La gastronomía japonesa, aunque cada vez más accesible, puede presentar desafíos para quienes se inician en ella, especialmente en lo que respecta a la obtención de ingredientes específicos y su coste. Sin embargo, la popularidad de platos como el onigirazu ha democratizado su preparación, permitiendo disfrutar de sabores auténticos en casa.
El onigirazu ha ganado popularidad como una alternativa innovadora y visualmente atractiva al sándwich tradicional. Su nombre deriva del "onigiri", un clásico almuerzo o snack japonés, y de la acción de "nigiru" (apretar fuerte). A diferencia del onigiri, que requiere humedecer las manos para darle forma, el onigirazu se prepara de manera más sencilla, utilizando una cuchara para extender el arroz sobre un alga nori y darle una forma cuadrada.
La aparición del onigirazu en el manga "Cooking Papa" de Tochi Ueyama hace 25 años introdujo esta delicia culinaria en Japón. El protagonista de este manga, un padre aficionado a la cocina, presenta esta receta como una opción práctica y sabrosa para su familia. La versatilidad del onigirazu permite una mayor variedad de rellenos en comparación con los onigiris tradicionales, que suelen limitarse a un solo ingrediente. Al incorporar carne, verdura y arroz, el onigirazu se convierte en una comida completa que aporta carbohidratos, proteínas y vegetales en una sola preparación.
Preparación del Onigirazu: Paso a Paso
La elaboración del onigirazu, aunque laboriosa al principio, resulta gratificante. Aquí detallamos los pasos clave:
1. Cocción del Arroz Japonés
- Enjuagar 1 taza de arroz japonés de grano corto bajo el grifo hasta que el agua salga clara.
- Remojar el arroz en agua durante 30 minutos.
- Escurrir el arroz y dejarlo secar durante 15 minutos.
- Cocinar el arroz en una olla con tapa hermética, llevando a ebullición y luego cocinando a fuego mínimo durante 12-13 minutos sin destapar la olla.
2. Preparación de los Rellenos
- Hidratar setas secas en agua hirviendo durante al menos 1 hora. El agua de remojo se puede aprovechar para otros guisos.
- Saltear zanahoria y setas en una sartén con una cucharadita de aceite.
- Freír un huevo a la plancha con la yema cuajada para evitar que chorree al cortar el onigirazu.
- Se pueden añadir otros rellenos como pollo katsu, tortilla francesa, verduras asadas, o condimentos como mayonesa japonesa o salsa tonkatsu.
3. Montaje del Onigirazu
- Extender film de cocina sobre la encimera y colocar un alga nori con la cara brillante hacia abajo.
- Distribuir aproximadamente 40 gr de arroz cocido sobre el alga, procurando no tocarlo directamente con las manos (humedecerlas si es necesario) y darle forma cuadrada con una espátula.
- Espolvorear sal sobre el arroz.
- Añadir los rellenos deseados, como el pollo katsu o las verduras.
- Cubrir con otros 40 gr de arroz, intentando no sobrellenar el alga para facilitar el cierre.
- Doblar las esquinas del alga nori hacia el centro, formando un paquete en forma de sobre.
- Asegurar el paquete con el film de cocina, tensándolo para que el onigirazu adquiera firmeza.
4. Corte y Presentación
- Dejar reposar el onigirazu durante al menos 5 minutos antes de cortarlo con un cuchillo bien afilado y mojado en agua.
A pesar de las imperfecciones iniciales, la práctica constante permite perfeccionar la técnica y disfrutar plenamente de este delicioso plato.
Onigiri: El Antecesor del Onigirazu
El onigiri (お握り), también conocido como omusubi (お結び), es una preparación de arroz con forma esférica o triangular, rellena de otro ingrediente. Su nombre proviene del morfema "nigiri" (握り), que significa amasar. A diferencia del sushi, donde el ingrediente principal se coloca sobre arroz amasado, el onigiri es una bola de arroz compactada.
La palabra "omusubi" deriva de "musubi" (結び), que significa unir o atar, haciendo referencia a la unión del arroz con su relleno. Los onigiris pueden rellenarse con una amplia gama de ingredientes, siendo el umeboshi (albaricoque japonés encurtido) uno de los más tradicionales. El vinagre del umeboshi ayuda a conservar el arroz por más tiempo, lo que lo convierte en un snack ideal para llevar.
En Japón, los onigiris se encuentran fácilmente en tiendas de alimentación y estaciones de metro. Su popularidad se remonta a siglos atrás, siendo un alimento práctico para viajes y picnics. La etiqueta para comer onigiri, tradicionalmente con las manos, implica ciertas normas para mantener la higiene y la presentación, como evitar que los granos de arroz queden en los dedos.
El Mundo del Sushi y sus Variedades
Es importante no confundir el onigiri con el nigirizushi (握り寿司), un tipo de sushi donde el pescado crudo u otro ingrediente se coloca sobre una bola de arroz avinagrado. El sushi, en su esencia, es la combinación de arroz avinagrado ("shari") con un acompañamiento ("neta") de pescado, huevo o vegetales, ya sea crudos o cocidos.
La historia del sushi se origina en el Delta del Mekong, donde los agricultores fermentaban pescado con sal y arroz. Con el tiempo, la práctica evolucionó hasta la creación del "hayazushi" o "sushi rápido" en Edo (actual Tokio), que consistía en colocar guarniciones sobre bolas de arroz avinagrado. Esta innovación se popularizó rápidamente en todo Japón, dando lugar a diversas variedades regionales.
Tipos de Sushi:
- Nigirizushi: Bolas de arroz moldeadas a mano con una lámina de neta encima.
- Makizushi: Ingredientes enrollados con arroz y alga nori utilizando una esterilla de bambú.
- Temakizushi: Ingredientes enrollados a mano en forma de cono.
- Chirashizushi: Neta servido sobre un bol de arroz.
- Edomae sushi: Preparado al momento por el chef en un mostrador.
- Oshizushi: Sushi prensado en un molde rectangular.
- Inarizushi: Arroz relleno en un bolsillo de tofu frito.
- Uramakizushi (California roll): Arroz por fuera y alga por dentro.
Además de estas variedades, existen opciones vegetarianas como el umeshiso maki. El sashimi, aunque a menudo se sirve en restaurantes de sushi, es pescado crudo sin arroz y se distingue del sushi.
Etiqueta y Disfrute del Sushi
Disfrutar del sushi en Japón abarca desde opciones económicas en supermercados hasta experiencias gastronómicas de alta gama con "omakase" (elección del chef). Los restaurantes "kaitenzushi" (sushi en cinta transportadora) ofrecen una forma divertida y asequible de probar diferentes platos.
La etiqueta básica para comer sushi incluye:
- No pasar la comida de palillo a palillo.
- No clavar los palillos verticalmente en el bol de arroz.
- Mojar primero la parte del neta (ingrediente) en la salsa de soja, evitando que el shari (arroz) absorba demasiado.
- El jengibre (gari) se utiliza como limpiador de paladar entre bocados, no como acompañamiento.
- En los kaitenzushi, no se deben devolver los platos a la cinta una vez seleccionados.
Las bebidas tradicionales para acompañar el sushi son el té verde caliente o el sake. La calidad del sushi en Japón no solo depende de la frescura de los ingredientes, sino también de la habilidad del chef, especialmente en la preparación del arroz.
El Onigirazu en la Cultura Popular
El onigirazu ha trascendido su origen culinario para integrarse en la cultura popular. El manga "Chopperman: Go Go! Everyone's Chopper-sensei", una obra derivada de One Piece, presenta personajes y situaciones que hacen referencia a elementos de la gastronomía japonesa, incluyendo monstruos de "bolas de arroz".
EL ORIGEN DEL SUSHI 🍣 | Draw My Life
Aunque el onigirazu es una creación relativamente reciente, su popularidad refleja el creciente interés internacional por la cocina japonesa y su capacidad para innovar sobre bases tradicionales.