Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba (鬼滅の刃 Kimetsu no Yaiba?, traducción aproximada «Espada Destructora de Demonios»), en España Guardianes de la Noche: Kimetsu no Yaiba, es una serie de anime japonesa producida por Ufotable, basada en el manga homónimo de Koyoharu Gotouge.
La serie estrenó su primera temporada en abril de 2019 en Tokyo MX y otras cadenas japonesas. A partir de la segunda temporada, cambió su emisión a Fuji TV. El manga, serializado en Weekly Shōnen Jump, fue anunciado para su adaptación al anime en junio de 2018 por el estudio Ufotable. La dirección corrió a cargo de Haruo Sotozaki y la producción de Hikaru Kondō, mientras que Akira Matsushima fungió como diseñador de personajes.
Aniplex of America adquirió los derechos de distribución en América del Norte y transmitió la serie a través de Crunchyroll, Hulu y Funimation. También lanzó dos ediciones limitadas en Blu-ray: la primera el 30 de junio de 2020 y la segunda el 24 de noviembre del mismo año. Junto a Funimation, publicó las ediciones estándar en Blu-ray, disponibles desde el 29 de septiembre de 2020 y el 19 de enero de 2021, respectivamente. En Australia y Nueva Zelanda, Madman Entertainment obtuvo la licencia y transmitió la serie simultáneamente en AnimeLab. En el Reino Unido e Irlanda, la distribuidora Anime Limited se encargó de su emisión. Además, Netflix comenzó a ofrecer la serie en Estados Unidos el 22 de enero de 2021.
Antes de su emisión televisiva, los primeros cinco episodios de la serie se proyectaron en salas de cine japonesas durante dos semanas a partir del 29 de marzo de 2019, bajo el título Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba: Lazo entre hermanos (鬼滅の刃 兄妹の絆 Kimetsu no Yaiba: Kyōdai no Kizuna?). Aniplex of America presentó la cinta en el Aratani Theatre de Los Ángeles el 31 de marzo de 2019, mientras que Madman Entertainment la proyectó en salas selectas de Australia el 2 de abril de ese mismo año.
El 28 de septiembre de 2019, al término del episodio final de la primera temporada, se anunció una adaptación cinematográfica titulada Kimetsu no Yaiba: Mugen Ressha-hen. El 30 de junio de 2024, tras la emisión del episodio final de la cuarta temporada, se anunció que el «Arco del Castillo Infinito» sería adaptado como una trilogía cinematográfica. Crunchyroll confirmó que estrenaría las películas en salas de cine a nivel global.
La serie logró aclamación crítica gracias a su historia, animación, escenas de acción, personajes y calidad de doblaje -tanto en japonés como en otros idiomas-. La revista Weekly Shōnen Jump anunció en junio de 2018 que el estudio Ufotable produciría una adaptación al anime del manga Kimetsu no Yaiba (2016-2020) de Koyoharu Gotouge.
Yūki Kajiura y Go Shiina compusieron la banda sonora del anime. Para la primera temporada, LiSA interpretó el tema de apertura «Gurenge» (紅蓮華?, «Loto rojo»), mientras que el tema de cierre fue «from the edge», una colaboración entre FictionJunction y la propia LiSA. En el episodio diecinueve, el tema de cierre cambió por «Kamado Tanjirō no Uta» (竈門炭治郎のうた?, «Canción de Tanjiro Kamado»), interpretado por Go Shiina junto a Nami Nakagawa.
En la primera parte de la segunda temporada, LiSA volvió a participar como intérprete de los temas principales, con «Akeboshi» (明け星?, tdl. ‘Estrella de la mañana’) como apertura y «Shirogane» (白銀?, tdl. ‘Plata’) como cierre. Para la segunda parte, Aimer interpretó tanto el tema de apertura «Zankyōsanka» (残響散歌?, tdl. ‘Canción de reverberación’) como el de cierre «Asa ga Kuru» (朝が来る?, tdl. ‘Llega la mañana’).
Durante la tercera temporada, Man with a Mission y Milet colaboraron en la interpretación de «Kizuna no Kiseki» (絆ノ奇跡?, tdl. ‘Lazos del milagro’) como tema de apertura, y «Koi Kogare» (コイコガレ?, tdl. ‘Anhelo’) como tema de cierre. El episodio final incluyó la pieza «Kamado Nezuko no Uta» (竈門襧豆子のうた?, «Canción de Nezuko Kamado»), nuevamente a cargo de Go Shiina con Nami Nakagawa como vocalista invitada. En la cuarta temporada My First Story y Hyde interpretaron el tema de apertura «Mugen» (夢幻?, tdl. ‘Sueños’) y el tema de cierre «Tokoshie» (トコシエ?, tdl. ‘Eternidad’).
Yuma Takahashi, productor del anime, identificó tres factores clave para su éxito: «La fuerza de la obra original, la actitud con la que fue adaptada al formato animado y el entorno». Takahashi explicó que, aunque muchas personas conocieron el manga a través del anime, ese hecho por sí solo no garantiza el éxito. Señaló que el manga era, en sí mismo, interesante, y que el equipo procuró adaptarlo fielmente, sin perder su atractivo. También subrayó la seriedad con la que el personal de Ufotable abordó la adaptación, así como los cambios en los hábitos de consumo de anime, especialmente el auge de las plataformas de streaming. Al emitir la serie en dos partes, se dio tiempo para construir una base de audiencia sólida. «Mientras el anime se transmitía, el manga atravesaba su punto álgido narrativo; por ello, el momento fue ideal.
En enero de 2021, Yoshiyuki Tomino, creador de la franquicia Gundam, compartió en una entrevista su opinión sobre la serie. Dijo que inicialmente sintió celos del compromiso y talento del equipo creativo, y añadió: «Los actores de voz son excelentes, la compositora de la canción que todos conocen es excelente. ¡Se reunieron tantas personas talentosas! En ese sentido, lo que sentí superó la envidia, y comencé a pensar: "¡Vaya, estos tipos sí que son algo especial!"». No obstante, atribuyó el éxito cultural de la serie a una coincidencia, y afirmó: «No creo que Demon Slayer sea una obra calculada o premeditada. Creo que su conjunto fue más bien un feliz accidente».
La serie ha sido considerada como una de las mejores producciones de anime de la década de 2010. En 2019, Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba obtuvo el galardón en la categoría de anime en los Yahoo! En una encuesta realizada por Kadokawa Game Linkage sobre las series más satisfactorias de 2019, Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba encabezó la lista.
KnY: El VALOR del TREN INFINITO de Kimetsu no Yaiba
El sorprendente éxito de 'Kimetsu no Yaiba: La fortaleza infinita' puede haberlo cambiado todo. Tras convertirse rápidamente en la mayor película anime de la historia con su estreno mundial, los planes para cerrar la obra de Koyoharu Gotōge en el audiovisual ya no son tan cristalinos, y es que hablamos de una producción que ha sumado 555 millones de dólares a una velocidad increíble, enterrando a películas de Marvel y acercándose a varios taquillazos del año sin despeinarse.
Aunque en su día se habló de terminar 'Kimetsu no Yaiba' con tres largometrajes, iniciando el cierre con 'La fortaleza infinita' que está ahora mismo arrasando en cines, el verdadero final de la obra de Koyoharu Gotōge se divide en dos bloques en el manga: la mencionada 'La fortaleza infinita' y 'Cuenta Regresiva al Amanecer'. Este último arco cuenta tan sólo con 22 capítulos -frente a los 44 del primer bloque- y ahí es donde Ufotable puede jugar su as en el manga para prolongar la despedida de la historia de Tanjiro, en busca de más millones de dólares en la taquilla o visualizaciones y repercusión mediática a través del streaming.
Originalmente, puede que Ufotable pensara en apilar un poco la historia para que todo tuviera cabida en las dos últimas películas, sirviendo la primera como mera introducción. Pero, a no ser que las siguientes producciones se hayan desarrollado a la par que la primera, y teniendo en cuenta que la compañía no suele añadir relleno y esgrime la fidelidad como seña de identidad -tomándose su tiempo con ciertas escenas y personajes-, puede haber margen para maniobrar y realizar un giro de timón para exprimir un poco más la obra de Koyoharu Gotōge. Eso haría que la trilogía de 'La fortaleza infinita' sirviera como antesala de 'Cuenta Regresiva al Amanecer', que sí cerraría la serie definitivamente mediante una nueva película o una temporada en plataformas streaming -lo primero es bastante más probable-. Veremos realmente qué ocurre, pero 'Kimetsu no Yaiba' tiene papeletas para seguir los pasos de 'Ataque a los Titanes' dilatando lo máximo su despedida definitiva. De momento, quedan oficialmente dos películas de la serie por estrenar en cines -aun sin fecha confirmada-, así que queda un largo camino por delante.
