Los blanqueadores para ropa tienen una larga historia de uso en el hogar. Primero apareció el blanqueador regular (hipoclorito de sodio, NaClO) que se utilizó inicialmente para las telas de algodón blanco. El blanqueador regular no es seguro para algunos tipos de tintes y telas, incluyendo el spandex (licra), la lana, la seda, el mohair o angora y el cuero. Sin embargo, es seguro usarlo en telas hechas de fibras de algodón, lino, rayón, poliéster, nailon y acrílico, a menos que el tinte o acabado de la tela no sea compatible con el blanqueador.
Luego vinieron los blanqueadores con oxígeno (peróxido de hidrógeno, perborato de sodio, carbonato de sodio) que son seguros para prácticamente todas las telas que pueden ser lavadas en lavadora. El blanqueador de peróxido no contiene cloro y en las etiquetas de cuidado de las prendas se le denomina “blanqueador sin cloro”.
Los blanqueadores a base de oxígeno también son llamados “color-safe” (seguros para colores) o “all-fabric” (para todas las telas). Estos productos también son ideales para lavar prendas blancas que contienen spandex (elastano) y no se pueden lavar con blanqueadores regulares.
Actualmente también contamos con las cápsulas de blanqueador (Bleach Packs) y el blanqueador concentrado en polvo (Concentrated Bleach Powder) que funcionan de manera similar al blanqueador de hipoclorito de sodio una vez disueltos en agua.
Las instrucciones en la etiqueta de cuidado de la prenda te indicarán si se recomienda usar “cualquier blanqueador”, “solo blanqueador sin cloro” o “no usar blanqueador”. “Do Not Bleach” (no blanquear) significa que no debes utilizar ningún tipo de blanqueador, a menos que verifiques el contenido de la fibra y hagas una prueba de resistencia del color con el producto blanqueador que desees usar, antes de aplicarlo al resto de la tela. Espera 1 minuto, luego enjuágala con agua y sécala con un paño o papel de cocina. Espera 5 minutos, luego enjuágala con agua y sécala con un paño o papel de cocina. Si no ves un cambio en el color, significa que el artículo no destiñe.
Recuerda siempre revisar las etiquetas de cuidado para confirmar de qué material están hechas las fibras antes de lavarlas. Evita blanquear lana, seda, angora, cuero, spandex y telas de colores que destiñen.
¿Cuándo usar blanqueador?
Utilización de un blanqueador en telas blancas: El blanqueador para ropa siempre debe agregase junto con el detergente para mejorar la limpieza, resplandor y blanqueamiento de las telas y la eliminación de manchas.
El blanqueador es ecológico: Aunque a veces al blanqueador lo llaman “cloro”, “lejía” o “lavandina”, dependiendo del país, nuestros productos blanqueadores no contienen cloro elemental o libre. Esto hace que sea bastante ecológico. Ya que también es eficaz en agua fría, te permite ahorrar energía y aún así obtener excelentes resultados de lavado, en comparación con el uso de un detergente por sí solo.
Contrarresta lo aburrido: Es fácil sentirte con más energía para el día cuando los mostradores de tu cocina están limpios y ordenados. Rocíalos con esto. ¡Encontraste algo para levantar tu ánimo! Funciona mejor que un detergente por sí solo para eliminar manchas difíciles, incluyendo las de frutas, jugo, lodo/tierra, salsa de tomate, césped, café, vino tinto y té.
Cómo usar el blanqueador correctamente
Consejo: Si no tienes la certeza de que un blanqueador no dañará una tela específica, prueba el producto en un área poco visible del tejido antes de lavarlo con el blanqueador. Evita blanquear lana, seda, angora, cuero, spandex y telas de colores que destiñen.
Para lavar a mano, pretratar manchas y limpiar la suciedad visible, enjuaga la tela para quitar la suciedad suelta y luego remoja completamente cada prenda durante 5 minutos en una solución de 1/4 taza de blanqueador diluido en 1 galón de agua fría.
No sobrecargues la lavadora. La ropa debe tener espacio para poder circular fácilmente a través del agua de lavado.
Uso en lavadoras estándar y de alta eficiencia (HE)
| Objetivo | Lavadora estándar | Lavadora de Alta Eficiencia (HE) |
|---|---|---|
| Higienización | 1/2 taza | 1/4 taza |
| Blanqueamiento y eliminación de manchas (suciedad normal) | 1/3 taza | Línea máx. en el dispensador |
| Blanqueamiento y eliminación de manchas (mucha suciedad) | 2/3 taza | Línea máx. en el dispensador |
Para lavadoras estándar, la cantidad recomendada es ⅓ de taza por carga. Para lavadoras de alta eficiencia (HE), usa ¼ de taza. Si vas a lavar artículos muy sucios (como los que tienen tierra incrustada, aceites corporales o manchas difíciles) considera dividir la carga en tandas más pequeñas para asegurar una limpieza completa. Evita llenar de más el dispensador de blanqueador, especialmente en máquinas HE, ya que esto puede causar una dispensación prematura y reducir la efectividad. Si el manual de tu lavadora no especifica el volumen del dispensador, mídelo usando una taza de medir estándar y llénalo solo hasta la línea de capacidad máxima. Siempre sigue las instrucciones en la etiqueta y nunca excedas las cantidades recomendadas de blanqueador.
Selecciona las telas aptas para blanqueador que son blancas o no destiñen. Podrás obtener los mejores resultados si seleccionas el ciclo más potente, con agua caliente, y agregando una enjuagada adicional. Evita meter demasiada ropa ya que esto sobrecargará la lavadora. Los artículos deben tener suficiente espacio para poder girar libremente a través del agua de lavado. Agrega el blanqueador y el detergente en sus respectivos compartimientos. Estos generalmente están identificados en el dispensador pero, si tienes dudas, puedes consultar el manual del usuario de la lavadora. Una vez empezado el ciclo, la puerta se bloqueará para asegurar tu seguridad.
Precauciones importantes y peligros
El blanqueador es un químico efectivo pero también peligroso si no se usa correctamente. La manipulación debe tener ciertas precauciones y nunca dejarse al alcance de los niños.
1. Niños: Dejar este tipo de productos alejados del alcance de los más pequeños del hogar. Lo mejor es jamás utilizarlo con niños presentes debido a que los tóxicos que emana cuando se utiliza. Estudios recientes han revelado que los niños que han estado expuestos al blanqueador tienen más probabilidades de sufrir enfermedades respiratorias como asma y alergias.
2. Mezclas peligrosas: Si el cloro es dañino por sí mismo, cuando entra en contacto con el amoníaco, puede reaccionar en forma de gas de cloro que causa daño en los conductos nasales y pulmones, llegando a causar la muerte. Otros productos con los que no es conveniente mezclarlos es con vinagre, limpiadores de ventanas, detergentes para lavavajillas y no verterlos en desagües.
3. Cuerpo: Además de los ya mencionados problemas respiratorios que pueden llegar hasta sus pulmones, los tóxicos que emanan del cloro pueden irritar de igual manera sus ojos. Blanqueador con altas dosis de cloro, en contacto con la piel, puede causar problemas de ardor e incluso aclarar el pigmento de la piel, dañando las capas de tejido que lo protegen.
4. Mascotas: La sustancia se puede impregnar a sus patas y pelaje, ocasionando que puedan ser ingeridos por ellos cuando se lamen. La intoxicación con cloro puede provocar vómitos, convulsiones y, en algunas ocasiones, hasta la muerte de sus mascotas. Para animales de menor tamaño como las aves, el simple hecho de los humos tóxicos puede ocasionarle los mismos síntomas.
5. Peligros ambientales: El producto es tóxico para los peces, los invertebrados acuáticos, las ostras y los camarones. Esta advertencia es interesante porque la etiqueta nos dice que debemos limpiar los desagües antes y después de su uso.
6. Uso incorrecto: No uses este producto sin diluir para limpiar superficies. Siempre dilúyalo estrictamente de acuerdo con las instrucciones. Utilízalo únicamente en áreas bien ventiladas. Antes de usarlo, abra las ventanas y encienda los ventiladores. Deje que la solución permanezca en la superficie de contacto durante al menos 5 minutos. La instrucción más importante: NO use este producto sin diluir para limpiar superficies. Siempre dilúyalo estrictamente de acuerdo con las instrucciones.
Mezclas a evitar:
- Lejía y amoniaco: La combinación de lejía y amoniaco produce vapores que pueden causar graves problemas en el sistema respiratorio además de ardor en los ojos.
- Lejía y alcohol: Su mezcla produce cloroformo y ácido clorhídrico, ambos muy tóxicos.
- Vinagre y bicarbonato: El vinagre es ácido y el bicarbonato, alcalino, por lo que al unirlos se neutralizan.
- Cloro y lavavajillas: La mezcla de lejía con limpiacristales, limpiadores WC o lavavajillas produce gas cloro.
- Agua oxigenada y cloro: Al mezclar agua oxigenada con cloro forma cloratos o percloratos, los cuales se utilizan en los explosivos: “Si se mezcla agua oxigenada con cloro se formarán cloratos y por la reacción exotérmica, la cual va a generar calor, se podría presentar una explosión”.
El cloro es muy oxidante, produce quemaduras graves, paros respiratorios y afecta las mucosas de la nariz, boca y pulmón. Al combinar cloro con cualquier sustancia que sea un ácido, por ejemplo, con limón, vinagre o productos de limpieza que contengan ácido clorhídrico generarán cloro gaseoso, el cual es altamente tóxico. Otra de las sustancias que no se debe mezclar con el cloro es el alcohol, pues al combinar ambos líquidos se tendría cloroformo, compuesto químico que detiene el diafragma, principal músculo encargado de la respiración, lo cual provocaría un paro respiratorio. Además, el cloroformo es tóxico para el hígado y a largo plazo podría producir cáncer en este órgano. Los limpiadores con amoníaco, al ser combinados con cloro, darán como resultado cloraminas, las cuales por sí mismas en cantidades muy pequeñas no causan ningún problema, pero al combinar cloro concentrado con amoníaco también concentrado se generarán grandes cantidades de cloraminas, las cuales son tóxicas y pueden producir problemas pulmonares. Tanto las cloraminas como el cloroformo causan daño al hígado, “son sustancias que tienen hepatotoxicidad y se ha comprobado que son cancerígenas; seguramente no se va a presentar de inmediato la enfermedad, pero si su uso es continuo tendrá un efecto acumulativo y, a largo plazo, se generarán problemas como cáncer de hígado”.
Es crucial que lea y siga las instrucciones de seguridad de cualquier producto que use. Trate de no inhalar los vapores del producto. Lave las superficies con agua limpia tibia y jabón para quitar la suciedad y los residuos. Desinfecte las superficies con blanqueador con cloro de uso doméstico.
Para limpiar y desinfectar superficies duras y no porosas. Está claro que ni siquiera los aerosoles listos para usar con lejía son la solución para la limpieza general.
Preguntas frecuentes
¿Clorox fabrica blanqueadores sin cloro? Sí. Otro nombre común del blanqueador es hipoclorito de sodio, que es el ingrediente activo en la mayoría de los blanqueadores líquidos para el hogar.
¿Cuál es la diferencia entre Clorox y la palabra cloro o blanqueador? Clorox es una marca que produce diversos productos de limpieza y desinfección, incluyendo el blanqueador (cloro/lejía). El término ‘blanqueador’ se refiere a una sustancia química utilizada para blanquear, desinfectar y eliminar manchas.
¿Puedo pretratar manchas en la ropa con blanqueador sin diluir? No, nunca deberías usar blanqueador sin diluir directamente sobre la tela ni sobre ninguna superficie. El blanqueador en su máxima concentración es muy fuerte y puede causar daños permanentes en las fibras, provocando decoloración o debilitando el material.
¿Puedo usar el blanqueador con fragancia para higienizar mi ropa? Los blanqueadores con fragancia pueden oler muy bien, pero no están aprobados para higienizar la ropa. Solo el blanqueador desinfectante sin fragancia, registrado ante la EPA, está probado para eliminar gérmenes en superficies duras no porosas y para higienizar telas. Dicho esto, los blanqueadores con fragancia siguen siendo excelentes para la limpieza diaria y para lavar la ropa. Los productos Splash-Less o No-Splash Bleach con aroma no desinfectan ni higienizan. Siempre lee cuidadosamente la etiqueta para confirmar si tu botella específica está aprobada para higienizar. Si lo está, sigue las instrucciones de uso indicadas en la etiqueta, ya que pueden ser diferentes a las del blanqueador tradicional. Usar el producto correctamente asegura que obtengas el efecto de higienización deseado sin comprometer la seguridad o el desempeño.
Compré mi blanqueador en una tienda mayorista y tenía un nombre diferente. ¿Puedo usarlo en lugar de mi blanqueador regular? Sí, puedes usar blanqueador comprado en tiendas de almacén al mayoreo incluso si tiene un nombre diferente, siempre y cuando sea un producto sin fragancia y registrado por la EPA. A veces, el blanqueador Clorox aparece con etiquetas distintas según el minorista o el canal de distribución. Estos productos normalmente contienen el mismo ingrediente activo (hipoclorito de sodio) y están formulados para cumplir con los mismos estándares de desempeño. Antes de usar cualquiera de estos productos para higienizar la ropa, revisa la etiqueta para asegurarte de que incluya un número de registro de la EPA y una afirmación de eliminación de gérmenes.
Alternativas al blanqueador
El alcohol puede ser muy efectivo para limpiar las superficies plásticas de los productos electrónicos. El peróxido de hidrógeno es una sustancia no tóxica que se puede usar para desinfectar superficies domésticas.
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El jabón y el alcohol, continuó el académico, son ideales para contrarrestar la COVID-19, a diferencia de otros.
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El cloro es muy eficiente para desinfectar superficies y se puede utilizar en una solución diluida de 20 mililitros de hipoclorito de sodio en un litro de agua para trapear pisos o limpiar paredes, pero no debe mezclarse con otros productos de limpieza y, a su vez, el área debe ser ventilada: “Sí se podría limpiar un piso con cloro, dejar que se evapore el agua y, posteriormente, trapear con un limpiador multiusos”.