En el universo de Bleach, los Arrancar representan una fuerza formidable, y dentro de esta facción, los Espada se erigen como los más poderosos, poseedores de una capacidad destructiva sin igual. Aunque existen otros Arrancar cuya fuerza se acerca a la de algunos Espada, esta organización de élite está compuesta por diez miembros, cuidadosamente seleccionados por Sōsuke Aizen. Junto a Gin Ichimaru y Kaname Tōsen, los Espada son los principales líderes del ejército enemigo de los Shinigamis de la Sociedad de Almas.
Inicialmente, el grupo de los Espada está formado por nueve hombres y una mujer. A cada uno se le asigna un número del 1 al 10, indicando su rango y nivel de poder relativo. Este número, inscrito en caracteres arábigos, es tatuado en una parte visible del cuerpo del Espada. Tienen control absoluto sobre los Arrancar de menor rango, conocidos como los Números, y la prerrogativa de reclutar a quienes deseen para su servicio personal, formando así sus Fracciones.
Aizen confía plenamente en las habilidades y el potencial de sus Espada, enviándolos en diversas misiones: recopilar información en el mundo de los vivos, enfrentarse a los Capitanes en Las Noches y en Karakura, o buscar Vasto Lordes en las profundidades de Hueco Mundo. Como subordinados directos de Aizen, los Espada están al tanto de todos sus planes, la ubicación del Hōgyoku y las habilidades de Kyōka Suigetsu, la Zanpaku-tō de Aizen. El respeto de Aizen por sus Espada es evidente en la forma en que se refiere a ellos, llamándoles "mis queridos Espada" y sentándolos a su lado durante las discusiones.
Jerarquía y Estructura de los Espada
La inmensa cantidad de poder y su posición de liderazgo sobre los Arrancar no solo garantizan su autoridad, sino que también establecen una jerarquía interna. Un Espada de rango superior puede dar órdenes a los miembros de menor rango e incluso elegirlos para misiones conjuntas. A menudo, estas misiones requieren la presencia de varios Espada, y el liderazgo recae en aquel con la supremacía numérica (por ejemplo, el Espada número 4 puede ordenar al Espada número 6). Mientras que los miembros de rango inferior suelen actuar por iniciativa propia, los Espada superiores parecen seguir únicamente las órdenes de Aizen, interviniendo para proteger a sus compañeros solo si es necesario, como observó Nelliel Tu Odelschwanck.
Aunque los Espada acuden regularmente a la sala del trono de Aizen y a la sala de reuniones, cada uno posee sus propias dependencias en el palacio de Las Noches, personalizadas a su gusto.
Historia y Evolución de los Espada
Aunque no se ha especificado el momento exacto de la creación de los Espada, se sabe que existían antes de que Aizen partiera a Hueco Mundo con el Hōgyoku. Desde entonces, su composición ha cambiado considerablemente debido a la llegada de Arrancar cada vez más poderosos. De la primera generación, solo Aaroniero Arruruerie permanecía al inicio de la serie, siendo además el único Gillian del grupo. Los otros nueve eran, como mínimo, Adjuchas, aunque no se ha confirmado la presencia de Vasto Lordes entre ellos. Existe la teoría de que solo los cuatro primeros Espada, aquellos que no pueden liberar su Zanpakutō dentro de Las Noches, son Vasto Lordes, pero esto no ha sido confirmado.
Aaroniero, Szayelaporro y Nnoitra han formado parte de los Espada durante mucho tiempo, incluso antes de que Nel formara parte del grupo. Es probable que Grimmjow Jaegerjaquez también sea uno de los Espada más antiguos, dado que su Fracción ostentaba números bajos, indicando su antigüedad. Sin embargo, Aizen ya había sometido a Baraggan, el anterior Rey de Hueco Mundo, y comenzado a construir Las Noches como base. Starrk y Halibel fueron reclutados después de la huida definitiva de Aizen de la Sociedad de Almas.
En Bleach: Spirits Are Forever With You, se revela que Szayelaporro Granz era un temido Vasto Lorde y miembro de la corte de Baraggan Louisenbairn como Alquimista. Tras ser depuesto por Aizen, Szayelaporro se convirtió en Espada 0 del ejército Arrancar, pero luego se separó del alma de Yylfordt Granz, regresando a Adjuchas y siendo degradado a Privaron Espada. Tras desarrollar su técnica definitiva, Gabriel, fue reintegrado como la 8ª Espada. Más tarde, Cien Granz, un clon de Szayelaporro, se convirtió en Espada 0° tras recuperar su poder.
Privaron Espada: Los Caídos
Un Espada puede ser degradado a Privaron Espada (十刃落ち(プリバロン・エスパーダ), Puribaron Esupāda), que son antiguos Espada que han perdido oficialmente su rango y se les asigna un dígito de tres cifras. A pesar de su degradación, son más fuertes que los Números. Dordoni mencionó que muchos Espada creados naturalmente, sin la ayuda del Hōgyoku, quedaron obsoletos ante la nueva generación y pasaron a ser Privaron Espada.
Los Aspectos de la Muerte
Según Baraggan Louisenbairn, cada Espada personifica un aspecto de la muerte, las diez razones por las cuales mueren los seres humanos. Se desconoce si los antiguos Espada y los Privaron Espada controlaban estos mismos aspectos o si están ligados a su numeración:
- Coyote Starrk - Soledad: En su estado sellado, se divide en dos cuerpos, Starrk y Lilynette.
- Tier Halibel - Sacrificio: Representa su concepto y forma de pelea.
- Ulquiorra Cifer - Nihilismo: Reflejo de su visión vacía de la vida.
- Grimmjow Jaegerjaquez - Destrucción: Debido a su naturaleza en combate.
- Yammy Llargo - Ira: Por su naturaleza testaruda, brutal e incapacidad para controlar su temperamento.
Habilidades Distintivas de los Espada
Los Espada poseen habilidades únicas, entre las que se incluyen:
- Caja Negación: Una variante de la habilidad exclusiva de los Gillians para castigar a sus subordinados Arrancars, atrapándolos eternamente en otra dimensión.
- Gran Rey Cero: Un Cero más poderoso que los normales, con un color único para cada Espada.
- Cero Oscuras: Un Cero con un poder destructivo significativamente elevado, aunque su poder comparado con el Gran Rey Cero es incierto.
Solo Baraggan, Zommari y Szayelaporro no han mostrado la localización de sus tatuajes. Se confirma que Harribel y su Fracción siguen vivas, siendo los únicos miembros del ejército de Aizen que permanecen. Excepto Starrk y Aaroniero, todos los Espada poseen una marca distintiva en la cabeza.
Las Zanpaku-tō de los Espada
Las Zanpaku-tō son armas fundamentales para los Shinigamis, Visored y Arrancar, reflejando el alma de su portador. Los Arrancar, al ser Hollows que se han arrancado su máscara y obtenido poderes de Shinigami, también poseen una Zanpaku-tō. Sin embargo, a diferencia de los Shinigamis, las Zanpaku-tō de los Arrancar no son fragmentos del alma, sino recipientes del verdadero poder Hollow de su usuario. La liberación de una Zanpaku-tō Arrancar se llama Resurrección y restaura temporalmente sus poderes Hollow, devolviéndoles una apariencia más similar a la de un Hollow.
El nivel de estas liberaciones puede equipararse al Bankai de los Capitanes Shinigami en el caso de los Espada. Algunas de las Zanpaku-tō más notables incluyen:
- Hyourinmaru (Toshiro Hitsugaya): Control del hielo.
- Benihime (Kisuke Urahara): Capacidad de remodelar lo que toca.
- Minazuki (Retsu Unohana): Se transforma en un fluido ácido extremadamente potente.
- Nozarashi (Kenpachi Zaraki): Posee una fuerza destructiva inmensa.
- Katen Kyokotsu (Shunsui Kyoraku): Permite establecer reglas de juego en combate.
- Zangetsu (Ichigo Kurosaki): Evoluciona junto a Ichigo, manifestándose en varias formas como Shikai, Bankai (Tensa Zangetsu) y Doble Zangetsu.
- Ryujin Jakka (Genryusai Shigekuni Yamamoto): Desata llamas de ferocidad incomparable.
- Ichimonji (Ichibei Hyosube): Libera tinta que anula nombres y poderes.
- Arrogante (Baraggan Louisenbairn): Un hacha que manipula el paso del tiempo y libera una niebla que consume todo.
- Tiburon (Tier Halibel): Permite el uso de grandes cantidades de agua y hielo.
- Lanza del Relampago (Ulquiorra Cifer): Una lanza de energía concentrada.
- Pantera (Grimmjow Jaegerjaquez): Aumenta su velocidad y fuerza, permitiendo ataques devastadores.
Los Mejores Y Mas Poderosos Shikai En Bleach
Los Arrancar, en general, tienen la habilidad especial del Hierro, que les permite usar sus brazos y manos como armas y escudos. Aunque no parecen capaces de usar Kidō, utilizan técnicas propias de los Hollows como el Cero y la Bala, y dominan la Garganta para trasladarse entre mundos.