Cuando hablamos del género de terror en el mundo del manga hay un nombre que destaca por encima de todos, y ese sin duda es Junji Ito. Con su estilo único, perturbador y bizarro, este maestro del horror ha dado forma a los miedos de millones de lectores a lo largo de los años, convirtiéndose en un imprescindible no solo de su género, sino también del mundo del manga.
Junji Ito es considerado uno de los reyes del manga de terror. Nacido el 31 de julio de 1963 en Gifu, Japón, Junji Ito creció leyendo obras de autores de terror clásicos, como Kazuo Umezu y H. P. Lovecraft. Ito creció rodeado de una atmósfera un tanto extraña. Solía pasar tiempo en casa de sus abuelos, que estaba cerca de un hospital dental, donde veía dentaduras postizas y herramientas quirúrgicas constantemente. A pesar de su amor por el dibujo y las historias de terror, Junji Ito no comenzó inmediatamente su carrera como mangaka. Primero, se formó como técnico dental y trabajó de ello durante varios años. Fue en 1987 cuando su vida cambió radicalmente. La historia ganó una mención honorífica y captó la atención del editor Kazuo Umezu, su ídolo de la infancia.
A lo largo de su prolífica carrera, Junji Ito ha creado una amplia gama de mangas de terror que son considerados imprescindibles para los amantes del género. A lo largo de su carrera, ha logrado plasmar en sus historias temas universales como el miedo a lo desconocido, la obsesión y la inevitabilidad del destino, pero siempre con un toque personal y extremadamente perturbador. Lo que hace a Junji Ito único en el mundo del terror es su capacidad para combinar el horror corporal con lo surrealista y lo psicológico. El estilo visual de Ito también es crucial para crear la atmósfera aterradora de sus mangas. El talento de Junji Ito para evocar miedo no se limita solo a las historias que cuenta, sino también a cómo las ilustra. Su habilidad para crear atmósferas inquietantes y para retratar lo grotesco lo han consolidado como uno de los maestros indiscutibles del horror contemporáneo.
Las principales obras de Junji Ito marcan su estilo directo, con excelente uso del cuerpo humano como factor aterrador. Y es que los monstruos y los entornos desconocidos siempre son de temer, pero todavía más cuando vemos explícitamente lo que podrían hacernos a nosotros, a través de los mutilados o deformados cuerpos de esas ficticias víctimas. Aquí no se trata de asesinos seriales o psicópatas; tampoco encontraremos clichés ni estereotipos clásicos utilizados para lograr el último efecto. El diferencial de Ito es el magistral uso de su imaginación, siempre al servicio de historias que incluso en su punto menos realista podrían pasarnos de un momento a otro. Y por eso es imposible desconocerlo como genio en lo que hace, ya que logra ponernos en un estado donde un tiburón de piernas mecánicas puede perseguirnos en nuestra casa (por citar una obra) sin hacernos pensar lo ilógico que eso suena. Todos estos ejemplos no hacen más que demostrar la habilidad que Junji Ito tiene para transformar lo imposible en lo posible, lo cotidiano en lo supernatural, y lo monótono en ese profundo sentimiento que genera el miedo en el ser humano.
Obras Destacadas de Junji Ito
Entre las obras más reconocidas de Junji Ito se encuentran títulos que han cautivado y aterrorizado a lectores de todo el mundo.
Uzumaki
Uzumaki es una de las obras más conocidas de Junji Ito. En esta obra, conocemos a una hermosa y misteriosa joven que tiene el poder de volver a la vida una y otra vez. Uzumaki es una serie de tres volúmenes sobre una ciudad poseída por la maldición de los espirales. Los personajes se ven afectados por esta obsesión y su vida se ve arrastrada por esta figura geométrica de forma aterradora. La serie se convirtió en un gran éxito y fue adaptada en una película live-action en 2000 y un anime en 1998. Uzumaki cuenta la historia de una pequeña ciudad japonesa que cae bajo la maldición de los espirales. Esta historia es una combinación perfecta de horror psicológico y corporal. Uzumaki es, sin duda, una de las obras más grandes del autor; ha conquistado a lectores de todo el mundo por su originalidad y por su estilo.
Tomie
“Tomie” estaba destinado a un público femenido adolescente, los mangas que en Japón se denominan Shōjo manga, de ahí su estética Kawaii (mono o adorable). Tomie es una de sus obras más impactantes, protagonizada por una hermosa y misteriosa joven con la capacidad de regenerarse indefinidamente, lo que la convierte en una fuente de obsesión y locura para quienes la rodean. Tomie es una entidad que representa varios sentimientos negativos y manipula a sus víctimas para divertirse con sus actos, que por lo general suelen acabar en brutal violencia por devoción o celos. Tomie es uno de sus personajes recurrentes, protagonista de lo que resultó ser una serie, y le ha valido casi una decena de adaptaciones al cine. Evidentemente, estamos ante uno de sus clásicos.
Gyo
“Gyo» se centra en una invasión de peces mutantes que están siendo controlados por una fuerza desconocida. De hecho, Gyo es una de sus más conocidas obras, y ha recibido una adaptación al anime. Gyo, una historia en dos volúmenes donde los peces son controlados por la cepa de una bacteria autoconsciente llamada "el hedor de la muerte".
Otras Obras Notables
Además de estas, otras de sus obras más notables incluyen "Black Paradox", una historia relatada en un solo volumen de cuatro jóvenes que se conocen en un sitio de internet y pactan un suicidio colectivo. "El cuerpo humano como juguete» es una serie de historias cortas que abordan temas como la transformación corporal y la neurosis. Fragmentos de Horror es la otra gran recopilación de historias cortas de Junji Ito. Si lees este manga, ya nunca volverás a ver los videos de gatitos de YouTube. Sôichi es un chico que disfruta maldiciendo a sus compañeros y familiares con extraños rituales, usando clavos que mantiene en la boca y muñecos vudú. Se trata de una de las obras más singulares y cósmicas de Junji Ito. En esta historia, una estrella errante, conocida como “Remina”, aparece en el espacio y comienza a destruir planetas a su paso. Hellstar Remina explora el miedo a lo desconocido y el terror al universo en una escala masiva, claramente influenciado por la obra de H.P. Lovecraft. En “El gato de la calle Fuyuki» un gato se transforma en una criatura aterradora convirtiéndose en una auténtica pesadilla para sus habitantes.
Adaptaciones y Reconocimiento
El trabajo de Junji Ito ha trascendido el formato del manga y ha llegado a otras formas de medios, incluyendo la animación y el cine. No obstante, las adaptaciones de sus obras han tenido una recepción llena de críticas. Muchos fans argumentan que es difícil capturar el nivel de detalle y la atmósfera que Ito es capaz de crear con su arte visual en el manga. Aun así, el impacto cultural de sus historias es innegable.
De todas las adaptaciones, la que ha generado mayor expectativa es sin duda la nueva versión animada de Uzumaki, producida por Adult Swim. La nueva adaptación ha emocionado tanto a los fanáticos del manga como a los amantes del terror. Por nuestra parte, estamos deseando ver esta nueva adaptación de Uzumaki. La serie promete asentar los cimientos para una nueva ola de adaptaciones manga más fieles a sus originales, donde exploraremos el inigualable estilo del maestro de terror japonés. Los fans del terror estamos de enhorabuena ya que las historias de Junji Ito, uno de los mejores mangakas de terror verán la luz en forma de ánime. Y es que hoy se estrena la serie de Netflix “Junji Ito Maniac: Relatos japoneses de lo macabro”. Una de las series de animación de más éxito del momento es Junji Ito Maniac: Relatos japoneses de lo macabro (Netflix), que adapta una selección de historias cortas de Junji Ito (1963), maestro del manga de terror japonés. Una más de las muchas adaptaciones de sus terroríficas historias al cine y la televisión.
Por ejemplo, de su obra más conocida, Tomie (una niña inmortal que impulsa a sus admiradores a la locura), se han rodado 10 películas; y este 2023 también se estrenará otra adaptación de otro de sus mangas más populares: Uzumaki (sobre una ciudad ficticia plagada de estructuras espirales y una maldición que está relacionada con ellas). Además, el Festival de Cómic de Angoulême, que es el más importante de Europa, se celebra este fin de semana (del 26 al 29 de enero), y le dedica la exposición Junji Ito, Dans l’antre du délire. Su obra también ha sido galardonada con la selección oficial del Festival de Angoulême.
ANÁLISIS Del MANGA de Junji Ito y Cómo Causa Terror
“Dibujar mangas es mucho más fácil que hacer una película -nos confesaba Junji Ito-. Para un film se necesita un buen director, grandes actores, efectos especiales atractivos… Cuando algún director elige mi obra para hacer una película, yo siempre le estoy muy agradecido, aunque finalmente, los resultados no sean todo lo buenos que podrían ser. Pero comprendo que hacer una película es muy difícil y yo siempre agradezco mucho que elijan mis mangas para adaptarlos”.
En su terrorífico universo destacan los personajes femeninos, ya sea como personajes oscuros (como Tomie) o como víctimas del mal: “Últimamente en Japón las noticias están llenas de sucesos muy crueles protagonizados por jóvenes -nos comentaba en 2016-. Por otro lado, gran parte de mi público son mujeres jóvenes. Y, desgraciadamente, tengo que reconocer que también me inspiro en esos sucesos reales que acontecen en Japón y que demuestran que, muchas veces, la realidad supera a la ficción”.
En cuanto a sus influencias, Junji Ito nos destacaba a maestros del manga japonés como Kazuo Umezu, Hideshi Hino o Shinichi Koga. Y añadía que una de las particularidades de su estilo es la de "herir y maltratar, la carne del ser humano”. Y es que en su obra también hay mucho de la deformación de la carne de David Cronenberg, del suspense de Edgar Allan Poe o del Horror Cósmico de H. P. Lovecraft. Sin olvidar la rica tradición japonesa de yokais (monstruos y fantasmas japoneses).
Por suerte, desde 2014 ecc ediciones ha publicado casi toda la obra de Junji Ito y la reedita periódicamente para que siempre esté disponible. Este 31 de enero, por ejemplo, sale a la venta Naturaleza desbocada, un volumen que recopila varias historias cortas que nos demuestran que en el universo de Junji Ito la naturaleza puede ser tan fascinante como peligrosa y perturbadora. El autor nos propone un viaje por poblados abandonados, playas en las que viven enormes monstruos, bosques en los que viven insólitas criaturas. Adeás, también se acaba de publicar otra recopilación de sus relatos cortos, Ciudades y mansiones encantadas, con breves historias centradas en casas y lugares encantados y habitados por todo tipo de fantasmas y criaturas. Por cierto, que algunos de los relatos de estos volúmenes han sido adaptados por la serie de Netflix, al igual que Las caprichosas maldiciones de Sôichi, la historia de un misterioso y solitario joven que siempre lleva clavos en la boca y disfruta lanzando maldiciones a los demás.
El manga no es en occidente la principal fuente de entretenimiento, pero aún así, y en parte gracias a varias películas, Japón es considerado uno de los países con más tradición en esto de las historias de terror. Pero si hablamos efectivamente de manga, hay un nombre que sobresale y que nunca falta en cualquier debate sobre el mejor "narrador" de historias de horror: Junji Ito. Ito nació en 1963, y ya desde temprana edad logró mostrar su talento para este género tan difícil. Y claro que es difícil, porque cuando buscamos el terror (casi como sucede con el humor) necesitamos un cómplice predispuesto, y si no hacemos un buen trabajo, esa historia que supuestamente debería asustarnos termina por ser trivializada y hasta puede convertirse en objeto de burla. Pero como decíamos, ese no fue el caso de este mangaka, que intentaba seguir los pasos de su ídolo, otro de los más influyentes mangakas de horror: Kazuo Umezu. Su primer trabajo serio como mangaka lo presentó para un concurso, donde si bien no ganó fue reconocido con una mención del propio Umezu como miembro del jurado. Con apenas 24 años, el hobby ya se tornaba algo serio, y aquella historia corta sería apenas el puntapié inicial...
En resumen, las obras de Junji Ito son una montaña rusa de emociones para tu mente, llena de sorpresas, tensión y misterios que no podrás dejar de leer. Si te gustan las leyendas e historias de terror japonés (o no) no olvides suscribirte al blog. ¿Te gustaría ver otro artículo sobre los mangakas de terror más famosos de Japón?
