La temporada de Shinigami Sustituto es la primera del anime de Bleach, comprendiendo 20 episodios que cubren 70 capítulos del manga original de Tite Kubo, todos los correspondientes a la Saga del Shinigami Sustituto.
El Comienzo de una Aventura Espiritual
Ichigo Kurosaki es un chico adolescente de 15 años que puede ver espíritus de las personas fallecidas. Intentando proteger el espíritu de una niña pequeña de un espíritu malvado conocido como hollow, tiene un encuentro con el hollow y una shinigami femenina. Después Ichigo encuentra a la chica en su habitación, ella se presenta como Rukia Kuchiki, y explica el objetivo de los shinigami. Después de descubrir que Rukia está en su clase del instituto, esta le dice a Ichigo que tiene que sustituirla como shinigami por haberle quitado todos sus poderes.
Ichigo descubre que una compañera suya de clase, Inoue Orihime, está siendo acechada por el espíritu atormentado de su hermano mayor, ahora convertido en hollow. Chad, un amigo de Ichigo, acaba de conseguir un periquito maldito que dentro tiene el alma de un niño pequeño. El periquito depara muchas desgracias a todo el que lo tenga en su poder, desgracias que son causadas por un hollow que persigue el alma del niño.
Rukia y Chad luchan con el hollow aunque este parece sobrepasarlos en fuerza, luego de un tiempo llega Ichigo quien consigue finalmente derrotar al hollow. Una vez derrotado se abren las puertas del infierno a donde es llevada el alma del hollow por haber cometido pecados mortales en vida.
El Nacimiento de Kon y el Peligro Inminente
Rukia se dirige al almacén de Kisuke Urahara donde compra ciertos artículos, incluido un pequeño artefacto en forma de "patito" llamado "Soul Candy" (su nombre original es "Gikongan") el cual introduce, a través de una pastilla, un alma sustituta en el cuerpo de quien lo usa y permite salir el alma original del mismo. Gracias a una pequeña intervención de Kisuke Urahara es posible retirar el alma modificada del cuerpo de Ichigo, pero Rukia y él, quieren quedarse con ella así que no dejan que Urahara la destruya. Ichigo decide ajustar cuentas con el alma modificada que tomó su cuerpo por lo que quiere luchar con él "personalmente", entonces Rukia le dice que eso sería posible si introdujera la pastilla en un cadáver, pero al no encontrar ninguno deciden insertarla en un oso de peluche que encontraron tirado en la basura y que al final convive con ellos. Ahí nace nuestro cómico personaje Kon.
Ichigo acompañado por su familia camina hasta la tumba de su madre, por otro lado un shinigami llega de la Sociedad de Almas buscando a Rukia por haber excedido su tiempo de permanencia en el mundo de los humanos. Al encontrarse con Ichigo empiezan a luchar cerca de ahí, y mientras un hollow ataca a sus dos hermanas cuando están solas. El hollow toma como rehenes a las hermanas de Ichigo y se da cuenta de que delante de él está la persona que Ichigo intentó rescatar cuando tenía nueve años y que por ello su madre intentó rescatarlo a él muriendo finalmente, entonces nota que esta persona en verdad es una especie de carnada que usa el hollow Grand Fisher para engañar a las personas y luego matarlas como quería hacer con Ichigo aquella vez. Ichigo decide luchar contra él, lleno de furia, pero al no tener un método de ataque por causa de este sentimiento, se hace presa de Grand Fisher.
Encuentros Inesperados y el Desafío Quincy
Ichigo, Rukia y sus compañeros de instituto asisten a un espectáculo realizado en un hospital abandonado, en el que se dice que habitan fantasmas, para un programa de televisión en el que se presenta al médium Don Kanonji quien realizará un exorcismo. Ichigo y Rukia notan que este individuo remueve con una vara la cadena del destino de un espíritu en proceso de convertirse en hollow, acelerando de esta forma su degradación.
Después de ciertas falsas alarmas de apariciones de hollows en el móvil de Rukia, Ichigo y ella descubren a Uryu Ishida, quien se hace llamar a sí mismo un Quincy. Comienza el duelo entre Ichigo y Ishida, el Quincy. Para provocar el ataque de Hollows, Ishida rompe una píldora anti-hollow que los atrae a la ciudad. La apuesta consiste en quién derrote más hollows. Pese a la negativa de Ichigo a hacer la apuesta, la ciudad empieza a ser invadida por hollows... y tan solo tienen 24 horas para demostrar quién es el mejor de los 2.
Cada vez aparecen más hollows en el mundo humano. Mientras tanto, un hollow femenino empieza a atacar a Orihime y a sus amigas. La cantidad de hollows obliga a Ishida e Ichigo unirse para enfrentarlos. La situación empeora cuando un hollow de clase menos grande aparece. Ichigo usa todo su poder y logra herir al menos grande y obligarlo a huir. Sin embargo, Ichigo liberó demasiado poder espiritual que no puede controlar dentro de su cuerpo y cae al suelo. Para salvar a Ichigo, Ishida usa sus flechas para liberar el excesivo poder espiritual que Ichigo llevaba en su cuerpo.
La Llegada de los Shinigamis y la Pérdida de Poder
Cansado de la indiferencia de Ichigo, Kon empieza buscar un nuevo dueño pero nada le resulta como él quería. Mientras tanto, Rukia se empieza a cuestionar de su apego y cercanía con el mundo humano. Dos shinigamis enviados por la sociedad de almas aparecen en escena y sus objetivos son llevarse a Rukia.
Rukia se enfrenta con uno de los dos shinigamis llamado Abarai Renji. Después que Renji hiere con facilidad a Rukia, llega Ishida para ayudarla pero también es derrotado. Luego aparece Ichigo, el cual empieza a pelear con Renji. Renji obtiene ventaja en la pelea al liberar su Shikai. Ichigo será casi derrotado por Renji y cae en un estado de inconsciencia pero se recobra al cabo de un rato y ahora sus movimientos son más rápidos y sus ataques son más fuertes.
Ichigo y Renji mantienen una batalla muy igualada. Justo en el momento que Ichigo parecía que podía vencer a Renji, interviene Byakuya Kuchiki. Ichigo queda gravemente herido después que Byakuya le daña en dos puntos esenciales en un shinigami con lo cual Ichigo pierde los poderes que le dio Rukia. Ichigo, medio muerto, ve cómo Rukia se aleja y entra en la Sociedad de Almas. En medio de la lluvia, Kisuke Urahara rescata a Ichigo e informa a Ichigo sobre la condena que le espera a Rukia al volver a la sociedad de almas. Ichigo acepta entrenar con Kisuke.
El Entrenamiento para Recuperar el Poder
Después de la desaparición de Rukia, nadie de la clase de Ichigo recuerda a Rukia excepto Sado e Inoue. Entretanto, Ichigo comienza a entrenar en la tienda Urahara. Para comenzar, Ichigo es despojado de su cuerpo humano. En el nivel uno del entrenamiento, Ichigo comienza peleando con Ururu Tsumugiya para recobrar el control de su cuerpo. En el nivel dos, Ichigo es lanzado a un pozo y debe salir antes de 72 horas o en cambio se convertirá en hollow. Mientras tanto, Yoruichi Shihoin se ofrece entrenar a Inoue y Chad para que puedan controlar mejor sus poderes.
Las 72 horas están a punto de cumplirse e Ichigo lucha agónicamente para salir del pozo. Cuando su transformación en hollow casi se ha completado, Ichigo tiene un encuentro con su espíritu interior, Zangetsu, quien ayuda a Ichigo a obtener su propio poder de shinigami. Al final Ichigo logra salir del pozo con el uniforme de shinigami pero también con una máscara hollow. Rompiendo la máscara, Ichigo inicia la última fase del entrenamiento lo cual consiste pelear contra Kisuke.
El Camino hacia la Sociedad de Almas
Kisuke empieza a arrinconar a Ichigo ya que el zanpakuto de Ichigo está roto. Peleando contra Kisuke, Ichigo se aprende el nombre de su zanpakuto, Zangetsu. Después de saber el nombre, Ichigo logra restaurar su zanpakuto en un Shikai y lanzar un devastador poder contra Kisuke, lo cual logra golpear el sombrero de este último y terminar con el entrenamiento. A la vez, Inoue y Sado terminan también su entrenamiento con Yoruichi incluyendo Ishida, quien había entrenado solo. Ichigo, Ishida, Inoue y Sado son finalmente enviados a la sociedad de almas bajo la guía de Yoruichi el gato.
bleach ichigo activa sus poderes de shinigami
Nada más llegar a la Sociedad de Almas, Ichigo y los demás se encuentran en el Rukongai, donde viven la mayoría de las almas. Sin embargo Ichigo ve el camino al Seireitei, donde están los Shinigami. Antes de entrar, Jidanbo, el guardián de la puerta, lucha contra Ichigo. Gracias al entrenamiento de Urahara le vence. Sin embargo, en ese momento, al pasar la puerta, aparece Gin Ichimaru, capitán del 3er escuadrón.
Obstáculos y Alianzas Inesperadas
Ichimaru usa su shikai y lanza a Ichigo fuera de la puerta. Después de ser expulsados por Ichimaru, Ichigo y los demás deben buscar otra forma de entrar al Seireitei. Mientras Ichigo y los demás estaban buscando a la amiga de Yoruichi, la cual supuestamente podía ayudar a Ichigo a entrar al Seireitei, se encuentran con Ganju Shiba. Ichigo y Ganju se odian al instante hasta al punto entablar una pelea, la cual termina abruptamente ya que Ganju tenía que volver a su casa y además estaba muy atrasado.
Ichigo y los demás se encuentran con la amiga de Yoruichi y a la vez hermana de Ganju, Kukaku Shiba, quien acepta enviarlos hacia Seireitei usando su cañón de fuegos artificiales. Mientras tanto, la sentencia de Rukia ha sido adelantada para el día 14, y ella ha sido enviada al santuario de los lamentos, donde deberá pasar sus últimos días hasta llegar el día de la ejecución.
Antes de usar el cañón para entrar al Seireitei, Ichigo y los demás deben aprender cómo controlar su poder espiritual para poder crear una esfera de energía. Ichigo tendrá muchas dificultades con el entrenamiento pero finalmente con la ayuda de Ganju, Ichigo logra crear su propia esfera. Mientras tanto, los capitanes de los 13 escuadrones se han reunido para discutir sobre la invasión de los ryokas (Ichigo y los demás) y también sobre la falta de Ichimaru Gin por no matar a los ryokas. La reunión termina cuando Ichigo y los demás han invadido al Seireitei.
Durante el viaje, Ganju revela que la razón por la cual odia a shinigamis es porque su hermano, quien era shinigami, fue asesinado por otro shinigami. Antes de tocar suelo, la bola de energía en que viajaba Ichigo y los demás se hace inestable y a la vez se rompe, separando el grupo. Mientras tanto, la enemistad entre Sosuke Aizen, capitán del quinto escuadrón, e Ichimaru Gin es cada vez más notoria.
Batallas y Nuevas Alianzas
Ishida aterriza junto con Orihime, Ichigo con Ganju, mientras Yoruichi y Yasutora Sado aterrizan solos. Ichigo y Ganju se encuentra con Madarame Ikkaku e Yumichika Ayasegawa, tercer oficial y quinto oficial del undécimo escuadrón respectivamente. Ganju sale corriendo y es perseguido por Yumichika, mientras que Ichigo se queda y enfrenta a Ikkaku. Ikkaku tendrá ventaja al principio al liberar su shikai.
La batalla entre Ikkaku y Ichigo termina con Ichigo vencedor, quién interroga a Ikkaku sobre el lugar donde puede estar Rukia, este le informa y a la vez le advierte de su capitán Zaraki Kenpachi, que según él, lo...