El 26 de febrero de 1986 marcó un hito en la historia del anime y el manga. En esa fecha, se emitió el primer episodio de Dragon Ball en la televisión de Japón, dando inicio a una saga que cautivaría a audiencias de todo el mundo. Esta icónica serie surgió del manga escrito e ilustrado por Akira Toriyama, cuya publicación se extendió desde 1984 hasta 1995 en la revista Shōnen Jump.
La trama de Dragon Ball describe las aventuras de Gokū, un guerrero saiyajin experto en artes marciales. Desde su infancia, Gokū inicia viajes y aventuras en los que pone a prueba y mejora sus habilidades de pelea, enfrentando oponentes y protegiendo la Tierra de seres que buscan conquistarla y exterminar a la humanidad. A lo largo de su periplo, conoce a otros personajes que le brindan su apoyo en este propósito.
El nombre de la serie proviene de unas esferas mágicas, conocidas como las Dragon Balls, que al ser reunidas invocan a un dragón que concede deseos. Antes de morir, el abuelo de Gokū, Son Gohan, le regaló la Esfera del Dragón de Cuatro Estrellas, llamada Sūshinchū. La historia comienza en la Montaña Baozi, con un niño que tiene una cola de mono llamado Son Gokū. Fue encontrado por un maestro de artes marciales llamado Son Gohan, quien lo adoptó como su nieto y lo entrenó para llegar a ser un gran luchador.
Un día, después de terminar de cortar madera, Gokū entró en su casa y vio brillar su esfera del dragón, pensando que era su abuelo intentando hablarle. Luego salió en busca de comida, pero se encontró con un tigre dientes de sable que lo persiguió hasta caer en un río. Una vez que Gokū salió del río, se quitó la ropa, la dejó secar y se puso a pescar, usando su cola como cebo. Después, Gokū fue arrastrando el pez hacia su casa, pero en el trayecto fue atropellado por el coche de una adolescente llamada Bulma.
Gokū, que nunca había visto un coche antes, pensó que era un monstruo. Lo agarró y lo lanzó a bastante distancia. En defensa propia, Bulma sacó una pistola y le disparó, pero debido a la gran fuerza y resistencia de Gokū, las balas apenas le hicieron daño. Luego, Bulma salió del coche y se presentó como una chica humana, no como un monstruo. Gokū la invitó a su casa, y Bulma vio la esfera del dragón de cuatro estrellas.
Bulma le contó toda la historia de las Esferas del Dragón, relatando que al juntar las siete esferas, Shen Long aparecería y le concedería cualquier deseo al que lo hubiera invocado. En ese momento, la escena cambia y se muestra por primera vez a la Banda de Pilaf, quienes entran en un templo para encontrar la Esfera del Dragón de una estrella. Bulma le comenta a Gokū que quiere reunir las esferas para pedir un novio, pero Gokū no quiere darle la suya. Bulma intenta sobornarlo, pero él se niega. Al final, Bulma convence a Gokū de que la acompañe a buscar las demás esferas.
Al rato, hacen una parada para que Bulma vaya al baño, pero es capturada por un Pteranodon. Gokū, que no entiende lo que está sucediendo, cree que el Pteranodon es un amigo de Bulma y se deja atar a un árbol. Luego de entender todo, se monta en la moto y sale persiguiendo al animal. Gokū hace volar la moto al saltar por una colina y logra alcanzar al Pteranodon, que muere al recibir un gran golpe en la cabeza con el Báculo Mágico de Gokū.
El manga original de Dragon Ball tuvo 519 capítulos impresos, recopilados en 42 volúmenes. Dos años después de su lanzamiento, Toei Animation estrenó una adaptación anime que abarcó aproximadamente la primera mitad de la obra. Una vez concluida su transmisión en 1989 por el canal Fuji Television en Japón, Toei estrenó una continuación titulada Dragon Ball Z, que incorporó el contenido restante del manga. Un tercer anime producido por el mismo estudio se estrenó en 1996.
Las ventas del material impreso, cuantificadas en más de 160 millones de copias vendidas en Japón y 260 millones a nivel mundial, llevaron a Dragon Ball a ser uno de los títulos más exitosos de Shūeisha. Las adaptaciones anime también consiguieron un éxito notable; en 1999, por ejemplo, uno de sus capítulos logró un récord de audiencia en EE. UU. en la cadena Cartoon Network, con 1.7 millones de televidentes.
Dragon Ball es considerada una de las obras más influyentes y populares de la época contemporánea, y ha servido de inspiración para otros mangakas como Eiichirō Oda, Masashi Kishimoto, Tite Kubo e Hiro Mashima, creadores de One Piece, Naruto, Bleach y Fairy Tail, respectivamente. Existe una franquicia de productos sobre el universo creado por Toriyama, que incluye películas animadas y de imágenes reales, animaciones originales, videojuegos, cartas coleccionables, figuras de acción y juguetes, entre otros.
En México, el estreno de Dragon Ball fue el 2 de septiembre de 1997 a través de la televisión abierta. El primer episodio de Dragon Ball llegó a la teleaudiencia por el canal japonés Fuji TV. Televisión Bandera de Japón. Gracias a Toei y Fuji TV por mostrarnos una FANTÁSTICA AVENTURA.
El Universo de Dragon Ball
El universo de Dragon Ball se concibió como una "gran esfera" dividida en dos sectores: en el inferior habitan los seres vivos ("reino de los vivos"), mientras que en el superior está el "más allá", aquel lugar al que se dirigen los personajes después de su muerte, así como hogar de ciertos espíritus y deidades. En medio de los dos sectores se encuentra el infierno, destino de aquellos seres malignos cuando fallecen.
Pueden distinguirse cuatro cuadrantes en el reino de los vivos, cada uno de los cuales está regido por un ser divino conocido como Kaiō. A su vez, existen otros seres más poderosos que supervisan a los Kaiō, los Kaiō Shin, considerados como "dioses de la creación". En contraparte, existen los "dioses de la destrucción" que tienen como objetivo exterminar la vida para garantizar un balance en el universo. Hay una docena de universos; la Tierra se encuentra en el séptimo, ubicado en la región noreste del cosmos.
Otros lugares notables en Dragon Ball son el Planeta Vegeta, de donde provienen los saiyajin, guerreros con fuerza sobrehumana y habilidades de combate; Namek, de donde proviene Kamisama y en el cual existen otras Dragon Balls creadas por Saichōrō, su gobernante; o el planeta pequeño donde habita Kaiō del Norte, ubicado en el más allá.
En la Tierra habitan seres con características idénticas a los humanos, que en algunos casos son más débiles que los saiyajin y otras razas alienígenas, además de criaturas antropomorfas parlantes -por ejemplo Oolong y Puar- y dinosaurios, al igual que organismos artificiales conocidos como androides. Aquí se encuentra la Torre de Karin, donde habita el maestro Karin y que se conecta con el Palacio de Kamisama, hogar del dios de la Tierra, al igual que la sede del torneo Tenkaichi Budōkai, en donde participan los guerreros más fuertes del mundo.
Personajes Principales y Elementos Clave
Gokū (孫悟空 Son Gokū): El protagonista principal de la serie; un Saiyajin, su nombre originario es Kakarotto. Es enviado a la Tierra por su padre Bardock y su madre Gine debido a la desconfianza que este tenía sobre el emperador Freezer. Es criado como un humano por Son Gohan, donde recibe el nombre de Son Gokū. Desde su infancia se involucra en la búsqueda de las Dragon Balls junto con Bulma, Yamcha, Oolong y Puar. Con el paso de los años adquiere mayor fuerza y aprende técnicas útiles para derrotar a enemigos muy poderosos como Freezer, Cell y Majin Boo que tratan de acabar con los últimos Saiyajin, la Tierra y sus habitantes, o que quieren reunir las esferas para pedir deseos malignos. Tiene dos hijos junto a su esposa Chi-Chi: Gohan y Goten.
Bulma (ブルマ Buruma): Se encuentra con Gokū cuando es una adolescente y ambos comienzan la búsqueda de las Dragon Balls con ayuda del radar del dragón de la Corporación Cápsula, un dispositivo que ella misma creó y que es capaz de localizar la ubicación de las esferas mágicas. Es esposa de Vegeta y madre de Trunks y Bra.
Vegeta (ベジータ Bejīta): Era el príncipe heredero del planeta Vegeta. Freezer lo engaña sobre el destino de su planeta y le pide su apoyo para continuar con sus planes de conquista. Años después del arribo de Gokū a la Tierra, Vegeta llega allí mismo junto con Nappa para encontrar las Dragon Balls y pedir un deseo para volverse inmortal. Debido a que Freezer también se entera del poder de estos objetos y desea la vida eterna, Vegeta comienza una rivalidad con este y los miembros de su organización, ayudando finalmente a Gokū a enfrentarse al tirano. A lo largo de la serie, Vegeta expresa su intención de sobrepasar el poder de su rival eterno Gokū.
Gohan (孫悟飯 Son Gohan): Es entrenado por Piccolo cuando apenas es un niño. Participa en varios enfrentamientos contra villanos que buscan exterminar a la humanidad y es el responsable de la derrota del androide definitivo Cell. Se casa con Videl y ambos tienen una hija, Pan.
Trunks (トランクス Torankusu): Aparece originalmente como un joven guerrero proveniente del futuro alternativo, cuya misión es advertirle a los guerreros Z del surgimiento de unos androides creados por el Dr. Gero, cuyo objetivo es matar a Son Gokū para vengar la derrota de la Patrulla Roja. Tras ayudar a los protagonistas en su lucha contra estos seres malignos, regresa a su época original. En la cronología normal de la serie, Trunks aparece como un niño que se enfrenta con Goten al malvado Majin Boo. Posteriormente es uno de los protagonistas de Dragon Ball GT.
Krillin (クリリン Kuririn): Amigo de Gokū, al que conoce durante el entrenamiento con Kame Sennin. Forma parte de los guerreros Z e interviene en varios enfrentamientos con los distintos villanos que planean invadir la Tierra.
Kame Sennin (亀仙人 Kamesennin), también conocido como "Muten Rōshi": Es un instructor de artes marciales que vive en una pequeña isla junto con una tortuga parlante. Entrena a Gokū y a Krilin cuando ambos son niños y les enseña la técnica del Kamehameha, que él mismo inventó. Le obsequia a Gokū una nube voladora que le sirve al protagonista para trasladarse a distintos lugares en poco tiempo.
Yamcha (ヤムチャ Yamucha): Aparece por primera vez como un bandido que busca robarle las Dragon Balls a Gokū y Bulma y que habita en un lugar desértico, acompañado de Puar, una criatura de color azul que vuela y puede adoptar diversas formas físicas. Sin embargo, se vuelve amigo de ambos y les ayuda en la búsqueda de las demás Dragon Balls. Luego se integra al equipo de los guerreros Z. Fue novio de Bulma.
Ten Shin Han (天津飯 Tenshinhan): Aparece originalmente como rival de Gokū y de Kame Sennin, al ser alumno del maestro Tsuru Sen'nin, en la segunda edición del Tenkaichi Budōkai en la que participan los protagonistas de Dragon Ball. Poco después se integra a los guerreros Z. Suele estar acompañado de su amigo Chaozu.
Androide número 18 (人造人間18号 Jinzō'ningen Jūhachigō): Es la hermana gemela del Androide Número 17 y una Bio-Androide creada a partir de una base humana por el Dr. Gero con el único fin de destruir a Son Gokū. Esta bio-androide se une posteriormente a los Guerreros Z y termina siendo la esposa de Krilin, con quien tendrá una hija, Márron. Se la considera una bio-androide por ser humana con modificaciones.
Piccolo (ピッコロ・ジュニア Pikkoro Junia): Aliado de Gokū y sus amigos, a pesar de haber sido engendrado por el malvado Piccolo Daimaō. Para convertirse en dios de la Tierra, Kamisama separó de su espíritu la parte malvada, que vino a ser Daimaō. Dado tal vínculo, si uno de los dos muere, el otro también lo haría. Piccolo proviene de la raza que habitaba el planeta Namek.
Freezer (フリーザ Furīza): Es un ser que se encarga de conquistar planetas para venderlos. Es el responsable de la masacre de los saiyajin.
Las Esferas del Dragón y sus Tipos
Los principales objetos en la serie son las Dragon Balls, siete esferas de color anaranjado con un número distinto de estrellas rojas cada una en su interior. Existen cuatro tipos diferentes: las terrestres, las del planeta Namek, las definitivas -estas últimas aparecen únicamente en Dragon Ball GT- y las "Super Dragon Ball" -que aparecen en Dragon Ball Super.
Cuando todas son reunidas, permiten convocar a un dragón mágico diferente -Shenlong, Polunga, Shenlong Rojo y Super Shenlong respectivamente-, que puede cumplir uno o más deseos al responsable de reunir las esferas. Si bien los sucesos originales tratan sobre la búsqueda de estos objetos, conforme transcurre Dragon Ball su trama se va centrando en la lucha de los guerreros Z -Gokū y sus amigos- contra otros seres que anhelan conquistar el planeta, destruirlo o exterminar a los saiyajin supervivientes a la destrucción del planeta Vegeta.
Técnicas y Transformaciones
Uno de los principales elementos de la serie es el combate: además del enfrentamiento con el cuerpo, también es posible que los personajes desarrollen poderes y técnicas especiales. Algunas de las más importantes son el Kame Hame Ha, enseñada a Gokū por Kame Sennin; el Kaiō Ken, capaz de incrementar la energía corporal -conocida como Ki-; y la Genkidama, una esfera de energía con capacidad destructiva.
Algunos personajes pueden recurrir a la transformación física para adquirir una mayor energía o velocidad, como es el caso de los saiyajin -que pueden llegar a más de cuatro niveles de transformación-; o de villanos como Freezer, Cell y Majin Boo.
Maestro Roshi explica la historia de las esferas del dragón
Emisiones y Recepión
En España, el primer capítulo de Dragon Ball se emitió el jueves 2 de marzo de 1989 en Canal Sur, posiblemente siendo el primer canal en España en emitirla. La serie enganchó desde el principio por su mezcla de acción, humor y elementos picantes. La distribuidora inicialmente ofreció solo 26 episodios doblados, lo que llevó a pensar que esa era toda la serie. Con el tiempo, el éxito impulsó la búsqueda del resto de la serie y la creación de nuevos doblajes.
En México, la serie tuvo dos emisiones iniciales. La primera sufrió ediciones y un doblaje distinto, con nombres como Zero para Goku y Cachito para Krillin, lo que supuso un inicio desastroso. Sin embargo, se decidió retransmitir Dragon Ball con mínimos cortes, nombres originales (con excepciones como Chi-Chi por Milk) y un doblaje que perdura hasta la fecha.
El éxito local de Dragon Ball significó la adaptación de Dragon Ball Z, la creación de Dragon Ball GT y su regreso con películas y la actual Dragon Ball Super. El 26 de febrero de 1986, se emitió el primer capítulo de Dragon Ball en Japón, después de año y medio de posicionarse como uno de los mangas de mayor popularidad. Si bien nadie niega la importancia del material impreso, es la versión animada la que catapultó, no solo la obra de Akira Toriyama, sino al género del anime a nivel mundial.
La serie combinaba violencia con humor y momentos subidos de tono, lo que generó controversia entre algunos padres de familia occidentales. Sin embargo, esto no impidió que se convirtiera en un fenómeno global, permitiendo que la animación perdiera su halo puramente infantil y sentando las bases para la llegada masiva del anime.
Cronología de los Primeros Episodios
- Capítulo 1 (26 de febrero de 1986): "Bulma y Son Gokū" (ブルマと孫悟空). Gokū, un niño huérfano de 12 años pero fuerte, conoce a Bulma, una adolescente de 15 años, cuando ella lo atropella. Bulma busca las Esferas del Dragón, siete bolas mágicas que al unirse convocan a Shenlong, el Dios Dragón que otorga cualquier deseo.
- Capítulos 2 y 3 (marzo de 1986): "¡Aaaaargh! ¡No están las bolas!" (あらららー！タマがない！). Gokū sale en busca de comida y se encuentra con Mai y Shū, esbirros del Emperador Marciano, quienes también buscan las Esferas del Dragón.
- Capítulos 3 pág 8 en adelante y 4 hasta pág 13 (12 de marzo de 1986): "La Nube Kinto de Kame Sen'nin" (亀仙人のキント雲). Gokū y Bulma conocen al Maestro Roshi, quien les regala la esfera de tres estrellas y a Gokū la nube voladora.
- Capítulos 4 pág 14 en adelante hasta el 6 pág 13 (19 de marzo de 1986): "Oolong, el demonio secuestrador" (人さらい妖怪ウーロン). Gokū y Bulma llegan a Villa Aru, aterrorizada por Oolong, un monstruo que cambia de apariencia.
- Capítulos 6 pág 14 en adelante hasta el 8 (26 de marzo de 1986): "El malvado y poderoso Yamcha del desierto" (つよくて悪い砂漠のヤムチャ). Bulma obliga a Oolong a unirse a ellos. En el desierto, se encuentran con Yamcha y Puar.
- Capítulos 9 y 10 (2 de abril de 1986): "Los visitantes de medianoche" (真夜中の訪問者たち). Oolong pone somníferos en las bebidas de Gokū y Bulma para robar las esferas, pero Yamcha y Puar también intentan hacerlo.
- Capítulos 11 y 12 (9 de abril de 1986): "Ox-Satán de la montaña Frypan" (フライパン山の牛魔王). Gokú, Bulma y Oolong, seguidos por Yamcha y Puar, llegan al Montalla del Fuego, buscando la sexta esfera del dragón.
- Capítulos 13 al 15 (16 de abril de 1986): "El Kame Hame Ha del Kame Sen'nin" (亀仙人のカメハメ波). El Maestro Roshi acompaña a Gokū y Milk a apagar el fuego de la montaña y Gokū logra copiar la técnica del Kame Hame Ha.
- Capítulos 16 y 17 (23 de abril de 1986): "La habilidad especial del Jefe Conejo" (うさぎオヤブンの得意技). Gokū y compañía son atacados por la banda del Jefe Conejo, quien convierte a la gente en zanahorias.
- Capítulo 18 (30 de abril de 1986): "¡Las bolas de dragón han sido robadas!" (Ｄ．Ｂ．うばわれる！！). Shū roba el maletín donde estaban las esferas, dejando atrás solo la de Gokū.
- Capítulo 19 (7 de mayo de 1986): "¡Finalmente aparece el dragón!" (ついに龍あらわる！). Mai logra robar la esfera de cuatro estrellas de Gokū.
- Capítulos 20 y 21 (14 de mayo de 1986): "¡Un deseo a Shenlong!" (神竜への願い). El Marciano convoca a Shenlong, pero Oolong interviene y pide un deseo equivocado.
- Capítulos 22 y 23 (21 de mayo de 1986): "La gran transformación de Gokū" (悟空の大変身). Gokū, transformado en Ōzaru salvaje, destruye el castillo, y Yamcha le corta la cola para que vuelva a la normalidad.
- Capítulos 24 y 25 (28 de mayo de 1986): "¿El rival de Gokū? ¡Aparece!" (悟空のライバル？参上！！). Gokū llega a Kame House para entrenar con el Maestro Roshi, quien le pide que le traiga una mujer hermosa. Krilín llega para ser su alumno.
- Capítulos 26 y 27 (4 de junio de 1986): "Lunch, una niña misteriosa" (？な女の子ランチ). Goku y Krilín conocen a Lunch, una joven con doble personalidad, y la llevan a Roshi para que los entrene.
- Capítulos 28 y 29 (11 de junio de 1986): "Entrenamiento: Búsqueda de piedras" (修業・石さがし). El Maestro Roshi pone a prueba a Goku y Krilin con ejercicios de velocidad y búsqueda de una piedra marcada.
- Capítulo 30 (18 de junio de 1986): "¡Arriesgando la vida! Los repartidores de leche" (命がけ！牛乳はいたつ). El entrenamiento comienza con la ardua tarea de repartir leche a pie por toda la isla.
- Capítulo 31 (25 de junio de 1986): "Entrenamiento inten~so al estilo de Kame Sen'nin" (亀仙流きつーい修業). Goku y Krilin continúan con entrenamientos intensos, incluyendo arar una granja, estudiar y realizar trabajos de construcción.
- Capítulos 32 y 33 (2 de julio de 1986): "¡Comienza el Tenkaichi Budōkai!" (天下一武道会はじまる！). Tras meses de entrenamiento, Goku y Krilin se preparan para el Torneo Mundial de Artes Marciales.
- Capítulos 33 y 34 (9 de julio de 1986): "¿Podrá? El poder del entrenamiento" (でるか？修業の威力). Comienzan las preliminares del Tenkaichi Budōkai, donde Goku y Krilin demuestran la fuerza adquirida en su entrenamiento.
