Jiraiya (自来也) fue uno de los tres legendarios Sannin, junto con Tsunade y Orochimaru, quienes fueron entrenados por el Tercer Hokage. Escribió una popular serie de libros para adultos, llamada ICHA ICHA, por esto y entre otras muchas razones, Naruto lo llama Sabio Pervertido (エロ仙人, Ero-sennin).
De niño, Jiraiya fue un estudiante del Tercer Hokage junto con sus compañeros Orochimaru y Tsunade. Durante su niñez, desarrolló una rivalidad amistosa con Orochimaru y sintió afecto hacia su compañera Tsunade. Debido a que era el torpe del grupo, entrenó fuertemente, por eso Hiruzen le había mostrado la Técnica de Invocación para que aprendiera a usarla. Después de un tiempo, fue teletransportado hacia el Monte Myōboku por usar esta técnica sin tener ningún contrato con un animal. Cuando llegó a ese lugar, Fukasaku decidió entrenarlo debido a que lo reconoció como "el niño que tendría que llegar al monte" según una profecía del Gran Sapo Sabio.
Con el transcurso de los años, se convirtió en un gran shinobi. El Gran Sabio Sapo expresó una visión sobre su destino, según la cual viajaría por el mundo escribiendo libros y entrenaría a una persona que se convertiría en un revolucionario que traería paz, o bien, traería dolor y sufrimiento al mundo, así como que en algún momento de su vida tomaría una gran decisión.
Cuando Jiraiya regresó de su viaje, participó en la Segunda Guerra Mundial Shinobi, donde junto a sus compañeros y varios ninjas de Konoha, atacaron Amegakure, resultando su equipo los únicos supervivientes de la lucha contra Hanzō de la Salamandra. Por esta gran hazaña, el líder de Amegakure los nombró como los legendarios Sannin. Después de esta pelea, los ninjas de la Hoja se encuentran con huérfanos de la Lluvia, los cuales, hambrientos, piden comida a Jiraiya, quien decide cuidar de dichos niños hasta que pudieran cuidarse solos.
Jiraiya, después de entrenar a los niños de la Lluvia, decide regresar a su villa, pero en ese momento, se desata la Tercera Guerra Mundial Shinobi, donde los legendarios Sannin escribieron su leyenda, haciendo que fueran reconocidos en cualquier parte. Posteriormente, entrenó a Minato Namikaze, el futuro Cuarto Hokage. Años más tarde, cuando Orochimaru decidió dejar la Hoja, Jiraiya fue tras él como amigo para convencerlo de que volviera, pero éste se rehusó, convirtiéndose en un ninja renegado e ingresando en la Organización Akatsuki. Al final, Jiraiya se va de viaje para seguir los movimientos de Orochimaru y los procedimientos tomados por Akatsuki.
Apariencia Física
Jiraiya, de niño, tenía el pelo blanco y las dos rayas rojas de sus ojos, pero mucho más pequeñas que cuando se hiciera mayor. En su vestuario de niño llevaba un kimono de color blanco y una camisa de red por dentro. Cuando Jiraiya se hizo mayor, creció mucho, convirtiéndose en uno de los personajes más altos de la serie y conservaba su pelo totalmente blanco. Las rayas de sus ojos se hicieron mucho más largas, acabando en la barbilla. También cambió de vestuario, ya que siempre se le vería con su atuendo verde y sobre él una manta de color rojo con 2 círculos amarillos y sandalias del mismo color rojo, pero en lugar de llevar la Banda Ninja de Konoha, Jiraiya lleva puesta la supuesta Banda Ninja del Monte Myōboku. Siempre carga en su espalda el Pergamino de Contrato con los Sapos.
Lealtad y Deber
A pesar de que dejó Konoha durante muchos años, Jiraiya siempre fue leal a su pueblo natal. Durante la invasión de Orochimaru a Konoha, ayudó a defenderla de las fuerzas invasoras con el fin de proteger la aldea. Cuando Konoha se vio en la necesidad de un nuevo Hokage después de la muerte del Tercer Hokage, Jiraiya se ofreció para buscar a Tsunade para que pudiera convertirse en la sucesora del Tercero, luego de rechazar la posición. Su razón para rechazar la posición fue, entre otras cosas, que se sentía indigno de tomar el papel, ya que no había podido salvar a ninguno de los anteriores Hokage de la muerte, así como lo de tener que realizar más "investigación", pero más aún era para encontrar al salvador del mundo. Al encontrarse con Tsunade, comenzó a sospechar que ella podría estar ayudando a Orochimaru, y dejó en claro que iba a matarla si ella traicionaba a Konoha.
La Perversión como Rasgo Característico
Jiraiya era un autoproclamado súper-pervertido sin igual, y un gag de bromas frecuentes, llegando incluso a crear el jutsu de escape transparente, que le permitía espiar a mujeres desnudas sin ser capturado (haciendo "investigación" como él la llamaba, aún cuando era niño). Él, en realidad, nunca ocultó su perversión, e incluso parecía estar orgulloso de ésta, como se ve cuando le dijo al Tercer Hokage cuando todavía era un niño. La perversión de Jiraiya se le volvió en su contra en varias ocasiones, como se ve cuando Naruto comienza a entrenar con Jiraiya, él después de una simple demostración del Jutsu Sexy (aunque Naruto alcanzó un puesto de control cuando Jiraiya quería que utilizar la técnica en torno a él en el entrenamiento). Cuando dos miembros de Akatsuki trataron de distraer a Jiraiya con una mujer hipnotizada para llamar su atención y mantenerlo ocupado. Sus hábitos espiando a mujeres también le habían causado un gran daño en una ocasión, siendo especial un episodio citado por el Sannin en el que estuvo cerca de la muerte, cuando es atrapado espiando a Tsunade en su juventud mientras ésta se estaba bañando, Tsunade enfureció y producto de su ira, le rompió sus dos brazos, seis de sus costillas, y también un número de órganos como castigo.
El Autor de ICHA ICHA
Algún tiempo después de dejar Konoha, Jiraiya se convirtió en el autor de una serie de novelas para adultos llamado ICHA ICHA. Las novelas se basan en su rechazo en el amor, que volvió a contar de una manera cómica. En un episodio de relleno del anime, Naruto también escribió uno de ICHA ICHA en nombre de Jiraiya. El libro resultó ser muy popular. Esto indica que Naruto es capaz de escribir en el mismo nivel que Jiraiya, o que las habilidades de la escritura de Jiraiya no eran mejores que los de un niño. Tsunade parecía sospechar que esto último era cierto, como se señaló que un informe que escribió cuando era un niño, acompañado de estúpidas ilustraciones de crayón, se escribió mal. La popularidad de la serie parece haber dado sus frutos, como un talonario de cheques de Jiraiya, revela que él era bastante rico. A pesar de su riqueza, Jiraiya no estaba por encima de tomar el dinero de Naruto y gastarlo en el amor y las mujeres.
El Ninja Serio y Compasivo
Jiraiya también había sido conocido por mostrar una pose, incluso durante una pelea. Su pose, generalmente, tiene la forma de un Kabuki tradicional, acorde con su tema ermitaño. Él se molestaba cuando era interrumpido por cualquier razón, al intentar una pose que más a menudo que no, siempre se vio interrumpido. La primera vez que realizó su pose fue encima de su invocación Gama. Cuando la situación lo requería, Jiraiya se podía convertir en alguien muy serio. Jiraiya fue además una persona compasiva. Cuando Orochimaru sugirió matar a Konan, Nagato y Yahiko, Jiraiya se mostró en contra y decidió acogerlos y entrenarlos para que fuesen lo suficientemente fuertes para cuidarse por ellos mismos. Jiraiya, cuando descubrió que Nagato era el poseedor del Rinnegan, en lugar de asustarse o considerarlo un peligro, se compadeció de él y le ofreció consuelo luego de que atacara a un shinobi para defender a Yahiko y se sintiera asustado por aquél poder.
Naruto: JIRAIYA era LA VIDA de TSUNADE en Naruto Shippuden
La Voluntad Inquebrantable
A pesar del comportamiento extravagante y destreza como ninja, en realidad, era un gran idealista de corazón puro, y un fiel creyente en la paz, la esperanza de que al final el odio que afectó al mundo ninja desaparecería. Jiraiya también dejó una gran cantidad de fe en la siguiente generación, por la cual estaba feliz de dar su vida, y vio como la respuesta a este odio.
El Entrenamiento de Naruto
Jiraiya aparece frente a Naruto y Ebisu. Durante el entrenamiento del Chakra de Naruto con Ebisu en una casa de baños, Ebisu encuentra a Jiraiya espiando mujeres. Cuando Ebisu intenta reprender a Jiraiya, este convoca un sapo e inmediatamente deja fuera de combate a Ebisu. Naruto exige a Jiraiya que se convierta en el reemplazo de Ebisu. Durante su entrenamiento, Jiraiya descubre que el Yondaime había sellado el Chakra del Zorro de Nueve Colas dentro de Naruto y posteriormente otro sello de cinco puntos realizado por Orochimaru para suprimir el Chakra del zorro, haciendo difícil para Naruto realizar Jutsus. Después de quitar el sello, Jiraiya empieza a entrenar a Naruto para utilizar la energía del zorro de nueve colas a su voluntad. Inicialmente, Naruto solo logra conseguir invocar diminutos e inútiles renacuajos, tardando todo un mes en practicar la técnica, sin mayores progresos. Faltando poco para que la fecha de los combates finales se cumpla, Jiraiya le dice a Naruto que para poder obtener el poder necesario, debía "poner su vida en el entrenamiento", así que cuando Naruto acepta esta indirecta, Jiraiya con un dedo lo lanza a un gran precipicio (muchos metros lejano) sabiendo que a causa de la velocidad de caída, y del agua de la cascada junto al precipicio impedirían que Naruto pudiera usar su chakra para detener la caída, con la esperanza que bajo instinto de supervivencia, Naruto lograra acceder al chakra del zorro, y lo usara para invocar a un sapo lo bastante fuerte como para salvarlo.
La Muerte del Tercer Hokage y la Búsqueda de Tsunade
Jiraiya invoca a Gamahiro para aplastar a las Tres Gigantescas Serpientes que habían sido invocadas afuera del muro de la aldea, luego se detuvo a hablar con Ibiki. Luego se ve junto con algunos shinobis de Konoha contemplando el cuerpo sin vida del Tercer Hokage. Después de la muerte del tercer Hokage, los ancianos de la aldea piden a Jiraiya convertirse en el quinto Hokage. Jiraiya rechaza la oferta, y en su lugar promete buscar a Tsunade, que él piensa haría un trabajo mejor como Hokage. Jiraiya lleva a Naruto con él, alegando que necesita su ayuda ofreciéndole conocer a una voluptuosa mujer (eso demuestra que incluso es pervertido con su amiga de la infancia) pero también deseando proteger a Naruto contra Akatsuki que desea el Kyūbi sellado dentro de él. Cuando encuentran a Tsunade, Jiraiya intenta convencerla para que asuma el papel de Hokage. No encariñada con la oferta o la persistencia de Jiraiya, ésta le droga, haciéndole difícil que se mueva y utilice Chakra. Durante la última lucha de Tsunade con Orochimaru, Jiraiya encuentra su estado narcotizado y le resulta muy difícil ayudar a Tsunade, y él además divide en dos la potencia de sus técnicas varias veces.
El Viaje de Entrenamiento
Después de que la tentativa fallada de Naruto Uzumaki de parar a Sasuke Uchiha antes de que abandonara Aldea Oculta de la Hoja, Jiraiya intenta convencer a Naruto de que se olvide de Sasuke, recordando sus propias experiencias con Orochimaru y no quisiera que Naruto pasara por la misma tristeza. Naruto decía que sería más feliz perdiendo su tiempo si eso significaba que Sasuke volvía a Konoha. Jiraiya ofrece a Naruto entrenarlo durante dos años y medio para hacerse más fuerte, Naruto acepta, y Jiraiya dice que volverán cuando Naruto este listo. En el anime Jiraiya engaña a Naruto dejándole un pergamino con sus técnicas escritas en él pero era falso y se va de Konoha para Recolectar información de Akatsuki.
El Enfrentamiento Final
Después de saber de la derrota de Orochimaru a manos de Sasuke, Jiraiya le informó a Tsunade que había encontrado la ubicación del líder de Akatsuki, en algún lugar de Amegakure. Después de una charla con Tsunade, revela mucho de la historia de Naruto, entre otros, quiénes eran sus padres, se fue a infiltrarse en Amegakure y ver qué podía averiguar. Capturó a dos aldeanos mientras y envió a uno a Konoha para ser interrogado. Jiraiya finalmente encontró a Konan y después de derrotarla, se pregunta qué pasó con ella, Yahiko y Nagato. De pronto apareció Pain y Jiraiya lo reconoció como su antiguo alumno, Nagato, debido a su Rinnegan. Temiendo que su alumno destruiría el mundo, como advirtió la profecía, Jiraiya trató de matar a Pain. Después de convocar a Gamaken para protegerse de diversas invocaciones de Pain, entró en el modo Ermitaño, y convocó a Shima y Fukasaku para ayudarlo, pero tuvo dificultades con la batalla cuando Pain convocó a nuevos órganos (el Camino Humano y el Camino Preta). A pesar de que fueron capaces de derrotar a tres de los cuerpos de Pain con un poderoso genjutsu, el Camino Asura embosca a Jiraiya y de alguna manera le rompió el brazo izquierdo. El Camino Asura se unió con los otros cinco caminos, con los tres... En el modo ermitaño (仙人モード) Jiraiya puede manejar los poderosos Senjutsus, que son impresionantes mejoras de sus técnicas principales, muestra Senjutsus como el Cho Odama Rasengan, el Cañón de Agujas, la Fritura Profunda, Elemento Fuego: Explosión Gigante y Elemento Tierra: Pantano del Infierno. Además de un extraño Genjutsu que hacen Ma y Pa con una melodía en dúo (ya que Jiraiya es malo utilizando Genjutsu). Ahora Jiraiya se encuentra al borde de la muerte y mira desde el lugar donde él y Pain se encontraban luchando y observa que hay seis poseedores del Rinnegan. Este al caer hacia donde se encontraba Jiraiya es partido a la mitad por una barrera que los sapos Ma y Pa habían creado. Jiraiya es atravesado en su brazo por una rara espada que le imposibilita controlar su chakra. Luego de esto Ma desaparece con la misión de llevar a Tsunade el cuerpo del Akatsuki. Finalmente, Jiraiya, habiendo perdido el modo ermitaño, sale para luchar otra vez contra Pain para descubrir su verdadera identidad, lo que consigue. Pero los cuerpos de Pain atacan a Jiraiya, uno de ellos le coge de la garganta y le clavan una especie de agujas senbo. Él se sorprende por esto, ya que al ponerle el nombre esto le hacía su padrino, es así que con la aprobación de Minato y Kushina su hijo es llamado Naruto. Se da cuenta de que no toda su vida fueron fracasos, recuerda a Minato diciéndole que no había otro ninja mejor que él, que era un ejemplo a seguir para todos, la fuerza de voluntad de Naruto, la verdadera fuerza de un ninja, la fuerza para nunca darse por vencido, y que creció como sus padres lo quisieron, entonces saca fuerzas de los más profundo de su alma, y se levanta como un héroe, a pesar de que su corazón se había detenido. Comprende el verdadero significado de la profecía del gran sabio sapo: No sería sólo un alumno el que cause la destrucción del mundo o que lo salve", el significado era que habría un alumno el cual intentaría destruir la tierra y otro que trataría de salvarla, el resultado de esta batalla, dependería de su decisión, ya en sus últimos momentos cumple su objetivo, transfiere la información a "Pa" (quien con mucho pesar se despide) y toma su decisión... jamás rendirse, le deja la responsabilidad, sus sueños y esperanzas a su último alumno... a Naruto. El que habría de salvar al mundo.... Mientras que Pain se acerca para darle el golpe final. Este se da cuenta de que Jiraiya envía un mensaje codificado en Pa en forma de números, y trata de matar a Pa, pero el sapo logra escapar antes de la explosión del ataque, y con la explosión el cuerpo de Jiraiya cae al fondo del agua.
Jiraiya fue un personaje complejo y multifacético, cuyo legado perdura en el mundo de Naruto. Su sabiduría, valentía y sacrificio lo convierten en una figura inolvidable.