La serie "Berserker", creada por Fred Saberhagen, es un pilar de la ciencia ficción que explora un futuro distópico donde la vida orgánica se enfrenta a una amenaza implacable: las máquinas Berserker.
Los Berserkers son naves automáticas de guerra, construidas por una especie desconocida para luchar en una guerra interestelar concluida eones atrás. Tras sobrevivir a sus enemigos originarios y también a sus creadores, las máquinas asesinas, o máquinas de la muerte, intentan continuar con la tarea programada inicialmente: destruir toda vida en la galaxia.
Durante miles de años, los berserkers han recorrido la galaxia, replicándose, diseñando máquinas nuevas a medida que les ha sido necesario, siempre matando y destruyendo metódicamente a todo ser vivo. En los últimos mil años, los humanos, dispersos ya por más de cien mundos, luchan contra ellos.
Los berserkers no se parecen a ningún otro enemigo al que se hubiese enfrentado la humanidad descendiente de la Tierra. Poseen ingenio e inteligencia, pero no están vivos. Sólo odian la vida. Nos lo narra, con el adecuado distanciamiento, el Tercer Historiador de la especie Carmpan, una más de las muchas que se muestran agradecidas por el heroico papel salvador que desempeña la humanidad en la galaxia.
La clásica serie Berserkers ha labrado la fama de su autor, Fred Saberhagen, desde que aparecieran los primeros relatos allá por 1967. Epítome del temido enfrentamiento entre la humanidad y las máquinas, los berserkers se han convertido ya en un icono clásico e indiscutible de la ciencia ficción de todos los tiempos.
El concepto básico de los Berserkers demostró ser tan fructífero y tenía tantas posibles ramificaciones que le sirvió de base para muchas otras historias. La segunda historia introduce a la "buena vida": humanos traidores o colaboradores que ayudan a las máquinas berserkers para permanecer por vida por algún tiempo.
La serie "Berserker" es un conjunto de relatos cortos y novelas de ciencia ficción del subgénero ópera espacial, en el que máquinas autorreplicantes robóticas intentan destruir toda la vida orgánica inteligente. Estos Berserker, llamados así por los guerreros berserker de la mitología nórdica, son armas del Día del Juicio Final residuo de una guerra interestelar entre dos razas extraterrestres hace aproximadamente 50 000 años.
Las bases de los Berserkers son capaces de fabricar más ejemplares de estos y en formas más mortíferas en la medida que se perciban como necesarios. Los berserkers originales habían sido diseñados y construidos como un arma final para eliminar al enemigo en una guerra librada mucho tiempo atrás. La raza que los creó de alguna forma olvidó cómo apagarlos, y fue eliminada a su vez. Entonces los berserkers se pusieron a eliminar a toda la vida inteligente allá donde pudieran encontrarla.
Las historias acerca de Berserker (publicadas como novelas y relatos cortos) describen el combate de la humanidad contra los berserkers. El término humanidad se refiere a toda la vida inteligente y orgánica en la Vía Láctea, enfatizando la amenaza común que los berserkers son para todas las formas de vida. Los Homo sapiens, referidos como humanos de ascendencia terrestre o ED (por sus siglas en inglés), o como solarianos, son la única especie inteligente lo bastante agresiva para poder enfrentarse a los berserkers. Los aliados de los humanos incluyen a los telepáticos Carmpans, una sutil y misteriosa especie incapaz de agresión directa.
Quizá lo más llamativo de esta serie es la absoluta unión de toda la humanidad para enfrentarse a los berserkers, quizá basada en la implacabilidad de estas máquinas que solo viven para la muerte de lo orgánico.
La novela "Berserker Fury" es una versión espacial de la batalla de Midway. El planeta isla era llamado 50/50 (a mitad de camino o medio camino en inglés: Midway) entre el límite del espacio controlado por los Berserker y la base humana de Port Diamond; las naves espaciales involucradas recibieron nombres de buques de Estados Unidos (Stinger por el USS Hornet, Venture por el USS Enterprise, etc.), y la batalla utilizaba casi exactamente las mismas tácticas, entre otras similitudes. Por ejemplo, los cazas estacionados en 50/50 no eran evaluados como capaces de enfrentarse a los cazas Void berserker.
El planeta llamado Atsog en el lenguaje de la vida había producido, de sus refugios más profundos, cierto número de unidades vivas todavía funcionales, aunque millones habían sido destruidas mientras eran derrotadas sus tercas defensas. Las unidades vivas funcionales eran fuente de información valiosa. La unidad viva (que se denominaba general Bradin) que había controlado las defensas de Atsog se encontraba entre las capturadas intactas. Se inició su disección a la vista de las otras unidades vivas capturadas. Se retiró delicadamente la delgada capa externa de tejido, y se la colocó sobre una forma adecuada para preservarla para futuros estudios. Siempre que era posible, se examinaba a las unidades vivas que controlaban. En sí misma una victoria trivial, liberar a esta pequeña unidad de materia acuosa de la aberración llamada Vida. Pronto se confirmó que las unidades vivas reunían una flota. Se buscó información más detallada. Una serie importante de preguntas se refería a la unidad viva que controlaría esa flota. Un nombre: Johann Karlsen. Una biografía. Durante la larga guerra, los ordenadores berserker habían reunido y cotejado todos los datos disponibles sobre los hombres que se convertían en líderes de la Vida.
Los berserkers son unas máquinas construidas no se sabe muy bien por quién y cuyo único propósito es destruir la vida. Este libro recopila varios relatos de extensión y calidad diversa. Los mejores, por desgracia, ya los había leído antes.
Había una nebulosa oscura, formada por un racimo de miles de millones de rocas y más antigua que el sol, que los hombres llamaban Zona Pétrea. Los que ahora se reunían allí no eran hombres y no asignaban nombre a nada; no esperaban nada, no temían nada, no se preguntaban nada. Carecían de orgullo y de pesares, pero tenían planes -mil millones de sutilezas talladas a partir de presiones y flujos eléctricos- y un propósito incorporado, que era el punto de destino de todos sus circuitos de planificación.
En estos dos libros, junto con "Hermano asesino", están publicados todos los originales que hay traducidos de la adictiva serie de los Berserker. ¡Atención! estos dos libros NO tienen los mismos contenidos. Algunos relatos están en la edición de Pulp y no en la de Ediciones B y al revés.
BERSERKER de Fred Saberhagen, la novela con la que empezó todo...
La saga de los Berserker, de Fred Saberhagen, va de unas máquinas que surcan el espacio exterior en busca de humanos. Estas máquinas sobrevivieron a sus enemigos originales y también a sus fabricantes alienígenas, a los ingenieros que, genocidas, las diseñaron para la guerra, y todavía cruzan, obstinadas, el vacío sideral con la única misión que les fue encomendada: capaces de autorrepararse, de reproducirse, lo único que hacen es, como Terminator, localizar y matar humanos. Esa misma, eterna obstinación homicida que veremos más tarde en la ciudad de Los Angeles con las máquinas de Cameron.
Como no me gusta pontificar, lo digo así: puede que Terminator sea la mejor película de James Cameron. Es posible. No lo sé. Lo que sí puedo decir es que es una de las tres o cuatro mejores películas de ciencia ficción de los años ochenta. Y creo que es un acierto considerarla una de las más oscuras de la década y, en el fondo, del siglo XX entero.
Ya en esa primera página y media afina McCarthy el tono y la temperatura del texto de un mundo amoral y sanguinario. Es ese el mundo que no es para viejos, porque en Anton Chigurh -la imparable máquina asesina que siempre cumple- hay una determinación casi sobrehumana para matar. No se para ante nada y ese camino hacia la tortura y el asesinato salvaje y mecánico es como una larga vía de tren sin fin.
El arte de la ficción especulativa reside en la capacidad de crear un futuro plausible que nos dice mucho sobre nuestro presente.
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