Robin McLaurin Williams (Chicago, 21 de julio de 1951-Paradise Cay, California, 11 de agosto de 2014) fue un comediante, actor y actor de voz estadounidense. Fue conocido sobre todo por sus actuaciones en películas cómicas tales como Mrs. Doubtfire, Jumanji, Hook, Aladdin, Las aventuras del barón Munchausen, The Birdcage, Flubber, Robots, Night at the Museum, o Happy Feet. También fue aclamado por la crítica por su interpretación en películas dramáticas como Patch Adams, Good Morning, Vietnam, Good Will Hunting, Dead Poets Society, Awakenings, The Fisher King, One Hour Photo, A.I.
Creció en un ambiente económicamente holgado y durante su infancia y pubertad no mostró interés por la interpretación. La familia de Williams se trasladó en 1967 a Marina County, California, donde continuaría sus estudios. Más tarde se despertó su interés por el teatro, lo que le llevó a abandonar los estudios de ciencias políticas con la intención de iniciar su carrera como actor. Ingresó en la prestigiosa academia de interpretación Juilliard School, Nueva York. Tres años más tarde, Williams regresó a California y se instaló en San Francisco, donde buscaba su oportunidad en comedias teatrales.
Dos años después, trabajó en Mork & Mindy, una serie de televisión en la que interpretaba a un extraterrestre y obtuvo un éxito arrollador. La serie continuó durante años y Williams corría el riesgo de quedarse encasillado en el papel. Por ello, la abandonó e hizo una primera película para el cine, que pasó inadvertida. Su gran debut lo tuvo en Popeye, de Robert Altman, película que no consiguió el éxito esperado, pero que sí daría a conocer a Williams al público cinematográfico. Su siguiente película fue The World According to Garp, de George Roy Hill, en la que daba vida a un personaje difícil: agradable, pero no cómico.
Williams dijo que, en parte y debido al estrés de hacer monólogos cómicos, comenzó a consumir drogas y alcohol a principios de su carrera, si bien nunca lo hacía mientras estaba sobre el escenario. Sin embargo, ocasionalmente llegó a actuar arrastrando la resaca del día anterior. Su primera película llevada al cine fue Popeye en la que interpretó a Popeye en 1980, producida por Disney junto con Shelley Duvall y Paul L. Smith.
En 1990 protagonizó junto con Robert De Niro la película de Despertares en la que él interpretó al Dr. Malcolm Sayer, cuyo personaje se basó en el neurólogo real Oliver Sacks y ese año protagonizó la comedia junto con Tim Robbins en Cadillac Man, en la que dio vida a Joey O'Brien, un vendedor de coches en Queens.
Entre 1987 y 1991 Williams hizo, entre otras, tres películas que le valieron una nominación al Óscar como mejor actor principal. La primera fue Good Morning, Vietnam, en la que interpreta a un locutor de radio del ejército estadounidense durante la guerra de Vietnam. La segunda nominación la ganó por Dead Poets Society, cuyo papel fue de profesor de literatura de un colegio en donde sus alumnos fueron interpretados por Robert Sean Leonard, Ethan Hawke, Josh Charles y Gale Hansen. La tercera nominación la obtuvo en 1991 por The Fisher King, junto con Jeff Bridges, en la que da vida a un vagabundo.
En ese mismo año hizo un secundario en la película de terror Morir todavía junto a Kenneth Branagh, Emma Thompson, Derek Jacobi y Andy García. También en ese año estrenó y protagonizó Hook donde interpretó a Peter Pan adulto y abogado, compartió reparto con Dustin Hoffman, Julia Roberts, Bob Hoskins y Maggie Smith.
Su talento para cambiar la voz e imitar acentos le permitió hacer papeles hilarantes, como en Mrs. Doubtfire con Sally Field, Pierce Brosnan, Lisa Jakub, Matthew Lawrence y Mara Wilson.
Durante 1995 interpretó a Alan Parrish en la película de aventuras Jumanji, basada en un relato infantil de treinta y dos páginas, publicado por Chris Van Allsburg, junto a Bonnie Hunt y los niños Kirsten Dunst y Bradley Pierce, que recibió buenas críticas y éxitos en taquilla. Ese mismo año, tuvo un papel secundario en la película Nueve meses, en la que interpreta al cómico y escandaloso Dr.
El año 1996 fue uno de mayor éxito para Williams, ya que actuó en el drama cómico Jack, en el que interpreta a un niño de diez años, atrapado en un cuerpo de adulto, que sufre una rara enfermedad que hace que su crecimiento físico sea cuatro veces más rápido que el de su cerebro, que se desarrolla con normalidad. Fue dirigida por Francis Ford Coppola, con música de Michael Kamen y Bryan Adams, y compartió protagonismo junto a Diane Lane, Brian Kerwin, Jennifer López y Bill Cosby.
En 1997 volvió hacer una comedia producida por Disney llamada Flubber en la que interpretó al profesor Philip Brainard creando a Flubber, una sustancia verde y voladora que produce energía y que se mueve a velocidad supersónica.
Desde el principio de su carrera, Williams luchó por conservar su personalidad única como humorista y convertirse al mismo tiempo en un excelente «actor de carácter»; es decir, aquel que en lugar de hacer papeles protagonistas, prefiere hacer papeles excéntricos y peculiares. Tenía claro que no debía perder sus cualidades propias, pero necesitaba dominar la interpretación para ser alguien en el mundo del cine y consiguió alcanzar su objetivo.
En 1998 interpretó al doctor Hunter «Patch» Adams en la película Patch Adams, dirigida por Tom Shadyac, en su lucha por obtener el título de médico con su terapia de la risa, que hizo entender a colegas médicos y público en general. Tuvo gran aceptación por parte del público, con un gran éxito en taquilla, nominación y Globo de Oro, y es una de las películas más recordadas de Williams. Comparte protagonismo junto a Monica Potter y Philip Seymour Hoffman. Tiempo después, fue contratado para actuar junto a Cuba Gooding Jr.
En 1999 hizo el drama cómico El hombre bicentenario e interpretó al robot humanoide inteligente Andrew, quien adquiere con el transcurso del tiempo sabiduría y sentimientos y reclama a sus dueños la libertad tan anhelada por la humanidad. Al ser libre, construye su propia casa, comienza una nueva vida y emprende una búsqueda de robots que se asemejen a él. Al concluir ésta, llega al lugar de donde había partido y encuentra a un científico, hijo del creador de la serie de robots idénticos a Andrew, que estaba creando fórmulas para que los robots aparentaran a seres humanos, comenzando así una nueva aventura para Andrew: la de convertirse en el ser humano más viejo de la historia.
En 2001 hizo un papel muy secundario dando voz al Doctor Know y trabajando por segunda vez para Steven Spielberg en A.I. Inteligencia Artificial, una versión futurística de Pinocho, compartiendo reparto con Haley Joel Osment, Jude Law, Sam Robards, Brendan Gleeson, William Hurt, Meryl Streep y Ben Kingsley.
En 2002 protagonizó su película policíaca Insomnia junto a Al Pacino y Hilary Swank, rodada en el estado de Alaska, fue dirigida por Christopher Nolan. Ese mismo año protagonizó junto con Edward Norton y Danny DeVito la comedia llamada Death to Smoochy. Y también en ese año estrenó Retratos de una obsesión donde realiza un papel con un perfil psicológico muy complejo.
En 2013 hizo papeles secundarios como en la comedia de La Gran Boda que la protagonizaron Amanda Seyfried, Ben Barnes, Katherine Heigl, Robert De Niro, Diane Keaton y Susan Sarandon, y también ese mismo año interpretó al presidente Dwight D.
En 2014, antes de morir, protagonizó The Angriest Man in Brooklyn donde interpretó a Henry Altmann, un abogado infeliz con un carácter agrio, junto a Mila Kunis, Peter Dinklage y Melissa Leo. Su última película fue interpretando a Theodore Roosevelt en la tercera parte de Noche en el Museo junto con Ben Stiller, Owen Wilson, Steve Coogan, Rami Malek, Dan Stevens y Ben Kingsley.
Premios y Reconocimientos
Robin Williams fue reconocido con numerosos premios a lo largo de su carrera, destacando:
- Mejor actor - Comedia o musical en 1988 por Good Morning, Vietnam, en 1992 por The Fisher King y en 1994 por Mrs. Doubtfire.
- Premio Cecil B. DeMille por su trayectoria.
- Estrella del Paseo de la Fama de Hollywood.
- National Board of Review al Mejor Actor (1990).
- Jane Fonda Humanitarian Award (1991).
- Premio Saturn al mejor actor secundario (1993) y al mejor actor (2003).
- Premio de MTV Película a la Mejor Actuación Cómica (1993 y 1994).
- Oscar al mejor actor de reparto (1998).
Vida Personal y Legado
El primer matrimonio de Robin Williams fue con Valerie Velardi, el 4 de junio de 1978, con quien tendría un hijo, Zachary Pym (Zak), nacido el 11 de abril de 1983. El 30 de abril de 1989 se casó con Marsha Garces, con quien tuvo dos hijos, Zelda Rae, nacida el 31 de julio de 1989, y Cody Alan, nacido el 25 de noviembre de 1991.
Fue una persona muy solidaria. Mientras estudiaba en Juilliard, Williams se hizo amigo de Christopher Reeve. Fueron a varias clases juntos, en las que eran los dos únicos estudiantes y fueron amigos por el resto de la vida de Reeve. Williams visitó a Reeve después del accidente de caballo que lo dejó tetrapléjico, y le dio ánimos fingiendo ser un excéntrico doctor de Rusia. Asimismo, cuando lo contrataban para un evento, Williams especificaba su requisito de que la compañía que lo contratara también debía contratar a cierta cantidad de personas sin hogar. Más de cincuenta instituciones recibieron dinero de Williams y contaron con su tiempo y disponibilidad para obras sociales.
Durante la década de 1970 y 1980, Williams fue adicto a la cocaína y desde entonces dejó de consumirla. Williams era un amigo cercano de John Belushi, y dijo que la muerte de su amigo y el nacimiento de su hijo lo llevó a dejar las drogas: «¿Fue una llamada de atención? Sí, en un gran nivel. Tras estar sobrio durante 20 años, Robin Williams ha recaído nuevamente en la bebida y ha decidido tomar medidas proactivas para lidiar con ello tanto por su propio bien como el de su familia. Pide que respeten su privacidad y la de su familia durante este tiempo.
El 10 de agosto de 2014, después de que le diagnosticasen la enfermedad de Parkinson, él sentía muchas paranoias que le estaban amenazando. El 12 de agosto de 2014, fue la misa en San Anselmo a la que acudieron sus 3 hijos: Zack de 31 años, Zelda de 25 años y Cody de 22 años, donde rindieron homenaje a su padre. También asistieron su esposa actual Susan y sus 2 ex-mujeres, más muchos familiares.
Tras el anuncio de la muerte de Williams, muchas figuras de la industria del entretenimiento lo elogiaron en redes sociales. Su esposa dijo: «Perdí a mi esposo y a mi mejor amigo, mientras que el mundo perdió a uno de sus artistas más queridos y seres humanos más hermosos. Estoy profundamente desconsolada». Su hija, Zelda Williams, respondió a su muerte diciendo que «el mundo siempre es un poco más oscuro, menos colorido y menos alegre en su ausencia».
Robin Williams fue aviador, médico, genio, niñera, presidente, profesor, un Peter Pan desquiciado, y todo lo demás... Llegó a nuestras vidas como un extraterrestre, pero terminó tocando cada elemento del espíritu humano. Nos hizo reír. Nos hizo llorar. Ofreció su inmensurable talento con libertad y generosidad a quienes más lo necesitaban, desde nuestras tropas estacionadas en el extranjero hasta los marginados de nuestras propias calles.
EP82: Que fue de Robin Williams (Con: Jorge Mendicuti)
Varios fanes también rindieron homenaje a Williams en redes sociales con recreaciones fotográficas y en video de la escena "¡Oh, Capitán! ¡Mi Capitán!" del Club de los Poetas Muertos. Poco después de la muerte de Williams, Disney Channel, Disney XD y Disney Jr. transmitieron Aladdin sin comerciales durante una semana, con un dibujo del Genio al final de cada transmisión antes de los créditos. En honor a su trabajo teatral, las luces de Broadway se apagaron la noche del 14 de agosto. Los fanes de Williams crearon monumentos improvisados en su estrella del Paseo de la Fama de Hollywood y en lugares de su carrera televisiva y cinematográfica, como el banco en el Jardín Público de Boston que aparece en Good Will Hunting; la casa de Pacific Heights, utilizada en Mrs. Doubtfire; el cartel de Parrish Shoes en Keene (Nuevo Hampshire), donde se filmaron partes de Jumanji y la casa de Boulder, utilizada para Mork & Mindy.
Durante la 66.ª edición de los Premios Primetime Emmy, celebrada el 25 de agosto, su amigo íntimo y colega comediante, Billy Crystal, rindió homenaje a Williams, refiriéndose a él como "la estrella más brillante de nuestra galaxia de la comedia". Posteriormente, se mostraron algunos de los mejores momentos cómicos de Williams, incluyendo su primera aparición en The Tonight Show, lo que demuestra su gran trayectoria haciendo reír a la gente. El 9 de septiembre de 2014, PBS emitió un especial de una hora dedicado a la carrera de Williams y el 27 de septiembre, decenas de estrellas y celebridades le rindieron homenaje en San Francisco para celebrar su vida y carrera. La banda británica de Heavy metal Iron Maiden dedicó una canción a Williams, titulada "Tears of a Clown", en su álbum de 2015, The Book of Souls.