Bleach (ブリーチ, romanizado BLEACH en Japón) es una aclamada serie de manga escrita e ilustrada por Tite Kubo. La obra narra las aventuras de Ichigo Kurosaki, un adolescente que accidentalmente absorbe los poderes de una shinigami -personificación japonesa del Dios de la muerte- llamada Rukia Kuchiki. Una vez que Ichigo obtiene estas habilidades, se ve obligado a guiar a las almas buenas después de la muerte y defenderlas de los hollows, espíritus malignos que intentan devorarlas.
La serie se basa en un one-shot que Kubo había realizado para la revista Shōnen Jump después de la cancelación de su primer manga, Zombie Powder. El manga comenzó a publicarse el 7 de agosto de 2001 por la editorial Shūeisha en la revista semanal japonesa Shōnen Jump, hasta agosto de 2016, llegando a publicarse un total de setenta y cuatro volúmenes en formato tankōbon. Posteriormente, el manga fue adaptado a una serie de anime producida por el estudio Pierrot. El anime se emitió en Japón desde el 5 de octubre de 2004 hasta el 27 de marzo de 2012, por la cadena televisiva TV Tokyo, y alcanzó un total de 366 episodios, divididos en dieciséis arcos argumentales. Su secuela es Bleach: La guerra sangrienta de los mil años. Además, Bleach ha dado lugar a dos animaciones originales, cuatro películas de animación, una película de acción real, siete musicales de rock, dos novelas ligeras, cuatro artbooks y numerosos videojuegos, así como llevó a la comercialización de muchos tipos de mercancías relacionadas con los personajes de la serie.
Las versiones en español del manga son publicadas por la editorial Editores de Tebeos -antiguamente conocida como Ediciones Glénat- en España, por Grupo Editorial Vid (fuera de impresión) y más tarde, en 2015 por Panini Cómics en México, y por Editorial Ivrea en Argentina. En Latinoamérica, las dos primeras temporadas del anime se estrenaron por Animax Latinoamérica y la tercera temporada fue estrenada en Chile el 2 de noviembre de 2015 por el canal ETC. Tanto el anime como el manga han alcanzado un gran éxito dentro y fuera de Japón.
En el año 2005, el manga obtuvo el premio Shōgakukan en la categoría shōnen, uno de los premios más prestigiosos que se entrega anualmente en Japón.
Personajes y Razas en el Universo Bleach
El universo de Bleach está poblado por diversas razas ficticias. Los seres humanos son la raza principal, pero algunos poseen habilidades sobrenaturales con un alto nivel de reiatsu (霊圧, energía espiritual). Las cuatro razas principales son:
- Shinigami (死神, "dios de la muerte" o "segadores de almas"): Se encargan de proteger a las almas buenas de los hollows, empleando hechizos llamados kidō (鬼道, "magia demoníaca") o zanpakutō para purificarlas y enviar a las almas a descansar en paz. Utilizan gigai (義骸, "esqueleto de la justicia") como cuerpos temporales en el mundo humano.
- Hollows (ホロウ, "hueco"): Espíritus corrompidos que viajan al mundo humano para alimentarse de almas.
- Arrancar (アランカル): Hollows que han logrado quitarse parte de su máscara, obteniendo poderes similares a los de un shinigami.
- Quincy (滅却師): Un clan de seres humanos que se han convertido en seres espirituales para defenderse de los hollows.
Además, existen otras razas y grupos como los Visored (仮面の軍勢, "soldados enmascarados"), shinigami con poderes de hollow; las almas modificadas, almas artificiales; y los Bount, entes espirituales con poderes especiales (presentes solo en el anime). También están los Fullbringer, que poseen poderes especiales a través de una herramienta llamada Fullbring.
Trama y Antagonistas
Ichigo Kurosaki es un adolescente japonés aparentemente ordinario que tiene la facultad de interactuar con los espíritus. Una noche, se topa con Rukia Kuchiki, una shinigami. Su conversación es interrumpida por un hollow que hiere a la familia de Ichigo y a Rukia. Se revela que Sōsuke Aizen, un shinigami de alto nivel creído muerto, es el artífice de un plan para tomar el control de la Sociedad de Almas. Aizen traiciona a sus compañeros y se marcha a Hueco Mundo, el lugar donde habitan los hollows, convirtiéndose en el principal antagonista.
Ichigo se alía con antiguos enemigos al percatarse de la farsa de Aizen. Posteriormente, aparecen los arrancar, enviados por Aizen para destruir la ciudad Karakura y forjar una llave para acceder al Rey de la Sociedad de Almas. Tras la derrota de los Espada (los arrancar más poderosos), Ichigo se entrena para luchar contra Aizen. Diecisiete meses después, Ichigo conoce a "Xcution", un grupo con habilidades especiales, y se somete a un entrenamiento para recuperar sus poderes. Se revela que el líder de Xcution, Kūgo Ginjō, planeaba absorber los poderes de Ichigo.
Meses después, la Sociedad de Almas es atacada por el Wandenreich, una organización de Quincies sobrevivientes. A pesar de los esfuerzos de los shinigami, son superados y varios capitanes pierden sus bankai. Ichigo es derrotado por Yhwach, líder del Wandenreich y progenitor de los Quincies. Ichigo descubre que su madre era una Quincy y confronta a su padre sobre sus orígenes. Uryu Ishida se une voluntariamente al Wandenreich, mientras Yhwach prepara su plan final: causar el fin de los tiempos eliminando al Rey Espiritual. Ichigo y sus aliados deben unirse para un último enfrentamiento en el palacio espiritual.
El Origen y Desarrollo de Bleach
Bleach se originó a partir del deseo de Tite Kubo de crear un shinigami vestido con un kimono. La historia original se presentó como un one-shot en la revista Shōnen Jump, poco después de la cancelación de su primer manga, Zombie Powder. Akira Toriyama, creador de Dragon Ball, escribió una carta de aliento a Kubo tras leer la historia. Bleach fue aceptado para una publicación en Shōnen Jump, inicialmente destinado a ser una serie corta.
Kubo ha mencionado que sus influencias para Bleach provienen de otras series de manga, música, lenguas extranjeras, arquitectura y cine. Le gusta crear personajes con una apariencia externa que no coincide con su verdadera naturaleza, encontrando atractiva esa aparente contradicción. La terminología utilizada en la serie tiene diversas inspiraciones: los nombres de zanpakutō y hechizos shinigami se inspiran en la literatura japonesa antigua; las técnicas quincy están en alemán; y las de los arrancar y hollows, en español. Los fullbringers utilizan términos en inglés.
Bleach y su influencia en Jujutsu Kaisen
Éxito Comercial y Premios
En 2005, el manga obtuvo el premio Shōgakukan en la categoría shōnen. En 2008, fue el quinto manga más vendido en Japón, y para 2009, el tercero. A pesar de una disminución en las ventas en 2011, el primer volumen vendió más de un millón de copias. El volumen 34 fue uno de los volúmenes mejor vendidos de Japón en 2008.
Adaptaciones y Mercancía
Además del manga y el anime principal, Bleach ha generado:
- Dos animaciones originales: Bleach: Memories in the Rain (2004).
- Cuatro películas de animación: Bleach: Memories of Nobody (2006), Bleach: The DiamondDust Rebellion (2007), Bleach: Fade to Black - Kimi no na o yobu (2008), y Bleach: Jigoku-hen (2010, supervisada por Kubo).
- Una película de acción real.
- Siete musicales de rock.
- Dos novelas ligeras.
- Cuatro artbooks.
- Numerosos videojuegos.
- CD dramas y álbumes musicales como Bleach: Best Tunes.
Bandai ha lanzado nuevos juegos de cartas coleccionables basados en Bleach, con colecciones que constan de 133 cartas, permitiendo a los fans completar mazos de juego o colecciones personales.
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