Ichigo Kurosaki, el protagonista de Bleach, es un personaje complejo cuyas habilidades y desarrollo son fundamentales para la trama. Su camino como Shinigami Sustituto lo ha llevado a enfrentarse a innumerables desafíos, forjando en él un conjunto de poderes únicos y una fuerza inquebrantable.
Un Guerrero Formidable: Combate y Habilidades Físicas
Físicamente, el cuerpo humano de Ichigo está en plena forma. Ichigo ha sido entrenado en artes marciales desde que era un niño pequeño, tanto profesional como por su padre. Él ha demostrado en repetidas ocasiones una gran agilidad y coordinación en sus ataques. Además de contar con poderosas patadas y puñetazos, Ichigo es competente en los contraataques, derribos, y candados cuerpo. Él ha atrapado repetidamente ataques de arma de un oponente con una sola mano. Él fácilmente derrota a varios matones y mafiosos en una base regular, y es un mejor artista marcial que Tatsuki Arisawa, quien ocupa el puesto de la segunda chica más fuerte de todo Japón a pesar de su lucha con un brazo roto. El sin esfuerzo noqueo a tres tenientes en rápida sucesión, con las manos desnudas, con un solo golpe cada uno.
Incluso antes de aprender Shunpo, Ichigo es un peleador muy rápido y ágil. Ichigo posee grandes reflejos, esquivando un golpe sin esfuerzo desperdiciado e inmediatamente contraatacar. Él puede golpear rápidamente, sin previo aviso, y en rápida sucesión. Su velocidad le permite seguir los movimientos de los oponentes más rápido para analizar mejor sus movimientos, y bloquear ataques de otro modo fatales. Incluso cuando es golpeado por sorpresa por Tenjirō Kirinji, que es lo suficientemente rápido para superar a Suì-Fēng, Ichigo contraatacó e hirió a dicho atacante sin que nadie más se diera cuenta.
Cuando está en su cuerpo de Shinigami, la fuerza ya impresionante de Ichigo se mejora enormemente. Ha noqueado a tres tenientes Shinigami con un solo golpe cada uno, uno de los cuales destrozó una de sus Zanpakutō al mismo tiempo. Su fuerza es lo suficientemente grande como para detener fácilmente los repetidos golpes de hacha de Jidanbō antes de romper las hachas de Jidanbō con un solo golpe, y arrojar a Rukia una docena de metros a los brazos de Renji y enviarlos a ambos deslizándose varios metros más, logrando ambas hazañas con una sola mano. Con una sola patada, puede derribar y lanzar un gran trozo de muro de piedra. Después de recuperar sus poderes de Shinigami, un golpe de su Zanpakutō produjo una onda de choque lo suficientemente poderosa como para abrumar a Kūgo Ginjō, lo que hizo que Fullbringer lo confundiera con un Getsuga Tenshō. Cuando luchaba contra Quilge Opie, Ichigo agarró uno de sus Heilig Pfeil con la mano desnuda sin sufrir ningún daño, a pesar de la considerable explosión que causó cuando Ichigo lo arrojó hacia atrás.
Cuando está en su forma de Shinigami, la resistencia de Ichigo se fortalece hasta el punto en que puede continuar luchando de manera efectiva después de recibir muchas heridas y puede sobrevivir a los ataques que fácilmente matarían a los humanos normales. Rukia afirmó que la fuerza vital de un Shinigami es su poder espiritual. Como tal, Ichigo puede resistir ataques que serían fatales para la mayoría de los Shinigamis.
Ichigo se vuelve mucho más duradero en su forma de Shinigami. Durante su última pelea con Kūgo Ginjō, soportó un golpe directo del Getsuga Tenshō creado por su oponente, y el daño solo se produjo en uno de sus brazos y parte de su rostro. Cuando luchaba contra Quilge Opie, Ichigo soportó el impacto de varios Heilig Pfeil que le dispararon, ileso, a pesar de la poderosa explosión que causó cada uno. Tenjirō Kirinji, miembro de la Guardia Real, se sorprendió de la capacidad de Ichigo para soportar las propiedades curativas únicas de su Estanque de esqueletos blancos y Estanque de sangre infernal durante tanto tiempo después de curarse por completo sin pudrirse.
La Mente Analítica y la Rápida Adaptación
A pesar de su actitud un tanto punk, Ichigo es analítico, perceptivo, y deductivo. En su preparatoria, las calificaciones de Ichigo están casi siempre en la parte superior, a pesar de su trabajo como Shinigami Sustituto.
Sin lugar a dudas, la habilidad más importante de Ichigo es su increíble rapidez de aprendizaje. Entiende el control básico de técnicas avanzadas en días en los que se necesitarían varios años para incluso los Shinigamis más dotados. Poco después de ganar poderes de Shinigami y sin formación previa, comenzó a aprender las técnicas de detección de energía espiritual avanzadas por puro instinto. Si bien la mayoría de los Shinigamis necesita al menos 10 años para lograr el Bankai, lo hizo en dos días (aunque con la ayuda de un dispositivo especial inventado por Kisuke Urahara que fue pensado originalmente para tres días). Él gana experiencia considerable en el uso del Shunpo mientras entrenaba con Yoruichi, que se hizo durante el mismo período que su Bankai. Además de sus mejoras en sus habilidades de Shinigami, Ichigo incrementó en gran medida el tiempo que pudo mantener su máscara Hollow, desde los once segundos a cantidades considerablemente más largas de tiempo.
Un Poder Espiritual Inmenso
Ichigo ha sido señalado en varias ocasiones por tener vastos niveles de energía espiritual, mucho más allá de la mayoría de otros Shinigamis. Su poder espiritual se nota pesado, lo que sorprendió a Renji Abarai. Ichigo constantemente libera reiatsu al nivel de un capitán. Incluso cuando está en batalla, él puede seguir luchando eficazmente sin dejar de utilizar el Getsuga Tensho o desatar y mantener su Bankai. Incluso a menos de la mitad de la fuerza, su energía espiritual es comparable a un peleador de nivel capitán. Su energía es lo suficientemente fuerte como para contener el Sōkyoku, una alabarda con la fuerza destructiva equivalente a un millón de Zanpakutō combinada, usando sólo su Zanpaku-tō. Su reiatsu es de color azul claro.
La energía espiritual de Ichigo es bastante difícil para que él controle, ya que no tiene entrenamiento formal en el control de ella, y sobre Hollowficación, su reiatsu fluctúa salvajemente, siendo muy débil en su punto más bajo y en su punto más alto mayor que del cuarto Espada Ulquiorra Cifer. Debido a esto, y ya que tiene más energía espiritual de la que su cuerpo puede contener conscientemente, se escapa constantemente, impidiéndole ocultarlo y haciendo la cautela imposible cuando se trata de otros seres espiritualmente conscientes. Él ha aprendido a endurecer su energía espiritual y aumentar la fuerza de sus ataques, o utilizarlo como una barrera para reducir el impacto de los ataques contra él, si no negando por completo. Él posee una cierta habilidad en la canalización de su poder espiritual, ya que fue capaz de destruir el Soporte del Sōkyoku, una hazaña que parecía imposible que sorprendió al Gotei 13, mediante la canalización de su poder espiritual a través de la espada en el soporte de ejecución.
Conciencia Espiritual y Habilidades Únicas
Desde que era un niño, Ichigo ha tenido una habilidad innata para ver claramente los seres espirituales y sentir su presencia. Después de convertirse en Shinigami, sus sentidos se han seguido mejorando con el tiempo, aprendiendo diversas técnicas de sensores avanzadas, tales como el uso de listones espirituales para encontrar a Yūichi Shibata (en forma de ave). Incluso desde una distancia considerable, se puede detectar la condición de un ser con poder espiritual.
Finalmente, uno de los poderes más peculiares que posee Ichigo, es la capacidad de influenciar en otras personas. Ichigo ha logrado usar un ataque de su Fullbring que consiste en lanzar su Insignia hacia el enemigo, este ataque según Ichigo, le es parecido a su Getsuga Tensho pero desde el capítulo 444 del manga y el 352 del anime el Fullbring de Ichigo evolucionó siendo ahora un fullbring de tipo vestimenta asemejándose a el propio Ichigo cuando era shinigami aunque todavía no se sabe los límites de la fuerza y poder de Ichigo o si puede resistir su Fullbring.
Ichigo creando un Getsuga Tensho con su Fullbring Tras el entrenamiento, por fin Ichigo consigue tener el Fullbring completado, obtiene una armadura sólida. Los ataques de Ichigo se tornan de un color amarillo brillante característico de los ojos de los Kushanada. La parte izquierda del cuerpo de Ichigo y su torso se cubren de una armadura hecha de huesos, mientras conserva su Bankai y sus ojos de color normal.
La Zanpakutō de Ichigo: Zangetsu
En el momento en que Rukia traspasó sus poderes a Ichigo, éste se convirtió en shinigami, y como tal, tuvo una Zanpakutō. La espada de Ichigo materializada tiene la apariencia de un hombre de mediana edad, sin afeitar y con el pelo por los hombros, todo vestido de negro con un manto raído, llamado Zangetsu; aunque Ichigo suele llamarle "viejo" o "tío" (o-san). En modo Bankai, Zangetsu se convierte una versión adolescente de sí mismo y parece estar más cerca de la edad de Ichigo. Tiene piel pálida, pelo largo y negro, ojos celestes/azules y cejas pequeñas, bajo esta forma podría ser descrito como adorable o hermoso. Tiene un aspecto serio e inexpresivo y va vestido con un largo abrigo con una capucha, calza unas botas negras (que posiblemente llegan hasta sus muslos) igual que su versión anterior. Esta forma se llama a sí mismo como Tensa Zangetsu.
Shikai de Ichigo
Lo primero que un Shinigami debe hacer para poder liberar su Zanpakutō es saber su nombre. Durante su entrenamiento, Ichigo consigue averiguarlo, activando por primera y única vez en toda la serie la liberación primera o shikai, gritando simplemente el nombre de Zangetsu (斬月, Luna cortante). Ello es, ya que la filosofía que da sentido a la existencia de Zangetsu es de siempre avanzar, abandonando el miedo y las reservas, ello se ve influenciado en su forma, la cual carece del tsuba, que generalmente ayuda como parte de la defensa, la envoltura de la empuñadura o tsuka, que amortigua los impactos y de la saya o vaina, que según la creencia oriental calma a la espada y contiene su poder y espíritu. Además de que en el cuerpo de Ichigo aparecen unas extrañas muñequeras y tobilleras, en el cuello, manos y pies, en forma de X color negras con borde blanco, y de tener unas especies de marcas en la parte dorsal de las manos. También presenta unas placas oseas en el cuello, similares a las que presentaba en su última forma de su Fullbring.
Su Zanpakutō real toma la forma de dos espadas. Una de ellas posee el tamaño de su espada anterior, pero una vez más en la forma de un cuchillo Khyber, con la empuñadura en la base de la hoja y un mango que se extiende hacia atrás a partir del ancho y longitud del antebrazo de Ichigo. La segunda espada es relativamente pequeña, similar en tamaño al brazo de Ichigo, y es parecida a su primera espada, pero se asemeja más a un cuchillo.
Habilidad Shikai: Getsuga Tenshō
Se concentra en las habilidades cuerpo a cuerpo del portador. Getsuga Tenshō (月牙天衝, Colmillo Lunar que penetra el Cielo) que consiste en lanzar una gran cantidad de energía concentrada en forma de luna creciente color azul, capaz de destruir todo lo que se encuentre a su paso, puede causar un corte impresionante de por lo menos 20 metros. Aunque Ichigo prefiere el combate cuerpo a cuerpo, a veces utiliza esta habilidad, con la evidente sorpresa del adversario de turno. Después de que Ichigo recupera sus poderes de Shinigami por segunda vez, su Getsuga Tenshō es notablemente más grande y más poderoso en su forma Shikai, de lo que era antes de que perdiera sus poderes. Un solo golpe de esta técnica puede Getsuga Juujishou dispersar una tormenta entera. Getsuga Jūjishō (月牙十字衝, Colmillo Lunar Perforador Cruzado) es la versión doble del Getsuga Tenshō.
Bankai de Ichigo: Tensa Zangetsu
Ichigo se somete durante tres días a un intenso entrenamiento con Zangetsu el cual fue materializado gracias al Tenshintai de Kisuke Urahara con el objetivo de conseguir el Bankai y tras lograrlo, Ichigo activa esta habilidad especial de su arma durante su enfrentamiento con Byakuya Kuchiki. Cuando Ichigo invoca el Bankai, la espada recibe el nombre completo de Tensa Zangetsu (天鎖斬月, Cadenas Celestiales que Cortan la Luna) y adquiere la forma de una katana cuya hoja es completamente negra y de perfil firme y estilizado, todo lo contrario de las exageradas proporciones de la forma sellada y del shikai, ya que incluso tiene un tsuba en forma del kanji de "completa" (卍, ban) y la cinta del tsuka se transforma en una cadena negra la cual cuelga de la punta. Junto con la transformación de su Zanpakutō, las ropas de Ichigo también experimentan un cambio, y aparece siempre vestido por el largo abrigo negro que lleva también la forma materializada de Zangetsu, parte de este abrigo (Shihakusho) cuenta como parte de su reiatsu. Ahora la cadena de Tensa Zangetsu se ha vuelto más larga y está enrollada a su brazo derecho y su mano lleva en lugar del tsuba, un guante negro; además, la guardia de su Zanpaku-tō ha aumentado de tamaño.
Tras haber recuperado sus poderes, el Bankai de Ichigo experimenta un cambio completo al salir con el abrigo clásico de Zangetsu, con varias X's sobre el pecho y varios adornos similares a la altura de las manos las cuales están ahora cubiertas por completo simulando unos guantes. Las placas oseas cambian siendo algo pequeñas y negras. En lo referente a la cadena es igual que la segunda versión del bankai.
Habilidad Bankai
Los poderes del Bankai de Ichigo son más abstractos que los de los otros shinigamis. Como bien pensó el Capitán Kuchiki durante su enfrentamiento, la forma final de la Zanpakutō de Ichigo es capaz de comprimír su inmenso poder espiritual en muy poco espacio, adquiriendo ese color negro como el azabache. Con ello, las habilidades de Ichigo se ven muy incrementadas, sobre todo su velocidad.
Kuroi Getsuga (黒月牙, Colmillo de la Luna Negra) También experimenta un cambio en el Getsuga Tenshō, el cual sufre una variación.
La Hollowficación: Un Poder Oscuro
Hollowficación (虚ホロウ化, Horōka) es el término utilizado para describir el proceso en el que un Shinigami obtiene poderes Hollow. El resultado es un híbrido Hollow-Shinigami o un Visored. El proceso por el cual se activa tal transformación se ha mostrado que se logra mediante tres métodos posibles, aunque sólo dos se conocen en detalle real.
Entrenamiento y Adquisición de Poderes
Este proceso se basa enteramente en la fuerza de voluntad de un alma normal, aunque con la intención de obtener poderes de Shinigami cuando los ha perdido fallando en su obtención y transformándose en un Hollow. Cuando la cadena del destino de Ichigo Kurosaki se erosionó por completo, se sometió a la transformación normal de un Plus en un Hollow. La transformación de Ichigo estaba completamente fuera de secuencia, ya que la máscara de Hollow se estaba formando primero mientras que su cuerpo todavía era el de un Plus (mostrando que Ichigo se estaba resistiendo a la transformación). Ichigo Kurosaki entra en un mundo interno donde se ve obligado a encontrar sus poderes espirituales en una pequeña cantidad de tiempo, esto tiene lugar en el momento exacto de las etapas finales de la Hollowficación. Por lo tanto, es en ese momento singular que permitió a Ichigo ganar ambos, poderes de Shinigami y adquirir poderes Hollow al mismo tiempo.
Infección Desconocida y el Hōgyoku
No está claro cómo los otros Visored adquirieron su estado actual. Este proceso parece extenderse como una forma de posible infección a través de heridas, que tiene los efectos deseados en las almas de alto nivel de energía espiritual en comparación a las almas de bajo nivel de energía espiritual, causando a los infectados grandes enfermedades y fatiga, hasta vomitar un líquido blanco que se forma al comienzo de su máscara de Hollow, que luego procede a transformar sus cuerpos y deformar sus mentes. Aparte de todo eso se sabe que el proceso se acelera por las emociones agresivas. En caso de que un Quincy fuera mordido por un Hollow, de su esternón emerge una herida similar a un agujero el cual es el indicativo de que su alma está por ser transformada en un Hollow. Al no contar con los anticuerpos espirituales para contrarrestar la transformación, el proceso es más rápido y el riesgo de muerte es mayor. El proceso es revertido sólo si un Shinigami entra en el mundo interno del Quincy y conecta su esencia con la del Hollow en cuestión. El Hōgyoku de Kisuke Urahara ha jugado un papel vital en el proceso de hacer a los Visored lo que actualmente son, cuando él trató de utilizarlo para regresarlos a su estado anterior de Shinigami. Pero de acuerdo con Urahara, su dispositivo hizo lo que él no había previsto (convertirlos en una forma estable de híbridos completos) y lo considera la solución a una falla de su parte.
Cuando los poderes Hollow de Ichigo empezaron a manifestarse cada vez más, Shinji Hirako explica que el conflicto de Ichigo con su Hollow interno es un síntoma común que los otros Visored han tenido que hacer frente en algún momento u otro con el fin de dominar sus habilidades.
La Máscara Hollow
Después de que un Shinigami obtiene poderes Hollow, ellos deben ponerse su máscara Hollow en el fin de acceder a ellos. La máscara con el tiempo se derrumba y desaparece después de un cierto período de tiempo, que varía para cada Visored. Por ejemplo, en su primer intento, Mashiro Kuna pudo mantener su máscara al menos 15 horas sin cansarse. Por otro lado, Ichigo no podía mantener su máscara por no más de cuatro segundos la primera vez. Esta es la razón por la que pasan por un entrenamiento especial para aumentar su resistencia para que puedan mantener sus máscaras por un período de tiempo más largo. Además, la longitud de tiempo que un Visored puede mantener su máscara puede variar en cada batalla dependiendo de la fuerza del oponente al que se enfrentan y la cantidad de energía que han de ejercer durante la batalla como se ve cuando Mashiro batalla contra el Arrancar Wonderweiss Margela.
Los Visored y la Hollowficación
El grupo más conocido de Shinigamis que se han sometido a una Hollowficación son los Visored. Hay ocho miembros de los Visored, los cuales eran todos anteriores capitanes o tenientes del Gotei 13 (incluyendo a Hachigen Ushōda quien fue teniente de la División de Kido y el Shinigami Sustituto Ichigo Kurosaki).
Kaname Tōsen: Ex capitán de la 9ª División. Convertido en un traidor por Sōsuke Aizen, quien le dio una Hollowficación por su lealtad. Como todo proceso experimental, la Hollowficación tiene sus consecuencias. La única manera de contrarrestar el Suicidio de Almas, es por medio de inserción de un alma completamente opuesta a la del individuo hollowficado, ya que con esto se estabiliza el balance entre las almas y detiene sus destrucción.
En esta fusión Rukia no tiene máscara. Está vestida con un kimono andrajoso, blanco casual con lo que parece ser una capa roja con cuello largo en la espalda.
Muramasa forma Hollow: Una forma similar de Hollowficación ocurre con Muramasa en la Saga de los Cuentos Desconocidos de las Zanpakutō, como resultado de la absorción de Hollows para sostener su existencia. En Bleach: Hell Chapter, la Hollowficación es señalada por varios de los Togabito de ser capaz de liberarlos del infierno. También es destacado por el Togabito Kokutō el hecho de que los poderes de Hollowficación están influenciados directamente por la atmósfera del Infierno, en el que, si no se controla, el Hollow interno podría proceder a consumir al individuo por completo.