La Saga del Shinigami Sustituto, también conocida como El Agente de los Shinigami, marca el inicio del vibrante universo de Bleach. Esta emocionante saga, que abarca 20 episodios y adapta 70 capítulos del manga original de Tite Kubo, presenta a Ichigo Kurosaki, un adolescente con la peculiar habilidad de ver espíritus, cuyo destino se entrelaza con el de Rukia Kuchiki, una Segadora de Almas (Shinigami).
Rukia le revela a Ichigo la naturaleza de los Shinigami y sus responsabilidades. Poco después, se ven envueltos en la defensa de la hermana menor de Ichigo contra un Hollow (Hueco), una criatura de un mundo oscuro. Ichigo, impulsado por la rabia al ver a su hermana herida, se enfrenta al Hollow sin éxito. Rukia, al intentar ayudar, resulta herida.
En un acto desesperado, Rukia transfiere sus poderes de Shinigami a Ichigo, convirtiéndolo así en un Shinigami Sustituto. Este traspaso, sin embargo, le costará a Rukia tiempo para recuperar sus poderes, obligándola a buscar un cuerpo humano temporal y a asistir al instituto de Ichigo mientras se recupera.
Durante esta saga introductoria, conocemos a personajes que jugarán roles cruciales en el futuro de la serie. Entre ellos se encuentran Yasutora Sado, el enigmático Quincy Uryū Ishida, la amable Orihime Inoue, Kon, un peluche con un alma modificada, y Kisuke Urahara, un peculiar tendero que provee artilugios esenciales a los Shinigami.
Lo que Ichigo y Rukia ignoraban es que un Shinigami tiene prohibido prestar sus poderes a un ser humano. Tras la estancia de Rukia en el mundo humano, Renji Abarai y Byakuya Kuchiki, otros dos Shinigamis, llegan con la misión de llevar a Rukia de regreso a la Sociedad de Almas para ser juzgada.
Ichigo intenta rescatar a Rukia, enfrentándose a Renji y Byakuya, pero es derrotado y herido de gravedad. Justo cuando su vida pende de un hilo, el Shinigami exiliado Kisuke Urahara interviene para salvarlo. Urahara se compromete a entrenar a Ichigo para que desarrolle sus propios poderes de Shinigami.
Los Primeros Pasos de Ichigo como Shinigami
La historia comienza con una visión de un mundo sombrío y figuras en la penumbra. Una joven con un kimono negro, que siente una gran energía espiritual (reiatsu), aparece sobre un poste de electricidad. Tras un salto, una frase resuena: "Y así, la espada del destino, había caído".
Mientras tanto, un estudiante de cabello naranja, Ichigo Kurosaki, se ve involucrado en una pelea contra unos patinadores que habían derribado una botella con una flor, un memorial para una niña fallecida en ese lugar. Ichigo, quien puede ver espíritus, se dirige a casa, donde su padre, Isshin Kurosaki, lo recibe con una patada, reprochándole su tardanza.
Sus hermanas, Yuzu y Karin, ya están cenando. Le comentan que tiene un nuevo amigo, a lo que Ichigo responde con resignación, a pesar de los exorcismos. Yuzu expresa celos por la habilidad de sus hermanos de ver espíritus, mientras que Karin se muestra escéptica.
A la mañana siguiente, Ichigo se entera de un accidente a través de las noticias. Al ir a llevar flores a la tumba de la niña, escucha su grito y acude a su rescate, encontrándose con un monstruo similar a una mantis gigante. Justo cuando intenta ayudar, la misteriosa mujer del inicio aparece, derrota al monstruo con su espada y desaparece.
Esa noche, Ichigo reflexiona sobre los eventos del día. Una mariposa negra aparece en su habitación, y con ella, la mujer. Ichigo intenta hablar con ella, pero ella no parece notarlo hasta que él la patea. Sorprendida de que un humano pueda verla, se presenta como una Shinigami.
Mientras hablan, el espíritu de la niña es perseguido por otro monstruo. Ichigo, incrédulo, cuestiona la existencia de los Shinigami. La Shinigami, cuyo nombre es Rukia Kuchiki, le explica sobre la Sociedad de Almas, los Plus y los Hollows, dibujando de forma poco hábil. Le comenta que hay un Hollow en la zona que no puede localizar, y que sus sentidos están siendo afectados.
El Hollow, Fishbone D, se detiene al sentir un alma poderosa cerca de un Shinigami. Rukia percibe la presencia del Hollow y su fuerte reiatsu. Cuando Fishbone D llega a casa de Ichigo, ataca a sus hermanas. Rukia le dice a Ichigo que se quede atrás, pero al ver a Karin en peligro, Ichigo rompe un hechizo (kidō) y ataca al Hollow en vano. Rukia lo salva, pero resulta herida.
Sin otra opción, Rukia le dice a Ichigo que para salvar a su familia, debe convertirse en Shinigami. Le ofrece su espada, revelando su nombre. Ichigo acepta, y tras el traspaso de poderes, se convierte en Shinigami Sustituto, con los poderes de Rukia.
Al día siguiente, Ichigo se sorprende al ver que su familia no recuerda nada del ataque. En la escuela, choca con sus compañeras Orihime Inoue y Tatsuki Arisawa. Ichigo confronta a Rukia, quien le explica que no puede regresar a la Sociedad de Almas hasta recuperar sus poderes y que debe reemplazarla temporalmente.
Rukia, tomando el asunto en sus manos, extrae el alma de Ichigo y lo lleva a un parque donde un espíritu (Plus) está siendo atacado por un Hollow. Ichigo intenta salvarlo, pero Rukia le impone la condición de comprometerse a salvar todas las almas que pueda.
El Misterio de los Hollows y los Vínculos Humanos
Esa noche, un Plus es atacado por varios Hollows y llevado a su mundo. Al día siguiente, Orihime es víctima de un atropello y fuga. Rukia nota una marca en su pierna, que Orihime no tenía antes.
De camino a casa, Rukia indaga sobre Orihime, amiga de Tatsuki, cuyo hermano murió tres años antes en la clínica del padre de Ichigo. Rukia se despide, dejando a Ichigo con la duda de a dónde va.
Mientras Tatsuki y Orihime cenan, hablan sobre el encuentro con Rukia e Ichigo. En casa de Ichigo, Yuzu le pregunta por su pijama. De repente, Ichigo escucha un ruido y Rukia emerge del armario, argumentando que recibió órdenes y vuelve a extraer su alma.
Ichigo logra romper parte de la máscara de un Hollow, que huye. Descubre que el Hollow era Sora Inoue, el hermano de Orihime. Rukia explica que los Hollows fueron humanos y que deben ser vencidos y recibir el entierro de alma (Konsō) para evitar tales encuentros.
De vuelta en casa de Orihime, Tatsuki y ella hablan sobre el encuentro con Rukia e Ichigo. Un osito de peluche, Enraku, sufre un desgarro, y se escuchan ruidos extraños.
Rukia explica a Ichigo que los Hollows atacan a personas cercanas a ellos en vida. Orihime y Tatsuki son atacadas por una entidad invisible para ellas. Orihime logra ver a Ichigo mientras es atacado por el Hollow y la cadena que la une a él. El Hollow le revela que ella está muerta y por eso puede verlo, mientras intenta romper la cadena del destino.
El Hollow agarra a Orihime, y ella descubre que es su hermano Sora. Él se siente solo desde que ella se hizo amiga de Tatsuki. Sora intenta estrangularla, pero Ichigo interviene, haciéndole reflexionar sobre el papel de un hermano mayor.
Sora, al ver las horquillas que le regaló a Orihime, recuerda el pasado. La verdadera batalla entre Ichigo y el Hollow comienza.
Orihime se interpone entre Ichigo y Sora, pidiéndole disculpas. Sus palabras hacen reaccionar a Sora, quien lucha contra el Hollow interior. Su máscara se rompe, y Rukia intenta salvar a Orihime. Sora toma la Zanpakutō de Ichigo, advirtiendo que volverá a convertirse en Hollow.
Antes de que se clave la espada, Orihime recupera la conciencia y le explica a Sora que las horquillas que él le regaló le gustaron, y que siempre las lleva consigo desde su muerte.
Al día siguiente, Orihime cuenta a sus amigas una historia sobre un luchador de sumo para explicar lo sucedido. Ichigo le pide a Rukia una explicación, y ella le dice que es un modificador de memoria.
Yasutora Sado se reúne con sus amigos. Un pájaro parlante aparece, y una viga de metal cae sobre ellos. Sado detiene la viga con su espalda para salvar a Gitano Shigeo. Al día siguiente, Sado lleva al perico a la escuela. Mizuiro Kojima comenta que la gente piensa que Ichigo y Rukia son pareja.
Rukia se fascina con el ave. Mizuiro le pregunta a Ichigo sobre sus preferencias, y Keigo Asano llega, preguntando por las vendas de Sado. Sado explica el accidente de la viga de acero. El pájaro se presenta, y Ichigo y Rukia notan algo extraño en él.
Rukia confirma que el pájaro tiene un espíritu, pero no maligno, y que deberán realizar un entierro de alma esa noche. Ichigo se queja de otra noche sin dormir.
Esa noche, en la Clínica Kurosaki, atienden un accidente de tráfico donde Chad resulta herido. A la mañana siguiente, descubren que Chad se ha marchado.
Tatsuki Arisawa: La Amiga Protectora
Tatsuki Arisawa, amiga de la infancia de Ichigo, se conocieron a los cuatro años. Tatsuki afirma ser la primera persona en hacer llorar a Ichigo en el dōjō. Han pasado años desde su último combate de kárate, que Ichigo ganó.
La madre de Ichigo murió cuando él y Tatsuki tenían nueve años. Tras la muerte de su madre, Ichigo comenzó a faltar a la escuela, y Tatsuki lo encontró a la orilla del río. Ella creía que Ichigo buscaba a su madre.
Cuando eran niños, Tatsuki le preguntó a Ichigo si podía ver fantasmas, y él lo negó. Tatsuki y Orihime se conocieron en la escuela secundaria, poco después de la muerte del hermano de Orihime. Tatsuki se convirtió en su protectora.
Tatsuki y Orihime son las primeras en presenciar el poder de Shinigami de Ichigo al ser atacadas por un Hollow, que resulta ser Sora Inoue, el hermano de Orihime. Tatsuki le contó a Orihime sobre los problemas de Ichigo tras la muerte de su madre y estuvo presente en el incidente de Kon.
A lo largo de estos sucesos, Tatsuki ha desarrollado cierto poder espiritual, siendo capaz de intuir la forma de espíritus y Hollows. Se convirtió en una presa para los Hollows que invadieron Karakura.
Tatsuki y Orihime fueron atacadas por el Hollow femenino Numb Chandelier. Tatsuki ve a Orihime y sus amigos tras regresar de la Sociedad de Almas. Orihime, preocupada, habla con Tatsuki sobre sus sentimientos de inutilidad, y Tatsuki la anima.
Durante el "Juego de la Muerte", Tatsuki desaparece, junto con otros compañeros, para reaparecer más tarde en las montañas. Tatsuki no interviene hasta que Ichigo, Ishida, Sado y Orihime regresan de la Sociedad de Almas.
Al comenzar el nuevo semestre, Tatsuki distingue perfectamente Hollows y Shinigamis, como al ver a Ichigo en su forma de Shinigami. Durante el primer ataque de los Arrancar, Tatsuki es la única persona capaz de resistir la técnica de Gonzui de Yammy.
Cuando Orihime es secuestrada, Tatsuki aborda a Ichigo, pidiendo explicaciones por no sentir su "presencia". Desesperada, golpea a Ichigo, culpándolo de la desaparición de Orihime.
Tatsuki se encuentra comúnmente en la escuela con Orihime, salvándola de Chizuru. También se confunde con la obra de arte de Orihime y Rukia. Más tarde, Tatsuki es reclutada por Urahara para el Equipo Karakuraizer, donde se convierte en Karakuraizer Beast, capaz de derrotar Hollows con puñetazos flamígeros.
Keigo corre por las calles preguntándose por qué todos están dormidos. Tatsuki lo encuentra y lo ayuda a cargar a sus compañeros inconscientes. Recorren el pueblo, y Tatsuki sospecha que Ichigo tiene algo que ver con la desaparición de la gente.
Tatsuki y Keigo buscan a sus amigos inconscientes. Tatsuki le pregunta a Keigo por Mizuiro, quien no responde su celular. Keigo explica la distancia que siente con Ichigo. Tatsuki se ofrece a buscar a Yuzu y Karin, pero Keigo sugiere que su padre podría estar con ellas.
Aparecen Gin y Aizen. Tatsuki pregunta quiénes son y cae al suelo debido al reiatsu de Aizen. Aizen se sorprende de que Tatsuki aún pueda retener su existencia. Tatsuki reitera su pregunta, y Aizen declara que las muertes de Ichigo y sus amigos le ayudarán a alcanzar la perfección.
Tatsuki le grita a Keigo que corra, pero este no reacciona. Finalmente, Keigo huye. Aizen se acerca a Tatsuki, quien no puede moverse. Don Kanonji aparece, presentándose como un héroe.
Tatsuki le pregunta a Don Kanonji qué hace. Él la carga y le dice que está bien. Keigo aparece con la Zanpakutō de Afro-san (Zennosuke). Keigo siente la presencia de Aizen y les dice que deben correr.
Mizuiro pregunta cómo van las cosas con Aizen. Keigo explica lo sucedido. Tatsuki nota que Chizuru se ve pálida y confundida. Aizen aparece frente a ellos.
Aizen le dice a Tatsuki que no está buscándola. La bomba explota, pero Aizen sale ileso. Mizuiro dice que no funcionó. Tatsuki lo agarra y salen corriendo.
Keigo agarra la Zanpakutō de Zennosuke para atacar a Aizen. Zennosuke, el portador, se abalanza sobre Keigo, reclamando su espada. Libera su Zanpakutō, "Buenos Días, Tsuchinamazu", y entierra en el suelo, creando bloques de tierra que rodean a Aizen.
Zennosuke les dice que escapen, pero Aizen se libera fácilmente. Keigo grita a sus amigos que se vayan.
Ichigo aparece diferente: su cabello es más largo, parece más alto, y lleva un guante negro. Tensa Zangetsu ha cambiado. Su cadena ha aumentado en longitud, y la manga derecha de su Shihakushō está rota.
Ichigo llama a todos y se dirige a Zennosuke como "Imoyama-san". Les dice que se queden allí y él se encargará de Aizen. Tatsuki piensa que no puede sentir el reiatsu de Ichigo, mientras que el de Aizen es abrumador.
Orihime Inoue: El Poder de la Curación y la Esperanza
Orihime Inoue, compañera de clase de Ichigo, desarrolla poderes espirituales tras su transformación en Shinigami. Junto con Ichigo, su rostro es uno de los más difíciles de dibujar para Tite Kubo.
Orihime es una joven hermosa, con ojos color marrón claro y cabello anaranjado. Siempre lleva dos horquillas azules con forma de flor, un recuerdo de su difunto hermano mayor, Sora Inoue.
En el instituto, viste uniforme escolar: camisa blanca, chaqueta y minifalda gris, suéter amarillo y lazo rojo. Fuera de clase, prefiere ropa cómoda.
Orihime es amable, simpática, sensible, ingenua y soñadora. Confía rápidamente en los demás y se refiere a todos con sufijos formales. Se distrae con facilidad y a menudo está ausente.
Vive sola en la ciudad de Karakura. Tuvo un hermano mayor, Sora, quien falleció en un accidente de tráfico. Crecieron en un ambiente disfuncional y escaparon de casa. Sora se convirtió en la figura paterna de Orihime.
Un día, Sora le regaló unas pinzas para el cabello, pero Orihime se molestó. Esa noche, Sora fue atropellado y murió. Orihime se dejó crecer el cabello y siempre usa las pinzas en su recuerdo.
Como la mayoría de los amigos de Ichigo, Orihime obtiene sus poderes después de que él se convierte en Shinigami. Tras un incidente con el espíritu de su hermano Sora, que se convirtió en un Hollow llamado Acidwire, Orihime obtiene la capacidad de ver espíritus.
Sus poderes se reafirman cuando su escuela es atacada por el Hollow Numb Chandelier. Queriendo salvar a Tatsuki, sus poderes despiertan involuntariamente. Estos poderes se personifican en los Shun Shun Rikka (las Seis Flores del Escudo de Hibiscus), seis seres alados que aparecen a partir de sus pasadores.
Inicialmente débil, Orihime recibe entrenamiento de Yoruichi. Viaja a la Sociedad de Almas para rescatar a Rukia. Durante la aparición de los Bounds, es secuestrada por Kisuke Urahara para probar las habilidades de Ichigo.
Orihime va a la Sociedad de Almas a entrenar con Rukia, deseando luchar junto a sus amigos. En el camino de regreso al mundo humano, se encuentra con Ulquiorra Cifer, un Arrancar enviado por Sōsuke Aizen. Ulquiorra la obliga a ir al Hueco Mundo bajo la amenaza de matar a Ichigo y sus amigos.
En Las Noches, Aizen le pide que demuestre sus habilidades, regenerando el brazo del Arrancar Grimmjow. Tras saber que Orihime se fue al Hueco Mundo, Ichigo y los demás deciden ir a rescatarla.
Aizen le muestra el Hōgyoku. Orihime, sabiendo que sus poderes manejan el tiempo y el espacio, decide destruirlo.
Después de la llegada de Ichigo y los demás, Orihime es llevada por Grimmjow hasta Ichigo, quien había sido asesinado por Ulquiorra. Grimmjow incita a Orihime a revivir a Ichigo, ya que desea una pelea justa contra él. Orihime acepta.
Orihime, junto con Nelliel Tu Odderswank, ve la batalla de Ichigo contra Grimmjow. Se asusta al ver la máscara Visored de Ichigo, recordando a su hermano Sora cuando se convirtió en Hollow. Le teme que Ichigo pierda el control.
Ichigo gana la batalla, pero está gravemente herido. Nnoitra Jiruga ataca a Ichigo, provocando que Nell tome su forma adulta para protegerlo. Nnoitra y su fracción Tesla atacan de nuevo a Ichigo, y cuando está a punto de matarlo, aparece Zaraki Kenpachi y lo salva.
Un herido Ichigo le pide a Orihime que cure primero a Nel.
Aizen y sus secuaces huyen del Hueco Mundo hacia Karakura, dejándola sola con Ulquiorra Cifer. Ulquiorra le dice a Ichigo que dejará vivir a Orihime porque Aizen no le ha ordenado matarla.
En medio de la pelea entre Ichigo y Ulquiorra, Orihime interviene para ayudar a Ichigo. Ichigo libera su forma Visored, pero Ulquiorra conserva la mitad de su cuerpo. Ichigo se acerca para cercenarlo, pero Ishida intenta detenerlo. Orihime también pide que se detenga, pero Ichigo solo musita que su deber es proteger a Inoue.
Al caer la máscara de Hollow, Ichigo recupera su forma humana. Ulquiorra le pide que acabe con él, pero Ichigo se niega. Ulquiorra se desintegra, diciendo "finalmente empecé a encontrarlos interesantes".
Orihime vuelve a aparecer en Karakura y se acerca a Ichigo, preguntándose si era realmente él debido a su cabello largo. Ichigo se desmaya del dolor al perder sus poderes.
Orihime, en la escuela, ve a Ichigo y Tatsuki y se desliza por un conducto para dirigirse hacia ellos. Habla sobre su canción. Luego, se encuentra con Ishida y le pregunta si Ichigo ha sido raptado. Ishida afirma y Orihime decide ir a salvarlo.
Ishida la detiene, diciéndole que solo es su jefa quien se lo llevó. Orihime le pregunta si es una persona rara, y Ishida responde que Ichigo siempre está rodeado de personas raras, dejando a Ishida confundido.
Orihime va a la Clínica Kurosaki, saluda a Ichigo y le ofrece un pan. Ichigo la lleva a su habitación, donde ambos se ponen nerviosos. Orihime pregunta si le ha pasado algo o si lo están siguiendo, ya que su intuición le dice que algo le ocurre a Ichigo.
En su apartamento, Orihime se sonroja y se sorprende de que Ichigo la haya invitado a su interior. Dice que Ichigo es tan bueno por acompañarla a casa y bromea ofreciéndole su pan favorito. Se marea y cae, golpeando una imagen de Sora. Se disculpa y se pregunta qué le oculta Ichigo.
Su teléfono suena, es Ishida. Ichigo llega al Hospital Karakura y encuentra a Orihime allí. Pregunta sobre Sado (Chad), pero Orihime dice que no contesta su teléfono. Uryū dice que ella está tomando las cosas muy en serio.
Tras hablar con Ryūken, el padre de Ishida, Uryū les dice que no puede decirles nada y les pide ir a casa. Ryūken interviene y se ofrece a llevar a Orihime a casa. Ichigo se muestra nervioso y decepcionado, pero acepta.
Ryūken informa a Orihime que examinó el reiatsu de la herida izquierda de Uryū. Revela que el atacante no era un Hollow ni un Shinigami, sino algo que no había encontrado antes. Su teoría es que el agresor era un humano con poderes, similar a Orihime y Sado. Advierte que ella o Sado podrían estar en peligro.
Al día siguiente, Orihime le pregunta a Ichigo si sabe algo sobre la condición de Sado. Ichigo se pregunta si está enfermo. Orihime le dice que fue a su clase para informarle sobre Uryū, pero Sado no ha estado en la escuela. Planea un encuentro en casa de Sado después de la escuela e invita a Ichigo, quien rechaza.
En casa de Sado, Orihime considera que Sado no está y recuerda la alerta de Ryūken, pero descarta pensamientos negativos y deja pan y reza por él.
Shishigawara está nervioso por su próximo objetivo, Orihime, a quien considera hermosa y perfecta. Orihime le pregunta si está bien, pero él no responde, embobado. Shishigawara dice que viene a asesinarla, como hizo con el "cuatro ojos" (refiriéndose a Ishida). Orihime se enoja al enterarse de que él atacó a Uryū.
Tsukishima se ensuciará las manos. Le dice a Shishigawara que se vaya a casa, pero este se niega por respeto. Tsukishima decide...
Shinigami Esto Es La Sociedad De Almas, No Caldea 1 15
