La rivalidad entre Natsu Dragneel y Zeref es una de las más complejas y emotivas del universo de Fairy Tail. Sus encuentros, cargados de poder y revelaciones impactantes, marcan puntos de inflexión en la historia del gremio.
Los Primeros Encuentros y el Despertar del Poder
La tensión entre Natsu y Zeref se manifiesta desde sus primeros choques. Durante el examen para Magos de Clase S, Elfman y Evergreen se topan con Zeref, quien, a pesar de su deseo de aislarse, desata su maldición de muerte. La intervención de Natsu salva a sus compañeros, demostrando su instinto protector y poder latente. Natsu, sin dudarlo, se lanza contra Zeref, marcando el inicio de su duelo. Zeref, reconociendo el poder de Natsu, comenta que aún no está listo para derrotarlo, sembrando la semilla de futuras confrontaciones.
Más adelante, tras las batallas contra las tropas de Alvarez, Zeref aparece con una cifra abrumadora de soldados derrotados. Antes de un nuevo enfrentamiento, Natsu pide a Happy que se retire, anticipando la exhibición de su entrenamiento. El primer golpe de Natsu es devastador, enviando a Zeref a volar y quemando todos sus hechizos, lo que sorprende al mago negro. El Dragon Slayer se acerca para asestar un golpe final, pero Zeref contraataca, acertando en el rostro de Natsu.
El Poder de Igneel y la Verdad Revelada
Natsu explica que su nuevo poder proviene de Igneel y que le tomó diez meses de entrenamiento controlarlo, advirtiendo que solo puede usarlo una vez y que quien lo reciba desaparecerá del mundo. Zeref, vislumbrando una oportunidad para cumplir su anhelo de morir, recibe el golpe de Natsu en el Modo Rey Dragón de Fuego, lo que provoca su aparente desaparición. Sin embargo, Natsu, agotado, se da cuenta de que Zeref sigue vivo y pide a Igneel que le preste su poder nuevamente.
Zeref, alabando la fuerza de Natsu, comenta que su próximo ataque decidirá si es inmortal. Antes de eso, revela la impactante verdad: Natsu es su hermano y su creación más poderosa, E.N.D. Para demostrarlo, envía una Bala Mágica que atraviesa el libro de E.N.D. Natsu, enfurecido y sin creer la historia, se dispone a acabar con Zeref usando el poder de Igneel. Sin embargo, Happy interfiere, y Natsu le pide que lo suelte antes de que su poder desaparezca.
El Torneo Mágico y la Estrategia de Mavis
Mientras tanto, en el contexto de los Grandes Juegos Mágicos, se revela el ambiente previo al torneo. Una narrativa paralela describe la participación en la última competencia, una batalla campal por equipos. La estrategia se basa en las enseñanzas de Mavis Vermillion, la primera maestra de Fairy Tail, quien guía a los miembros a través de un plan detallado para neutralizar a los oponentes. La estrategia incluye predecir los movimientos de Rufus y coordinar los ataques de Laxus, Erza y Gajeel, mientras Natsu se encarga de la retaguardia.
La Maldición de Zeref y el Neo Eclipse
Zeref, en el gremio de Fairy Tail, se prepara para enfrentar a sus enemigos. Gray aparece, dispuesto a usar el Iced Shell para acabar con Zeref, pero Natsu interviene, instándolo a vivir. El enfrentamiento entre Natsu y Zeref se reanuda, con Zeref notando la ausencia del poder de Igneel en Natsu. Sin embargo, Natsu revela que posee su "propio" poder. A pesar de los golpes intercambiados y el Rugido del Dragón de Fuego de Natsu, Zeref logra defenderse, encontrando divertida la pelea pero reiterando la necesidad de matar a Natsu por el bien de la humanidad.
La llegada de Larcade Dragneel interrumpe la batalla, intentando proteger a su padre. Natsu lucha contra los efectos del sueño inducido por Larcade. Zeref aprovecha la situación para atrapar a Natsu, revelando el plan del Neo Eclipse, un ritual que le permitiría reiniciar el tiempo y volver a ser un humano mortal, aunque con el riesgo de que todos desaparezcan. Mavis aparece para detener a Zeref, mientras Natsu, en modo Dragon Force, se libera de la magia que lo inmovilizaba.
La Transformación de Zeref y el Poder del Fairy Heart
Zeref absorbe el Fairy Heart, debilitando a Mavis. Natsu acude en su ayuda, y Mavis, tras absorber toda su magia, activa el Fairy Heart, transformándose y creando una poderosa onda expansiva. Zeref, con una nueva apariencia, declara poseer el poder de un dios que trasciende el tiempo. Natsu, furioso por el ataque a Mavis, se lanza contra su hermano con el Puño de Destrucción del Rey Dragón de Fuego, aparentemente destruyéndolo a él y al gremio de Fairy Tail.
Sin embargo, el gremio se regenera, y Zeref, ahora mago blanco, revela que el Fairy Heart le otorga control absoluto sobre el espacio y el tiempo. Atraviesa el cuerpo de Natsu con su mano. Antes de perder la consciencia, Zeref le revela a Natsu que Makarov ha muerto, lo que sume a Natsu en la desesperación.
La Batalla Final por Fairy Tail
Lucy, tras abrir el libro de E.N.D., ayuda a Natsu a comprender la verdadera razón de su lucha: por el bien de Fairy Tail. Natsu recupera sus fuerzas y se enfrenta a Zeref. Ambos intercambian golpes, pero nada parece detenerlos. Natsu invoca el poder de su gremio, su marca brilla y su cuerpo se envuelve en llamas. Con su Puño de Destrucción del Rey Dragón de Fuego, se acerca a Zeref para acabar con él de una vez por todas.
El choque de sus puños provoca una explosión en el gremio. Zeref se sorprende al ver su magia ser consumida por las llamas de Natsu, quien toma la ventaja. Natsu, cansado y deseando ver a Happy y sus amigos, se despide de su hermano, dejando el resto a Mavis.
Zeref le cuenta sobre el e.n.d a natsu y sobre que son hermanos
El Sacrificio de Mavis y el Destino de Zeref
Mavis recuerda a Zeref que intentó destruir el mundo y que, como primera maestra de Fairy Tail, debe borrarlo de la existencia en un sueño eterno. Zeref recuerda cómo su amor por Mavis la llevó a la muerte a causa de su maldición. Mavis afirma que si ella hace lo mismo con él, compartirán el mismo destino. Ella le recuerda que su encuentro le enseñó magia y le permitió crear grandes amigos y Fairy Tail, pero que él se convirtió en enemigo de su gremio y trató de destruirlo, por lo que no puede perdonarlo.
A pesar de todo, Mavis declara su amor por Zeref, sintiendo una mezcla de alegría y enojo. Comienza a llorar, diciendo que no quiere que muera porque desea estar con él. Mavis, incapaz de controlar sus emociones, lo golpea, deseando su muerte pero reafirmando su amor.
