Hay misterios que los seres humanos investigan desde siempre. Algunos enigmas, a fuerza de buscar, terminan en una respuesta. Otros, sin embargo, se quedan en el cajón de los irresueltos.
El universo del cómic es un espacio abierto para la experimentación a la hora de contar historias. A través de él se puede hacer humor, críticas sociales, crear mundos de fantasías e, incluso, contar intimidades. Para interiorizarnos sobre las posibilidades de este lenguaje plástico es necesario entender qué es exactamente un cómic y qué elementos lo componen. Luego, con esa comprensión, podemos comenzar a organizarnos para expresar, a través de viñetas, el mensaje que queremos transmitir.
¿Qué es el Cómic?
Técnicamente, un cómic es un relato explicado mediante viñetas o recuadros que contienen ilustraciones. Algunas o todas las viñetas pueden contener, además, un texto más o menos breve. El cómic se considera, como el cine, un arte secuencial porque trata de contarnos una historia a través de secuencias. Esto, que parece muy moderno, es en realidad muy antiguo: el arte secuencial tiene sus antecedentes más remotos en las pinturas rupestres, en los jeroglíficos egipcios y en la cerámica griega. De todas formas, durante la mayor parte de la historia reciente el cómic fue considerado algo infantil. Recién en la década de los años 60 apareció una forma de expresión adulta y compleja que permitió que indague en temas serios.
«Los cómics constituyen un medio expresivo perteneciente a la familia de medios nacidos de la integración del lenguaje icónico y del lenguaje literario.» (Gubern, 1972, pág. 105). De hecho, el cómic cuenta con un lenguaje variado que toma elementos de diferentes medios artísticos: del arte plástico (línea, forma, color, composición, etc.), del mundo de la literatura (tipos de narradores, ritmos, personajes, etc.), del cine (ángulos visuales, encuadres, planos, etc.), y otros del diseño gráfico (tipografía, títulos, lectura de imágenes y texto, impresión, etc.).
En El cómic y el arte secuencial, Will Eisner indica que los cómics utilizan dos elementos básicos: la palabra y la imagen, y aclara que esta técnica de yuxtaposición no es nueva ya que se utiliza desde tiempos remotos (Eisner, 1985/1996, pág. 13). Eisner explica que ese montaje de palabra e imagen supone un esfuerzo particular para el lector, ya que ha de ser capaz de leer dos lenguajes integrados: el visual y el verbal (Eisner, 1985/1996, pág. 15). Para Eisner, la función fundamental del arte de los cómics es comunicar ideas o historias a través de palabras y dibujos que, a su vez, impliquen el movimiento de las imágenes a través del espacio. Y señala que, para ser capaz de capturar dichos acontecimientos narrativos, es necesario desmenuzarlos en una secuencia compuesta de segmentos. Este autor explica que a esos segmentos se les llama viñetas y sirven para indicar el paso del tiempo (Eisner, 1985/1996, pág. 38). «La interpretación de los elementos del interior de la viñeta, la disposición de las imágenes y su relación entre sí en la secuencia son «la gramática» básica con la que se construye la historia.» (Eisner, 1985/1996, pág. 41).
«Ilustraciones yuxtapuestas y otras imágenes en secuencia deliberada con el propósito de transmitir información u obtener una respuesta estética del lector.» (McCloud, 1993/1995, pág. 9). «En nuestra cultura, el cine y los cómics son los dos puntales más importantes que se sirven de la imagen para contar una historia. Ambos medios emplean la sucesión de imágenes, así como el texto o diálogo.» (Eisner, 1998, pág. 1). «Estructura narrativa formada por la secuencia progresiva de pictogramas, en los cuales pueden integrarse elementos de estructura fonética» (Gubern, 1972, pág. 107). Más adelante, explica que «la «estructura narrativa» presupone necesariamente la «secuencia», o discurso sintagmático», y puntualiza que esta estructura narrativa está formada por pictogramas (Gubern, 1972, pág. 108).
La clave del cómic es la evolución narrativa que se desarrolla mediante la secuencia de imágenes. A diferencia de la ilustración, que puede condensar narrativas en una única imagen, el cómic se apoya en las secuencias de dibujos para poder contar una historia. Eisner opina que, más allá de la «omnipresencia y visibilidad del dibujo», el elemento clave del cómic es la historia porque no se trata solo del marco intelectual que sostiene al dibujo, sino que sirve para impulsar la continuidad del elemento gráfico (Eisner, 1998, pág. 2).
«El cerebro tiene que pensar y necesita el lenguaje escrito, mientras que el dibujo tiene un lenguaje subterráneo que llega a través de los ojos. El mensaje que el dibujante envía es un mensaje secreto, en código cifrado, que va del dibujante al cuerpo, a las sensaciones. Pero la conciencia, la razón tienen que ser educadas para poder descifrarlo según una lógica que va más allá de la sensación inconsciente.» (Cepeda, 1978, págs. 26-27).
Gubern argumenta que «la viñeta es la representación pictográfica del mínimo espacio o/y tiempo significativo, que constituye la unidad de montaje de un cómic» (Gubern, 1972, pág. 115). Para él, «la viñeta representa pictográficamente […] un espacio y un tiempo» o, como dice más adelante, «un espacio que adquiere dimensión de temporalidad» (Gubern, 1972, pág. 116). Al espacio que separa las viñetas se le conoce como calle.
Tipos de Cómic
Existen diversas formas de entender y clasificar el cómic:
- Los que sólo contienen imagen y narran historias a través de elementos gráficos sin necesidad de usar palabras.
- Los que contienen imágenes y palabras.
- La novela gráfica. Se trata del formato cómic más largo. A través de él se puede crear un universo más grande. Las viñetas, por ejemplo, pueden cambiar su tamaño de acuerdo a lo que se quiere representar. Hay un desarrollo más gráfico y la narración tiene otro tiempo.
Géneros y Temáticas en el Cómic
El cómic abarca una amplia gama de géneros y temáticas:
- Fantasía: Cómics que exploran universos de ficción y hablan de seres que van a más allá de lo humano. Empujan los límites de la realidad y lo concreto.
- Realista/Histórico: Estos cómics se ajustan a hechos reales y quieren dejar una crítica, repasar, contextualizar. Reflejan cierta opinión del autor y generan cierta crítica, cierto cuestionamiento que puede, con el tiempo, ser un valioso testimonio para entender contextos sociales. Cuando se trata esta temática, generalmente, hay mucho texto, mucha escritura personal.
- Humor: Suelen ser historias que se cuentan en viñetas de principio a fin y que exploran temas a través de situaciones chistosas. El humor suele acomodarse mejor a formatos más cortos porque requiere de una rapidez de comprensión que lleva siempre a un remate gracioso. Esta es una temática que, aunque puede ser desarrollada narrativamente de una forma densa, suele funcionar muy bien en formatos cortos y mezclada con humor.
El Cómic Como Herramienta Pedagógica
Poco a poco, el cómic se abre paso en los colegios e institutos como una indispensable herramienta pedagógica. Pedro Cifuentes, un profesor de secundaria, decidió llevar la historia del arte al cómic, creando un proyecto que, aunque inicialmente no fue publicado, se convirtió en un éxito. Su obra, "Historia del arte en cómic: El mundo clásico", es el primer tomo de una colección que busca acercar el patrimonio artístico a los jóvenes.
«De la misma forma -añade-, creo que en los currículum educativos de ESO existe una laguna muy importante con respecto a la educación artística, cosa que se refleja en el escaso conocimiento de los alumnos al respecto. Mediante el uso del cómic como herramienta didáctica intento hacer nuestro patrimonio más cercano y despertar en los chavales ese “sentido de la maravilla” que los lectores de cómics conocíamos tan bien».
«Finalmente -concluye-, he de añadir que existe un boom importante en cuanto apuestas por la didáctica desde las editoriales comiqueras, etc… Hace unos cuantos años me sentía como un profeta en el desierto (y por eso este proyecto surgió de un crowfunding que funcionó muy bien, me sobrepasó y llamó la atención de Desperta Ferro), pero cada vez son más las aventuras que orbitan esta onda. Ojalá todo esto acabe en un renacer del cómic juvenil».
El cómic en el aula es una herramienta imprescindible. Los alumnos, al leer y crear cómics, aprenden a sintetizar temas complejos, a reflexionar sobre formatos y estructuras compositivas, y desarrollan su creatividad e imaginación. Pedro Cifuentes utiliza sus propias viñetas y esquemas en clase para hacer que asignaturas como la historia del arte se tornen divertidas y motivadoras.
Autores y Obras Destacadas
El mundo del cómic cuenta con autores que han explorado diversas facetas del medio. David B., autor de la célebre novela gráfica "Epiléptico", ha publicado recientemente "El señor Búho y el País de los Muertos", una obra inspirada en el relato de Santa Teresa de Ávila y en la frase "Tigre para siempre" de Horacio Quiroga. La obra está dedicada a su expareja, Marine, quien padecía cáncer.
Scott McCloud, con obras como "El universo del cómic" y "Crear cómics", ha revolucionado la forma de entender este arte. McCloud no escribe un ensayo al uso, sino que lo hace en forma de cómic, en un asombroso ejercicio de metalenguaje. Su obra es fundamental para comprender la riqueza y complejidad del noveno arte.
Emma Clit, conocida por exponer en viñetas la "carga mental", aborda temas como la desigualdad, la conciliación y la sexualidad femenina en sus obras. Su cómic "La carga mental" ha calado hondo en redes y colectivos feministas, al visibilizar la omnipresencia de las obligaciones, especialmente para las mujeres.
Introducción al mundo del cómic: El uso de los planos
Mafalda, de Quino, es un clásico que mezcla humor con política. Snoopy, de Charles M. Schulz, crea un mundo de fantasía en el que un perro es el protagonista. Estas obras demuestran la versatilidad del cómic para abordar desde temas cotidianos hasta cuestiones sociales y existenciales.
El Futuro del Cómic
El cómic, a pesar de su larga historia, sigue evolucionando y expandiendo sus límites. La aparición de nuevas tecnologías y plataformas digitales abre aún más posibilidades para la creación y difusión de historietas. La perseverancia, el talento y una visión autoral definida son claves para los creadores que buscan hacerse un hueco en el mundo del cómic independiente.
El cuardenito en el bolsillo de David B. no ve la hora: tiene muchas páginas aún en blanco. Supongo que muchos de ustedes no son aficionados a los cómics. No pasa nada. Para aquellos que sí lo sean o para los que quieran o necesiten saber algo sobre ellos, les voy a recomendar dos cómics un tanto especiales, donde se explica muy requetebien las bases del llamado 9º arte.