En el vasto y peligroso mundo de One Piece, las recompensas por las cabezas de los piratas son un indicador de su poder y la amenaza que representan para el Gobierno Mundial. Estas sumas de dinero, emitidas por funcionarios públicos o la policía, buscan incentivar a otros a ayudar en la captura de los criminales. Los cazadores de recompensas, individuales o en grupos, se dedican a rastrear y capturar a estos buscados. La frase "Wanted! Dead or Alive" acompaña siempre a estos carteles, añadiendo un matiz de urgencia a la búsqueda.
El dinero de la recompensa se determina en función del nivel de amenaza percibida del individuo. Cuanto mayor sea la amenaza para el mundo, mayor será la recompensa. Para un pirata, una recompensa alta es un signo de fortaleza, ya que significa que el Gobierno Mundial y la Marina reconocen su poder. Luffy, el protagonista, ha visto cómo su recompensa ha aumentado drásticamente a lo largo de la serie, reflejando su creciente influencia y los peligrosos desafíos que ha enfrentado.
La última recompensa revelada para Monkey D. Luffy ha causado un gran impacto, ascendiendo a la asombrosa cifra de 1.500 millones de berries. Este aumento ha sorprendido tanto a su tripulación como a los seguidores de la serie. Si bien en un principio, en el episodio 879 del anime, Luffy se lamentó creyendo que su recompensa había bajado a 150 millones, un error de cálculo por su parte, la realidad era muy diferente. Brook, al examinar el cartel de "Se Busca", descubrió la verdadera y estratosférica suma.
Este incremento significativo en la recompensa de Luffy no es casualidad. Cada vez que se enfrenta a nuevos y poderosos enemigos, su valor ante los ojos del mundo aumenta. Su primera recompensa, de 30 millones de berries, fue establecida después de derrotar a Arlong en el East Blue, una cifra ya considerable para esa región. Posteriormente, tras liderar el asalto a Enies Lobby y desafiar directamente al Gobierno Mundial, su recompensa se elevó a 300 millones de berries.
La victoria sobre Gecko Moria, la infiltración en Impel Down y su participación en la Guerra de Marineford llevaron su recompensa a 400 millones de berries. Más adelante, tras la alianza con otros piratas y la derrota de dos Comandantes de Big Mom, su valor ascendió a 1.500 millones de berries. La declaración pública de que Monkey D. Luffy se había convertido en un Yonko, un Emperador del Mar, tras derrotar a Kaido y Big Mom junto a Eustass Kid y Trafalgar Law, consolidó su posición como uno de los piratas más temidos y poderosos del mundo.
La recompensa de Luffy no es la única que ha experimentado cambios. Tras la conclusión del arco de Wano, se revelaron las nuevas recompensas de varios miembros de la tripulación del Sombrero de Paja. Jinbe, quien se unió oficialmente a la banda, ostenta una recompensa de 1.100 millones de berries. Le sigue Roronoa Zoro con 1.100.001.100 berries, demostrando su creciente poder y notoriedad. Sanji, por su parte, tiene una recompensa de 1.032 millones de berries, superado por Jinbe y Zoro.
Otros miembros de la tripulación también han visto aumentar sus recompensas. Nico Robin cuenta con 930 millones de berries, mientras que God Usopp alcanza los 500 millones. Franky, cuyo cartel de recompensa muestra el Thousand Sunny, tiene una recompensa de 394 millones. Brook, con 383 millones, y Nami, con 366 millones, completan la lista. El miembro con la recompensa más baja sigue siendo Tony Tony Chopper, cuya recompensa ha subido de 100 a 1000 berries, siendo aún considerado por la Marina como la mascota de la tripulación, una confusión que ha llevado a recompensas inusualmente bajas en ciertos casos.
La obtención de una recompensa grande en un tiempo récord puede atraer la atención de piratas famosos y otorgar una reputación a nivel mundial. Por ejemplo, tras obtener una recompensa de 80 millones de berries en un solo viaje, Boa Hancock recibió una oferta para unirse a los Siete Guerreros del Mar. Barbanegra, creyendo que podía alcanzar este estatus derrotando a Luffy, vio cómo la recompensa de este último aumentaba considerablemente tras la derrota de Baroque Works y su líder, Crocodile.
Sin embargo, las recompensas no siempre reflejan la verdadera amenaza de una persona. El Gobierno Mundial y la Marina basan sus emisiones en la información de la que disponen. Tony Tony Chopper, por ejemplo, recibió una recompensa de tan solo 50 berries al ser confundido con una mascota, ya que la Marina desconocía su papel en la derrota de Kumadori del CP9. La recompensa de Luffy podría haber sido mucho mayor si su victoria sobre Gekko Moria no se hubiera mantenido en secreto.
Día 1. Reto de los 15 mil millones de berries
Arlong, a pesar de su poder, tuvo una recompensa muy por debajo de su nivel de amenaza en el East Blue debido a sobornos a un capitán corrupto de la Marina para mantener sus actividades ocultas. En otros casos, la falta de comunicación o información no declarada puede llevar a que una recompensa sea mucho más alta o baja de lo que el delincuente merece. Aun así, las recompensas se utilizan como una forma de medir el nivel de amenaza de una persona, permitiendo comparaciones sencillas.
La recompensa promedio en el East Blue es de 3 millones de berries, haciendo que cualquier cifra superior a 10 millones sea sorprendente en esta región, considerada la más débil de los cuatro mares. Los mares West Blue, North Blue y South Blue tienen recompensas promedio más altas y albergan a más criminales famosos. Sin embargo, todos ellos palidecen en comparación con el Grand Line, donde una recompensa excepcional ronda los 100 millones de berries. En el Nuevo Mundo, la segunda mitad del Grand Line, es común superar los 100 millones, y tener menos se considera ser débil.
El alcance de las recompensas más altas del mundo aún no se ha mostrado en detalle. Cuatro de los Siete Guerreros del Mar conocidos tienen recompensas alrededor de los 300 millones de berries, como Jinbe (250 millones) y Donquixote Doflamingo (340 millones). Se sabe que las recompensas pueden alcanzar cifras excepcionales, perteneciendo a los personajes más famosos como los Cuatro Emperadores o Monkey D. Dragon, quien ostenta el título de "el criminal más buscado/peligroso del mundo", lo que sugiere que podría tener la recompensa más alta entre los vivos. Miembros de la tripulación de Gol D. Roger, como Silvers Rayleigh, presumiblemente también tienen recompensas significativas. La recompensa más alta revelada hasta la fecha es de 5.564.800.000 berries, perteneciente a Gol D. Roger, el Rey de los Piratas.
Una recompensa de 300 millones de berries puede considerarse un novato, y superar los 400 millones sitúa a un individuo en la "élite". Aunque los Siete Guerreros del Mar son piratas importantes, sus recompensas anteriores no siempre eran altas, pero esto no representa su amenaza actual como piratas activos. Una recompensa se retira generalmente cuando el delincuente es capturado vivo o muerto, o se confirma su fallecimiento. Cambios en el estilo de vida no afectan a la recompensa. Los carteles de búsqueda tachados con una X roja indican que el individuo ha sido capturado o está muerto. La única razón de Kuro para escapar de la piratería fue un plan para que otra persona fuera ejecutada en su lugar.
Las recompensas pueden permanecer activas durante más de cien años si no se demuestra la muerte del delincuente. Los gigantes Dorry y Brogy son un ejemplo de ello, pudiendo vivir varios siglos. Las recompensas pueden ser retiradas si el criminal demuestra hacer el bien a la Marina o al Gobierno Mundial, como es el caso de los Siete Guerreros del Mar, considerados aliados condicionales. Un tribunal de justicia también puede retirar una recompensa, como ocurrió con Jango, con la ayuda del teniente Fullbody.
Los delincuentes que terminan como esclavos mantienen sus recompensas, pero la Marina ignora su situación. Esto ocurre en el Archipiélago Sabaody, donde muchos delincuentes terminan como esclavos, algunos comprados por los Nobles Mundiales. Los carteles de recompensa, al ser impresos en papel con la imagen del criminal, pueden ser alterados por falsificadores calificados. Según Bellamy, algunos piratas han falsificado carteles para aparentar ser más intimidantes, pero la falsedad se descubre rápidamente.
La publicación de un cartel de recompensa es esencial para dar a conocer a un delincuente. Estos carteles se distribuyen a través de periódicos y establecimientos, y los marines los guardan en sus bases y barcos para rápida identificación. La imagen en el cartel, usualmente una fotografía, permite la identificación inmediata. Si no hay una fotografía adecuada, se utiliza un retrato robot. El Capitán Fotógrafo Attach es el responsable de obtener las imágenes, gritando "¡Fuego!" en lugar de "¡cheese!". En ausencia de una foto, se realiza un boceto.
Los marines asignan apodos a los piratas en sus carteles, que describen su aspecto, habilidades o acciones. Por ejemplo, Franky es "el Cyborg", Sanji "Pierna Negra", y Zoro "el Cazador de Piratas". Las recompensas se revelan de diversas formas: en cuadros de referencia del autor, por personajes (como Shakuyaku al presentar a los Once Supernovas) o en carteles que muestran el valor, aunque a veces solo parcialmente.
La recompensa específica de Nico Robin no se aclaró hasta que se reveló. La antigua recompensa de Crocodile se mencionó como 80 millones de berries, aunque en realidad era 81 millones. La mayoría de los Siete Guerreros del Mar tienen recompensas anteriores, ya que ser reconocido mundialmente es un requisito para unirse al grupo. Barbanegra fue una excepción al unirse tras capturar a Portgas D. Ace. Varios prisioneros de Impel Down no tienen recompensas específicas. Los niveles 3 y 4 de Impel Down requieren recompensas entre 50 y 100 millones de berries, respectivamente. El nivel 5 suele albergar prisioneros con recompensas superiores a 100 millones. Buggy mencionó que los presos del Nivel 2 que escaparon con él tenían recompensas superiores a la suya (más de 15 millones). El Nivel 6 parece tener requisitos especiales. Bentham es una excepción, encarcelado en el Nivel 3 con una recompensa de 32 millones, mientras que agentes como Galdino y Daz Bonez, sin recompensa, fueron asignados a los Niveles 2 y 4, respectivamente. Impel Down, además de las recompensas, clasifica a los individuos por peligrosidad.
La primera recompensa de Luffy fue de 30 millones de berries, la más alta en el East Blue en ese momento, tras derrotar a Arlong. Su tercera recompensa se elevó a 300 millones de berries después de liderar el asalto a Enies Lobby y desafiar al Gobierno Mundial. Tras derrotar a Gecko Moria, atacar a un Noble Mundial y causar una fuga masiva en Impel Down, su recompensa aumentó a 400 millones de berries. La quinta recompensa, tras aliarse con la familia Vinsmoke y otras flotas piratas para intentar asesinar a Big Mom, ascendió a 1.500 millones de berries.
Zoro recibió su primera recompensa de 77 millones de berries por participar en el asalto a Enies Lobby y cerrar las Puertas de la Justicia. Su segunda recompensa fue de 177 millones tras los eventos en Dressrosa, incrementada por su padre, Vinsmoke Judge. Su cuarta recompensa alcanzó los 1.032 millones de berries por su participación en el asalto a Onigashima y la derrota de Queen.
Chopper recibió su primera recompensa por participar en el asalto a Enies Lobby, pero el número fue bajo al ser considerado la mascota de la tripulación. Su recompensa ascendió a 1000 berries tras los eventos en Wano.