Byakuya Kuchiki: El Capitán de la Sociedad de Almas

Byakuya Kuchiki (朽木 白哉, Kuchiki Byakuya) es el 28º Jefe del Clan Kuchiki, una de las cuatro grandes Casas Nobles de la Sociedad de Almas. Es además el capitán de la Sexta División del Gotei 13.

Alto y delgado, el Capitán Kuchiki es un hombre de piel pálida y ojos violáceos en el anime, pero azules en el manga, frecuentemente acompañados por el entrecejo fruncido y un gesto severo y, en algunos matices, despreciativo hacia las personas. Consta de una mirada frívola que es quizá lo que más lo caracteriza, su pelo es de color negro, y lo lleva largo, hasta la altura de los omóplatos.

A su vestimenta, al igual que hacen la mayoría de los Shinigami, añade algunos complementos adicionales, como unos mitones en sus manos y una larga bufanda blanca, fabricada por el maestro tejedor Tsujishirō Kuroemon III, a base de la más fina seda, la cual es una herencia de la familia Kuchiki, que ha pasado de generación en generación y ha sido utilizada por los distintos jefes del clan. No obstante, en su más reciente aparición en la Saga del Agente Perdido, el Capitán Byakuya Kuchiki sufre un cambio ligero en su apariencia, su nuevo haori de Capitán es de cuello alto, con la única modificación de que tiene dos borlas colgando en cada lado del cuello, y que su Kenseikan (ahora de color negro) lo utiliza en la parte posterior de su cabeza.

La nobleza y el orden como pilares

Como 28º jefe de la familia Kuchiki, una de las cuatro grandes familias nobles de la Sociedad de Almas, las maneras de Byakuya son las propias de un aristócrata, mostrándose en todo momento altivo, sereno y apático al resto de la gente, por más que dentro de sí mismo pueda existir un conflicto emocional. Tanto es así que rara vez expresa su opinión en público, y durante las reuniones de los trece Capitanes mantiene un obstinado silencio y los ojos cerrados. En estas ocasiones tan excepcionales, su sorpresa solo se refleja en que abre los ojos más de lo normal, pero no tarda en reponerse y reaccionar consecuentemente.

Debido a su estatus, Byakuya mantiene un comportamiento arrogante con todos sus semejantes, incluso mientras lucha, teniendo a su enemigo como alguien poco valioso e indigno de medirse con él. Byakuya cree firmemente en la ley y el orden. Asumiendo sus cargos, ha decidido trabajar duro para lograr una sociedad pacífica y bien organizada. Según él, si alguien de su posición no siguiese las reglas y fuese un buen ejemplo para los demás, nadie le seguiría. Para mantener el orden, Byakuya piensa que todos aquellos que infrinjan las leyes, por injustas que sean o puedan ir en contra de sus propios deseos, han de ser castigados.

Relaciones personales y conflictos

Su forma de ser altanera y poco amigable ha hecho que Byakuya se haya convertido en una persona silenciosa y solitaria, con pocos contactos con el resto de Shinigami. Acostumbrado a ser tratado con una mezcla de respeto, veneración y temor por toda la gente, Byakuya no tiene grandes amigos ni parece haberlos necesitado en ningún momento de su vida. La única persona en el pasado que pareció derretir la muralla de hielo que rodea al orgulloso Capitán Kuchiki fue Hisana, su difunta esposa, a la que amó tan profundamente que incluso llegó a oponerse a las estrictas normas de la nobleza al desposarla, pese a ser una habitante del Rukongai.

Byakuya fue el principal antagonista de Ichigo durante la Saga de la Sociedad de Almas, así como uno de los oponentes más formidables a los que se ha tenido que enfrentar. En sus dos primeros encuentros, Byakuya demostró una clara superioridad y mostró un gran desprecio hacia Ichigo, quien le recordaba tanto en el aspecto físico como en sus motivaciones al ya fallecido Teniente de la 13ª División, Kaien Shiba. A raíz del combate épico entre Byakuya e Ichigo en el Sōkyoku, comenzaron a operarse cambios en el primero, quien acabó por comprender que antes de seguir unas normas injustas debía proteger a sus seres queridos.

Desde entonces, Byakuya ha comenzado a respetar a Ichigo, pero sigue pareciéndole una persona desagradable a la que nunca trata con sufijos honoríficos. El gran respeto y las ganas que puso Rukia para agradar a Byakuya cayeron en saco roto, y cuando fue condenada a muerte su hermano no solo no se opuso a la sentencia, sino que obstaculizó todo lo posible que Ichigo Kurosaki y sus amigos rescatasen a Rukia. Tras combatir con Ichigo se operó un cambio muy notable en la actitud de Byakuya a Rukia, llegando a protegerla aun a costa de su propia vida, al recibir en su pecho el estoque que Gin Ichimaru había lanzado a su hermana. Antes de ser curado y restablecido, Byakuya pidió por fin disculpas a Rukia por su comportamiento y a partir de ese momento, aunque su carácter apenas haya variado, sí se ha apreciado una mayor preocupación por su hermana.

Al igual que a la mayoría de la gente, Byakuya no mostró interés alguno por Renji y simplemente se limitó a aceptarlo como subordinado cuando fue ascendido al rango de Subcapitán de su división. Solo más tarde se revelaría que, desde que Rukia fue adoptada en la familia Kuchiki, Renji se prometió ganar experiencia y poder hasta llegar a ser digno incluso de superar a Byakuya, aquel que había apartado a su amiga de la infancia de su lado. Por ello, cuando finalmente Renji decidió salvar a Rukia, fue directamente a luchar contra Byakuya, pese a que la diferencia entre ambos era tal como la que existía entre el "cielo y la tierra", según palabras del propio Capitán Kuchiki.

Como una de los capitanes del Gotei 13 y además líder de una las cuatro grandes familias nobles, Yoruichi en el pasado era una amiga de los Kuchiki y acudía de vez en cuando a su mansión simplemente a chinchar a un Byakuya próximo a la adolescencia. Por aquel entonces, la personalidad de Byakuya era muy distinta a la de la actualidad, ya que era un muchacho muy impulsivo que se enfadaba con facilidad (curiosamente, muy parecido a los actuales Ichigo y Renji). Cien años después, cuando Byakuya se reencuentra con Yoruichi (que había abandonado la Sociedad de Almas acompañando en el exilio a Kisuke Urahara, aunque acabó por dársele por muerta), Byakuya no le muestra ningún aprecio, e incluso se dispone a luchar con ella. No obstante, Yoruichi sigue siendo más rápida y logra escabullirse tras una breve competición de Shunpo. En el manga no ha habido más encuentros entre estos dos personajes, pero en el anime sí, y siempre han mostrado una actitud respetuosa pero no exenta de cierta tirantez.

La relación de Byakuya con el capitán de la décimo undécima división es muy hostil, llegando a un punto de casi enemistad mutua, se sabe que Zaraki siempre ha querido tener un duelo a muerte con Byakuya y este por supuesto ha aceptado todas sus propuestas (excepto la del relleno del anime) y que estas hubieran sido sin duda unas batallas de no haber sido por la intervención de otros personajes. Esto ha pasado varias veces: la primera fue cuando Byakuya regresó a la Sociedad de Almas (intervenido por Ichimaru) que incluso fue la primera aparición de Kenpachi, en el Hueco Mundo en medio de la pelea con Yammy (intervenida por este) a quien después juntos como equipo derrotarían, y en el relleno de los espíritus de las Zanpaku-tō.

Habilidades y técnicas

Byakuya Kuchiki es uno de los capitanes del Gotei 13 y además líder de una de las cuatro grandes familias nobles. Su Zanpaku-tō se llama Senbonzakura (Mil Pétalos de Cerezo). En su forma liberada, Senbonzakura se divide en miles de cuchillas diminutas e invisibles que pueden ser controladas por Byakuya. Su Bankai es Senbonzakura Kageyoshi, que aumenta drásticamente el número de cuchillas y potencia sus ataques.

Shikai: Senbonzakura

En las etapas iniciales de cualquier combate, Senbonzakura empieza luchando portando en sus manos la versión sellada de sí mismo, pero no tarda en recurrir a su forma Shikai, que libera sin necesidad de un comando de activación. Al hacerlo, el filo de la katana emite una luz rosa y se divide en un millar de cuchillas invisibles tan delgadas que sólo son visibles al ojo humano en ciertos momentos, cuando reflejan el brillo de una forma tal que parecen ser pétalos de la flor del cerezo.

Bankai: Senbonzakura Kageyoshi

Cuando se decide a liberar el bankai, Senbonzakura lo hace de la misma forma que Byakuya, soltando su Zanpaku-tō y manteniéndose quieto mientras ésta cae con lentitud y se sumerge en el suelo como si éste se tratase de una superficie líquida, para después surgir detrás suyo dos filas de enormes filos de katana. Estas hojas, igual que ocurría en el shikai, comienzan a brillar y acaban por desaparecer al convertirse en cuchillas, aunque en esta ocasión más numerosas y con un incremento en su poder destructivo.

Gōkei (吭景, Escena Central)

Al realizarla, las cuchillas comienzan a girar a gran rapidez en torno a su adversario formando una esfera que acaba implosionando y atacando al enemigo desde todas las direcciones posibles, evitando los ángulos ciegos y la huida. La velocidad de esta técnica es tal que se puede llegar a generar una onda expansiva de grandes proporciones.

Senkei (殲景, Escena de la Masacre)

Las cuchillas dispersadas por el aire vuelven a tomar el aspecto de un gran número de espadas, que se disponen en cuatro filas englobando a Senbonzakura y su oponente formando una cúpula en la que el espacio se oscurece.

Byakuya en el contexto de la historia

La primera aparición de Byakuya se da cuando es enviado al mundo de los vivos junto a su Teniente, Renji Abarai, para capturar a Rukia y averiguar qué ha sucedido con sus poderes de Shinigami. Más, Ichigo ofrece resistencia y trata de impedir que Rukia se vaya, por lo que acaba luchando con Renji, llegando incluso a ponerle contra las cuerdas (estando, eso sí, los poderes del Subcapitán limitados a tan sólo un 20%).

Byakuya está presente en las dos reuniones de Capitanes convocadas por Shigekuni Yamamoto-Genryūsai con motivo de la invasión de los Ryoka, más no llega a articular una sola palabra en ninguna de ellas. Después de que Renji sea derrotado por Ichigo, Byakuya ordena que no sea llevado a las dependencias de la 4ª División, sino que sea directamente enviado a las mazmorras de la 6ª División, como castigo por haber desobedecido las órdenes de mantenerse en su puesto. Momo Hinamori trata de articular una queja ante lo que considera una crueldad, más los consejos de Iduru Kira y la glacial mirada de Byakuya hacen que al final opte por pedir disculpas y acatar sus órdenes.

A la mañana siguiente, el Capitán de la 6ª División aborta el primer intento de rescate de Rukia, al interceptar a Ganju Shiba y Hanatarō Yamada a las puertas de la Torre de la Penitencia, tras habérselas abierto a la cautiva. Cuando se entera de que Ganju es un miembro de los Shiba, una antigua gran Casa Noble ahora caída en desgracia, Byakuya decide no contenerse y libera su shikai, derrotándole en apenas unas décimas de segundo. Sólo la oportuna intervención de Jūshirō Ukitake, Capitán de la 13ª División, logra evitar que Byakuya se ensañe con Ganju, pues mientras le explica cuáles son las nuevas órdenes aparece de improviso Ichigo Kurosaki, dispuesto a enfrentarse con él y liberar a Rukia.

Aunque su rostro apenas varía sus facciones, Byakuya reconoce estar sorprendido de que Ichigo haya podido recuperar los poderes de Shinigami y se le haya ocurrido la temeridad de acudir a la Sociedad de Almas. El Capitán Shinigami está decidido a enmendar el error que cometió en el mundo de los vivos y matarlo en ese mismo momento, más Ichigo demuestra haber mejorado considerablemente su nivel desde su primer encuentro, y ahora es capaz de ver y de detener la veloz acometida de Byakuya. Éste no se arredra ante ello y se propone volver a liberar su Zanpaku-tō cuando llega Yoruichi Shihōin, sorprendiendo visiblemente a los dos Capitanes allí presentes. Sabiendo que al nivel actual al que se encuentra Ichigo sigue estando muy lejos de ser un adversario digno de Byakuya, Yoruichi opta por ponerle ella misma fuera de combate y huir con él a cuestas, después de demostrar a Byakuya que, aún después de tantos años, sigue siendo la más rápida en el dominio del Shunpo. Al marcharse Yoruichi con Ichigo, Byakuya pierde todo el interés en la situación y se marcha sin más, dejando que Ukitake se encargue de Ganju y de Hanatarō, así como de devolver a Rukia a su celda.

El día de la ejecución de Rukia, Byakuya se dirige solo al Sōkyoku después de haberse despedido de una fotografía de Hisana. De camino a la colina, detecta la presencia de Renji, quien ha decidido combatir contra él y evitar a toda costa la muerte de su amiga. En un primer momento, Byakuya le conmina a abandonar su actitud rebelde, más no tarda en adoptar una postura más agresiva, y responde a los ataques de su adversario de forma similar. Convencido como está de su superioridad sobre su subordinado, al que compara con un perro que trata de tocar la luna confundiéndola con un reflejo en el agua, Byakuya se sorprende visiblemente al ver que Renji ha llegado a ser capaz de desarrollar su propio bankai. No obstante, este hecho no merma ni un ápice la determinación del Capitán Kuchiki, que combinando su dominio en las artes Kidō con su propio bankai, acorrala y derrota sin paliativos a su Teniente, dejándolo próximo a la muerte. Pese a ello, la valiente actitud de Renji y el mérito de llegar a hacer que Byakuya hincase las rodillas y finalmente lograse herirlo superficialmente, hacen que acabe ganándose el respeto de su superior.

El combate definitivo entre Ichigo y Byakuya se produce después de que el primero llegue justo a tiempo y logre evitar la ejecución de Rukia, poniéndola a salvo con la ayuda de Renji, restablecido gracias a la secreta ayuda de Hanatarō y la Capitana Unohana. Durante esta lucha, la más importante de toda la saga y considerada en muchos sentidos el punto culminante de toda la serie, ambos contrincantes muestran sus bankai, aunque la inexperiencia de Ichigo acaba por pasarle factura y se ve superado por el poderoso Byakuya. Aunque en un principio la sorprendente velocidad obtenida por el Shinigami sustituto logra poner contra las cuerdas a Byakuya, quien se siente profundamente ofendido por el hecho de que alguien como Ichigo haya accedido al bankai, éste recupera la ventaja perdida después de recurrir a su técnica del Senkei. Sólo la inesperada manifestación en medio del combate de los poderes Hollow latentes en Ichigo acaban cambiando las tornas, pillando por sorpresa a Byakuya y superándole por completo. Cuando Ichigo recobra el control sobre su cuerpo, ambos contrincantes deciden desplegar toda la energía espiritual que les resta en un ataque definitivo, que acaba con la rotura de la Zanpaku-tō de Byakuya y la renuncia de éste a seguir oponiéndose a la ejecución de Rukia, al admitir su derrota.

Tras concluir la lucha, Byakuya abandona él Sōkyoku, pero regresa con rapidez al ser avisado de la traición de Sōsuke Aizen, quien había orquestado su supuesto asesinato y la ejecución de Rukia con el propósito de hacerse con un poderoso artefacto, la Hōgyoku. Cuando Aizen ordena a su cómplice, el Capitán Gin, que mate a Rukia, Byakuya protege a su hermana con su propio cuerpo, recibiendo el ataque de Shinsō ante la sorpresa de todos los presentes. Aún así, el Capitán Kuchiki acaba siendo curado, gracias a los servicios de Unohana, una vez que Aizen y sus aliados han partido a Hueco Mundo.

Al enterarse los Shinigami de los planes de los Bount (una raza de humanos con grandes poderes) de invadir la Sociedad de Almas, Byakuya facilita el acceso a los archivos de la familia Kuchiki al Comandante General Yamamoto, a fin de ganar información sobre sus nuevos enemigos. Sin embargo, no tomará un papel activo en la lucha hasta que los Bount hayan conseguido su objetivo y se hayan infiltrado en el Rukongai. Con el objetivo de vengar las heridas que ha recibido Rukia, Byakuya busca y finalmente se enfrenta con el propio líder Bount, Jin Kariya, pero su pelea es interrumpida por Ichigo y, posteriormente, por Ran Tao.

Byakuya Kuchiki es uno de los cuatro Capitanes enviados a Hueco Mundo para ayudar a Ichigo y sus compañeros en su lucha contra los Espada. Los dos empiezan a luchar, y Byakuya inicialmente recurre a su técnica de ataque más básica, en la que trata de acabar de un solo golpe con su enemigo por medio del Shunpo. Byakuya logra esquivar con pericia los ataques de varias de las copias de Zommari, mas cuando éste le revela que pueden coexistir hasta cinco imágenes suyas a un mismo tiempo, el Capitán de la 6ª División se ve obligado a recurrir a una de las técnicas de...

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