El capítulo 521 de One Piece, titulado "¡Comienza la batalla!", nos sumerge en dos tramas cruciales: la revelación del doloroso pasado de las hermanas Boa Hancock y el inicio de los enfrentamientos en el Archipiélago Sabaody tras el salto temporal.
El Doloroso Secreto de las Hermanas Boa
La historia comienza con Marigold y Sandersonia disculpándose con Hancock por haber sido salvadas por Luffy. Luffy, con su característica nobleza, pide a Hancock que devuelva a la normalidad a Margaret, Sweet Pea y Aphelandra. Hancock, sorprendentemente, accede, dando a Luffy la opción de elegir entre devolverlas a la normalidad o llevarlo a donde él quisiera ir. Para sorpresa de las tres hermanas, Luffy elige sin dudarlo que las devuelva a la normalidad.
Dentro del castillo, en el salón de la emperatriz, las hermanas de Hancock le advierten que nadie debe ver lo que llevan en sus espaldas. Hancock, entonces, se despoja de su ropa y muestra a Luffy una marca en su espalda, preguntándole si ya la había visto antes y si sabía lo que significaba. Las tres hermanas observan con angustia la reacción de Luffy.
Luffy admite que se equivocó al confundir la marca con la de Hachi, pero reconoce el parecido y confiesa no saber su significado. En ese momento, Nyon aparece y insta a Hancock a explicarle a Luffy, calificándolo de buen hombre. Nyon revela que Hancock golpeó a un Tenryubito.
La marca en la espalda de Hancock y sus hermanas es, de hecho, el símbolo de los Tenryubitos, portado por sus esclavos. Hancock relata cómo ella y sus hermanas fueron secuestradas en su infancia y se convirtieron en esclavas. El primer hombre que vio, según cuenta, le hizo odiar a toda la humanidad. Las tres hermanas sufren al recordar esos horrores, y aunque Luffy pide que se detenga, Hancock continúa narrando su terrible experiencia, confesando que llegaron a desear la muerte.
Tras cuatro años, un hombre ascendió por la Red Line para liberar a los esclavos: el capitán de los Piratas Gyojin, Fisher Tiger. A pesar de su aversión por los humanos, liberó a todos los cautivos. Posteriormente, Tiger formó su propia banda pirata con los esclavos gyojin, reemplazando el símbolo de los Tenryubitos por el del sol.
Luffy pregunta si Hachi fue un esclavo, a lo que se le aclara que Hachi no fue esclavo, sino miembro de los Piratas del Sol. También se entera de que Tiger murió y los Piratas del Sol se disolvieron en varias bandas.
Las hermanas Boa explican que no fueron descubiertas gracias a las Frutas del Diablo que consumieron. Si Luffy no hubiera cubierto a Sandersonia, se habrían visto obligadas a abandonar la isla para siempre. Hancock, entre lágrimas, expresa su temor a ser controlada nuevamente, lo que alegra a Nyon al ver que muestra sus sentimientos. Hancock se enfada con Nyon por haber abandonado el país, pero Nyon responde que fue ella quien las trajo de vuelta. Hancock exclama que la obligaron a comer la Mero Mero no Mi, y a sus hermanas, dos Hebi Hebi no Mi.
El Comienzo de la Batalla en Sabaody
Mientras tanto, en el Archipiélago Sabaody, la situación se torna tensa. Los Marines llegan al Grove #46, donde los piratas se han reunido, y estalla una batalla entre ambas facciones. La identidad de Luffy es revelada, para sorpresa de todos.
Luffy demuestra su poder al derrotar a un Pacifista por sí solo. Poco después, se reencuentra con Sanji y Zoro, quienes juntos acaban con otro Pacifista. Los tres se dirigen al Grove #42 para reunirse con el resto de la tripulación.
En el Grove #17, la Thousand Sunny y la tripulación de Sombrero de Paja (a excepción de Luffy, Zoro y Sanji) reciben información de Rayleigh sobre el clima del Nuevo Mundo. Todos están emocionados por ver la evolución de Luffy tras dos años de entrenamiento, pero también temen que haya metido en algún problema. Desean informarle a Luffy, Zoro y Sanji que deben dirigirse al Grove #42 y zarpar hacia el Nuevo Mundo.
Mientras tanto, Brook logra escapar de los Rosy Life Riders del Sabaody Dome. Los Marines se enfrentan a los fans de Brook, quienes no desean que le hagan daño.
Zoro y Sanji luchan ante la mirada atónita de la multitud, que se maravilla con sus poderes. De repente, Franky llama a través del Den Den Mushi para advertirles que los Marines se dirigen a buscar a Luffy.
En el Grove #46, donde se han reunido los piratas, el Falso Luffy está a punto de mostrar a sus nuevos subordinados sus intenciones contra el verdadero Luffy, pero su plan es interrumpido por la llegada de los Marines, quienes pretenden arrestarlos a todos.
El Falso Luffy ordena a Caribou usar al soldado Marine capturado como escudo para abrirse camino, pero Caribou lo ignora y mata al explorador Marine. Al instante, estalla una pelea entre los piratas y los Marines. Justo cuando parece que la batalla favorecerá a los Falsos Sombrero de Paja, con el Falso Luffy anunciando que quien mate a más Marines se convertirá en su mano derecha, llegan dos Pacifistas junto a Sentomaru.
El PX-5 identifica a Luffy desde lejos. Lip Doughty falla en su intento de atacar al PX-7 y es derrotado y capturado por los Marines. Los Falsos Sombrero de Paja huyen aterrorizados, solo para que el Falso Luffy choque directamente con Sentomaru.
Al verlo, todos los piratas creen que va a luchar y mostrar su poder. Sentomaru, confundido, pregunta por qué lo llaman "Big Boss" y "Sombrero de Paja". El Falso Luffy comienza a alardear de "ser" Luffy, proclamando ser hijo de Dragon, nieto de Garp, haber estado en la Guerra de los Mejores y tener una recompensa de 400.000.000 de Berris. Sin embargo, Sentomaru lo interrumpe, lo golpea con su hacha de hierro y grita que Luffy no es una basura como él.
Sentomaru pide al PX-5 que lo identifique, revelando que se trata de Demaro Black, un pirata de bajo rango con una recompensa de 26.000.000 de Berris. Todos se sorprenden al descubrir que es un impostor, mientras el resto de los Falsos Sombrero de Paja huyen.
El PX-5 localiza a Luffy y recibe la orden de Sentomaru de atacarlo. Luffy esquiva el ataque del Pacifista, y su disfraz cae, revelando su verdadera identidad. Todos se quedan impactados al darse cuenta de que es el verdadero Luffy, lo que también sorprende a los Falsos Sombrero de Paja al percatarse de a quién estaban amenazando.
Sentomaru anuncia que se ha convertido en oficial de la Marina y ha llegado para arrestar a Luffy. El PX-5 intenta atacar a Luffy nuevamente, pero este esquiva todos sus ataques. Mientras huye, se encuentra con Zoro y Sanji. Sentomaru ordena al PX-7 que los ataque, pero ambos lo derrotan simultáneamente, dejando atónitos a los reclutas de los Falsos Sombrero de Paja y haciéndoles comprender que se enfrentan a los verdaderos.
Luffy, Zoro y Sanji comienzan a correr juntos hacia la Thousand Sunny. Luffy se detiene un momento al sentir la presencia de Rayleigh.
El nombre alternativo del episodio en Latinoamérica es "¡Comienza la batalla! We Go!".