El Yaoi (やおい), también conocido como Boys’ Love (BL), es un término coloquial japonés que se utiliza para designar obras artísticas ficcionales orientadas al público femenino, centradas en relaciones homoeróticas u homorrománticas entre hombres. Aunque en su origen se refería a un tipo específico de doujinshi (trabajos autoeditados) que parodiaban obras populares de anime y manga, el Yaoi ha evolucionado hasta convertirse en un término genérico que abarca manga, anime, videojuegos, novelas y doujinshi donde se presentan relaciones idealizadas entre hombres homosexuales.
En Japón, el término Boys’ Love (ボーイズラブ) ha reemplazado en gran medida a Yaoi, englobando tanto las parodias como los trabajos originales, independientemente de si son autoeditados o publicados por empresas. Es importante destacar que, aunque el género se llama Boys’ Love, los personajes suelen ser adolescentes o adultos. Las obras que involucran a niños se clasifican dentro del shotacon (ショタコン), considerado un género distinto. Los creadores y fans del BL son cuidadosos al diferenciarlo del género bara, que se refiere a «manga gay» creado por y para hombres homosexuales. Sin embargo, algunos autores han incursionado en obras BL.
El término Yaoi es un acrónimo acuñado en el mercado de los doujinshi a finales de los años 70 por Yasuko Sakata y Akiko Hatsu, y se popularizó en la década de los 80. Proviene de la frase «Yama nashi, ochi nashi, imi nashi» (山なし 落ちなし意味なし), que significa «sin clímax, sin desenlace, sin sentido». Inicialmente, se usaba como un «eufemismo del contenido», indicando que el Yaoi, a diferencia del shonen-ai del Grupo del 24, se centraba en las «partes más sabrosas» de la narrativa.
Al principio, la mayoría del material BL se denominaba june (ジュネ) en Japón, nombre derivado de la revista que publicaba romances tanbi (耽美, «estética») entre hombres, historias escritas sobre el culto a la belleza y romances entre hombres maduros y jóvenes hermosos, utilizando un lenguaje muy elaborado y kanjis inusuales.
Otra forma de referirse al Yaoi es mediante el número 801. En japonés, los números «801» se pueden leer como «ya-o-i»: la lectura kunyomi del número 8 es «ya», el 0 se puede leer como «o», y la abreviatura de 1 es «i». Un ejemplo es el webcómic Tonari no 801-chan, que narra la historia de un chico otaku que sale con una chica fujoshi.
Las fans extranjeras a menudo utilizan los términos Yaoi y shonen-ai para diferenciar el contenido. En este contexto, Yaoi se usa para describir obras con escenas de sexo explícito, mientras que shonen-ai se enfoca más en el romance, aunque puede incluir contenido sexual implícito. Por ejemplo, Gravitation se consideraría shonen-ai por centrarse en el trabajo de los personajes, mientras que los doujinshi derivados, Gravitation Remix y Megamix, enfatizan sus relaciones sexuales y serían considerados Yaoi.
A veces se utiliza la palabra hentai para dar más énfasis, de modo que el «hentai yaoi» serían las obras Yaoi más explícitas. El manga Kaze to Ki no Uta rompió convenciones, siendo considerado shonen-ai que incluía relaciones sexuales y fomentando la creación de doujinshi shonen-ai explícitos, impulsando la evolución del género Boys Love en el manga shojo.
Aunque shonen-ai literalmente significa lo mismo que boys’ love, no son sinónimos. En Japón, el shonen-ai era un subgénero de manga shojo con un protagonista masculino joven involucrado en relaciones amorosas que podían ser platónicas, románticas o incluso sexuales. Este uso del término está obsoleto, aunque inicialmente se refería a la efebofilia (el deseo sexual de un adulto por un adolescente).
El manga gay (también llamado Men’s Love o Bara) está dirigido a un público gay, no a mujeres, y sus autores suelen ser hombres homosexuales o bisexuales. Es un género mucho más pequeño que el Yaoi y no ha tenido tanta difusión internacional.
Recientemente, ha surgido un nuevo subgénero dentro del BL llamado gachi-muchi (ガチムチ, algo así como «cachas-rellenito»), que presenta personajes con cuerpos más masculinos y suele contar con autores gays. Aunque sigue dirigido al público femenino, se espera que pueda atraer también a los hombres lectores de Bara.
Seme y Uke: Los Roles en las Relaciones Yaoi
Los términos seme (攻め o せめ) y uke (受け o うけ) se refieren a los dos participantes de una relación Yaoi (y a veces incluso yuri). Estos términos tienen su origen en las artes marciales y no tienen connotaciones negativas. El seme deriva del verbo japonés semeru (攻める o せめる, «atacar»), mientras que el uke proviene del verbo ukeru (受ける o うける, «recibir»). En la práctica, el seme es quien toma la iniciativa y el uke es quien responde.
El seme suele ser descrito como un hombre estereotipado en la cultura del anime y manga: comedido, fuerte y/o protector. Generalmente es mayor y más alto, con una barbilla más ancha, pelo más corto, ojos más pequeños y un porte más masculino y varonil que el uke. Por otro lado, el uke suele tener rasgos más suaves, andróginos e incluso femeninos, con ojos más grandes, un cuerpo más pequeño y débil en comparación con el seme.
El sexo anal es un tema recurrente en el Yaoi y casi todas las obras lo mencionan. Se cree que las historias donde el uke se muestra reticente a tener sexo anal con el seme buscan la identificación con el lector y su propia reticencia a tener sexo por primera vez.
Críticas y Evolución del Género Yaoi
Uno de los estereotipos del Yaoi que ha sido criticado es el hecho de que, en muchos casos, los personajes no se identifican como gays, sino que solo sienten atracción por esa persona en particular, independientemente de su género. Se supone que esto busca realzar el tema del amor que todo lo vence, pero los críticos opinan que es una forma de evitar los prejuicios contra las personas homosexuales. En los últimos años, el Yaoi muestra más personajes que admiten ser gays.
La crítica también se dirige al comportamiento estereotipado y femenino de los ukes, planteando si el Yaoi sigue una heteronorma donde el seme es masculino y el uke femenino. A pesar de ser estereotipos comunes, no todas las obras los aplican. Mark McLelland sugiere que los autores están «interesados en explorar, no repudiar» la dinámica entre seme y uke.
La posibilidad de cambiar de roles es a menudo un elemento excitante para los personajes, lo que los críticos interpretan como una prueba de la conciencia del género sobre la «naturaleza interpretativa» de los roles. A veces, el uke lleva el peso de la relación, o la pareja intercambia sus roles sexuales. Riba (リバ, abreviatura del término inglés reversible) se usa para referirse a una pareja que, según los fans, puede intercambiar sus roles con naturalidad.
El shonen-ai, al principio, tuvo una connotación negativa en Japón, asociándose con la efebofilia y la pederastia. Sin embargo, desde principios de los 70 hasta finales de los 80, se utilizó para describir un tipo de manga shojo, normalmente del Grupo del 24, cuyos protagonistas eran chicos guapos enamorados. Las características del shonen-ai incluían el exotismo (ambientación en Europa) y la idealización. Suzuki describe el shonen-ai como «pedante» y «difícil de entender», requiriendo «conocimientos de literatura clásica, historia y ciencia» y lleno de «meditaciones abstractas y filosóficas».
A finales de los 80, la popularidad del shonen-ai decayó y los doujinshi yaoi ganaron fama. Hoy en día, los términos Yaoi y shonen-ai se usan en el extranjero para diferenciar contenidos.
Doujinshi: La Base del Yaoi
La subcultura del doujinshi se considera el equivalente japonés del movimiento de fanfiction de slash, especialmente porque ninguno de los dos tiene una estructura narrativa típica. Las obras de ciencia ficción son populares en ambos, y ambos surgieron en la década de los 70. Los doujinshi yaoi suelen presentar parejas hombre-hombre extraídas de series de anime o manga donde esta relación no suele ser explícita.
La mayoría de las parejas provienen de obras dirigidas a un público masculino (shonen o seinen) donde se describe una estrecha amistad entre hombres que los fans interpretan como una atracción homosexual implícita. Ejemplos notables son Capitán Tsubasa (Campeones) y Saint Seiya (Los Caballeros del Zodiaco), títulos que popularizaron el Yaoi en los años 80. Saint Seiya era particularmente popular debido a su gran elenco de personajes masculinos, lo que permitía crear una gran cantidad de parejas.
El personaje más popular en los doujinshi yaoi era Shun de Andrómeda, presentado en la serie original como «frágil y sensible, de rasgos delicados, pelo largo, ojos grandes, mirada inocente y la armadura más femenina del grupo». Durante un breve período, los doujinshi yaoi se llamaron «Capitán Tsubasa».
Yoshihiro Yonezawa, cofundador del Comiket, describió los doujinshi como «niñas jugando con muñecas». Mark Thorn diferencia los doujinshi del slash, argumentando que si existe un elemento homoerótico canónico en la serie original, el interés por crear Yaoi para esa serie desaparece, a diferencia del slash.
Los primeros doujinshi yaoi eran publicaciones amateur que no podían ser controladas ni censuradas, escritas por y para adolescentes, con personajes en sus veintes. Aunque los coleccionistas de doujinshi se centran en aquellos que tratan sobre un manga en particular, cualquier personaje masculino puede convertirse en protagonista de un doujinshi yaoi, incluso de obras que no son manga, como Harry Potter y El Señor de los Anillos, o de videojuegos como Kingdom Hearts y Final Fantasy.
La mayoría de los doujinshi son creados por amateurs que trabajan en «círculos»; por ejemplo, CLAMP comenzó como un círculo, dibujando doujinshi de Saint Seiya. Sin embargo, algunas artistas profesionales, como Kodaka Kazuma, continúan creando doujinshi.
En los doujinshi, la forma de etiquetar una historia según sus personajes se hace separando ambos personajes con un signo de multiplicación (x). Por ejemplo, A x B.
Global Yaoi y el Auge Internacional
Cuando el Yaoi se hizo famoso en EE. UU., algunos artistas norteamericanos comenzaron a publicar manga original en inglés dirigido a mujeres, presentando parejas hombre-hombre. Al principio lo llamaron «American Yaoi». El primer American Yaoi conocido es Sexual Espionage de Daria McGrain. Desde 2004, más editoriales han empezado a publicar Yaoi de autores no japoneses. Al ser autores de diversos países que suelen publicar en inglés, el término «American Yaoi» cayó en desuso, y se empezó a utilizar el de «Global Yaoi». El término «Global BL» fue acuñado por los propios autores para diferenciar el contenido de sus obras del Yaoi japonés.
Algunas editoriales que publican Global BL son Iris Print (ya desaparecida), Yaoi Press y DramaQueen. En los últimos años, el auge del movimiento Global BL se ha trasladado a Alemania, donde los autores publican historias Yaoi ambientadas en Asia.
Publicaciones Clave y Evolución del Género
Mizoguchi divide la publicación de BL en dos eras: la primera desde June hasta 2004, y la segunda era desde 2004 hasta la actualidad. La primera revista de Boys’ Love fue June (1978), que surgió como respuesta al éxito de obras publicadas en manga, como las de Keiko Takemiya, Moto Hagio y Yumiko Oshima. Otros factores incluyeron la creciente popularidad de los personajes bishonen en el mundo del doujinshi y la ambigüedad de músicos como David Bowie y Freddy Mercury.
June intentaba ser una revista de aspecto culto y estilo poco convencional, y la mayoría de sus mangakas eran nuevos talentos. Frederik L. Schodt describe la revista como «un tipo de revista creada por y para los lectores».
En 1982 se publica por primera vez Shosetsu June (June Novela), cuyo contenido es solo texto. Nagaike defiende que la verdadera revolución del BL ocurre en la década de los 90 cuando empieza a publicarse masivamente. A mediados de esta década, Shosetsu June se vendía más que la revista June original.
La revista Allan (アラン, 1980-1984) tenía mucho más texto que June y fue una gran influencia para la cultura lésbica. La editorial japonesa Biblos (1988) publicaba BL pero entró en bancarrota.
Dramatical Murder y sus Parejas
El anime y videojuego Dramatical Murder es un referente importante dentro del género BL. La historia se desarrolla en la isla ficticia de Midorijima en un futuro cercano. El protagonista, Aoba Seragaki, lleva una vida relativamente normal hasta que se ve obligado a jugar un misterioso juego virtual llamado Rhyme. A través de este juego, descubre un extraño poder y recuerdos borrosos que lo torturan.
El juego ofrece varias rutas románticas con diferentes personajes masculinos para Aoba:
- Koujaku: Amigo de la infancia de Aoba, líder de la banda Benishigure y peluquero. A pesar de su preferencia por las mujeres, siente un profundo amor por Aoba, su primer amor.
- Noiz: Un hacker y fundador de la banda Ruff Rabbit, obsesionado con Rhyme. Es serio, callado y con modales rudos, pero en el fondo es un buen chico que anhela compañía.
- Mink: Líder de Scratch, una banda formada por ex-convictos. Proviene de una antigua tribu y es el único superviviente. A pesar de su pasado difícil y su crueldad inicial, llega a enamorarse de Aoba.
- Clear: Un chico con el pelo blanco y una máscara de gas que llama a Aoba «Master». Es inseguro y conoce poco de la vida, pero gracias al amor de su «padre», elige a Aoba para poder vivir y sentir como un humano.
- Ren: El Allmate de Aoba en forma de perrito. En la ruta canon, Ren se revela como una parte de Aoba que se independiza, y su necesidad de proteger a Aoba evoluciona en amor.
- Virus y Trip: Un dúo que adora a Sei y Aoba porque son diferentes del resto de humanos. Su relación es compleja, y se teoriza que se aman y se mantienen en equilibrio mutuo.
El juego es recomendado para los amantes del BL, especialmente para aquellos que disfrutan de las novelas gráficas. El anime, hasta el momento, ha sido fiel al material original.