La Sociedad de Almas se encuentra en un estado de agitación mientras investiga el misterioso asunto de las Zanpaku-tōs, espadas que han comenzado a manifestarse con voluntad propia. En medio de esta crisis, los capitanes Ukitake y Syunsui se reúnen para discutir la alarmante situación.
El Capitán de la 13ª División informa que, gracias a la rápida acción del escuadrón de la Capitana Sui Feng, la investigación avanza a pasos agigantados. Desde el día anterior, se han organizado equipos dedicados a la captura de las Zanpaku-tōs que se han materializado. La conversación también aborda la posibilidad de que Byakuya Kuchiki haya ocultado su reiatsu para evitar ser localizado.
En medio de esta tensa discusión, irrumpe la Capitana Retsu Unohana. Ukitake, preocupado, le pregunta sobre el estado de Rukia. La Capitana de la 4ª División informa que Kuchiki aún no ha recuperado la consciencia, pero que su vida no corre peligro por el momento. Unohana también revela que está colaborando con el Capitán Mayuri en la investigación, y que él ha llegado a una conclusión crucial: las Zanpaku-tō se han vuelto independientes, completamente separadas de los Shinigami. Existe la inquietante posibilidad de que deban ser destruidas para restaurar el orden.
Mientras tanto, en el Seireitei, la búsqueda de pistas sobre las Zanpaku-tō continúa sin descanso. Hisagi, mientras habla con dos de sus subordinados, es atacado por su propia Zanpaku-tō, Kazeshini. Paralelamente, Renji Abarai, mientras busca pistas sobre la desaparición de Byakuya, también se encuentra cara a cara con su propia Zanpaku-tō.
Ichigo Kurosaki, por su parte, se encuentra en su mundo interior. Intenta buscar a Zangetsu, pero no lo encuentra. Es entonces cuando Muramasa, el espíritu materializado de una Zanpaku-tō, aparece dentro de su mente.
La Confrontación en el Mundo Interior y la Aparición de Zabimaru
Ichigo, desconcertado, pregunta a Muramasa qué hace allí. Muramasa explica que, como Zanpaku-tō, tiene la capacidad de materializarse en la mente de los Shinigami. Cuando Ichigo pregunta en qué está pensando su "dueño", Muramasa responde fríamente que no tiene dueño, pues lo ha matado. Muramasa no muestra interés en los Shinigami, pero sí una gran curiosidad por el poder que Ichigo demostró en su combate. Ichigo se niega a responder y se dispone a luchar, pero antes de que pueda atacar, Muramasa lo inmoviliza con un ataque.
La escena cambia al lugar donde se encuentra Renji. Abarai parece no reconocer a la mujer que tiene delante. No sabe de quién se trata hasta que aparece el compañero de la mujer. Es entonces cuando se da cuenta de que ellos dos son Zabimaru, la Zanpaku-tō de Renji. Renji se muestra profundamente sorprendido, ya que esperaba que fueran un mono y una serpiente, no figuras humanas.
Tras una breve y absurda discusión entre los dos componentes de Zabimaru, se disponen a luchar contra el Teniente de la 6ª División.
Zabimaru: Un Espíritu Dividido
Zabimaru (蛇尾丸, Cola de Serpiente) es el espíritu materializado de la Zanpaku-tō del mismo nombre, perteneciente a Renji Abarai. Este espíritu se presenta de forma dual: un niño con cola de serpiente y una mujer con aspecto de babuino. Ambos comparten una personalidad socarrona y pendenciera, con una gran seguridad en sí mismos y en sus capacidades. Constantemente reafirman la idea de que sin su Zanpaku-tō, Renji no es nadie. Suelen mostrarse confiados y desean prevalecer sobre su oponente, buscando demostrar su superioridad e independencia de su propietario.
La naturaleza dividida de Zabimaru requiere una excelente sintonía y colaboración entre sus dos partes. Sin embargo, a menudo se observan discusiones frecuentes entre la mujer-babuino y el niño-serpiente, incluso por los detalles más insignificantes. A pesar de sus peleas y burlas, cuando la ocasión lo requiere, demuestran ser un equipo formidable, actuando como una sola entidad.
Habilidades y Evolución de Zabimaru
El Zanpakutō de Renji, Zabimaru, es una espada de vientre de serpiente del tipo de ataque directo. Al liberar su Shikai, Zabimaru se convierte en una espada de doble filo con seis segmentos y siete hojas, capaz de extenderse y contraerse a voluntad, actuando como un látigo extensible. Su ataque característico, "Barrido", permite a Renji atacar con Zabimaru a distancia, pudiendo encadenar hasta dos golpes consecutivos. Con "Tsumuji Kaze", Renji gira su cuerpo, extendiendo Zabimaru para crear un área de daño en todas las direcciones. Su segundo movimiento de presión espiritual, "Juramento del Alma", aumenta el poder de ataque de todos sus movimientos.
El Bankai de Renji es "Hihio Zabimaru" (狒狒王蛇尾丸, Rey Babuino Cola de Serpiente). En esta forma, Zabimaru se transforma en una criatura colosal, un esqueleto de gran serpiente con ojos amarillos y cubierto por una piel escarlata. La cabeza de la serpiente puede abrirse a voluntad, y su cuerpo esquelético, compuesto por innumerables articulaciones óseas, aumenta su longitud a voluntad de Renji. Estas articulaciones están unidas por presión espiritual, lo que dificulta su corte con ataques convencionales. Hihio Zabimaru puede separar sus segmentos para esquivar ataques y atrapar al enemigo. Renji puede usar Hihio Zabimaru como medio de transporte de alta velocidad, aunque consume mucha presión espiritual. Sin embargo, Hihio Zabimaru es considerado un Bankai incompleto, con desventajas en poder ofensivo y agilidad, lo que llevó a que Byakuya lo destruyera fácilmente en su primer encuentro.
Más adelante, tras su entrenamiento en el Palacio del Rey Alma, Renji forja un nuevo Zabimaru, "Sōō Zabimaru". Esta forma es más ligera y ágil, moviéndose como un látigo. En este estado, Renji puede transformarse entre las formas 'Hihio' y 'Sōō' según sus necesidades de combate. La cabeza de la calavera de serpiente cubre su brazo derecho, empuñando la espada, y el cuerpo esquelético de la serpiente se vuelve más dinámico.
La Trayectoria de Renji Abarai y su Vínculo con Zabimaru
Renji Abarai proviene del Distrito 78 de la Calle Rukongai Sur, siendo amigo de la infancia de Rukia Kuchiki. Ambos ingresaron a la Academia de Artes de Shin'ō con el deseo de una vida mejor. Tras graduarse, Renji fue transferido al Undécimo Escuadrón, donde desarrolló una fuerte amistad con Ikkaku Madarame y comenzó a aprender sobre el Bankai. Posteriormente, fue nombrado teniente de la 6ª División, bajo el mando de Byakuya Kuchiki, a quien admira y desea superar.
Durante la Saga del Rescate en la Sociedad de Almas, Renji se enfrentó a Ichigo Kurosaki, pero tras ser derrotado, decidió ayudar a rescatar a Rukia. Trabajó arduamente para dominar su Bankai, Hihio Zabimaru, y aunque logró activarlo, fue gravemente herido por Byakuya Kuchiki. A pesar de la derrota, su capitán reconoció su determinación.
Después de la rebelión de Aizen, Renji participó en misiones en el Mundo Real, enfrentándose a Arrancar y entrenando a Yasutora Sado. Durante la Guerra Sangrienta Milenaria, Renji demostró un crecimiento significativo, superando pruebas y aumentando enormemente su poder, convirtiéndose en un Shinigami de nivel superior al de capitán. Luchó junto a sus compañeros contra el ejército de Yhwach para salvar la Sociedad de Almas.
Diez años después, Renji se casó con Rukia y tuvieron una hija, Abarai Ichika. Su lealtad, su deseo de superación y su profundo vínculo con su Zanpaku-tō, Zabimaru, definen su carácter y su camino como Shinigami.
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El estilo de lucha de Zabimaru es particular, ya que sus dos espíritus deben turnarse para combatir. La cadena que los une puede alargarse, permitiendo que uno ataque mientras el otro se prepara. Ambos espíritus son capaces de invocar la Zanpaku-tō, materializándola en sus manos. El Shikai de Zabimaru puede teletransportarse y ser utilizado por cualquiera de los espíritus para confundir al oponente. El Bankai, Hihio Zabimaru, se transforma en una enorme serpiente-esqueleto, ganando más segmentos unidos por energía espiritual.
A pesar de las discusiones y la naturaleza divisiva de su espíritu, Renji y Zabimaru comparten una profunda comprensión mutua, forjada a través de años de batallas y aventuras compartidas. Renji conoce las fortalezas y debilidades de su Zanpaku-tō, obligándolo a recurrir a la astucia. Tras su enfrentamiento inicial, Zabimaru promete no volver a atacar a Renji y fortalecerse juntos, como siempre lo habían hecho.