Bleach (ブリーチ romanizado BLEACH en Japón?) es una serie de manga escrita e ilustrada por Tite Kubo. La serie narra las aventuras de Ichigo Kurosaki, un adolescente que accidentalmente absorbe los poderes de una shinigami -personificación japonesa del Dios de la muerte- llamada Rukia Kuchiki. Una vez que Ichigo obtiene estas habilidades es obligado a orientar a las almas buenas después de la muerte y defenderlas de los hollows, espíritus malignos que tratan de devorarlas.
La obra está basada en un one-shot que Kubo había realizado para la revista Shōnen Jump después de la cancelación de su primer manga, Zombie Powder. El manga comenzó a publicarse el 7 de agosto de 2001 por la editorial Shūeisha en la revista semanal japonesa Shōnen Jump, hasta agosto de 2016, llegando a publicarse un total de setenta y cuatro volúmenes en formato tankōbon. Posteriormente, el manga fue adaptado a una serie de anime producida por el estudio Pierrot. El anime se emitió en Japón desde el 5 de octubre de 2004 hasta el 27 de marzo del 2012, por la cadena televisiva TV Tokyo, y alcanzó un total de 366 episodios, divididos en dieciséis arcos argumentales. Su secuela es Bleach: La guerra sangrienta de los mil años.
Además, Bleach ha dado lugar a dos animaciones originales, cuatro películas de animación, una película de acción real, siete musicales de rock, dos novelas ligeras, cuatro artbooks y numerosos videojuegos, así como llevó a la comercialización de muchos tipos de mercancías relacionadas con los personajes de la serie.
Las versiones en español del manga son publicadas por la editorial Editores de Tebeos -antiguamente conocida como Ediciones Glénat- en España, por Grupo Editorial Vid (fuera de impresión) y más tarde, en 2015 por Panini Cómics en México, y por Editorial Ivrea en Argentina. En Latinoamérica las dos primeras temporadas del anime se estrenaron por Animax Latinoamérica y la tercera temporada fue estrenada en Chile el 2 de noviembre de 2015 por el canal ETC.
Tanto el anime como el manga han alcanzado un gran éxito dentro y fuera de Japón. En el año 2005, el manga obtuvo el premio Shōgakukan en la categoría shōnen, uno de los premios más prestigiosos que se entrega anualmente en Japón.
Orígenes e Inspiraciones
Bleach se originó a partir del afán de Tite Kubo de crear un shinigami vestido con un kimono, visualización que sirvió de base para diseñar a los shinigami de la serie. La historia original se presentó en la revista semanal Shōnen Jump como un one-shot, poco después de que a Kubo se le cancelara su primer manga, Zombie Powder. Aunque el one-shot fue rechazado, Akira Toriyama -el creador de Dragon Ball- leyó la historia y le escribió una carta de aliento a Kubo. Más tarde, Bleach fue publicado en Akamaru Jump. Luego, fue aceptado para una publicación en Shōnen Jump por un breve período de tiempo e inicialmente fue destinado a ser una serie corta, con una longitud máxima de serialización de cinco años.
Kubo comentó que las influencias para idear los elementos de Bleach provienen de otras series manga, la música, las lenguas extranjeras, la arquitectura y el cine. A la hora de escribir el argumento o cuando aparecían dificultades en la creación de un nuevo material, el autor comentó que empezaba pensando en nuevos personajes, a menudo varios al mismo tiempo, y releyendo los volúmenes anteriores de Bleach. Señaló además que le gusta crear personajes que tengan una apariencia externa que no coincida con su verdadera naturaleza, un elemento que aparece en muchos de los personajes de Bleach, puesto que el mangaka se siente «atraído por las personas con esa aparente contradicción» y se encuentra con «ganas de crear personajes así cuando trabaja».
La terminología usada en Bleach tiene una variedad de inspiraciones y cada tipo de personaje tiene un estilo lingüístico diferente; por ejemplo, la mayoría de los nombres para designar las zanpakutō y los hechizos usados por los shinigami se inspiran en la literatura japonesa antigua. Las técnicas de los quincy son en alemán, mientras que las de los arrancar y los hollow son en español, además de la utilización términos en inglés para los fullbringers.
El Mundo de Bleach: Razas y Lugares
La serie tiene lugar en un universo de ficción en el que los personajes están divididos en distintas razas ficticias. Todas estas razas son los seres humanos, que en el momento en que murieron, pudieron o no descansar en paz. Las almas que logran descansar en paz son enviadas a la Sociedad de Almas por un shinigami, en la que viven durante mucho tiempo hasta resucitar en un nuevo cuerpo. Mientras que las que no descansan en paz, son en ocasiones devoradas por los hollows, quienes después las llevan a Hueco Mundo para transformarlas en uno de ellos.
Además, algunos de los personajes humanos de la serie poseen habilidades sobrenaturales, ya que tienen un alto nivel de reiatsu (霊圧?) -energía espiritual-. En Bleach, además de los seres humanos que son personas normales que no pueden ver o interactuar con los espíritus, existen cuatro tipos de razas principales:
- Shinigami (死神?): Conocidos como «segadores de almas», se encargan de proteger a las almas buenas de los hollows, empleando hechizos denominados kidō (鬼道?) o utilizando zanpakutō para purificarlos y enviar a las otras almas a descansar en paz. Utilizan artefactos como los gigai (義骸?) para tener un cuerpo temporal en el mundo humano.
- Hollows (ホロウ horō?): Espíritus corrompidos que viajan al mundo humano para alimentarse de las almas.
- Arrancar (アランカル arankaru?): Hollows que han conseguido quitarse parte de su máscara y obtienen poderes similares a los de un shinigami.
- Quincy (滅却師 kuinshī?): Un clan de seres humanos que a lo largo de muchos siglos se han convertido en seres espirituales para poder defenderse de los hollows.
Además, en el desarrollo de la serie se van revelando nuevos seres: los visored (仮面の軍勢 vaizādo?), un grupo de shinigami que ha logrado conseguir los poderes de un hollow; las almas modificadas (改造魂魄 kaizō konpaku?), almas artificiales creadas por los investigadores de la Sociedad de Almas; y los bount (バウント baunto?), un grupo de entes espirituales con poderes especiales (incluidos solo en el anime en una saga de relleno). Asimismo, existen personas como los fullbringer, quienes poseen poderes especiales a través de una herramienta llamada fullbring (完現術（フルブリング） Furuburingu?).
Los shinigami habitan en el Seireitei (瀞霊廷?), situado en el centro de la Sociedad de Almas (尸魂界 Sōru Sosaeti?), mientras que las almas que mueren son enviadas al Rukongai (流魂街?), compuesto por ochenta distritos.
Personajes Principales
- Ichigo Kurosaki (黒崎一護 Kurosaki Ichigo?): Un estudiante de preparatoria que tiene la habilidad de interactuar con espíritus.
- Rukia Kuchiki (朽木ルキア Kuchiki Rukia?): Una shinigami enviada a la ciudad de Karakura para eliminar a todos los hollows de ese lugar.
- Orihime Inoue (井上織姫 Inoue Orihime?): Una compañera de clases de Ichigo, que desarrolla conciencia espiritual y obtiene habilidades únicas de sanación y escudos.
- Uryū Ishida (石田雨竜 Ishida Uryū?): Un quincy, descendiente de una línea de cazadores de hollows.
Trama y Arcos Argumentales
Ichigo Kurosaki, un adolescente que tiene la facultad de interactuar con los espíritus, se encuentra una noche con una shinigami llamada Rukia Kuchiki. Rukia es una soldado encargada de trasladar el alma de los muertos. Después de un enfrentamiento con una monstruosa alma perdida, Rukia queda severamente herida al intentar defender a Ichigo. En ese entonces, se revela que la ejecución de Rukia y el intento de rescate de Ichigo fueron manipulados por Sōsuke Aizen, un shinigami de alto nivel que resulta ser el artífice de un plan para tomar el control de la Sociedad de Almas. Aizen traiciona a sus compañeros y aliados para marcharse a Hueco Mundo, el lugar donde habitan los hollows, convirtiéndose en el principal antagonista de la serie.
Así, Ichigo se alía con los que eran sus enemigos en la Sociedad de Almas al percatarse de la farsa planeada por Aizen. Tiempo después aparecen nuevos enemigos: los arrancar, una especie de evolución de los hollows, que son enviados al mundo real por Aizen, quien pretende destruir la ciudad Karakura con el fin de forjar una llave con la energía espiritual que se encuentra allí para poder acceder al Rey de la Sociedad de Almas y tener el control de todos los mundos. Posteriormente, todos los Espada -los arrancar más poderosos- son derrotados, e Ichigo se somete a un intenso entrenamiento para volverse lo suficientemente fuerte como para luchar contra Aizen.
Diecisiete meses después, Ichigo conoce a un grupo de humanos con habilidades especiales que se hacían llamar «Xcution». Tras ello, Ichigo es sometido a un arduo entrenamiento para recuperar sus poderes shinigami. Primeramente, logra desarrollar su propio fullbring luego de la aparición de Shūkurō Tsukishima, el antiguo líder de Xcution. No obstante, después de que Ichigo consiguiera completar sus habilidades con el fullbring, se revela que el verdadero líder de Xcution es Kūgo Ginjō, un ex shinigami sustituto cuyo plan era entrenar a Ichigo para luego absorber sus poderes.
Meses después de que Ichigo recuperara sus poderes, la sociedad de almas comienza a ser atacada por el Wandereich, una organización conformada por varios Quincies sobrevivientes de la guerra contra los shinigami. Pese a los esfuerzos de los shinigami por oponerse a los ataques, el Wandereich los supera en estrategia habiendo reclutado arrancars para su ejército e iniciando un ataque contra la sociedad de almas que resulta en la derrota de varios capitanes que pierden sus bankai debido a un dispositivo que permite el robo de estos. Ichigo intenta ir en auxilio de la sociedad de almas pero a su arribo es derrotado por Yhwach, líder del Wandereich y el progenitor de los Quincies quien también tiene una conexión con el muchacho debido a que una parte de su esencia vive en todos los Quincies. Con ese conocimiento Ichigo confronta a su padre sobre sus orígenes descubriendo que su madre fue una Quincy y las verdaderas circunstancias en las que ella murió. Por otra parte Uryu Ishida, se une voluntariamente al Wandenreich a medida que Ywach y sus fuerzas se preparan para los preparativos finales de su plan. Este consiste en causar el fin de los tiempos al eliminar al rey espiritual, la deidad que mantiene el orden en todo el universo por lo que Ichigo junto a sus aliados y los capitanes del Seireitei tienen que unirse para tener un último confrontamiento en el palacio espiritual.
La verdadera razón por la que Aizen evitó pelear con Zaraki Kenpachi - El poder secreto de Zaraki
Novelas y Secuelas
La novela es de la autoria de Ryohgo Narita, con la participación de Tite Kubo. Se presenta el verdadero poder de Kenpachi Zaraki y dos predecesores de este título, se da a conocer la historia sobre Szayel Aporro y nuevos Arrancars. Esta novela explica todos los rollos argumentales que quedaron al concluir el manga. Se centra en Hisagi Shūhei que continúa su investigación mientras estalla la lucha en la Sociedad de Almas entre los Arrancar, Quincy y Shinigami, mientras los Fullbringers observan desde la barrera. Hisagi se encuentra con el líder del nuevo culto de Xcution, la poderosa Aura Michibane.
Entre todos los estrenos de esta temporada ha regresado también 'Bleach: Thousand-Year Blood War' con su tercera parte. En una entrevista con el actor de voz Daisuke Sakuma, Kubo confesó haber leído muchos mangas shonen desde pequeño, lo que con el tiempo le llevó a convertirse él mismo en mangaka, y confiesa que 'Saint Seiya' y 'Dragon Ball' fueron grandes inspiraciones. Según Kubo, 'GeGeGe no Kitaro' sería como "su Biblia" y "la primera serie que le gustó de niño", metiéndole el gusanillo de que era posible ganarse la vida como mangaka.
Éxito y Reconocimientos
En 2005 el manga obtuvo el premio Shōgakukan en la categoría shōnen, uno de los premios más prestigiosos que se da anualmente en Japón. En 2008 fue el quinto manga más vendido, siendo solamente superado por One Piece, Naruto, 20th Century Boys y Katekyō Hitman Reborn! respectivamente, pero para 2009 fue el tercero. Sin embargo, en 2011 Bleach redujo considerablemente sus ventas, ocupando esta vez el octavo lugar. Del primer volumen se vendieron más de un millón de copias. Además, durante 2008 se vendieron 870 000 ejemplares del volumen 34, convirtiéndose en el duodécimo volumen mejor vendido de Japón.
Adaptaciones y Contenido Adicional
Posteriormente, el manga fue adaptado a una serie de anime producida por el estudio Pierrot. El anime se emitió en Japón desde el 5 de octubre de 2004 hasta el 27 de marzo de 2012, por la cadena televisiva TV Tokyo, y alcanzó un total de 366 episodios, divididos en dieciséis arcos argumentales. Su secuela es Bleach: La guerra sangrienta de los mil años.
Además, Bleach ha dado lugar a dos animaciones originales, cuatro películas de animación, una película de acción real, siete musicales de rock, dos novelas ligeras, cuatro artbooks y numerosos videojuegos, así como llevó a la comercialización de muchos tipos de mercancías relacionadas con los personajes de la serie.
La primera película, Bleach: Memories of Nobody, se estrenó en Japón el 16 de diciembre de 2006. La película se centra en la aparición de un extraño grupo de entes espirituales que se hacen llamar «Dark Ones», los cuales fueron expulsados de la Sociedad de Almas y ahora tratan de destruirla junto con el mundo real. Esta película fue seguida por Bleach: The DiamondDust Rebellion, estrenada el 22 de diciembre de 2007. En esta ocasión, un artefacto valioso conocido como el «Sello del Rey» es robado mientras lo trasladan a la Sociedad de Almas. Tōshirō Hitsugaya, el capitán de la décima división, lucha contra el líder del grupo de ladrones y poco después desaparece misteriosamente, quedando él como el culpable. Más tarde, la tercera película, Bleach: Fade to Black - Kimi no na o yobu, se estrenó el 13 de diciembre de 2008 en Japón. Se revela el pasado de Rukia en esta película y la «verdad» que estaba encerrada dentro de sus recuerdos. Por último, Bleach: Jigoku-hen, se estrenó el 4 de diciembre de 2010 y su producción fue supervisada por el propio Kubo.
Álbumes como Bleach: Best Tunes también han sido lanzados a la venta. Por otro lado, ocho CD drama han sido producidos para la serie, los cuales fueron interpretados por varios de los seiyū del anime.