuando Ignacio sólo tenía doce años, comenzó a trabajar en labores de traslado de ganado entre Mendoza y la Zona Central de Chile. Finalmente esto lo llevó a radicarse en Argentina durante diez años.
Se formó en las aulas del Instituto Nacional, el mismo que fuera fundado por su abuelo en 1813. Al parecer no habría sido un buen estudiante, según detalla Benjamín Vicuña Mackenna. Tuvo varios empleos y emprendimientos, uno de los más desconocidos fue trasladar ganado desde Mendoza a Chile. También fue empleado público, pero aparentemente no tuvo buenos logros. En 1868, ingresó como voluntario a la Primera Compañía de Bomberos de Santiago, aunque permaneció allí un tiempo breve. También se dedicó a las labores del campo en un fundo en Peñaflor.
Existe una anécdota que relata que antes de la guerra, paseando por la Alameda junto a un amigo, Arturo Salcedo, se detuvieron frente a la estatua de José Miguel Carrera. Mientras miraban el bronce que inmortalizó al héroe de la independencia de Chile, Ignacio le habría dicho a su amigo: “Mira Arturo, te juro que antes de mucho, en poco tiempo más, habré muerto y el mármol eternizará mi nombre, ¡porque habré muerto por Chile!”.
Carrera Militar y la Guerra del Pacífico
Cuando se inició la Guerra del Pacífico, tras la toma de Antofagasta en febrero de 1879, Ignacio Carrera Pinto decidió enrolarse en el Ejército para pelear en el conflicto contra Perú y Bolivia. Ingresó como sargento 1º en la Primera Compañía del regimiento Esmeralda en junio de 1879. En noviembre de 1879, durante la campaña de Tacna y Arica formó parte del ejército expedicionario y fue herido en la batalla del Alto de la Alianza, ascendiendo con ello a subteniente. En 1880 era ya subteniente del batallón Chacabuco; en 1881 ascendió a teniente y, poco después, a capitán.
Tras la ocupación de la capital peruana, Carrera Pinto fue ascendido al rango de teniente. Poco más de un año después, fue promovido al rango de jefe de la cuarta compañía del regimiento Chacabuco, que en aquellos momentos formaba parte de la división que ocupaba la sierra central del Perú.
El Combate de La Concepción
En la Campaña de la Sierra, en la localidad de La Concepción, el 9 y 10 de julio de 1882, la 4° compañía del Regimiento 6° de Línea “Chacabuco” al mando de Ignacio Carrera Pinto, junto a 77 soldados, fueron atacados por fuerzas peruanas.
El coronel peruano Andrés Avelino Cáceres, conocedor de que había llegado una avanzada reducida del grueso del ejército chileno, encomendó un ataque a la aldea de Concepción. La esperanza de Carrera era que el grueso del ejército llegara a Concepción antes de 24 horas; sin embargo, la marcha se había retrasado porque el mismo 9 de julio de 1882, Cáceres atacaba la división chilena Santiago en las ciudades de Marcavalle y Pucará.
La columna chilena fue atacada por un contingente peruano de 300 soldados, al mando del coronel Juan Gastó, además de un millar de guerrilleros indígenas. Tras combatir desde la tarde del día 9 hasta el amanecer del 10, las tropas chilenas fueron masacradas.
En la previa, Carrera Pinto fue conminado a rendirse. La leyenda dice que respondió: “En la capital de Chile y en uno de los principales paseos públicos, existe inmortalizada en el bronce la estatua del Prócer de nuestra Independencia, General don José Miguel Carrera, cuya misma sangre corre en mis venas; por cuya razón comprenderá Usted que ni como chileno ni como descendiente de aquél, deben intimidarme ni el número de sus tropas ni las amenazas del rigor”. Sin embargo, para el historiador Rafael Mellafe, esta supuesta carta no existió jamás.
El teniente Ignacio Carrera Pinto murió luchando al amanecer del día lunes 10 de julio. Los guerrilleros peruanos lograron incendiar el techo de paja del cuartel al mismo tiempo que lograban abrir sus murallas, por las cuales penetraban. Se notó que ya habían agotado todas sus municiones. El subteniente Cruz respondió a las voces peruanas que le gritaban que se rindiera: “¡Los chilenos no se rinden jamás!” y volviéndose a su tropa les preguntaba: “¿No es verdad muchachos?”. Los soldados respondieron afirmativamente y entonces el oficial mandó a calar bayoneta y se fueron furiosos contra las masas indígenas. Fatigados, tuvieron que rendir su vida, quedando algunos clavados en las lanzas de los salvajes. Al subteniente Cruz se le aplicó un tiro por la espalda. Los dos últimos soldados que escaparon después de la muerte de Cruz se refugiaron en el atrio de una iglesia y allí se notó que hablaban.
Al amanecer sólo quedaban con vida seis soldados chilenos que replicaron que “los chilenos no se rinden jamás”. Finalmente fueron ultimados en honor a la patria. Sus corazones se enviaron a Chile luego de llegar a Lima en 1883.
El combate donde IGNACIO CARRERA PINTO se convirtió en HÉROE | Pioneros De La República
El nombre del capitán Ignacio Carrera Pinto está asociado al Combate de La Concepción, el luctuoso acontecimiento ocurrido el 9 y 10 de julio de 1882, en plena Guerra del Pacífico, ocasión en que rindió su vida junto a los 77 hombres que integraban la 4ta Compañía del Regimiento Chacabuco y las mujeres que se encontraban junto a ellos. Por estos motivos, la batalla de La Concepción es considerada uno de los reveses más importantes de la incursión de las fuerzas militares chilenas en la sierra peruana.
Legado y Reconocimiento
Ignacio José Carrera Pinto fue un militar chileno reconocido por combatir en la Guerra del Pacífico. Participó de importantes campañas como la captura de Pisagua y la batalla del Alto de la Alianza. Después fue trasladado al Regimiento 6° de línea Chacabuco, en el que tras múltiples victorias fue ascendido a capitán de la Cuarta Compañía.
En Santiago, una escultura ubicada en el bandejón central de la Alameda recuerda hasta hoy a los caídos. Se trata de una obra fundida en bronce por Rebeca Matte, la primera escultora nacional, que representa a figuras con una expresión dramática, dolorosa, como solía imprimir la artista. Se inauguró en 1922.
El Monumento a Ignacio Carrera Pinto está ubicado en la intersección entre calle Picarte con calle Condell, en la ciudad de Valdivia. También se encuentra un busto de bronce en la plaza del Capitán Ignacio Carrera Pinto, intersección entre calle Ave. Ramón Picarte con Ave. En la plaza Héroes de La Concepción de la ciudad de Arica, a un costado de la calle Francisco Bilbao, entre Azolas y Machalí, se encuentra un busto de cemento pintado de negro sobre una base de hormigón en blanco. El monumento a Ignacio Carrera Pinto se ubica en el costado norte de la plazoleta, frente al cementerio municipal de La Serena, en calle General Novoa.
Ignacio Carrera Pinto figura en el billete de mil pesos, donde se le representa con cabello, siendo que era calvo. Los documentos con su nombramiento a capitán alcanzaron a llegar a su familia tras su muerte.