El mundo del manga y el anime está de luto por el repentino fallecimiento del renombrado dibujante japonés Akira Toriyama, conocido mundialmente como el creador de la icónica serie Dragon Ball, a los 68 años. Toriyama-san aún tenía numerosos proyectos en marcha y un gran entusiasmo por su trabajo.
Akira Toriyama sufrió un hematoma subdural agudo, un tipo de hemorragia cerebral, informó su estudio este viernes. Su muerte sucedió el 1 de marzo y sólo su familia y unas pocas amistades asistieron a su funeral, según un comunicado del sitio web de Dragon Ball.
"Hubiera tenido muchas más cosas que lograr. Sin embargo, ha dejado muchos temas manga y obras de arte a este mundo", declaró su estudio. "Esperamos que todos sigan atraídos por el singular mundo creativo de Akira Toriyama durante mucho tiempo", añadió.
La editorial Shueisha dijo en un comunicado que estaban “profundamente entristecidos por la repentina noticia de su muerte”. Toriyama fue uno de los más grandes creadores de manga en Japón y es reconocido a nivel mundial por esta serie de anime, que se hizo famosa por las luchas que libraba Goku con sus amigos, marcando a toda una generación.
Los inicios de un genio creativo
Akira Toriyama nació en 1955, en la pequeña ciudad de Kiyosu, en la prefectura Aichi en el oriente de Japón. Según dijo Toriyama mismo, desde el colegio estuvo interesado por el manga, y fue entre sus compañeros que tuvo su primera audiencia. "Siempre me ha gustado dibujar", le dijo hace unos años al sitio web Stormpages. "Cuando era pequeño, no teníamos tantas formas de entretenimiento como las que hay hoy, así que todos dibujábamos. En la primaria, todos estábamos dibujando mangas o personajes animados y mostrándolos entre nosotros".
Fue en esta época en la que Toriyama también comenzó a expandir su horizonte de influencias. El creador de Dragon Ball se autoproclamó gran seguidor de las películas animadas de Disney en su niñez (tuvo una particular fijación con "101 dálmatas"), los westerns (que en la época de Toriyama estaban llegando a su máxima expresión con Sergio Leone), la ciencia ficción (Toriyama hizo muchos guiños a Star Wars en sus historias) y la acción (desde Bruce Lee y Jackie Chan hasta Aliens, de James Cameron).
Su primera oportunidad de escribir manga de manera profesional llegaría en 1977, luego de que uno de los editores de Shueisha -la editorial de manga más importante de Japón- lo contratara al ver su trabajo durante un concurso anual de la revista Monthly Shonen Jump para encontrar nuevos talentos. Los mangas del joven Akira fueron rechazados durante dos años consecutivos. Y el primer manga suyo en ser publicado en la revista Shonen, Wonder Island, pasó desapercibido con sus lectores.
Dr. Slump y el nacimiento de Dragon Ball
La primera prueba del éxito de Akira Toriyama en el mundo del manga llegó en 1980 con Dr. Slump. El manga contaba la historia de una niña androide tan bien fabricada que todos pensaban que era una niña real con superpoderes. Pero Dr. Slump fue el laboratorio perfecto para que el joven autor comenzara a explorar elementos que luego serían clave para crear el mundo de Dragon Ball. En Dr. Slump aparecieron los primeros animales antropomórficos, androides y mundos futuristas que luego darían a Dragon Ball su estilo único.
Esta primera saga, que corrió hasta 1984 y que luego fue adaptada a la televisión, obtuvo reseñas como esta de Publisher's Weekly en 2005, refiriéndose a la versión de TV: "El trastocado Plaza Sésamo de Toriyama… ha creado su propia comedia demencial en la que su imaginación fantástica e invención cómica nunca dejan de aparecer".
Para su siguiente proyecto, Toriyama dijo que contó con la ayuda de su esposa, quien tenía un gran conocimiento de los cuentos tradicionales chinos. Uno en específico, "El rey mono", le llamó la atención.
Dragon Ball apareció publicado por primera vez en las páginas de Shounen Weekly en 1985. Contaba la historia de Son Goku, un pequeño niño con cola de mono que se une con sus amigos para emprender un viaje y encontrar las esferas del dragón. El manga original tomaba inspiración de muchas fuentes, incluyendo la comedia de Jackie Chan de 1978 "El maestro borracho", en la que un joven malcriado aprende de su tío la complicada forma de arte marcial del "mono borracho". También adaptó los poderes del rey mono a su personaje principal, incluyendo la habilidad de "surfear" las nubes.
El impacto global de Dragon Ball
Cuando Toriyama dejó de escribir el manga de Dragon Ball Z, la mucho más exitosa secuela de Dragon Ball, en 1996, había escrito casi 9.000 páginas en total sobre las aventuras de Goku y sus amigos. La saga original se adaptó en una exitosa serie de televisión de 156 episodios, que se vieron a nivel mundial gracias a la participación del estudio Toei Animation en el proyecto. El éxito le abrió las puertas al mucho más ambicioso plan de adaptar Dragon Ball Z para la televisión: se produjeron en total 291 episodios de la secuela, los cuales se transmitieron en al menos 81 países.
Hasta el momento, hay 24 películas de Dragon Ball y casi 50 videojuegos basados en los personajes que creó Toriyama. En 2001, el año en el que Dragon Ball Z era la serie más vista en el canal estadounidense de dibujos animados Cartoon Network, el buscador web Lycos reveló que Dragonball había encabezado su lista de los términos más buscados del año, superando incluso a Britney Spears. Un analista de Lycos50 en ese momento dijo: "Dragon Ball continúa siendo increíblemente popular en internet con los adolescentes y entre los universitarios fanáticos de la animación en Japón".
Dragon Ball, además, se ha convertido en la puerta de entrada para miles de artistas, fanáticos y escritores alrededor mundo al manga y el animé. "Su legado vivirá para siempre. Gracias por crear el personaje de animé más icónico de todos los tiempos Akira", escribió un aficionado en las redes sociales al enterarse de su muerte.
El Legado de Dragon Ball: Akira Toriyama y su Impacto en la Cultura Pop
Un legado que trasciende generaciones
La muerte de Akira Toriyama, creador de la popular saga Dragon Ball, tomó por sorpresa a los seguidores y aficionados del manga que marcó a varias generaciones. Desde finales de los años 80, las aventuras de Goku podrían ser disfrutadas en la televisión, revistas, cine y tal fue el impacto de esta obra que consiguió obtener una saga de videojuegos, hace poco un comercial sobre este título se ha vuelto viral.
En este espacio, Dragon Ball también logró un éxito rotundo, la saga de videojuegos permitía a los fanáticos poder controlar a sus personajes favoritos del anime y pelear contra otros. La saga de videojuegos de Dragon Ball comenzó en 1986, desde ese momento fueron lanzados títulos que iban mejorando en calidad gráfica, los fanáticos del anime disfrutaban estos juegos por la posibilidad de vivir las aventuras de Goku con un control que permite manejar al sayayin y enfrentar a cada uno de los villanos que vimos a lo largo del anime.
Fue en 2020 que llegó un Dragon Ball Z: Kakarot, este título fue anunciado por medio de un comercial que fue muy emotivo. En el video, se ven niños imitando los poderes de Supersayayín, jugando con amigos a personificar a quienes aparecen en el cómic, y a jóvenes y adultos disfrutar, de formas diferentes, su pasión por Dragon Ball; mostrando el impactó que tuvo la obra de Akira Toriyama en varias generaciones. Al final del anuncio publicitario, podemos ver como varios adultos acuden al nuevo videojuego para poder revivir las emociones que sintieron la primera vez que vieron a Goku pelear contra Freezer o el momento en que Gohan venció a Cell.
Akira Toriyama es el responsable de que el manga, especialmente el shonen, sean lo que son hoy en día. Sin Akira Toriyama no habría One Piece, Naruto, Kimetsu no Yaiba, My Hero Academia o Jujutsu Kaisen. Sin Akira Toriyama no habría tiendas de manga en las ciudades de provincias ni plantas enteras dedicadas a ello en las grandes librerías. Akira Toriyama convirtió el manga en un fenómeno global para todas las edades, sacándolo del nicho y la marginalidad. Todo el mundo sabe quién es Goku, ese héroe bondadoso que nunca se rendía y que ha inspirado a muchas generaciones desde los años 90.
Hoy son muchos los niños de los 90 que se lamentan recordando cuando en el colegio intentaron hacer la kamehameha, la fusión, la genki dama o convertirse en Super Saiyajin. Nunca lo consiguieron, por supuesto, pero la cosa iba de no rendirse no lo lograrlo. Como Vegeta, eterno segundón del anime pero siempre el más orgulloso de todos. Con la muerte de Akira Toriyama despedimos a uno de esos pocos artistas capaces de cambiar el mundo, de modelar gracias a su imaginación y éxito la sociedad a nivel mundial. Sin embargo, por mucho que nos haya marcado a todos Dragon Ball, es cierto que la mayor huella de Toriyama será siempre la de ser el padre de ese género shonen que ahora domina el mundo.
Mensajes de despedida de grandes creadores
Por eso los primeros en despedirse han sido sus dos mejores y más exitosos alumnos. Eiichiro Oda, creador de One Piece, y Masashi Kishimoto, creador de Naruto, no han tardado en rendirle homenaje a un compañero que para ellos siempre fue un ídolo aunque les llamase amigo. Dos gigantes arrodillándose y empequeñeciendo su figura para resaltarla de otra es la mejor muestra de la influencia de alguien. Pero, os advertimos, ambas despedidas son especialmente emotivas y sentidas.
Eiichiro Oda (creador de One Piece): "Es demasiado pronto. Siento como que hay un enorme agujero en mi corazón ahora mismo. La idea de no volver a verte jamás me llena de tristeza. Te he admirado tantísimo desde que era un crío... Recuerdo claramente el día en que me llamaste por mi nombre por primera vez. Recuerdo ese día yendo a casa, y estaba con Kishimoto-san. Nos dijiste por primera vez que éramos amigos. Y recuerdo también la última conversación que tuvimos. Te impusiste en una época en la que leer manga estaba considerado una forma estúpida de perder el tiempo. Estás entre aquellos que forjaron una era en la que adultos y niños podían disfrutar leyendo este medio por igual. Me enseñaste que el manga podía conseguir cosas así… Me permitiste soñar que podía llegar al mundo entero. Sentí que eras un verdadero superhéroe que se abría paso ante todo. Tu impacto no se ha notado solo en la industria del manga. Las infancias de muchos creadores se encuentran claramente influenciadas por la emoción de haber leído Dragon Ball cada semana. Tu existencia es como la de un enorme árbol cuyas ramas se expanden por el cielo. Para mangakas de una generación como la mía, el hecho de estar cada vez más cerca de lo que lograste y de sentir realmente todo el impacto que tuviste en la industria… es una experiencia casi aterradora de ver. Y a pesar de ello, el hombre detrás de todo era una persona tan sencilla... Eso me hizo tremendamente feliz. Siento que todos amamos a Toriyama también por quién era. Me gustaría ofrecer mis respectos y agradecimiento por el vibrante mundo creativo que Toriyama-sensei dejó atrás, y rezo desde el fondo de mi corazón porque pueda descansar en paz. Espero que el cielo sea tan placentero como lo vislumbraste en tu manga, sensei."
Masashi Kishimoto (creador de Naruto): "Sinceramente, no sé ni qué decir ante algo tan repentino. Pero por ahora, me gustaría compartir mis pensamientos y emociones por los que esperaba que un día me preguntara el señor Toriyama y pudiera compartir con él. Crecí con su manga, 'Dr. Slump', cuando iba a primaria, y con 'Dragon Ball' ya siendo algo más mayor, así que para mí era algo natural el hecho de tener su manga como parte de mi vida. Incluso cuando estaba teniendo un mal día, el capítulo semanal de Dragon Ball hacía que me olvidara de ello. Yo era simplemente un chico de campo y esa sensación, para mí, era salvadora. ¡De verdad que me gustaba demasiado 'Dragon Ball'! Cuando empecé a ir a la universidad, de repente el 'Dragon Ball' que había sido parte de mi vida durante tantos años llegó a su fin. La sensación de pérdida era enorme, y no sabía cómo seguir adelante. Sin embargo, al mismo tiempo fue una gran oportunidad para entender la grandeza del maestro que creó Dragon Ball. ¡Quería crear un trabajo como el suyo! ¡Quería ser como él! A medida que empecé a seguir su camino para convertirme en mangaka también me sentí menos perdido. Era porque amaba hacer manga. Solo siguiendo su camino fui capaz de volver a disfrutar. El maestro siempre fue mi guía pero él me admiraba. Puede que le molestase a él esta idolatría que le profesaba, pero le estoy tan agradecido. Para mí realmente era un Dios salvador, un Dios del manga. La primera vez que le vi estaba demasiado nervioso como para decir una sola palabra. A medida que le fui viendo más veces gracias a los Tezuka Award, me fue más sencillo hablar con él. Jamás olvidé esa sonrisa vergonzosa que le vi un día cuando él y Oda-san se pusieron a hablar de lo divertido que era 'Dragon Ball'. Fue como si ambos fueran niños de nuevo y estuvieran compitiendo. Hace nada que me he enterado de su muerte. La sensación de pérdida es enorme, mayor todavía que cuando finalizó 'Dragon Ball'… sigo sin saber cómo lidiar con este agujero que tengo en mi corazón. Ni siquiera puedo leer 'Dragon Ball', que es algo que amo. Ni siquiera siento que pueda escribir este mensaje adecuadamente. Todo el mundo seguía esperando tus trabajos con ganas Sensei. Si pudiera tener uno de esos deseos de 'Dragon Ball' para que se hiciera real… lo siento, puede que sea egoísta, pero estoy muy triste, Sensei. Akira Toriyama-sensei, muchas gracias por 45 años de obras tan disfrutables, y muchas gracias por tu duro trabajo. Estoy seguro de que su familia sigue tremendamente dolida por su pérdida. Por favor, cuidaos. Rezo porque Akira Toriyama-sensei pueda descansar en paz."
A un año de su partida, Akira Toriyama sigue presente en la cultura popular. Su legado vivirá por siempre en increíbles personajes y una historia de amor, amistad, superación y sacrificio que jamás olvidaremos. Mostremos al mundo nuestro agradecimiento por Akira Toriyama.