Akira Toriyama (5 de abril de 1955 - 8 de marzo de 2024) fue un mangaka y diseñador de personajes japonés. Logró su reconocimiento inicial al crear la popular serie de mangas Dr. Slump. Tras su conclusión, Toriyama continuó dibujando mangas, predominantemente one-shots y series cortas (de 100 a 200 páginas), incluido Cowa! (1997-1998), Kajika (1998), y Sand Land (2000). Jaco the Galactic Patrolman de 2013, fue el último manga que escribió e ilustró íntegramente por sí mismo.
Akira Toriyama nació el 5 de abril de 1955 en Kiyosu, Aichi, y es considerado unánimemente uno de los artistas de manga más importantes e influyentes del mundo. Es mejor conocido por haber creado una de las sagas que más ha influido en la cultura popular mundial, el «battle manga» Dragon Ball, así como obras de gran éxito como Dr. Slump. Toriyama también es muy conocido como diseñador de personajes de algunas de las sagas de videojuegos japoneses más populares e importantes como Dragon Quest, y también ha prestado su talento para videojuegos que han pasado a la historia como Chrono Trigger.
Sus obras han tenido un impacto incalculable en la vida de millones de personas. Personajes como Goku, Vegeta y Piccolo, el concepto de Super Saiyajin y las muchas historias apasionantes que creó han marcado la infancia y la adolescencia de niños y niñas de todo el mundo, desde los años 80 hasta la actualidad.
El autor pasó su infancia en una zona rural con sus padres y su hermana menor. Aunque no tenía cómics en casa, le encantaba dibujar desde muy pequeño. Sus temas eran principalmente animales y vehículos, o los insectos que veía cerca de su casa mientras jugaba al aire libre. Era un niño bastante inquieto, al que le llamaba la atención ver 101 dálmatas, la película de animación de Disney. Desde Godzilla hasta la serie animada Astro Boy de Osamu Tezuka, desde Ultraman hasta la serie de películas de kaiju Gamera, al jovencísimo Toriyama le fascinaba ese estilo de dibujo y las historias fantásticas y aventureras. Descubrió el manga más tarde, en casa de un compañero de clase. Luego asistió a una escuela técnica en Nagoya para estudiar diseño, pero decidió no continuar sus estudios en la universidad, en contra de los deseos de sus padres.
Tras dejar su trabajo «seguro», Toriyama decidió concentrar sus esfuerzos en convertirse en autor de manga. Se inscribió en varios concursos organizados por algunas revistas japonesas populares. El intento para la Weekly Shōnen Magazine de la editorial Kodansha fracasó.
El papel del editor es una figura crucial, aún hoy, en la producción de manga. No se trata de un simple corrector, sino de una especie de guía para el autor, que aconseja y a veces «enseña» a los autores cómo hacer manga. Así que Torishima animó a Toriyama a seguir adelante y enviar nuevas ideas.
Wonder Island 2 se estrenó en 1979, pero resultó ser un fracaso. Toriyama casi decidió abandonar el dibujo, pero Torishima le aconsejó crear una protagonista femenina para su próxima historia: así nació en 1980 Dr. Slump. Dr. Slump, también conocido como Dr. Slump y Arale, se publicó hasta 1984 en Weekly Shōnen Jump. En 1981, dado el gran éxito, también se produjo una serie de anime de 243 episodios. La historia está protagonizada por Senbee Norimaki, llamado Dr. Slump. Se trata de una persona capaz de construir cualquier cosa en muy poco tiempo, normalmente inventos extraños tanto en la forma como en el funcionamiento y contrarios a cualquier ley científica. Uno de sus mayores inventos es Arale, una niña robot con grandes gafas, creada para acercarse a la profesora Midori Yamabuki.
Dejando de lado que durante los años 80, especialmente en Japón, la sensibilidad era claramente diferente a la actual, hay que decir que el elemento erótico velado y los impulsos de los personajes siempre han existido en las obras de Toriyama. En Dr. Slump, el autor consigue fusionar un estilo llamado super deformed (personajes normalmente con un volumen de cabeza mayor que el cuerpo) con un estilo más kawaii y con fuertes rasgos cómicos y slapstick (humor físico) con gags simples pero efectivos que a menudo provocan caídas y diversos desastres. A todos les gusta Arale gracias a su superfuerza, especialmente a las chicas que usan gafas, que se identifican con la pequeña niña robot.
El enorme éxito de Dr. Slump (se estima que se vendieron 35 millones de copias solo en 1981) llevó a Toriyama a desear un trabajo más independiente, motivo por el cual fundó Bird Studio en 1983. Los dos primeros trabajos para su estudio fueron Las aventuras de Tongpoo y Dragon Boy: este último es el precursor de su serie más famosa.
Toriyama era un gran aficionado a las películas de acción, especialmente a las de Jackie Chan, por lo que su editor Torishima le empujó a crear un «manga shonen sobre kung-fu». Dragon Ball es Akira Toriyama, como Star Wars es George Lucas: se trata de una obra tan poderosa y omnipresente que se «fusiona» con el autor que la creó.
Inspirado en la clásica novela china Viaje al Oeste, cuenta la historia de Son Goku, un niño con cola, fuerza inmensa y una vara mágica que crece o se encoge según se le ordena. La historia de Dragon Ball es conocida por todos y lo que se cuenta es solo el comienzo de una aventura que combina comedia, acción, lucha y drama.
Las páginas del manga son muy dinámicas, pero la acción siempre es clara y fácil de leer. Una claridad dictada también por la pereza de Toriyama al dibujar: el autor se aseguraba a menudo de que las escenas de lucha transcurrieran en lugares desérticos o deshabitados, simplemente para no dibujar escenarios ni fondos. En cualquier caso, Dragon Ball pasó de ser un manga de kung-fu a una saga de ciencia ficción, formada por enemigos cada vez más fuertes y temibles, como Freezer, Cell y Majin Boo. Una historia que continúa por generaciones, con personajes que se enamoran, tienen hijos, mueren y resucitan.
Un éxito que se ha visto amplificado por las series de anime, desde Dragon Ball Z hasta GT, pasando por la última, Dragon Ball Daima. Dragon Ball ha conseguido un enorme éxito gracias a historias llenas de ritmo, a la imaginación desbordante del autor y a unos personajes con mucho carisma. No menos es la capacidad de Toriyama para cambiar de registro, pasando de un tono cómico en los dibujos a momentos de gran dramatismo: su flexibilidad en el dibujo ha hecho que estos personajes sean eternos.
Aunque es más conocido por Dragon Ball, el autor ha trabajado en muchas otras obras, incluidas individuales, además de como diseñador de personajes de conocidas sagas. Literalmente creó los personajes de la serie de videojuegos Dragon Quest, una de las más populares en Japón, desde 1986 hasta 2023. También es interesante mencionar el manga Go! Go! Akira!
La era post-Dragon Ball vio la creación de obras como Cowa! (1997-1998), Kajika (1998) y Sand Land (2000), de esta última también se lanzó una adaptación de videojuego en 2024. Toriyama también colaboró con otros artistas de manga famosos como Eiichiro Oda, el creador de One Piece, para el manga Sachie-chan’s goo!
El estilo de Toriyama es inmediatamente reconocible, independientemente de la obra que se examine. Si con Dr. Slump el humor slapstick y las situaciones absurdas lo hacen accesible y divertido, con Dragon Ball el estilo de Toriyama evoluciona, volviéndose más dinámico y orientado a la acción. No son solo cómics, son universos coherentes: la evolución de su estilo también se hace evidente en la forma en la que dibuja los personajes y los escenarios.
Akira Toriyama ha influido profundamente en más de una industria, empezando por la del manga. Su legado es inmenso, tanto para los lectores como para los nuevos autores que se acercan a este medio.
Esta lista se refiere exclusivamente a personajes y transformaciones que aparecen en adaptaciones y spin-offs que fueron realizados por distintos autores. Los personajes y conceptos originales del manga creados por Akira Toriyama en Dragon Ball, Dr. Slump.
Manga: Dragon Ball · Dragon Ball Super · Dragon Ball Heroes (Misión de la victoria · ¡Supermisión del carisma!) · Super Dragon Ball Heroes (¡Misión del carisma definitivo! · ¡Misión al Reino Demoníaco Oscuro! · ¡Misión del Big Bang! · ¡Misión del Ultradiós! · ¡Misión del Meteoro!)
Dr. Akira Toriyama nos dio decenas de años de material increíble mediante "Dr. Slump", "Dragon Ball" y sus muchas contribuciones a franquicias como Dragon Quest. Pero siempre hay algo que se nos escapa, como es el caso de las muchísimas nuevas ilustraciones de "Dragon Ball" que han visto la luz a raíz del evento 'Genkidamatsuri'. Comenzando por las primeras ilustraciones, estas remiten sobre todo a materiales que Toriyama compartió para el anime de "Dragon Ball Daima".
Destaca sobre todo un detalle que me parece muy curioso: la ausencia de cola en el modelo adulto de Goku Super Saiyan 4. Puede verse que el modelo Mini sí que contaba con la cola, así que es especialmente curioso que el modelo adulto carezca de ello. ¿Se le olvidó simplemente a Toriyama o tenía alguna implicación narrativa? ¿Puede que siguiera esa explicación de que llegado cierto nivel de poder la cola se hace innecesaria en los Saiyans?
Dejando esto a un lado, el resto de diseños de personajes pertenece a distintas etapas de "Dragon Ball Super". Si bien alguno de los diseños como el de Mai parece que podría haber sido incluido en otros materiales promocionales de años atrás, la mayor parte de estos no habían sido liberados nunca antes.
¿Hasta cuándo llegarán los materiales inéditos de Akira Toriyama? Este 2026 se cumplirán ya 2 años de la muerte de Akira Toriyama, y sin embargo hemos visto anunciado un proyecto como es AGE 1000 en el que se conoce que el creador de "Dragon Ball" creó diseños y lore nunca antes visitados. En este caso tiene sentido dado que AGE 1000 inició su desarrollo hace unos 6/7 años, pero, ¿cuánto nos queda por descubrir de Toriyama-sensei?
Considerando que el manga de "Dragon Ball Super" era de por sí uno ilustrado por Toyotaro, la realidad es que posiblemente no queden muchas, si es que queda alguna ilustración de nuevas historias todavía no vistas. Después de todo, 'Daima' fue el último material principal de "Dragon Ball" del que recibimos confirmación respecto a la participación directa de Toriyama-sensei. Es decir, si en un futuro se anuncia una nueva película o una nueva saga de manga de "Dragon Ball Super", es bastante posible que todo lo que vea la luz no tenga nada de relación con Akira Toriyama. Hoy en día nos toca seguir disfrutando, pero el día en el que se acabarán los materiales inéditos de Toriyama-sensei acabará llegando tarde o temprano.
Personalmente me alegra mucho siempre que comparten sorpresas como esta, al fin y al cabo dejan la sensación de que Akira Toriyama sigue entre nosotros. Si bien es una figura que jamás será olvidada, son materiales como estos los que nos permiten seguir conectando directamente con su persona. Ojalá todavía queden años de ilustraciones no vistas.
‘Dragon Ball’ está de aniversario desde que hace ya 40 años arrancara su manga como parte de la revista V-Jump con un joven Akira Toriyama que venía de triunfar con su serie ‘Dr. Slump’. Tanto es así, que a pesar de su discreto arranque, las aventuras de Goku y compañía rápidamente se convirtieron en todo un fenómeno en Japón, propiciando una serie anime que arrasaría en todo el mundo desde principios de los años 90; y el resto es historia.
Sin embargo, los diseños que todos conocemos de Goku y Bulma pudieron ser muy diferentes; tanto como los que podemos observar en esta ilustración preliminar a cargo de su autor, en la que vemos a sus dos principales protagonistas con unas apariencias que si bien resultan familiares, delatan unas personalidades bastante diferentes. Así eran las versiones preliminares de Goku y Bulma. Y es que para crear el primer capítulo del manga -titulado ‘Bulma y Son Goku’-, Akira Toriyama pasó primero por un largo proceso creativo a través del cual establecer los diseños y personalidades de sus principales protagonistas, es decir, Goku y Bulma. Y entre las ideas descartadas encontramos esta visión de ambos personajes suficientemente diferente a la que finalmente se estableció, con una Bulma menos ‘tecnológica’ y más ‘campestre’ y un Goku, por el contrario, más ‘urbanita’, incluyendo ropa de vestir y una pequeña nave en lugar de su célebre nube Kinton.
Además, el nombre original de Bulma era Pinch, aunqe finalmente Toriyama descartó todas estas ideas para acercar su concepto al que finalmente se estableció. Y es que esta personalidad más contemporánea de Goku no terminaba de encajar con un origen que seguía siendo el de las montañas Paoz. Incluso llegó a plantear a Goku con un aspecto decididamente simiesco -aunque mucho más infantil y risueño- basándose en el Rey Mono, el protagonista de la novela clásica ‘Viaje al Oeste’. Finalmente, Akira Toriyama, junto a su editor Kazuhiko Torishima, se quedó con las versiones que todos conocemos de Goku y Bulma.
Personaje diseñado por Daiki Miki.
Personaje diseñado por Daiki Miki.
Personaje diseñado por Daiki Miki.
Dr. Slump (Dr. Akira Toriyama's Manga Theater Vol. Mr. Akira Toriyama's Manga Theater Vol. Go! Go! Akira Toriyama's Manga Theater Vol. Dr. Sachie-chan Good!! (さちえちゃんグー!! Akira Toriyama Mankanzenseki Vol. Akira Toriyama Mankanzenseki Vol. Delicious Island's Mr. One-shot en el folleto Saishū Senryaku Biosphere (最終戦略 バイオスフィア?) por la iniciativa «Proyecto 2030» del Proyecto Sociedad Rural NPO; notable por ser el único manga lanzado oficialmente de Toriyama no publicado por Shueisha. Concepto original y esquema de la historia, con algunos guiones gráficos y diálogos.
Inédito, presentación para el premio Monthly Shōnen Jump.
Inédito, presentación para el premio Monthly Shōnen Jump.
Analizando el Arte de Dragon Ball/Z - Como Akira Toriyama nos inspiro
Akira Toriyama también colaboró con otros mangakas, como Masakazu Katsura y Eiichiro Oda, con quienes solía producir one-shots y cortos crossover. Toriyama también creó numerosos diseños de personajes para varios videojuegos, como la serie Dragon Quest (1986-2024), Chrono Trigger (1995), Blue Dragon (2006) y algunos videojuegos de Dragon Ball.
| Videojuego | Año | Rol de Toriyama |
|---|---|---|
| Dragon Quest | 1986-2024 | Diseño de personajes |
| Chrono Trigger | 1995 | Diseño de personajes |
| Blue Dragon | 2006 | Diseño de personajes |
| Videojuegos de Dragon Ball | Varios | Diseño de personajes |
