Uzumaki: La Maldición de la Espiral en el Manga de Terror de Junji Ito

Hace unos cuantos años tomé una decisión estúpida. Tomo muchas en mi día a día, no os alarméis por la afirmación. Me equivoco casi tanto como acierto. Pero la decisión en cuestión fue que mi etapa manga había finalizado. C’est fini. Ya no más manga. El manga está bien para la adolescencia, pero no hace falta volver a ello. Enterrado. Muerto.

Por suerte, una es capaz de rectificar algunos de los errores que comete y, en los últimos años, he vuelto con tiento, a reencontrarme con el cómic japonés. Llegué a Uzumaki gracias la revisa CLIJ y su número dedicado al cómic. Es la única revista de la que mantengo suscripción, aunque la lea con cuatro números de retraso con respecto a lo publicado, y de ahí siempre saco ideas interesantes o, como es el caso, una amplia lista de obras que me gustaría leer. No sé a cuento de qué decidí que la escogida sería una novela de terror.

Junji Ito (1963) es considerado uno de los maestros del manga de terror y cuenta en su haber con obras como Tomie, una serie que narra las crónicas de una joven inmortal que impulsa a sus admiradores a la locura, Uzumaki, Gyo, una historia en dos volúmenes donde los peces son controlados por la cepa de una bacteria auto-consciente y Black Paradox, una historia de cuatro jóvenes que se conocen en un sitio de internet y pactan un suicidio colectivo.

Uzumaki se publicó en origen en revista Big Cómic Spirits entre los años 1998 y 1999 -algo bastante habitual en el género- y después se recopiló en tres volúmenes. En España Planeta cómic editó el manga en seis tomos con formato de lectura occidental entre 2004 y 2005.

La Premisa de la Maldición

La novela nos trae la historia de un pequeño pueblo costero cercado del resto del país por una línea montañosa y a donde sólo se puede llegar por barco o a través de un túnel, Kurouzu, donde comienzan a suceder extraños sucesos. Sus habitantes comienzan a obsesionarse con la figura de la espiral y poco a poco se van dando situaciones dantescas, asesinatos, presencias inexplicables, locura y desazón.

En un pequeño pueblo japonés costero llamado Kurouzu vive una adolescente llamada Kirie Goshima, quien junto a su familia lleva una vida sencilla. Su novio, Suichi Saito, a diferencia de ella y de casi todos los demás habitantes, se siente incómodo en el lugar por considerar que una maldición lo infecta con espirales e incluso sugiere a Kirie fugarse en más de una ocasión. Al poco tiempo su padre, el Sr. Saito comienza a desarrollar una obsesión enfermiza con todo tipo de objetos con forma de espiral al punto en el que finalmente provoca su propia muerte al deformar su cuerpo también en forma de espiral. Tras su funeral la siguiente en ser afectada por la maldición es la madre de Suichi que adquiere una fobia por las espirales que la llevan a mutilarse hasta morir.

En cuestión de días más personas cercanas a Shuichi y Kirie son afectadas por la "maldición" como amigos y compañeros de clase, vecinos y sus propios familiares como el padre de Kirie, el Sr. Goshiwa. Incluso la propia Kirie cae víctima del maleficio cuando su cabello crece en forma de espiral y manifiesta voluntad propia.

La Espiral como Mecanismo del Terror

La pericia narrativa de Ito comienza en el momento en que parte de algo común, abundante en la naturaleza como puede ser la forma de una espiral. Las vemos en cualquier sitio: dulces, corrientes de aire, movimientos en la superficie del agua, caracoles, rizos en el pelo… son algo en lo que no nos fijamos y que el autor transforma en una “maldición de la espiral”. Su dibujo se acompaña de esas sensaciones. Ito parte de la no necesidad de justificar por qué sucede lo que sucede. Está ahí, ha llegado la hora y la población tendrá que sobrevivir o sucumbir a los fenómenos extraños que están teniendo lugar.

El maleficio de las espirales poco a poco comienza a masificarse no solo afectando a individuos sino grupos y al pueblo mismo; manifestándose en grotescos y letales eventos como la transformación de personas en híbridos de caracol, las mujeres embarazadas comienzan adoptar hábitos de reproducción de los mosquitos e incluso sus hijos son capaces de regenerar sus cordones umbilicales y placentas para volver al útero de sus madres.

Como las tormentas destruyen los hogares de varias personas incluyendo el de Shuichi y Kirie, la población se ve obligada a refugiarse en antiguas cabañas, lugares donde las personas siguen transformándose en caracoles o manifiestan brotes de protuberancias puntiagudas que cubren por completo la piel de sus víctimas. Cuando Mitsuo comienza a desarrollar su transformación en caracol, Kirie decide escapar del pueblo junto a su novio y otros habitantes. A la travesía también se une una reportera llamada Chie, que queda atrapada por culpa del inestable viento del pueblo que genera torbellinos con la más leve ventisca. Este fenómeno acaba por enloquecer a una gran parte de los habitantes de Kurouzu que se vuelven sobreprotectores con sus cabañas y se enfrentan entre ellos a muerte.

A su regreso a Kurouzu, Kirie, Chie y Shuichi descubren que han pasado varios años desde su intento de fuga, de manera que el pueblo ahora es un gigantesco laberinto circular y las personas que quedan están completamente enloquecidas o deformes. Preocupada por sus padres Kirie convence a Shuichi y Chie para intentar encontrarlos, pero en su búsqueda Chie queda atrapada entre las cabañas que se construyen constantemente. Sin más elección que seguir sin ella, Shuichi y Kirie siguen un rastro de vapor hasta un pozo que los lleva a una escalera de caracol debajo del pueblo. Allí ambos descubren unas antiguas ruinas en forma de espiral así como los cuerpos de varias personas que han sucumbido ante la maldición para formar parte de la construcción entre los cuales también están los Goshiwa. Un malherido Suichi le suplica a Kirie que lo abandone ya que se ha resignado a la maldición, pero Kirie confiesa sentirse igual y ambos se toman de la mano mientras sus cuerpos se deforman en espirales.

Adaptaciones y Reconocimientos

Uzumaki no es una obra para cualquier lector pero a mi me ha fascinado desde la primera página. Uzumaki es terrorífico, grotesco, atávico y desagradable pero por las mismas razones es una obra brillante, solemne y destacada. Si yo fuera más joven les diría que es “muy heavy”.

El manga fue un éxito en su país, Japón, recibiendo una adaptación cinematográfica poco más de un año después de su publicación. El 11 de febrero del 2000, una adaptación de Uzumaki en imagen real fue dirigida por Higuchinsky y estrenada en Japón. Protagonizan Eriko Hatsune como Kirie Goshima y Shin Eun-kyung interpretando a Chie Maruyama, entre otros.

Durante la Crunchyroll Expo de 2019, se anunció una miniserie de anime de cuatro episodios. El anime contó con dirección de Hiroshi Nagahama y con Colin Stetson como compositor musical. Fue anunciado para estrenarse en 2022 en el segmento de animación Toonami, de Adult Swim, antes del estreno oficial en Japón.

El manga fue nominado al Eisner Award en la categoría "mejor edición americana de material extranjero" en 2003; en 2009 la Young Adult Library Services Association incluyó al primer volumen en su lista "10 mejores novelas gráficas para adolescentes". La artista de cómics y editora de Comics Alliance, Sara Horrocks, definió al manga "como un fuerte y meticuloso trabajo".

Ficha Técnica

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