La saga del Shinigami Sustituto, que comprende los primeros 20 episodios del anime de Bleach, narra los eventos iniciales de la historia, adaptando 70 capítulos del manga original de Tite Kubo. Esta temporada sienta las bases para el desarrollo de los personajes y el mundo de Bleach, introduciendo a Ichigo Kurosaki y su inesperado rol como sustituto de un Shinigami.
El Comienzo: Un Encuentro Inesperado
Ichigo Kurosaki, un adolescente de 15 años con la peculiar habilidad de ver espíritus, se ve envuelto en una situación peligrosa al intentar proteger el alma de una niña de un espíritu maligno conocido como hollow. En este enfrentamiento, conoce a Rukia Kuchiki, una Shinigami femenina.
Tras este encuentro, Rukia aparece en la habitación de Ichigo y le explica la naturaleza de los Shinigami y su misión. Descubre que Rukia también asiste a su instituto y se entera de que, debido a que ella le transfirió sus poderes, Ichigo debe sustituirla como Shinigami.
Primeros Desafíos: Hollows y Almas Perdidas
Pronto, Ichigo se enfrenta a su primer gran desafío cuando descubre que una compañera de clase, Inoue Orihime, está siendo acosada por el espíritu atormentado de su hermano mayor, ahora convertido en un hollow. Paralelamente, Chad, otro amigo de Ichigo, se encuentra con un periquito maldito que alberga el alma de un niño pequeño, el cual es perseguido por un hollow.
En el episodio "¡Vence al enemigo invisible!", Ichigo, Rukia y Chad luchan contra un hollow que parece superarlos en fuerza. Ichigo logra derrotar al hollow, y su alma es llevada al infierno por sus pecados mortales en vida.
El Artefacto y el Nacimiento de Kon
Rukia visita a Kisuke Urahara, un enigmático personaje que regenta una tienda de artículos para Shinigami. Allí, adquiere un artefacto conocido como "Soul Candy" (Gikongan), que permite a un alma sustituta habitar temporalmente el cuerpo original. Tras un incidente en el que un alma modificada toma el cuerpo de Ichigo, este decide luchar contra ella. Para ello, introducen la pastilla en un oso de peluche encontrado en la basura, dando lugar al nacimiento de Kon, un personaje cómico que convive con ellos.
Enfrentamientos Familiares y el Pasado
Un evento conmovedor ocurre cuando Ichigo acompaña a su familia a la tumba de su madre. En ese momento, un Shinigami de la Sociedad de Almas llega buscando a Rukia. Se produce una lucha cerca de la tumba, mientras un hollow ataca a las hermanas de Ichigo. Este hollow resulta ser Grand Fisher, la misma criatura que causó la muerte de la madre de Ichigo al intentar rescatarlo años atrás. Ichigo, lleno de furia, se enfrenta a él.
La Aparición del Quincy y la Competencia
Durante un evento en un hospital abandonado, donde se rumorea que habitan fantasmas, Ichigo y Rukia conocen a Don Kanonji, un médium que realiza exorcismos. Ambos notan que Kanonji acelera la transformación de un espíritu en hollow. Más tarde, Ichigo y Rukia descubren a Uryu Ishida, quien se presenta como un Quincy.
Se inicia un duelo entre Ichigo y Ishida, donde pactan una competencia: quién derrote a más hollows. Ishida atrae a los hollows a la ciudad rompiendo una píldora anti-hollow, y la ciudad se ve invadida por estas criaturas.
La Unión de Ichigo e Ishida
La creciente cantidad de hollows obliga a Ichigo e Ishida a unir fuerzas. La situación se agrava con la aparición de un hollow de gran tamaño. Ichigo, usando todo su poder, logra herirlo y hacerlo huir. Sin embargo, Ichigo libera una cantidad de poder espiritual que no puede controlar y cae al suelo. Ishida, para salvarlo, utiliza sus flechas para liberar el exceso de energía espiritual de Ichigo.
La Amenaza de la Sociedad de Almas
Mientras Kon busca un nuevo dueño y Rukia reflexiona sobre su apego al mundo humano, dos Shinigamis enviados por la Sociedad de Almas aparecen con la intención de llevarse a Rukia. Abarai Renji se enfrenta a Rukia, quien es fácilmente herida. Ishida intenta ayudarla, pero también es derrotado. Ichigo interviene y lucha contra Renji, obteniendo ventaja al liberar su Shikai. Sin embargo, Ichigo es casi derrotado y cae inconsciente, pero se recupera con mayor velocidad y fuerza.
La Derrota y el Nuevo Entrenamiento
La batalla entre Ichigo y Renji es muy igualada. Justo cuando Ichigo parece estar a punto de vencer, aparece Byakuya Kuchiki. Ichigo resulta gravemente herido, perdiendo los poderes que Rukia le había otorgado. Kisuke Urahara rescata a Ichigo y le informa sobre la condena que le espera a Rukia en la Sociedad de Almas. Ichigo acepta entrenar con Urahara para recuperar sus poderes.
El Camino hacia el Poder
Tras la desaparición de Rukia, solo Sado e Inoue recuerdan su existencia. Ichigo comienza su entrenamiento con Urahara, siendo despojado de su cuerpo humano. A través de diferentes niveles de entrenamiento, Ichigo lucha por recuperar el control de su cuerpo y evitar convertirse en hollow. Mientras tanto, Yoruichi Shihoin se ofrece a entrenar a Inoue y Chad para que controlen mejor sus poderes.
La Transformación y la Restauración
Al borde de la transformación en hollow, Ichigo lucha por salir de un pozo. En el último momento, se encuentra con su espíritu interior, Zangetsu, quien lo ayuda a obtener su propio poder de Shinigami. Ichigo logra salir del pozo con su uniforme de Shinigami y una máscara hollow. Al romper la máscara, inicia la fase final de su entrenamiento, enfrentándose a Kisuke Urahara.
Durante la pelea contra Urahara, Ichigo aprende el nombre de su Zanpakuto, Zangetsu. Con este conocimiento, restaura su Zanpakuto en su forma Shikai y lanza un poderoso ataque que pone fin a su entrenamiento. Inoue, Sado e Ishida también completan sus respectivos entrenamientos. Finalmente, Ichigo, Ishida, Inoue y Sado son enviados a la Sociedad de Almas bajo la guía de Yoruichi.
bleach ichigo activa sus poderes de shinigami
La Llegada a la Sociedad de Almas
Al llegar a la Sociedad de Almas, Ichigo y los demás se encuentran en el Rukongai. Antes de entrar al Seireitei, Ichigo se enfrenta y vence a Jidanbo, el guardián de la puerta. Sin embargo, al cruzarla, aparece Gin Ichimaru, capitán del 3er escuadrón, quien lanza a Ichigo fuera de la puerta.
Nuevos Enemigos y un Futuro Incierto
Expulsados por Ichimaru, Ichigo y sus compañeros deben encontrar otra forma de entrar al Seireitei. En su búsqueda, se encuentran con Ganju Shiba, con quien Ichigo entabla una inmediata enemistad y una pelea. Mientras tanto, la ejecución de Rukia ha sido adelantada, y ella es enviada al Santuario de los Lamentos para pasar sus últimos días.
La amiga de Yoruichi y hermana de Ganju, Kukaku Shiba, acepta enviarlos al Seireitei usando su cañón de fuegos artificiales. Antes de esto, deben aprender a controlar su poder espiritual para crear una esfera de energía. Ichigo, con la ayuda de Ganju, logra crear su esfera. Simultáneamente, los capitanes de los 13 escuadrones se reúnen para discutir la invasión de los ryokas (Ichigo y los demás).
Durante el viaje en la esfera de energía, Ganju revela que odia a los Shinigamis porque su hermano fue asesinado por uno de ellos. La esfera se vuelve inestable y se rompe, separando al grupo. La enemistad entre Sosuke Aizen y Gin Ichimaru se hace más evidente.
Ichigo aterriza con Ganju, mientras que Ishida e Inoue aterrizan juntos. Ichigo se enfrenta a Madarame Ikkaku, oficial del undécimo escuadrón. A pesar de la ventaja inicial de Ikkaku al liberar su Shikai, Ichigo resulta vencedor e interroga a Ikkaku sobre el paradero de Rukia, quien le advierte sobre su capitán, Zaraki Kenpachi.