Death Note es uno de los mangas más populares de la actualidad, y su éxito se debe, sin lugar a dudas, a la calidad de su historia.
El universo de los Shinigami, Kira y L es tremendamente parecido al nuestro, por tanto, los eventos que en él suceden nos hacen pensar en qué queremos para el nuestro. El deseo, tan humano, de tomar la justicia por mano propia se convierte en una perturbadora arma arrojadiza. La línea entre el bien y el mal se tensa hasta obligarnos a tomar una decisión: Kira o L. ¿El fin justifica los medios, o no?
Esta paradoja filosófica, como todas, se soluciona subrayando que hay un error de planteamiento. En este caso, es que los Death Note no existen.
Death Note (デスノート Desu Nōto?) es una serie de manga escrita por Tsugumi Ōba e ilustrada por Takeshi Obata. La historia se centra en Light Yagami, un estudiante de secundaria. Un día, encuentra un cuaderno con poderes sobrenaturales llamado «Death Note», con el cual es capaz de matar personas si se escriben los nombres de estas en él, a la vez que si el portador visualiza mentalmente la cara de quien quiere asesinar. Light, percatándose del potencial del cuaderno, intenta eliminar a todos los criminales y crear un mundo donde no exista la maldad.
El manga comenzó a publicarse en diciembre de 2003 por la editorial Shūeisha, en la revista semanal japonesa Shōnen Jump, hasta su final en mayo de 2006 con el duodécimo volumen, llegando a recolectar ciento ocho capítulos.
Más tarde, la historia del manga fue adaptada a un anime producido por Madhouse, hasta que llegó a su final con un total de treinta y siete episodios. El anime se emitió en Japón desde el 3 de octubre de 2006 hasta el 26 de junio de 2007 por la cadena televisiva Nippon Television.
Asimismo, la obra ha sido adaptada a tres películas de live action, dos novelas ligeras y múltiples videojuegos creados por Konami para Nintendo DS.
La génesis de un fenómeno
La génesis de Death Note nos lleva a la mente creativa del mangaka Tsugumi Ohba, quien buscaba crear una serie que explorara el suspense de una manera nunca antes contada en el mundo del manga. Y, gracias a la colaboración con el dibujante Takeshi Obata, dieron vida a esta fascinante historia.
Tsugumi Ohba compartió en varias entrevistas que la idea de Death Note surgió de su deseo de crear una serie de suspense distinta a todo lo que había hasta ese momento. Y es que, la idea de un cuaderno que podía causar la muerte con solo escribir un nombre y las reglas específicas asociadas con él, como la necesidad de visualizar el rostro de la persona, intrigaron a Tsugumi Ohba y le llevaron a desarrollar la trama.
Death Note debutó en las páginas de Shūkan Shōnen Jump en el año 2003, ganando rápidamente seguidores con su mezcla de intriga, suspense y acción. La serie fue aclamada tanto por la crítica como por el público, y su popularidad creció exponencialmente a medida que se desarrollaba la trama. Las ventas de manga se dispararon, y Death Note se convirtió en uno de los títulos más vendidos en Japón (y en el extranjero 🤓), recibiendo múltiples nominaciones y premios, consolidándose como una de las obras más influyentes del género.
El proceso de la creación de la serie se inició cuando Ōba llevó algunas viñetas sobre dos ideas conceptuales a Shūeisha. Ōba dijo que el one-shot de Death Note fue bien recibido por la editorial y obtuvo reacciones positivas de los lectores, aunque aseguró que mantener una historia de solo capítulo fue «muy difícil» y que le tomó más de un mes escribirlo. Obata dijo que quería dibujar el manga luego de escuchar sobre una «historia de terror con shinigamis». De acuerdo a Obata, cuando recibió el borrador creado por Ōba, no lo entendió muy bien pero quería participar en el proyecto por la presencia de los shinigami y por ser un trabajo «oscuro». También comentó que se preguntaba sobre el avance del argumento cuando leía las viñetas y si los lectores de Shōnen Jump disfrutaban la serie. Indicó además que aunque existía poca acción del personaje principal, le gustó la atmósfera de la historia.
Ōba se encargaba de crear viñetas con diálogos y dibujos básicos, que luego eran enviados al editor y, una vez revisadas, éste las enviaba al ilustrador con un guion terminado y una distribución de paneles casi finalizada; entonces Obata determinaba las expresiones y los ángulos y creaba las ilustraciones finales. El guionista se encargaba del tiempo narrativo y la cantidad de diálogos, haciendo que el texto fuera lo más breve posible. Ōba comentó que creía que leer demasiado planteamiento sería cansino y tendría un efecto negativo en la atmósfera de suspenso. El horario semanal de producción incluía cinco días para idear la trama y un día para crear un borrador con diálogos. En este punto el escritor le enviaba el borrador inicial al editor. Ōba comentó que en ocasiones le tomaba tres o cuatro días pensar un capítulo, aunque a veces tardaba hasta un mes. El ilustrador por otro lado se dedicaba un día al diseño de viñetas y el segundo día continuaba con los dibujos. Obata indicó que algunas veces le tomaba unos días extra para hacer páginas a color, lo que «desordenaba su horario».
Ōba aseguró que la serie acabó más o menos como él tenía intención de acabarla: inicialmente consideraba la idea de que L venciera a Light, pero luego se decidió por un final en una bodega. De acuerdo al escritor, los detalles del final estaban decididos desde el inicio. El escritor también indicó que no tenía un tema que quisiera expresar a través de la serie, pero si tuviera que escoger uno, sería que «todos los humanos morirán eventualmente y no podrán revivir, así que demos nuestro mejor esfuerzo mientras estamos vivos».
El director de la adaptación al anime, Tetsurō Araki, comentó que deseaba resaltar los aspectos que hacían interesante la serie en lugar de simplemente enfocarse en lo moral o en el concepto de justicia. El organizador de la serie, Toshiki Inoue, estuvo de acuerdo con Araki y agregó que en la adaptación al anime lo importante era destacar los aspectos que hacen interesante la versión original. Araki dijo que debido a que el televidente no puede devolverse en las páginas como lo haría en una historieta, el personal del anime se aseguró de aclarar los detalles. Inoue comentó que no querían complicarse con cada detalle, así que el personal seleccionaba los elementos a enfatizar; debido a la complejidad del manga, describió el proceso como «definitivamente delicado y un gran reto». Inoue afirmó que puso más instrucciones y notas de lo normal en el guion y Araki dijo que se debió a la importancia de los detalles. Las notas se convirtieron en algo crucial para el desarrollo de la serie. Araki indicó que cuando descubrió el proyecto de animación de Death Note, «literalmente rogó» para unirse al equipo de producción y, una vez que lo logró, insistió en que Inoue debía escribir el guion.
La historia de Death Note
La premisa central de Death Note gira en torno a un cuaderno sobrenatural que otorga a su poseedor el poder de matar a cualquier persona cuyo nombre escriba en él. El protagonista, Light Yagami, se mete de lleno en la misión de purgar el mundo de criminales y establecerse como una especie de dios supremo. Sin embargo, su cruzada no pasa desapercibida, y pronto se encuentra en un juego con el brillante detective conocido como “L”.
En la historia, el «Death Note» es un cuaderno con una portada de color negro con su nombre inscrito en ella. Este cuaderno tiene la capacidad de matar a cualquier persona con tan solo escribir su nombre en él, siempre que el portador visualice mentalmente la cara de quien quiere asesinar. La historia es protagonizada por Light Yagami, un estudiante sobresaliente de Japón que tiene una perspectiva «aburrida» de la vida y quien considera el mundo como un lugar «podrido». Un día, su vida sufre un cambio radical, cuando encuentra un extraño cuaderno sobrenatural llamado «Death Note», tendido en el suelo. Detrás de la portada de dicho cuaderno había instrucciones sobre su uso, donde decía que si se escribía el nombre de una persona y se visualizaba mentalmente el rostro de ésta, moriría de un ataque al corazón. Al principio, Light desconfiaba de la autenticidad del cuaderno, pero luego de probarlo en dos ocasiones, se da cuenta que su poder era real.
Después de cinco días, recibe la visita del verdadero dueño del Death Note, un shinigami llamado Ryuk, que le cuenta que había dejado caer el Death Note a la Tierra porque se encontraba aburrido, y a su vez Light le cuenta que su objetivo era matar a todos los criminales, para así limpiar al mundo de la maldad; Ryuk le dice que si lo logra se volverá la última persona malvada, a lo que Light responde que solo es un humano modelo que va a convertirse en el «dios del nuevo mundo».
Más tarde, el número inexplicable de muertes de criminales llama la atención del FBI y la de un famoso detective privado conocido como «L». L deduce rápidamente que el asesino en serie -apodado por el público como «Kira» (キラ? derivado de la típica pronunciación japonesa de la palabra inglesa «killer», lit. «asesino») - se encontraba en Japón. Asimismo, se da cuenta que Kira podía matar a las personas sin necesidad de poner un dedo sobre ellas. Light descubre que L será uno de sus mayores rivales, y se producirá un juego psicológico entre ambos.
Misa Amane, una famosa ídolo de Japón que porta un Death Note, el cual le fue entregado por Rem, a petición de Jealous, un shinigami que se había enamorado de Misa; se encuentra con Light. Misa se había obsesionado con Kira después que éste había matado al asesino de sus padres, por lo que se dedica a ayudar a Light convirtiéndose en el «segundo Kira», con el fin de centrar la investigación en ella para dar tiempo a Light para crear un nuevo plan, hasta que fue capturada y encerrada por L, ya que sospechaba de ella.
Light traza un plan para renunciar a la propiedad de los Death Note -tanto el suyo como el de Misa- y así olvidar los recuerdos de éstos para poder rescatarla. Después de perder sus recuerdos, Light es liberado debido a la reaparición de un nuevo Kira, sin embargo L nunca deja de sospechar que Light es el verdadero Kira, libre pero encadenado a L, juntos comienzan a centrar la investigación sobre un grupo de delincuentes de una empresa llamada «Yotsuba», quienes poseían el Death Note de Misa. Al detenerlos, Light recupera todos sus recuerdos en el momento que toca el Death Note. Rem, siendo manipulada por Light para que actúe a su favor, asesina a L y a su asistente, Watari. Dado que incumple una de las reglas del Death Note, poco después Rem muere, aumentando el tiempo de vida de Misa.
Después de la muerte de L, Light asume el cargo de «nuevo L» en el grupo de investigación. Cinco años más tarde, aparecen Near y Mello, los verdaderos sucesores de L, que se dividen para ver quién podrá atrapar a Kira primero. Near, con ayuda del gobierno, crea la SPK, una organización fundada con el objetivo explícito de capturar a Kira. Mientras que Mello hace un trato con la mafia para lograr el mismo objetivo.
Mello comienza a ejecutar su plan y a investigar sobre los poderes Death Note y Near -haciéndose pasar por L- contacta a Light, quien también se hacía pasar por L. Light no esperaba que L tuviera sucesores, por lo que tendrá que evadir nuevamente las deducciones de éstos y así poder cumplir sus ambiciones.
Posteriormente, Light decide buscar a una persona para que lo reemplace por un tiempo en su trabajo como Kira, ya que Near estaba empezando a sospechar de él y Misa ya no le servía. Por ende, escoge a Teru Mikami, un hombre que admiraba a Kira como a un dios. Mello, con ayuda de su amigo Matt (quien también es un sucesor de L, pero de menor importancia que Near y Mello), secuestra a Kiyomi Takada, quien era la novia de Light en la universidad, pero después la utiliza para completar sus planes. Matt muere ametrallado tras la persecución de los guardaespaldas de Takada, dándole la oportunidad a Mello de huir. Sin embargo, éste muere a manos de Takada, la cual poseía un trozo del Death Note, aunque más tarde Takada es asesinada por Light. Por otro lado, Near hace contacto con Light y su equipo para llevar a cabo una reunión. Light aprovecha la oportunidad para comunicarle a Mikami que investigue sobre los verdaderos nombres de los miembros del SPK.
Cuando el día de la reunión llega, Mikami escribe los nombres de los miembros del SPK en su Death Note, pero Near explica que no pasaría nada, ya que con ayuda de Stephen Gevanni había cambiado ese cuaderno por uno falso. Light, al sentirse acorralado por las deducciones de Near, revela que todo era cierto e intenta matarlo con un trozo de Death Note que tenía en su reloj. No obstante, Tōta Matsuda -uno de los agentes del caso Kira y quien admiraba a Light- le dispara, quedando mal herido. Mikami se suicida debido a que Light había sido derrotado y aprovechando el momento éste escapa y va recordando todo lo que vivió. Al final, Ryuk escribe el nombre de Light en su Death Note y éste muere mientras tiene una visión de L.
Sin embargo, la versión original del manga posee un desenlace diferente en el que un malherido Light le suplica a Ryuk que lo ayude al escribir los nombres de todos los presentes en su Death Note menos el suyo. El shinigami finge estar de acuerdo y escribe el nombre de Light en su lugar, quien pasa sus últimos momentos suplicando por no morir antes de sufrir un paro cardíaco.
Un año después, Matsuda y los demás compañeros de Light continúan trabajando con Near, quien se ha convertido en el nuevo L y se dirigen a una reunión con este último, mientras que Matsuda sospecha que Near pudo haber usado el Death Note como recurso para derrotar a Light y no dejar evidencia alguna, aunque no tiene cómo probarlo. Este termina por abandonar su idea al concluir que podría estar equivocado y notando que el mundo volvió a ser el mismo tras la muerte de Light.
Publicación y ediciones
La historia de Death Note ha tenido diversas ediciones a lo largo del tiempo.
Edición Tankōbon: Fueron los 12 tomos originales, a los que posteriormente se sumó un tomo adicional, a modo de guía de lectura, con muchísima información de la serie, sus autores, personajes… Esta edición en España primero llegó por parte de Glénat/EDT, y posteriormente fue relanzada por Norma Editorial, con el detalle de que las sobrecubiertas eran reversibles, a un precio de 7,50€ el tomo.
Edición Black Edition: Posteriormente, se recopiló en 6 volúmenes kanzenban (mayor tamaño), en una edición llamada Black Edition. Unos tomos muy bonitos, negros con detalles en blanco y plateado, con los bordes de las páginas también negros.
Edición Integral: La edición más sorprendente; un tomo integral de 2400 páginas con la serie completa, que en Japón sacaron en 2016. Esta edición es muy voluminosa y pesa más de 1,5 kilogramos, por lo que se recomienda su lectura sobre una superficie plana. A pesar de las páginas delgadas, son de un material resistente y la encuadernación permite abrirlo completamente sin miedo a que se estropee.
Adaptaciones y legado
El éxito de Death Note no se limita al mundo del manga. La serie ha sido adaptada en múltiples ocasiones, incluyendo películas de acción real y una adaptación producida por Netflix.
Películas de imagen real:
- Death Note (2006)
- Death Note: The Last Name (2006)
- L change the world (2008)
- Death Note: Light Up the New World (2016)
Anime: La adaptación al anime, dirigida por Tetsurō Araki, fue animada por Madhouse y se emitió en Japón desde el 3 de octubre de 2006 hasta el 26 de junio de 2007.
Videojuegos: Múltiples videojuegos creados por Konami para Nintendo DS.
En China, algunas escuelas prohibieron el manga después de que los estudiantes imitaran el uso del Death Note para intimidar a sus compañeros. Del mismo modo, en Bélgica, la serie fue vinculada a un caso de asesinato, lo que generó preocupaciones sobre su influencia en los jóvenes.
A lo largo de los años, Death Note ha dejado una profunda huella en el mundo de la cultura friki. Su impacto se puede notar en obras posteriores, que han sido influenciadas por su intriga detectivesca, sus temas filosóficos y sus personajes. Los icónicos protagonistas de Death Note, Light Yagami, “L” y Ryuk (el Shinigami 😱), se han convertido en parte del imaginario colectivo y han inspirado innumerables obras de fanfiction, arte y, por supuesto, cosplays. Y es que, la serie sigue siendo tema de conversación por su impacto cultural. Porque, no cabe duda, que Death Note no es solamente una simple serie, es un fenómeno que ha superado el mundo del manga y el anime japonés.
El IMPACTO de L en DEATH NOTE - Análisis
Personajes Principales
- Light Yagami (夜神 月 Yagami Raito?): Conocido como «Kira», es uno de los mejores estudiantes de Japón. Una vez que encuentra la Death Note, se dispone a acabar con todos los criminales del mundo y crear un mundo donde él sea el dios.
- L (エル Eru?): Su nombre real es L Lawliet (エル・ローライト Eru Rōraito?). Es un famoso detective privado cuya identidad al principio nadie sabe, a excepción de su asistente, Watari.
- Ryuk (リューク Ryūku?): Es el shinigami principal que dejó caer el Death Note en el mundo de los humanos por puro aburrimiento. Acompaña a Light ya que, tal y como marcan las reglas, debe hacerlo hasta que el portador del cuaderno muera.
- Misa Amane (弥 海砂 Amane Misa?): Es una famosa ídolo de Japón que también porta un Death Note.
- Near (ニア Nia?): Cuyo nombre real es Nate River (ネイト・リバー Neito Ribā?). Es uno de los chicos superdotados del orfanato Wammy's House y el primero en la línea de sucesión de L.
- Mello (M.): Mihael Keehl, es otro de los chicos superdotados del orfanato Wammy's House y rival de Near en la carrera por atrapar a Kira.
