Bara (薔薇?) es un género japonés de publicaciones ilustradas, mangas y animes creadas por hombres gais y dirigidas a un público homosexual masculino. En Japón, el género es conocido como manga gay (ゲイ漫画) o gei komi (ゲイコミ?), término derivado de la expresión inglesa gay comic. Si bien a lo largo de su historia ha estado enfocado en contenido erótico, en décadas recientes se ha diversificado para incluir publicaciones no pornográficas que exploran tramas autobiográficas o recuentos de la vida de hombres gais. El género surgió en la década de 1960 en revistas de contenido fetichista que mostraban ilustraciones y textos homosexuales.
Además de los manga y las ilustraciones, existen videojuegos eróticos bara, además de novelas y dibujos animados. El bara puede variar de estilo visual y de argumentos, pero generalmente representa hombres fornidos de aspecto masculino, que pueden variar en su complexión y cantidad de vello corporal desde los hombres atléticos y musculados hasta los de tipo oso (熊 kuma?), lo que le diferencia del género yaoi (conocido en Japón como boys' love) que representa hombres esbeltos y de aspecto juvenil.
Además el yaoi a pesar de plasmar relaciones homosexuales masculinas está dirigido principalmente al público femenino mientras que el bara se dirige principalmente al público gay. El yaoi presenta hombres idealizados bishōnen que siguen la fórmula de emparejar a un personaje dominante, seme, con uno sumiso, uke, muchas veces centrándose en los sentimientos de relaciones platónicas.
El término bara (薔薇?), que se traduce del japonés literalmente como «rosa», se utilizaba históricamente en Japón como un término peyorativo para referirse a los hombres homosexuales. A partir de la década de 1960, el término fue reapropiado por algunos medios de comunicación homosexuales japoneses, en particular con la publicación del libro Barakei (1961), una colección de fotografías semidesnudas del escritor gay Yukio Mishima, tomadas por el fotógrafo Eikoh Hosoe, y posteriormente con Barazoku (薔薇族?).
Un grabado musha-e de Utagawa Kuniyoshi (c. 1850) que representa a un guerrero samurái.
El arte erótico gay de este período suele representar lo que Tagame describe como una «belleza masculina oscura y espiritual», con énfasis en la pesadumbre y el sentimentalismo. Las revistas eróticas dirigidas específicamente a un público masculino gay proliferaron en la década de 1970: primero Barazoku en 1971, seguida de Adon y Sabu en 1974, lo que provocó el declive de las revistas fetichistas generales como Fuzokukitan. Estas nuevas revistas presentaban manga gay como parte de su material editorial.
La tendencia hacia las publicaciones LGBT centradas en el estilo de vida continuó en la década de 1990, con la fundación de las revistas Badi en 1994 y G-men en 1995. G-men formó parte de un esfuerzo concertado de Tagame para «cambiar el statu quo de las revistas gay» y alejarlas de la estética bishōnen, centrada en muchachos delicados y andróginos y que era popular en los medios gais de la época, hacia las representaciones de hombres masculinos con las que pasó a ser asociado el manga gay. El impacto de la estética «tipo oso» popularizada por el manga de Tagame en G-men fue tan notorio, que se le atribuye el haber provocado un cambio estilístico en los habitantes de Shinjuku Ni-chōme, el barrio gay de Tokio. Con la publicación de G-men, el estilo afeitado, «delgado y elegante», popular entre los hombres gais de la época, fue reemplazado por el uso de barba y bigotes.
Declive de las Revistas y Nuevas Formas de Arte Gay
Las revistas gais experimentaron un declive significativo en popularidad a principios de la década de 2000, cuando las secciones de anuncios de búsqueda de pareja que impulsaban las ventas de muchas de ellas fueron sustituidas por los anuncios personales telefónicos y, posteriormente, por las citas en línea. Casi todas las revistas gais desaparecieron en las dos décadas siguientes: Sabu en 2001, Barazoku en 2004, G-men en 2016, y Badi en 2019. Para el año 2022, de entre las revistas más conocidas solo Samson continuaba activa.
Con el declive de las revistas, surgieron nuevos tipos de arte gay en contextos ajenos a estas publicaciones. A pesar de que el incremento del número de antologías de bara ha producido que se hagan historias más largas y series, el tipo de historia tipo del bara es la de un solo capítulo. En el bara el personaje gay protagonista generalmente es un hombre musculoso y fornido, aunque su complexión puede variar sin aproximarse a los tipos esbeltos y delicados comunes en el yaoi.
También son comunes los temas eróticos BDSM y violentos. Lunsing indica que en la narrativa del gei comi aparecen algunas expresiones de irritación de los hombres gais hacia el manga yaoi, representados mediante violaciones y cierta misoginia y que carece de una identidad gay al estilo occidental.
En las publicaciones manga más recientes publicadas en colecciones dirigidas al público gay las historias frecuentemente invierten los papeles mayor activo y joven pasivo o muestran jóvenes activos de pequeña estatura frecuentemente con empleos de cuello blanco que persiguen a hombres mayores y de mayor envergadura pasivos y con empleos manuales, y viceversa. Con esto termina en tener los mismos temas del yaoi y coincidiendo principalmente en representar a los pasivos como tímidos, reacios o inseguros de su sexualidad, aunque actualmente existen historias yaoi que se alejan de estos estereotipos y toman caminos más libres, incluso invirtiendo los roles de los personajes y haciendo más hincapié en el desarrollo de sus relaciones.
Artistas Destacados y Publicaciones
Gengoroh Tagame se considera el ilustrador más famoso e influyente del manga gay de Japón hasta la fecha. La mayoría de sus obras primero se publican en revistas gais por capítulos y luego se editan las historias completas en libros manga. Sus historias se caracterizan por representar violencia sexual extrema, como relaciones sado-masoquistas, violaciones y torturas. Se ha citado a las ilustraciones de hombres musculosos y velludos de Tagame como el catalizador que hizo que cambiara la moda entre los gais Tokio, tras su aparición en G-men en 1995, pasando de la imagen de hombres esbeltos y perfectamente afeitados que aparece en el yaoi hacia estilos más masculinos y fornidos. La obra de Tagame ha sido criticada por el escritor de manga gay Susumu Hirosegawa que lo ha calificado de mero «teatro SM» debido a su exceso de violencia y falta de líneas argumentales complejas.
Las primeras obras de Susumu Hirosegawa era de yaoi, pero más tarde se pasó al manga bara. En cambio la obra de Jiraiya se aleja completamente de la violencia de los anteriores. Se caracteriza por representar relaciones amorosas y sexuales en situaciones realistas y cotidianas, a las que según los argumentos puede añadir toques de romanticismo o comedia.
Hasta principios de la década de 2000, el manga gay se publicaba exclusivamente en revistas gay de interés general. Estas revistas normalmente publicaban one-shots de 8 a 24 páginas (historias independientes de un solo capítulo), aunque algunas revistas, en particular G-men, publicaban historias serializadas. Un ejemplo es «Muscleman» (マッスルマン, Masuru Man), una antología trimestral que presenta lo que el editor denominó «muscle BL» dirigida a una audiencia cruzada de lectores de yaoi y bara.
En 2004, la empresa matriz de G-men, Furukawa Shobu, publicó un par de antologías de manga dirigidas a hombres homosexuales, Bakudan (publicada trimestralmente) y Gekidan (publicada bimestralmente). Los títulos individuales de estas antologías se recopilaron en tankōbon bajo el sello Bakudan Comics. En 2006, la editorial de boys' love Aqua Comics (un sello de Oakla Publishing) comenzó a publicar las antologías de manga «Men's Love» Nikutai Ha (Muscle Aqua), Oaks y G's Comics. Cuando se recopilan en tankōbon, estos manga se publican bajo el mismo sello que los libros yaoi convencionales de Aqua y tienen la misma imagen comercial.
Desde el lanzamiento de The Dangerous Games of Dr. Seikoku, muchos editores y creadores japoneses de manga gay buscan activamente lectores extranjeros, aunque en lugar de traducciones oficiales con licencia, el manga gay a menudo se piratea y se realiza scanlation al inglés. En 2008, la editorial española La Cúpula publicó una antología de obras de manga de Jiraiya y Gengoroh Tagame en 2010. En 2011, la revista gay mexicana Anal Magazine publicó dibujos de Gengoroh Tagame en su segundo número.
Diferencias con el Yaoi y Ausencia de Adaptaciones al Anime
A diferencia del hentai y el yaoi, que se adaptan regularmente del manga a animaciones de vídeo originales (OVA) y series animadas en curso, no ha habido adaptaciones al anime del manga gay. Esto puede deberse a los importantes costos financieros asociados con la producción de animación en relación con el nicho de audiencia del manga gay, así como a la ausencia de revistas de manga gay que produzcan contenido serializado que se preste a una adaptación episódica. A pesar de esto, la mayor presencia de cuerpos masculinos objetivados como fanservice en el anime a partir de la década de 2010 se ha citado como un ejemplo de la influencia del manga gay en el anime convencional, como en series como All Out!!, Free!
Regreso a casa de Go Fugimoto | Una historia con matices | Bara Manga
Tabla Comparativa: Bara vs. Yaoi
| Característica | Bara | Yaoi (Boys' Love) |
|---|---|---|
| Público Principal | Hombres homosexuales (gay) | Mujeres (principalmente heterosexuales) |
| Representación de Personajes Masculinos | Hombres fornidos, musculosos, velludos, aspecto masculino (incluyendo tipo "oso") | Hombres esbeltos, juveniles, aspecto andrógino (bishōnen) |
| Temáticas Comunes | Exploración de la identidad gay, relaciones masculinas adultas, a menudo con elementos eróticos explícitos, BDSM, violencia. | Relaciones románticas entre hombres, a menudo idealizadas, centradas en los sentimientos y la dinámica seme/uke. |
| Origen y Evolución | Surgió en la década de 1960 en revistas fetichistas, evolucionando hacia publicaciones específicas para hombres gais. | Se desarrolló a partir del manga shōjo y yuri, dirigido a un público femenino. |
| Estilo Visual Predominante | Realista, enfocado en la musculatura y la masculinidad. | Estilizado, a menudo con énfasis en la delicadeza y la belleza juvenil. |