La Historia de los Comics es una ambiciosa colección de 48 fascículos, cada uno de 32 páginas, publicada por Editorial Toutain entre 1983 y 1984. Bajo la dirección de Javier Coma, esta obra aborda la historia del medio a un nivel global, convirtiéndose en una obra de referencia imprescindible e inédita hasta entonces por su tamaño y ambición. Escrita por importantes estudiosos del medio, tanto españoles como extranjeros, se considera una obra fundamental para comprender la evolución del cómic.
El proyecto de esta futura enciclopedia se presentó oficialmente durante la segunda edición del Salón Internacional del Comic y del Libro Ilustrado, donde se exhibieron las portadas de sus fascículos. Inicialmente, se había previsto una obra de 36 entregas distribuidas en tres volúmenes, sin una dedicación exclusiva al cómic estadounidense de la segunda mitad del siglo XX. Sin embargo, la versión final amplió el contenido a 48 fascículos.
Cada fascículo contenía dos capítulos de la obra y estaba profusamente ilustrado, tanto en blanco y negro como a todo color. Además de las extensas explicaciones, incluía muestras de las historietas reseñadas y fichas detalladas de los autores. La periodicidad de la publicación era semanal. Para facilitar su conservación y consulta, se pusieron a la venta tapas para encuadernar los fascículos en 4 volúmenes, cada uno compuesto por 12 entregas. En total, la colección sumaba 1.344 páginas, sin contar las cubiertas.
Javier Coma: El Director de una Obra Monumental
Javier Coma, figura clave en la difusión y estudio del cómic en España, fue el director de esta monumental obra. Tras finalizar la carrera de Derecho en 1961, se dedicó a la publicidad hasta 1981. Su incursión en el mundo del cómic comenzó tempranamente como articulista para revistas y con la publicación de su primer libro sobre el tema, *Los comics: Un arte del siglo XX*, en 1977. Su compromiso con el medio se mantuvo a lo largo de los años, dirigiendo colecciones de novela negra y publicando diversos libros y artículos sobre cine y cómics.
En 1979, Coma se incorporó a la revista *Totem* con su sección "Comics by Coma", y continuó publicando obras significativas como *Y nos fuimos a hacer viñetas* (1981), *El ocaso de los héroes en los comics de autor* (1984) y *Els comics tal com eren* (1984). Su dirección de la *Historia de los Comics* en 1983 consolidó su reputación como uno de los principales divulgadores del noveno arte a nivel internacional.
El Contenido y la Estructura de la Colección
La colección se organizó temáticamente para ofrecer un recorrido exhaustivo por la historia del cómic. Los volúmenes abordaron diferentes periodos y geografías:
- Volumen 1: Cubría "Los cómics en Estados Unidos hasta los años 50".
- Volumen 2: Se centró en "Los cómics en Europa y Latinoamérica en los años 60".
- Volumen 3: Continuó con "Los cómics norteamericanos desde los años 50 hacia adelante".
- Volumen 4: Exploró "Nuevas tendencias de los cómics a partir de los años 60" e incluyó un índice de autores y obras en el fascículo 48.
Cada fascículo presentaba una cuidada selección de contenidos, incluyendo análisis profundos, muestras de historietas y biografías de creadores. Fascículos específicos como el número 25, titulado "La Guerra: Su permanencia, su recuerdo", o el número 21, "Los grandes años de la aventura en Gran Bretaña", demuestran la amplitud y el detalle de la cobertura ofrecida.
La Visión de Javier Coma sobre el Cómic
Javier Coma defendió a lo largo de su carrera una serie de ideas clave sobre el cómic. Abogaba por el uso del término anglosajón "cómic" en detrimento de "tebeo" o "historieta", considerándolos "despectivos y peyorativos". Señalaba el origen estadounidense del cómic como un punto fundamental, argumentando que la cultura europea, por su carácter más elitista, tardó en reconocer la dignidad de nuevas formas de expresión populares como el cine o el cómic.
Coma también observó la tendencia del cómic europeo a dirigirse a un público infantil, mientras que en Estados Unidos, al publicarse en diarios, abarcaba un público más heterogéneo. Consideraba que el "infantilismo" era inherente a la historia del cómic en todos los países. Respecto al cómic español, Coma señaló su reclusión en un gueto durante el franquismo y su inferioridad frente a la producción mundial coetánea, desestimando las reivindicaciones nostálgicas del mismo.
Comiqueando review: La Historia de los Comics
A pesar de que muchas de sus obras están descatalogadas, la *Historia de los Comics* de Toutain sigue siendo un testimonio valioso del esfuerzo por sistematizar y divulgar el conocimiento sobre el noveno arte en España.