Crying Freeman (クライング フリーマン, Kuraingu Furīman) es una aclamada serie de manga japonesa escrita por Kazuo Koike e ilustrada por Ryoichi Ikegami. La historia sigue a Yo Hinomura, un ceramista japonés que es secuestrado por la mafia china "Los 108 Dragones". Bajo hipnosis forzada, Yo es adiestrado para convertirse en el principal asesino de la organización, marcado con un enorme tatuaje de dragón que cubre su cuerpo. Su nombre clave, Crying Freeman, proviene de las lágrimas que derrama tras cada asesinato, un vestigio de su conciencia que emerge momentáneamente. La serie, publicada originalmente por Shogakukan en su revista Big Comic Spirits entre 1986 y 1988, fue adaptada a una serie de OVAs (Original Video Animation) por Toei Animation, lanzada entre 1988 y 1994.
La trama se complica cuando Emu Hino, una joven y solitaria artista japonesa, es testigo de uno de los asesinatos de Freeman. En lugar de eliminarla, él se ve cautivado por su deseo de no morir virgen, concediéndole su última voluntad. Este acto de compasión marca el inicio de una profunda relación amorosa entre ambos, que deberán enfrentarse a la furia de la yakuza y a las intrigas de la mafia china.
El Origen de Crying Freeman
La historia de Crying Freeman se inicia con Yo Hinomura, un talentoso ceramista japonés. Durante una visita a Estados Unidos para exhibir sus obras, un fotógrafo oculta fotografías secretas de "Los 108 Dragones" en una de sus vasijas. Al descubrir las fotos, Yo se niega a entregarlas a la mafia china, lo que lleva a su secuestro. Allí, bajo la tutela de Mother Tiger, es sometido a un riguroso entrenamiento en técnicas de asesinato y artes marciales. Tras completar su adiestramiento, recibe el icónico tatuaje de dragón y se convierte en Crying Freeman, el asesino más letal del mundo.
Paralelamente, Emu Hino, una joven artista cuya fortuna desapareció tras la muerte de su padre, hereda la mansión familiar. Un día, mientras pinta en una colina con vistas a una ciudad costera china, presencia la persecución y ejecución de un hombre por parte de un sicario. Convertida en testigo del crimen, Emu logra ver el rostro del asesino, un joven que llora tras cumplir su misión. El asesino, que se presenta como Yō, se convierte en una obsesión para Emu.
El Encuentro Fatal y el Nacimiento del Amor
Sus caminos se cruzan nuevamente en Japón cuando Emu es testigo de otro asesinato cometido por Yō: Shudo Shimazaki, el influyente jefe de la yakuza Hakushin-Kai. Shimazaki lidera una organización de 26,000 hombres y, a pesar de su implicación en diversas actividades criminales, prohíbe el tráfico de drogas. Este vacío es visto como una oportunidad por las mafias chinas para infiltrarse en Japón. Conociendo que Freeman fue enviado para eliminarlo, Shimazaki busca protección policial y planea colaborar para eliminar a su competencia.
Cuando Freeman se presenta en casa de Emu para eliminarla, ella le pide un último favor: tener relaciones sexuales con él antes de morir, para no hacerlo virgen. Él accede, pero se da cuenta de que es incapaz de matarla. Surge así un amor inesperado entre el asesino y su testigo. Sin embargo, la yakuza, en busca del asesino de su jefe, comienza a acosar a Emu. Un intento de agresión por parte de un miembro de la yakuza termina con Emu gravemente herida. Freeman la traslada al hospital y le pide que se reúnan en su taller para despedirse.
La Ascensión de Crying Freeman y Emu Hino
Los líderes de "Los 108 Dragones" deciden nombrar a Freeman como su heredero. Él recibe el nombre chino de Lóng Tài-Yáng, y Emu es rebautizada como Hǔ Qīng-Lán, tras superar las pruebas impuestas por la organización. A pesar de la inicial desaprobación de Mother Tiger, quien considera a Emu débil, la determinación y fortaleza de la joven le ganan el respeto de "Los 108 Dragones". Emu, ahora Hǔ Qīng-Lán, se convierte en una figura clave dentro de la mafia, demostrando ser más astuta y audaz que su esposo.
La serie explora también las complejas relaciones dentro de "Los 108 Dragones", una poderosa mafia china con activos a nivel mundial, incluyendo un submarino nuclear. Personajes como Hǔ Fēnglíng (Mother Tiger), la antigua líder femenina que entrenó a Freeman, y Bái-Yá Shàn, la nieta de Father Dragon y Mother Tiger que desafía a Freeman por el liderazgo, añaden capas de intriga y conflicto.
Adaptaciones y Legado
La popularidad de Crying Freeman trascendió el manga, siendo adaptado a una serie de seis OVAs por Toei Animation. La animación es destacada, con un diseño de personajes que recuerda a la versión animada de Hokuto no Ken, e incluso se aprecian similitudes entre los protagonistas y Kenshiro y Yuria. Posteriormente, se realizó una película de acción real producida por Viz Communication, protagonizada por Mark Dacascos y Julie Condra, que adaptó la trama del manga con las adaptaciones culturales pertinentes.
Crying Freeman fue uno de los primeros mangas en publicarse en España a principios de los años 90, en pleno auge del cómic japonés. A pesar de que la edición inicial en formato comic-book fue cancelada por bajas ventas, la obra se consolidó como un título de culto. En 2005, Planeta Cómic relanzó la serie en formato tomo japonés, recopilando la historia completa en cinco volúmenes.
The Crying Freeman Anime was Ridiculous
El manga se caracteriza por su estilo Gekiga, con un dibujo realista y detallado a cargo de Ryoichi Ikegami, considerado uno de los mejores artistas del realismo en el manga. A pesar de las escenas de violencia explícita y contenido sexual, que a menudo están justificadas dentro de la trama, la historia principal se centra en el romance prohibido entre un asesino y la mujer que lo vio cometer un crimen. Aunque algunos personajes secundarios pueden resultar predecibles, la profundidad de Yoo y Emu, junto a la impresionante calidad del dibujo, hacen de Crying Freeman una obra fundamental en la historia del manga, especialmente para los aficionados al género yakuza.
Personajes Clave en Crying Freeman
- Yō Hinomura / Crying Freeman / Lóng Tài-Yáng: El protagonista, un ceramista convertido en asesino letal por "Los 108 Dragones".
- Emu Hino / Hǔ Qīng-Lán: Artista y testigo del primer asesinato de Freeman, que se convierte en su amada y compañera.
- Hǔ Fēnglíng (Mother Tiger): Antigua líder femenina de "Los 108 Dragones" y mentora de Freeman.
- Bái-Yá Shàn: Nieta de Mother Tiger, que desafía a Freeman por el liderazgo de la organización.
- Huáng Dé-Yuán: Miembro de "Los 108 Dragones" y mano derecha de Freeman.
- Shudo Shimazaki: Líder de la yakuza Hakushin-Kai, asesinado por Freeman.
- Ryuji Hanada: Segundo al mando de Hakushin-Kai, conocido como "The Blade".
- Kimie Hanada: Esposa de Ryuji, que busca vengar su muerte.
- Detective Nitta: Un detective de policía que se ve envuelto en las intrigas de la mafia.
- Don Carleone: Líder de la Camorra, una poderosa mafia italiana.
- Kitche: Asesina de la Camorra, amante de Don Carleone.
- Jigon: Líder del grupo terrorista Askari Group.
- Shikebaro: Segundo al mando de Askari Group, hábil con el chakram.
- Bugnug: Líder secreta de Askari Group, especialista en mambele.
- Naiji Kumaga: Líder del culto Kumagaism, que busca controlar "Los 108 Dragones".
- Oshu Tohgoku: Un poderoso luchador profesional y miembro de Kumagaism.
- Nina: Líder de la Kidnappers Organization (K.O.), obsesionada con Freeman.
- Larry: Ex-soldado y líder de los ex-Green Berets en la K.O.
- Boss Wong: Líder de la familia Wong, que controla Chinatown en Los Ángeles.
- Wonshaku: Segunda hija de Boss Wong, trabaja para el Pentágono.
- Tsunaike: Joven wakagashira de un grupo yakuza con ambiciones de dominar Asia.
- Tanya: Asesina rusa y amante de Tsunaike, afiliada a la Russian Connection.
| Editorial | Autor | Fecha de Edición | Páginas | Dimensiones | Encuadernación |
|---|---|---|---|---|---|
| Planeta DeAgostini | Kazuo Koike, Ryoichi Ikegami | Julio 1992 | 64 | 17 x 26 cm | Rústica |