Dragon Ball (ドラゴンボール, tdl. «Bola de dragón»?) es un manga escrito e ilustrado por Akira Toriyama, publicado originalmente en la revista Shōnen Jump entre 1984 y 1995. Su trama narra las aventuras de Gokū, un guerrero saiyajin experto en artes marciales, quien en su infancia inicia un viaje para probar y mejorar sus habilidades, enfrentando oponentes y protegiendo la Tierra de amenazas extraterrestres. El nombre de la serie proviene de unas esferas mágicas que, al ser reunidas, invocan a un dragón que concede deseos.
El manga, recopilado en 42 volúmenes, tuvo un éxito rotundo. Dos años después de su lanzamiento, Toei Animation estrenó una adaptación anime que cubrió aproximadamente la primera mitad de la obra. En 1989, se lanzó la continuación, Dragon Ball Z, que completó la adaptación del manga. En 1996, un tercer anime fue producido por el mismo estudio.
Las ventas del material impreso superaron los 160 millones de copias en Japón y 260 millones a nivel mundial, consolidando a Dragon Ball como uno de los títulos más exitosos de Shūeisha. Las adaptaciones anime también alcanzaron un éxito notable; en 1999, un episodio logró un récord de audiencia en Cartoon Network (EE. UU.) con 1.7 millones de televidentes.
Dragon Ball es considerada una de las obras más influyentes y populares de la época contemporánea, inspirando a mangakas como Eiichirō Oda, Masashi Kishimoto, Tite Kubo e Hiro Mashima. La franquicia se expandió a películas, videojuegos, figuras de acción y juguetes, entre otros productos.
Los Orígenes y la Búsqueda de las Esferas del Dragón
La historia comienza con Freezer, un ser que conquista planetas para venderlos. Temeroso de la amenaza que representan los saiyajin, decide aniquilarlos, destruyendo su planeta natal, Vegeta. Solo unos pocos saiyajin sobreviven, entre ellos Vegeta, Nappa y los hermanos Raditz y Kakarotto (Gokū).
La nave de Kakarotto llega a la Tierra, donde es encontrado por el anciano Son Gohan, quien lo adopta y lo llama «Gokū». Un accidente infantil le causa amnesia, olvidando su origen saiyajin. Tras la muerte de Gohan, Gokū conoce a Bulma, una joven en busca de las Dragon Balls, siete esferas mágicas que invocan al dragón Shenlong para conceder deseos.
Gokū se une a Bulma en su búsqueda, conociendo a personajes como Oolong, Yamcha y Puar. Enfrentan al villano Pilaf, quien también desea las esferas para conquistar el mundo.
Para mejorar sus habilidades de combate, Gokū entrena con Kame Sennin, el Maestro Roshi, quien le enseña técnicas como el Kame Hame Ha. A lo largo de la serie, Gokū se enfrenta a antagonistas como el ejército Red Ribbon, Tao Pai Pai y Piccolo Daimaō, y continúa su entrenamiento con maestros como Karin y Kamisama, el dios de la Tierra.
Se casa con Chi-Chi, con quien tiene dos hijos: Gohan y Goten. El encuentro con otros guerreros saiyajin y Freezer le revela su pasado, impulsándolo a proteger la Tierra de amenazas como Cell y Majin Boo. Con la ayuda de Piccolo, Vegeta y Trunks, y enseñanzas de Kaiō Sama y Kaiō Shin del Este, Gokū se convierte en el defensor del universo.
Más adelante, descubre la existencia de seres cósmicos como Bills, el dios de la destrucción, y otros tipos de Dragon Balls con mayor poder: las «Dragon Balls definitivas» y las «Super Dragon Ball», cada una del tamaño de un planeta.
Al final de Dragon Ball GT, Gokū parte con Shenlong para equilibrar la energía de las esferas, acumulada por su uso constante.
El Universo de Dragon Ball
El universo de Dragon Ball se concibe como una «gran esfera» dividida en el reino de los vivos y el «más allá». En medio, se encuentra el infierno. El reino de los vivos está dividido en cuatro cuadrantes, cada uno regido por un Kaiō. Por encima de ellos están los Kaiō Shin, «dioses de la creación», y en contraparte, los «dioses de la destrucción» que buscan mantener el balance universal.
La Tierra se encuentra en el séptimo universo. Otros lugares notables incluyen el Planeta Vegeta, hogar de los saiyajin; Namek, de donde proviene Kamisama y donde existen otras Dragon Balls; y el planeta de Kaiō del Norte, encogido por Bills.
En la Tierra conviven humanos, criaturas antropomorfas, dinosaurios y androides. Lugares emblemáticos son la Torre de Karin, el Palacio de Kamisama y la sede del Tenkaichi Budōkai.
Dragon Ball GT se desarrolla principalmente en el espacio exterior y otros planetas. La serie presenta cuatro tipos de Dragon Balls: las terrestres, las de Namek, las definitivas (Dragon Ball GT) y las Super Dragon Ball (Dragon Ball Super). Cada tipo invoca a un dragón mágico distinto: Shenlong, Polunga, Shenlong Rojo y Super Shenlong, respectivamente, capaces de conceder deseos.
Elementos Clave de la Serie
Las Esferas del Dragón
Las Dragon Balls son el elemento central de la trama inicial. Son siete esferas anaranjadas con estrellas rojas en su interior. Al reunirlas, se invoca a un dragón que concede deseos. Su búsqueda impulsa las primeras aventuras de Gokū y sus amigos.
El Combate y las Técnicas Especiales
El combate es un pilar fundamental de Dragon Ball. Los personajes desarrollan poderes y técnicas especiales, entre las más destacadas:
- Kame Hame Ha: Enseñada a Gokū por Kame Sennin.
- Kaiō Ken: Incrementa la energía corporal (Ki).
- Genkidama: Una esfera de energía con gran capacidad destructiva.
Algunos personajes pueden transformarse para aumentar su poder, como los saiyajin con sus múltiples niveles de transformación, o villanos como Freezer, Cell y Majin Boo.
Personajes Icónicos
- Gokū (孫悟空 Son Gokū?): El protagonista, un saiyajin enviado a la Tierra como Kakarotto. Criado por Son Gohan, olvida su origen tras un accidente. Se convierte en el principal defensor de la Tierra, enfrentándose a poderosos enemigos.
- Vegeta (ベジータ Bejīta?): Príncipe heredero del Planeta Vegeta. Inicialmente un rival de Gokū, se convierte en un aliado clave. Su objetivo es superar el poder de Gokū.
- Gohan (孫悟飯 Son Gohan?): Hijo de Gokū, entrenado por Piccolo. Derrota al androide Cell y se casa con Videl, teniendo una hija, Pan.
- Trunks (トランクス Torankusu?): Guerrero proveniente de un futuro alternativo, advierte sobre los androides creados por el Dr. Gero. En la línea temporal principal, es un niño que lucha junto a Goten.
- Krillin (クリリン Kuririn?): Amigo de Gokū desde su entrenamiento con Kame Sennin. Uno de los Guerreros Z más leales.
- Bulma (ブルマ Buruma?): Joven experta en electrónica, creadora del radar de Dragon Balls. Acompaña a Gokū en su búsqueda inicial y se casa con Vegeta.
- Kame Sennin (亀仙人 Kamesennin?): El Maestro Roshi, un anciano instructor de artes marciales que enseña a Gokū y Krilin, incluyendo el Kamehameha.
- Yamcha (ヤムチャ Yamucha?): Inicialmente un bandido, se convierte en amigo de Gokū y Bulma, y miembro de los Guerreros Z.
- Ten Shin Han (天津飯 Tenshinhan?): Discípulo del Maestro Tsuru Sennin, se une a los Guerreros Z y se convierte en un luchador formidable.
- Androide número 18 (人造人間18号 Jinzō'ningen Jūhachigō?): Bio-androide creada por el Dr. Gero. Se une a los Guerreros Z y se casa con Krilin, con quien tiene una hija, Márron.
- Piccolo (ピッコロ・ジュニア Pikkoro Junia?): Originalmente un villano, se convierte en un aliado crucial de Gokū y mentor de Gohan. Proviene de la raza Namek.
- Freezer (フリーザ Furīza?): Emperador intergaláctico y uno de los principales antagonistas, responsable de la destrucción del Planeta Vegeta.
Fechas Conmemorativas
El universo de Dragon Ball cuenta con varias fechas celebradas por sus fans:
- Día de Goku: Oficialmente reconocido en Japón el 9 de mayo (Goku y Piccolo son celebrados en este día).
- Día de Dragon Ball: Celebrado por muchos fans el 20 de noviembre, conmemorando la publicación del primer capítulo del manga en 1984.
- Día del Saiyan: El 18 de marzo (3-18 en japonés, "San-Ichi-Hachi no Hi").
- Día de Akira Toriyama: El 5 de abril, en honor al nacimiento del creador de la serie.
El anime de Dragon Ball se estrenó en Japón el 26 de febrero de 1986, y su emisión concluyó el 19 de abril de 1989, abarcando 153 episodios basados en los primeros 194 capítulos del manga.
La HISTORIA Y EVOLUCIÓN de GOKÚ: Todas Sus TRANFORMACIONES
La historia de Dragon Ball realmente comenzó dos años antes, puntualmente el 20 de noviembre de 1984, cuando Akira Toriyama comenzó con la publicación del manga en la revista Shonen Jump. El éxito que tuvo la publicación llamó la atención de Toei Animation quienes decidieron producir la adaptación que vería la luz un día como en Japón a través de la transmisión de Fuji TV.
En total fueron 153 episodios en los que conocimos las aventuras de Goku, comenzando con su encuentro con Bulma y culminando con el arco del 23° Torneo de Artes Marciales, que finaliza con el casorio entre Goku y Milk.
Previo a Dragon Ball, Akira Toriyama trabajó en el manga Dr. Slump, que también tuvo un gran éxito. Toriyama participó en el proyecto televisado de Dragon Ball como asistente en diseño e iluminación de personajes, y muchos miembros del equipo de producción ya habían colaborado con él en Dr. Slump.
La serie fue dirigida por Daisuke Nishio y Minoru Okazaki, con música de Shunsuke Kikuchi. Akira Toriyama tuvo una influencia clave en la selección de actores de voz, incluyendo a Masako Nozawa como la voz de Gokū hasta la actualidad.
El éxito de Dragon Ball trascendió Japón, alcanzando una popularidad sin precedentes a nivel mundial y abriendo puertas para el anime, transformando el mundo de la animación.
La primera emisión de Dragon Ball en Catalunya (TV3) se sitúa alrededor del 15 de febrero de 1990, aunque existen debates sobre la fecha exacta, basándose en hemerotecas y testimonios de la época.
