La salud de la espalda en los niños es un tema de creciente preocupación, ya que una gran mayoría de escolares cargan a diario mochilas con un peso excesivo, lo que puede derivar en dolencias a corto y largo plazo. Para abordar esta problemática, surge "El Tebeo de la Espalda", una iniciativa educativa que, a través de un formato atractivo y dinámico, enseña a los más pequeños y a sus familias hábitos saludables para prevenir y aliviar el dolor de espalda.
La Importancia de la Prevención desde la Infancia
La práctica habitual de ejercicio físico es la medida más eficaz para prevenir las dolencias de la espalda y reducir su impacto. Sin embargo, una reciente encuesta de CEAPA revela que el 83,06% de los escolares cargan a diario una mochila con un peso superior al 10% de su peso corporal, superando las recomendaciones de la OMS y la Asociación Española de Pediatría. Aunque en todas las edades son mayoría quienes cargan un peso excesivo, la proporción de los que lo hacen es algo inferior entre los de mayor edad. No obstante, entre estos últimos el peso transportado se dispara: el peso medio de sus mochilas está entre los 8 y 11 kg., pero no es infrecuente que sea superior, y en el 0,6% de los escolares es de 20 kg.
Aunque en los primeros años de vida el dolor de espalda es poco frecuente, a partir de los 10 su incidencia aumenta. Y es en la adolescencia cuando empieza a crecer: alrededor de siete de cada diez chicas (69%) y uno de cada dos chicos (51%) de entre 13 y 15 años ya han sufrido algún episodio doloroso. A partir de los 15, la prevalencia vital ya es similar a la de los adultos.
“El estudio que hemos realizado demuestra la gravedad de este problema, porque una gran mayoría de nuestros hijos e hijas lleva cada día a la espalda un peso desproporcionado”, señala María Sánchez, presidenta de CEAPA, que destaca la importancia de las familias para inculcar hábitos saludables entre los y las menores. El doctor Francisco Kovacs, de la Unidad de la Espalda del Hospital HLA Universitario Moncloa y director de la REIDE, afirma que “acostumbrarse a hacer ejercicio físico habitualmente en la infancia resulta más fácil y ayuda a mantener el hábito toda la vida.
"El Tebeo de la Espalda": Una Aventura Educativa
La campaña cuenta con una nueva edición de "El Tebeo de la Espalda", una guía pedagógica gratuita dirigida al alumnado de Primaria, sus familias y al personal escolar. Cada niño y niña elige su historia viajando al pasado y al futuro (Antiguo Egipto, Galia, Edad Media y futuro distópico); y cada elección le lleva a diferentes acciones, convirtiéndose el Tebeo en un test dinámico camuflado en una aventura para favorecer una mejor interiorización de los conceptos. La iniciativa se fundamenta en estudios científicos que han demostrado tanto la eficacia de sus contenidos como la del uso del formato cómic como herramienta de educación en salud en menores de 12 años.
El objetivo principal de este tebeo, que más que físico también se distribuirá on line en forma de ebook, es prevenir las dolencias entre escolares y promover el ejercicio físico, manteniendo el mayor grado de actividad física posible incluso durante los episodios dolorosos. El presidente de la Fundación, Francisco Kovacs, explicó que el reposo absoluto en ocasiones no es la mejor opción, sino que es necesario una actividad aunque sea suave para que la espalda no pierda ni tono ni masa muscular y "evitar así que el dolor se repita más frecuentemente". "Cualquier ejercicio es mejor que ninguno", recalcó Kovacs.
Recomendaciones Clave para una Espalda Sana
El Tebeo de la Espalda recoge una serie de recomendaciones fundamentales para mantener una espalda fuerte y sana:
- Adoptar la postura correcta al estar sentado: con la espalda apoyada en el respaldo y los pies en el suelo, con las rodillas formando un ángulo de 90º o menos; e ir cambiando la postura y levantándose cada hora. Al usar el ordenador, la pantalla debe estar a la altura de la cabeza y frente a los ojos, no a la izquierda o derecha, ni más arriba o abajo.
- Moverse tanto como sea posible y hacer ejercicio: la espalda está diseñada para moverse y el ejercicio durante la infancia y adolescencia facilita la formación de las curvaturas normales de la columna vertebral. Además, el movimiento y el ejercicio son necesarios para la salud general, incluyendo la metabólica y la cardiovascular. Y el ejercicio resulta indispensable para desarrollar la fuerza, resistencia y coordinación muscular. Conviene hacer ejercicio físico como mínimo tres veces por semana, de manera constante.
- Portar correctamente la mochila: soportando una carga equilibrada. La mochila idónea es la de ruedas, pero, en caso de que no tenga y haya que portarla en distancias largas, su peso no ha de superar el 10% del peso corporal del estudiante.
- Dormir bien: La mala calidad del sueño aumenta la intensidad del dolor y facilita que se prolongue, especialmente en el cuello. Un colchón de firmeza intermedia (que mantenga el plano horizontal sin deformarse como una hamaca, pero que sea suficientemente mullido para adaptarse a las curvas normales de la espalda) ha demostrado ser mejor que uno muy firme.
- Interrumpir periódicamente el uso de las pantallas: La inmovilidad es tan o más perjudicial que el hecho de que las pantallas pueden inducir posturas forzadas y sobrecargar la musculatura (por ejemplo, si se tiende a levantar los hombros o proyectar el cuello hacia delante). Por eso se recomienda levantar la cabeza o el cuerpo completo, estirar el cuello y moverse cada 30 - 40 minutos.
- Evitar el reposo en cama en caso de dolor: Estudios científicos han demostrado que 48 horas de reposo en cama bastan para empezar a perder tono y coordinación muscular. Y si el reposo en cama se prolonga, induce la pérdida de masa muscular, aumentando la duración del episodio doloroso y la probabilidad de que se repita en el futuro.
La Campaña y su Alcance
Siete comunidades autónomas (Baleares, Madrid, Valencia, Castilla y León, Murcia, Asturias y Aragón) ya se han sumado a la iniciativa y distribuirán el tebeo en su territorio. El tebeo se repartirá en los colegios entre más de 150.000 escolares durante el nuevo curso académico. El Colegio Oficial de Médicos de las Islas Baleares (Comib) y la Fundación Kovacs presentaron esta nueva edición de la Campaña de Prevención del Dolor de Espalda entre los Escolares Españoles, acompañados del tenista Carlos Moyà, quien compartió su experiencia y la importancia de la prevención.
"Haz ejercicio y deporte, muévete": practicar alguna actividad física habitualmente y evitar el sedentarismo fortalecerán la espalda. El ejercicio, además, ayuda a no adoptar malor hábitos posturales. "Antes del ejercicio, prepárate": el calentamiento previo y el enfriamiento de los músculos tras la práctica deportiva son básicos para que los músculos de la espalda no sufran.
Higiene postural
Para María Capellán, presidenta de la Confederación Española de Asociaciones de Padres y Madres del Alumnado (CEAPA), las familias tienen un importante papel en la prevención de este tipo de dolencias, “pues es en casa donde podemos empezar a inculcar hábitos saludables, como el ejercicio físico, que eviten dolores de espalda a nuestros hijos e hijas en un futuro”. Por eso, anima a todas las AMPA que forman parte de CEAPA a difundir entre las familias esta campaña “porque es importante que estén informadas para poder actuar”.
La aplicación "El Tebeo de la espalda" es gratuita y multiplataforma (para teléfonos móviles y tabletas) en Android e iOS y puede ser descargada desde el Blog de Asisa (www.blogdeasisa.es,) y la Web de la espalda (www.espalda.org). La versión impresa, editada por la Unidad de la Espalda Kovacs del Hospital Universitario HLA-Moncloa, se puede descargar gratuitamente desde la Web de la Espalda (www.espalda.org/divulgativa/su_espalda/escolares/escolares2018_19.asp), desde la Web de la Organización Médica Colegial (www.cgcom.es), desde el Blog de Asisa (www.blogdeasisa.es) o desde este enlace.
En esta edición el Tebeo se centra en el deporte escolar, y presenta ilustraciones completamente renovadas. Estas ilustraciones transmiten los mejores hábitos eficaces para prevenir o recuperar el dolor de espalda a través de escenas cotidianas. Además, en su parte final incorpora juegos y una prueba de autoevaluación para afianzar lo aprendido. La app del Tebeo, por su parte, contiene también escenas de realidad aumentada que permiten acceder a contenidos adicionales a los que ofrece la versión en papel, como nuevos consejos, ejemplos y juegos.