En los últimos meses, la situación de la editorial ECC Ediciones ha sido el principal tema de conversación en el mundo del cómic en España. Todo comenzó cuando en el mes de diciembre múltiples lanzamientos se retrasaron varias semanas por, supuestamente, problemas de imprenta, aunque posteriormente quedaría patente que eran bastante más graves.
A finales de enero, el mundo del cómic registró un terremoto de gran magnitud: El Catálogo del Cómic (ECC), la segunda mayor editora de tebeos de España, se anunció en concurso de acreedores. Se trata de una mercantil que facturaba casi 15 millones de euros anuales, tenía 107 trabajadores y, lo que todos interpretaban como un seguro de vida, tenía la licencia para editar a Batman, Superman y el resto del universo DC en nuestro país.
La noticia ha sorprendido a los profanos, conscientes del buen momento que atraviesa el sector editorial, pero no tanto entre los profesionales del cómic, que llevan tiempo avisando de que se están lanzando más novedades de las que la demanda puede absorber.
El inicio del fin para ECC Ediciones
Si uno entra en la página web de ECC, lo primero que aún aparece es la silueta de Batman multiplicada por ocho para anunciar ‘Batman: Cronología’, una colección de ocho entregas quincenales “en tapa dura” que recuperan, en riguroso orden cronológico y de forma íntegra, los mejores cómics del Hombre Murciélago desde 1980 a 2019. Nada se dice, sin embargo, de que estos cómics serán también de los últimos que llegarán al mercado con el sello de ECC. Tampoco que la propia ECC, evolución de El Catálogo del Cómic que en la última década se había convertido en uno de los pesos pesados del sector, está en vías de desaparición.
Los rumores, en este caso, han resultado ser más que eso y, poco después de que unas cuantas librerías aireasen públicamente que la ECC, encargada de publicar y distribuir en España el catálogo de la todopoderosa DC, había suspendido el envío de pedidos, la empresa ha entrado en liquidación. A finales de la semana pasada, la editorial barcelonesa solicitó el concurso voluntario de acreedores y el juzgado de lo mercantil número 12 de Barcelona declaró su disolución y liquidación. El mismo juzgado ha nombrado un administrador concursal para proceder a la “liquidación de la masa activa”.
En las últimas semanas, ECC Ediciones, reconocida editorial española con sede en Barcelona y fundada en 2011, ha enfrentado una serie de desafíos que han generado preocupación en el sector del cómic y manga en España. Desde diciembre de 2024, se reportaron retrasos en los lanzamientos de sus publicaciones, atribuidos inicialmente a problemas de imprenta.
A día de hoy, la editorial ha cancelado todos los envíos a librerías y ya no recoge pedidos en su portal web oficial, sin la posibilidad de poder comprar ningún cómic o manga. El último comunicado sobre futuros lanzamientos presentaba las novedades para febrero 2025, con el arranque del evento Poder absoluto, punto de partida de una revolución en varias fases (All In, Absolute) de los grandes héroes de DC.
Pérdida de licencias y consecuencias
Uno de los impactos más significativos es la pérdida de licencias clave. La licencia de DC Comics, que incluye personajes icónicos como Batman y Superman, permanece vacante. Se especula que podría ser adquirida por Panini Comics, lo que consolidaría a esta editorial como la responsable de las publicaciones de los dos principales universos de superhéroes en España: Marvel y DC.
De esta forma, múltiples series ya en marcha de Superman, Batman, Wonder Woman, Green Lantern y demás personajes de DC quedarían pendientes de las intenciones de la próxima editorial. No solo eso, sino que también la publicación de ‘The Nice House by the Sea’ -a cargo del dibujante cántabro Álvaro Martínez Bueno-, segunda entrega tras ‘The Nice House on the Lake’, quedaría colgada tras solo un número en grapa. Por supuesto, también todo el catálogo de manga sería afectado igualmente.
Dos de las licencias con que contaba ECC eran ‘The Walking Dead’ e ‘Invencible’, de Skybound, compañía de la que es propietario el guionista Robert Kirkman, y que ya han llegado a poder de Planeta. Sin embargo, la licencia de DC Comics permanece vacante, aunque todo parece indicar que irá a parar a Panini Comics, lo que dejaría a la multinacional italiana manejando los derechos de los dos grandes universos superheroicos en España: Marvel y DC.
La crisis de ECC viene de lejos, aunque empezó a visibilizarse de forma pública cuando se quedó sin los derechos de de explotación de Skybound, otro de los pilares de su catálogo gracias a series como 'The Walking Dead', 'Invencible', 'El poder del fuego' y 'Oblivion Song'.
La puntilla habría llegado con la pérdida de la licencia de DC, cuya gestión ostentaba ECC desde 2011 y que la había convertido en la casa española de Superman, Batman, Wonder Woman y Flash, entre muchos otros.
Para los superhéroes, en realidad, tan solo es una mudanza: Panini ultima las negociaciones para adquirir los derechos de distribución de sus historias en España, según confirmaron al menos tres fuentes conocedoras de la operación a EL PAÍS. De ahí que los mitos de DC se preparen para compartir editorial con los de Marvel. Catwoman y Flash, bajo el mismo techo que Spiderman o Hulk. El tiempo dirá si se forja una alianza imbatible en ventas o tantos iconos juntos tienen difícil convivencia.
El impacto en las librerías
Las librerías especializadas han manifestado su preocupación ante esta incertidumbre. Establecimientos como Infinity Comics en Madrid han experimentado una comunicación limitada con ECC Ediciones, enfrentando dificultades en la gestión de devoluciones y en la obtención de material nuevo de DC. Hasta la fecha, ECC Ediciones no ha emitido un comunicado oficial aclarando su situación o detallando los pasos a seguir.
En MeriStation hemos podido hablar con Álex Ruiz-Ayúcar, uno de los propietarios de la tienda Infinity Comics (Madrid), para que nos cuente de primera mano cómo se ha vivido esta situación desde una librería. Como nos cuenta Álex, los retrasos de lanzamientos datan ya desde la época veraniega de 2024, con una comunicación escasa por parte de la editorial, y donde pocas cuestiones concretas por parte de la tienda han recibido una respuesta específica. Esta ha sido casi en su totalidad a través de correo electrónico, y actualmente tienen una cantidad de material que tendrán que quedarse, ya que como explica, enviar devoluciones “es enviar paquetes al vacío”.
Álex nos explica que aunque conoce casos de tiendas con problemas al tener dinero de devoluciones pendientes, afortunadamente no es su caso, ya que hacen “pedidos muy ajustados”, aunque sí reconoce que los próximos meses serán problemáticos. Como resulta evidente, “son meses sin poder vender material de DC, que es algo muy fuerte, sobre todo con Batman”. A esto se suma el hecho de que cuando alguien, no informado de esta situación, quiere comprar una serie abierta de alguna licencia de ECC, en la tienda se ven obligados a avisar de que seguramente se trate de una serie que nunca termine.
La avalancha de lanzamientos se ha llevado por delante a algunos libreros, que se han quedado sin efectivo para seguir operando. "Las librerías pagan los pedidos que hacen, pero, si luego no se venden todos los ejemplares, los devuelven a la editorial y se les reembolsa el dinero en concepto de rebaja para el próximo pedido. De modo que queda un dinero flotante, al que no puedes acceder, solo recuperarlo a base de traer nuevos cómics. Así, los libreros se quedan sin efectivo, agotan las líneas de crédito y tienen que cerrar", denuncia Llor.
La burbuja del cómic y la profesionalización del sector
Los libreros ya no hacemos las cosas como antes, cuando podías permitirte tener todas las novedades en tienda", afirma Fernando Tarancón, dueño de la histórica Librería Joker, en el centro de Bilbao. "Ahora tenemos que ser más selectivos, no podemos traer todo lo que sale. Venimos de un boom del manga, cuando se vendía todo, y ahora las ventas se han enfriado un poco. Tampoco es algo que me preocupe, porque aquí funcionamos mucho a rachas: cuando salieron las sagas de cine de El Señor de los Anillos o Marvel se dispararon las ventas, igual que sucedió con el manga en el confinamiento… vendrá otro arreón".
"¿Si estamos en una burbuja? No sé decir, habría que definirlo. Si me preguntas si, cuando estalle la burbuja, van a salir la mitad de títulos que ahora, creo que no. Si me preguntas si vamos a estar peor que antes de la pandemia, creo que tampoco", relata Tarancón.
Jesús Marugán, uno de los fundadores de Akira Cómics, galardonada como la mejor tienda de cómics del mundo en 2012, considera que parte del problema reside en la escasa profesionalización de los libreros. "Abunda el perfil del librero amante de los cómics, que se centra en recomendar obras a sus clientes, pero descuida la parte económica. Yo no puedo entender que una tienda cierre por falta de efectivo, cuando las reglas del juego están claras desde el principio, o que Elektra eche el cierre porque le suben el alquiler, cuando era algo que podía haber previsto años antes. Aquí prima el arte sobre la empresa", dice Jesús Marugán.
Ante la bajada de ventas, algunas de las tiendas de cómics han empezado a cederle su espacio a otras mercancías, como los juegos de mesa, los funkos o el merchandising. Para Marugán, con 31 años de experiencia, es un error flagrante: "Estamos notando una contracción desde finales de 2022 y cuando vendes menos, una tentación es pasarte al merchandising, porque deja un margen mayor que los cómics, pero para mí son un asesino de tiendas. Los juegos de mesa cuestan más que los tebeos y, a diferencia de ellos, no se pueden devolver. Si pides 20 y vendes 8, te comes los otros 12, se convierten en pasivo. Para colmo, esos juegos también los vende Amazon".
Desde Akira Cómics tienen claro que existe la burbuja y que reconfigurará el sector. "Creo que la burbuja seguirá este año y antes o después vendrá un petardazo que reconfigurará el sistema. No creo que se pueda hacer nada para evitarlo, porque este es un sector ciclotímico que se contrae en exceso cuando la economía va mal y se vuelve loco con las vacas gordas. Nosotros estamos muy tranquilos porque hemos aprovechado los buenos tiempos para hacer músculo económico, que nos ha permitido no hacer un ERE en el confinamiento, ni pedir ayudas ni subvenciones", zanja Marugán.
La complejidad de la situación y el futuro incierto
La paradoja resulta indudable: mientras los héroes de DC encuentran refugio inmediato, queda a la intemperie el eslabón más débil: los empleados de ECC, un centenar incluyendo las tiendas que el sello posee en Alicante, Barcelona y Madrid y que, dicen fuentes de la editorial, “parecen abocadas al cierre”. El auto del Juzgado de lo Mercantil nº 12 de Barcelona entregó el pasado jueves el control de la empresa a una administradora concursal y fijó su liquidación -para cubrir las deudas y pagos pendientes, como los salarios- y disolución.
La incertidumbre rodea también a las deudas acumuladas y las prácticas presuntamente irregulares que denuncian varias librerías, así como a la reciente cátedra de cómics que ECC contribuyó a impulsar en la Universidad de Alcalá de Henares. La tienda que la editorial tiene en Barcelona contaba hace días a EL PAÍS que ellos seguían vendiendo y nadie les había comunicado nada de momento.
El cierre ha supuesto una decepción, una pena y una incógnita. Ahora mismo desconozco qué pasa con mis derechos. Apenas hace dos meses que publiqué mi último cómic, y hay librerías que me han contactado a mí directamente demandando copias", señala el autor Lorenzo Montatore. Y continúa: "Es triste. Están tan desconcertados y tan desinformados como yo. Ahora mismo estoy consultando todo este tema con un abogado".
Álvaro Velasco e Iñaki San Román, ambos guionistas en programas como Cachitos o Aída y artífices del podcast deportivo Paquetes, también han visto truncados sus proyectos. Con ECC habían publicado dos libros de temática futbolera, El álbum de Paquetes (con Montatore) y Viejas promesas, con el dibujante Pedro Rodríguez. San Román reconoce que tanto él como Álvaro eran “dos guionistas de televisión sin experiencia en el mundo del cómic”. “Nuestros editores nos dieron la primera oportunidad en este medio y nos llevaron de la mano ofreciéndonos toda su ayuda y poniéndonos en manos de cracks del mundillo”. Velasco, por su parte, señala que “una serie de obras que estaban en camino, alguna muy avanzada y otras en fase de gestación, se han quedado en el limbo”. “Una pena, porque son historias muy potentes que se han quedado sin editorial. Eso en lo que toca a la parte emocional y que es la que más importa. Pero también está la económica”.
¿QUÉ PASA CUANDO UNA EDITORIAL (ECC EDICIONES) PIERDE LOS DERECHOS DE UNA OBRA?
Y esta es la cuestión ahora, qué va a pasar tras la disolución de la editorial. “No se nos ha comunicado nada. Ni el cierre, ni el número de tebeos que hemos vendido, lo que nos imposibilita pedir nuestros correspondientes royalties, ni cómo reclamar una serie de pagos que se deberían haber efectuado a estas alturas. No sabemos qué hacer”, cuenta Velasco.
En sus quince años de vida, ECC se ha granjeado muchos enemigos en el sector. Los usuarios critican la escasa calidad de sus álbumes, además de una cierta tendencia a no terminar las colecciones que empezaba. Tampoco tiene amigos entre los distribuidores y tiendas, en tanto que creó filiales para competir contra ellas y, en los últimos años, llegó a lanzar campañas de crowdfunding para editar novedades.
ECC es la expansión de la popular tienda Cosmic de Barcelona. En 2011, consiguieron arrebatarle a Planeta la licencia de DC en España, un episodio que sigue haciendo levantar la ceja al sector. "¿Una librería de Barcelona, ni siquiera de las mejores, le quita la licencia a Planeta, que es un gigante? Es como si el San Sebastián de los Reyes le roba un fichaje al PSG. Cuando menos, estamos ante un caso turbio", apunta Jesús Marugán, uno de los fundadores de Akira Cómics, galardonada como la mejor tienda de cómics del mundo en 2012. Todas las fuentes consultadas coinciden en que ECC ha tenido un papel crucial a la hora de inflar la burbuja, si bien también se detallan fallos en la gestión que habrían precipitado el desenlace.
“Era una editorial que no tenía la estructura necesaria para editar el universo DC. Todos los que trabajamos con ellos sabíamos que esto iba a suceder. En Akira dejamos de trabajar con ellos hace unos meses, porque vi que habían perdido un millón de euros en 2023 y me di cuenta de que, al ser nuestro segundo proveedor, por detrás de Panini, habíamos acumulado mucha deuda. Además, nos llegaban pedidos que no coincidían con lo entregado y comprobamos que habían modificado asientos en sus libros contables, algo completamente ilegal, de modo que dejamos de trabajar con ellos y avisamos al resto de libreros. No nos hicieron caso y han quebrado debiéndole dinero a casi todas las tiendas", sigue Marugán.
En el caso de la tienda zaragozana Taj Mahal Cómics, su dueño, Daniel Fernández, asegura que ECC les ha remitido facturas por adelantado. “Nos han emitido [a las tiendas] facturas ficticias para enero y febrero, que es lo que vamos a tener que pelear ahora con ellos”, denuncia. Exige de la empresa que les “compensen las devoluciones” que tienen pendientes. La preocupación de Fernández es que, en caso de quiebra, se compliquen las reclamaciones.
Quizás este ejemplo haya servido para contar la historia de Humanoids, una de las editoriales de cómics más conocidas a nivel mundial. A pesar de ser la división estadounidense de la matriz francesa tampoco ha podido superar su crisis, ha declarado la bancarrota y ha terminado por liquidar todos sus ejemplares. Humanoids cierra para siempre: declara la bancarrota y se ve obligada a liquidar todas las obras. Según informa el medio especializado The Streets, al presentar la bancarrota, Humanoids presentó unas cifras de deuda muy importantes: menos de 50.000 dólares en activos y entre 10 y 50 millones de dólares en pasivos. Esta situación financiera no tenía más solución que el cierre.
