Karakura (空座町, Karakurachō) es un barrio ficticio de Tokio, y el único enclave del mundo de los vivos donde ha transcurrido la mayor parte de la acción en la serie Bleach. Este hecho se debe a que Karakura es el lugar del mundo de los vivos con la mayor cantidad de almas con cierto poder espiritual, lo que la convierte en la localización ideal para la fabricación de la Ōken (Llave Real). Debido a esta concentración de almas con poder espiritual, Karakura sufre un elevado número de ataques de Hollows.
Todas las acciones en Bleach tienen lugar en Karakura, hasta que Ichigo y compañía viajan a la Sociedad de Almas. Durante la saga de la Sociedad de Almas, Karakura es brevemente vista en algunos capítulos en los que Don Kanonji y los Karakura Superhéroes combaten hollows. Los diferentes rincones del Pueblo Karakura han sido el escenario principal de la Saga del Shinigami Sustituto y de la Saga Arrancar, así como de buena parte de la Saga Bount y algunos episodios autoconclusivos.
En la serie, Karakura es el hogar de la mayoría de los personajes principales. La Clínica Kurosaki, propiedad de Isshin Kurosaki, sirve como hogar para la familia Kurosaki y también funciona como una clínica privada. Cerca de allí se encuentra la casa de Tatsuki, amiga de la infancia de Ichigo. Orihime Inoue también residía en Karakura con su hermano Sora.
Lugares Emblemáticos de Karakura
Uno de los lugares más importantes de Karakura es el Instituto Karakura (空座一校, Karakura Ichikō). Es la escuela a la que asisten Ichigo Kurosaki, Orihime Inoue, Yasutora Sado y Uryū Ishida, entre otros. El instituto es un punto focal de las primeras partes de Bleach, sirviendo como base de operaciones para Ichigo durante el horario escolar, a pesar de ser una escuela normal que contiene adolescentes normales, también alberga una cantidad anormalmente grande de personas espiritualmente conscientes. En los últimos años, el Instituto Karakura ha sido testigo de un número inusualmente grande de transferencias a mediados de semestre.
Otro lugar destacado es la Tienda de Urahara, ubicada en las afueras de la ciudad. Aparentemente un almacén de ultramarinos, en realidad su propietario, Kisuke Urahara, ofrece productos de la Sociedad de Almas a Shinigamis que visitan el mundo real. La tienda también sirve como punto de reunión y base de operaciones principal para el grupo de Ichigo.
El Hospital de Karakura, cuyo director es Ryūken Ishida, el padre de Uryū Ishida, se convierte en un campo de batalla crucial entre Ichigo y los Arrancar.
Hay dos ríos que atraviesan Karakura: el Karasu (空須), que fluye por el centro, y el Onose (小野瀬), que separa el oeste de la ciudad con el resto de Tokio. El río Karasu es también el lugar donde Masaki Kurosaki murió luchando contra el Hollow Grand Fisher.
Naruki: La Ciudad Vecina
Al oeste de Karakura se encuentra la Ciudad Naruki (鳴子町, Naruki-shi), una pequeña ciudad que limita con el Pueblo Karakura. Ginjo le pide a Ichigo que vaya a esta ciudad sin acompañante para presentarle a los demás miembros del grupo Xcution. Al parecer, Naruki es una ciudad poco poblada, casi una "ciudad fantasma", ya que lo poco que se ha visto de ella son los miembros de Xcution. Hace veinte años, Sōsuke Aizen y sus cómplices realizaron experimentos de Hollowficación en esta ciudad, matando a muchos Shinigamis.
La Sociedad de Almas: Un Contraste con Karakura
En contraste con el mundo de los vivos, la Sociedad de Almas (尸魂界, literalmente "Mundo de los Espíritus Muertos") es el mundo al que van los espíritus de los muertos. Aunque Rukia Kuchiki la describe como un paraíso, la realidad es que la vida allí es muy similar al mundo de los vivos, y en algunos aspectos, de menor calidad. La Sociedad de Almas se divide en el Rukongai (流魂街, Ciudad de las Almas Errantes), la zona más poblada y dividida en 320 distritos, y el Seireitei (瀞霊廷, Corte de las Almas Puras), el centro donde residen las familias nobles y los Shinigamis.
El Seireitei está protegido por murallas hechas de "piedra de sed de sangre" y custodiado por cuatro poderosos Guardianes. En el centro del Seireitei se encuentra la Colina del Sōkyoku, un lugar importante para las ejecuciones. Dentro del Seireitei se encuentra el Senzaikyū (忏 罪 宫, Palacio de la Penitencia), un gran edificio con múltiples torres, muchas de ellas prisiones de alta seguridad.
La Sociedad de Almas está gobernada por una Familia Real, protegida por la Guardia Real (División Cero), compuesta por antiguos Capitanes del Gotei 13. El poder legislativo, ejecutivo y judicial recae en la Cámara de los 46. Las Clanes Nobles, como los Shihōin, Kuchiki y Shiba, también ostentan una gran influencia.
El Gotei 13 es el principal organismo militar de la Sociedad de Almas, dividido en trece divisiones. Otras ramas militares incluyen las Fuerzas Especiales y la División de Kidō.
Durante la saga Arrancar, todo el pueblo de Karakura fue trasladado a la Sociedad de Almas y sus habitantes fueron sumidos en un profundo sueño para protegerla del ataque de Sōsuke Aizen.