El Hombre Vacío es una novela gráfica que sumerge al lector en un mundo distópico donde una misteriosa enfermedad ha adquirido connotaciones de deidad. La obra, publicada en España por Medusa Cómics, se presenta en un único volumen integral en tapa dura, recopilando las seis partes publicadas originalmente en Estados Unidos.
La trama se desarrolla un año después del primer incidente relacionado con la enfermedad del "Hombre Vacío". A pesar de los esfuerzos, ninguna droga ha logrado frenar su expansión, y su causa sigue siendo desconocida. Los síntomas son devastadores: ataques de rabia incontrolada, alucinaciones perturbadoras, demencia suicida que puede llevar a la muerte o a un estado vegetativo de catatonia. Paralelamente, una secta comienza a ganar adeptos por todo el país, lo que impulsa al FBI y al Centro de Control de Enfermedades a iniciar una investigación conjunta para erradicar dicha secta y, con suerte, descubrir una cura.
El cómic es una obra de Cullen Bunn, guionista y novelista de cómics de origen norteamericano con una prolífica carrera en editoriales como Dark Horse, Marvel y DC Comics. Bunn es conocido por su habilidad para tejer historias de terror, y en "El Hombre Vacío" explora sus inquietudes por este género, mostrando su fascinación por conceptos que desafían la comprensión científica, las mutaciones, las deformidades y el terror con tintes lovecraftianos.
El apartado gráfico corre a cargo de Vanesa R. Del Rey, cuyo estilo de dibujo se describe como expresivo, de manchas, trazos y borrones, con un estilo interesante y adecuado a la trama. Sus lápices desgarbados y sucios, con sombras que insinúan más que muestran, crean una ambientación realmente inquietante y favorecen escenas escalofriantes. Las portadas de Vanesa R. del Rey también son destacadas por su atractivo visual.
La propuesta de Bunn y Del Rey plantea un escenario familiar pero juega hábilmente con los clichés del género, empleando un tono de thriller psicológico que se complementa perfectamente con el trazo de Del Rey. La obra aborda cuestiones existenciales profundas que superan el terror físico y visceral que enfrentan los protagonistas.
A pesar de la solidez en la caracterización, los diálogos y el planteamiento inicial, la historia puede presentar algunas costuras y excesos habituales del autor, lo que la sitúa en el campo de las "lecturas simplemente ligeras y entretenidas". Bunn tiende a dejarse llevar por sus referentes en lugar de construir sobre su propia mitología, lo que a veces provoca que la forma prime sobre el fondo.
Uno de los puntos débiles de "El Hombre Vacío" es una trama que, pese a mantener al lector enganchado con sus misterios y la química entre los personajes, no acaba de despegar con la fuerza esperada. Bunn intenta abarcar demasiadas ideas, algunas de las cuales parecen contradecir el tono general de la obra. Esto resulta en un final que se siente apresurado y, a pesar de la narrativa visual, algo desangelado, sin lograr sorprender con su giro final.
No obstante, es importante mencionar que, aunque la historia concluía en su sexto número original, posteriormente se lanzó una secuela. Esta secuela surgió a raíz del anuncio de la adaptación cinematográfica de la obra, dirigida por David Prior y estrenada en 2020. La película, protagonizada por Marin Ireland, Stephen Root, Robert Aramayo, Samantha Logan y James Badge Dale, se aleja de los elementos más "estridentes" del cómic para centrarse en los aspectos filosóficos, oníricos y surrealistas, logrando una mayor coherencia y profundizando en el trasfondo de thriller psicológico.
La adaptación cinematográfica, a pesar de sus diferencias con el material original, funciona como un complemento enriquecedor para la historia del cómic, aportando matices y perspectivas distintas. Coincidiendo con el desarrollo de la película, se lanzó un número especial titulado "The Empty Man Movie Edition", que actúa como precuela y como introducción a la producción de BOOM! Studios y 20th Century FOX.
La secuela del cómic, publicada en España, cuenta con el dibujo de Jesús Hervás y el color de Niko Guardia, sustituyendo a Del Rey y Garland respectivamente. "El Hombre Vacío" se considera una obra ideal para "entre lecturas", un cómic que permite desconectar y dejarse llevar por su atmósfera y propuesta sin exigirle más de lo que generosamente ofrece. Se sitúa en la media de la producción de Cullen Bunn, donde el guionista no remata la jugada y deja gran parte de la responsabilidad en un apartado gráfico que, pese a sus excelencias, no puede cubrir completamente las carencias de la obra.
A pesar de sus altibajos, "El Hombre Vacío" destaca por la atmósfera y personalidad que Vanesa R. Del Rey imprime en el apartado gráfico, así como por los diálogos y las ideas que Cullen Bunn maneja con cierta soltura. El tono de thriller psicológico y su mitología resultan atractivos, aunque la trama no llega a aprovechar todo su potencial, convirtiéndose en una lectura entretenida pero más ligera de lo que inicialmente aparentaba.
THE EMPTY MAN: Nyarlathotep y los Seres TULPA
La edición española, a cargo de Hidra, cuenta con 160 páginas y se lanzó el 02/10/2017. El formato en tapa dura y las dimensiones del libro (26.0 cm de alto, 17.0 cm de ancho y 2.0 cm de grueso) ofrecen una experiencia de lectura cómoda y de calidad.