Shunsui Kyōraku, cuyo nombre completo es Shunsui Sōzōsa Kyōraku no Jirō (京楽 次郎 総蔵佐 春水), ostenta el prestigioso cargo de Capitán de la Primera División y Capitán Comandante del Gotei 13. Sus actuales tenientes son su sobrina, Nanao Ise, y Genshirō Ōkikiba, quienes lo asisten en sus deberes.
Kyōraku Syunsui es un hombre de figura musculosa y apariencia de un hombre maduro, extravagante y establecido. Esto se evidencia claramente en su forma de vestir y en su actitud general. Posee cabello castaño oscuro recogido en una coleta suelta de color celeste, adornada con dos pequeñas flores rojas a la altura de la nuca. Sus ojos son negros y entrecerrados, y una barba corta adorna su pronunciada barbilla.
Se caracteriza principalmente por un estilo de vida bohemio y desinteresado, algo que lo distingue entre los demás capitanes. Tiende a tomarse las cosas con mucha calma, incluso en las situaciones más extremas. A menudo se le ve vagando en lugar de ejercer sus funciones de capitán, labores que, irónicamente, recaen en su teniente, Nanao Ise (y anteriormente en Lisa Yadōmaru hace aproximadamente 110 años).
Entre sus gustos se encuentran los bollos al vapor con sake, pero no le agrada el té verde en polvo. También disfruta de perseguir a las mujeres, siendo un aficionado confeso, en particular a su teniente, Nanao Ise, a quien cariñosamente llama "Nanao-chan". Nanao suele responderle golpeándole con lo que tenga a mano, una dinámica similar a la que tenía con su anterior teniente, Lisa Yadōmaru, lo que demuestra que la burla es una parte integral de su personalidad.
Generalmente, se refiere a sus compañeros y capitanes Shinigami por su primer nombre, seguido de un honorífico. Kyōraku es un hombre amante de la paz que siempre intenta evitar las peleas, aunque no insulta a sus opositores por negarse a combatir. A pesar de su excentricidad, Kyōraku sabe cómo causar una impresión en sus adversarios.
El Capitán Kyōraku también incursionó en la escritura, publicando una novela de romance titulada "Camino de color rosa", ambientada en la Comunicación del Seireitei, aunque lamentablemente fue muy impopular.
Aunque Kyōraku intenta evitar las luchas mediante la conversación, es uno de los combatientes más competentes de la Sociedad de Almas. Mantiene un alto nivel de honor e integridad cuando participa en batallas, al igual que su mejor amigo Jūshirō Ukitake, a quien conoció desde sus días en la Academia. Se niega a combatir en presencia de un niño o incluso contra uno. Siempre mantiene una apariencia de respeto hacia su oponente y es educado en situaciones de combate.
Afirma haber sido ambicioso y diligente, y que junto a Ukitake, fueron los primeros capitanes en obtener su puesto por méritos propios. Está muy orgulloso de ello, y el anciano general los considera como si fueran sus propios hijos. La relación de Syunsui con Yamamoto es muy profunda, ya que ambos, junto a Jūshirō Ukitake, fueron entrenados personalmente por él, y Yamamoto los considera sus "hijos". Sin embargo, cuando obran mal, suele castigar su comportamiento, como cuando irrumpía en su habitación sin permiso o impedía la ejecución de Rukia Kuchiki destruyendo la doble hoja. No obstante, se preocupa por ellos cuando les sucede algo, como demostró cuando ambos cayeron en la batalla de Karakura.
A pesar de que no se muestra con frecuencia, se puede observar una muy buena relación entre Kyōraku y Ukitake, complementándose muy bien en combate, como se evidenció en su lucha contra la Primera Espada. A lo largo de la serie, se muestra que Ukitake y Kyōraku se llevan bastante bien, debido a que fueron entrenados juntos en la Academia Shino y fueron los miembros destacados de su clase.
La relación con su teniente, Nanao Ise, es una de las más graciosas y leales del Gotei 13, con Syunsui protegiéndola. Este aspecto es tomado como punto cómico en numerosos omakes del anime. Syunsui pasa la mayor parte de su tiempo halagándola por su gran inteligencia, llegando incluso a acosarla a pesar de conocerla desde niña. Suele referirse a ella como "Nanao-chan" o "mi pequeña Nanao", algo que ella detesta y le pide que actúe con mayor seriedad. Se ha demostrado que la aprecia bastante, siendo capaz de elegirla como su teniente en la 1ª División sin importar otros candidatos. Debido a la naturaleza responsable de su teniente, Syunsui no suele realizar trabajos en su división, pasando la mayor parte del tiempo bebiendo o simplemente recostado.
La relación con su antigua teniente, Lisa Yadōmaru, fue bastante similar a la que tiene actualmente con Nanao, sufriendo constantes insinuaciones por parte de él y tratando de que actuara conforme a su rango de Capitán. Al igual que con Nanao, se refería a Lisa como "Lisa-chan", como se demuestra durante su encuentro tras 100 años. Al enviarla a la misión que posteriormente le costaría el exilio de la Sociedad de Almas, se muestra que Syunsui tenía un mal presentimiento y no dudó en comunicarlo a su teniente. Lisa solía espiar las reuniones de los Capitanes, algo que a Syunsui no le importaba. Tras su encuentro en la Falsa Karakura durante la lucha contra Aizen, se muestra que a Lisa nunca le agradó ser subestimada y protegida por su Capitán, queriendo demostrarle lo fuerte que se había vuelto tras décadas sin verse.
Hace más de 200 años, antes de la trama actual, fue, junto con Jūshirō Ukitake, uno de los primeros graduados de la academia de Yamamoto en convertirse en Capitán. Fue entrenado personalmente por Yamamoto desde muy joven.
Tras 9 años de calma, extraños desvanecimientos tienen lugar en el Rukongai. Ante esto, la Novena División de Kensei Muguruma es enviada a investigar, pero algo extraño sucede y su grupo es atacado. La alarma se dispara en el Seireitei y el Comandante Yamamoto decide enviar en apoyo a Hiyori Sarugaki a Shinji Hirako, Love Aikawa, Rōjūrō Ōtoribashi y al líder y teniente del escuadrón de Kidō, Tessai Tsukabishi y Hachigen Ushōda, respectivamente. Kisuke Urahara solicita ir, pero su petición es denegada. Al ver la frustración del Capitán, Syunsui propone enviar a su propia subcapitana, Lisa Yadōmaru, y dejar a Tessai en reserva, a lo que el Comandante accede.
Syunsui y Ukitake lo utilizan para liberar el artefacto de atadura y eliminar al poderoso pájaro de fuego. La capitana de la Segunda División, Suì-Fēng, ataca entonces a los subordinados de Ukitake. El capitán trata de ayudarlos, pero Yamamoto se muestra decidido a castigarlos. Ukitake tiene sus reservas al dejar a Kiyone y Sentarō solos con Suì-Fēng, pero Syunsui lo disuade al percibir la presencia de Yoruichi, quien entabla batalla con la capitana para ayudarlos. Apenas unos segundos después, hace acto de presencia Yamamoto, dispuesto a entablar combate con ellos. Nanao trata de iniciar el combate, pero una sola mirada de Yamamoto la derrota, forzando que Syunsui la lleve lejos con el Shunpo.
Yamamoto elogia a ambos capitanes entonces, recordando los viejos tiempos y mostrando su decepción, ya que, según él, ambos eran como sus hijos. Las batallas en curso se interrumpen y tanto Yamamoto como Syunsui y Ukitake van al encuentro de Aizen, quien finalmente huye a Hueco Mundo con la obra de Kisuke Urahara, junto a Tōsen Kaname y Gin Ichimaru. Tras esto, todos aquellos que ayudaron a los ryoka son indultados y permanecen en la Sociedad de Almas un tiempo.
Syunsui, junto a Ukitake, parecen ser los capitanes fuera de la 12ª División que están interesados en informarse más sobre la historia de los Bounts y de Ran’Tao. Se muestra que Ukitake está buscando información en la Biblioteca Central. Syunsui se ofrece a ayudar antes de darse cuenta de la gran cantidad de libros que tiene que leer. Más tarde, está presente en la reunión de capitanes donde Suì-Fēng es interrogada sobre la situación por Yamamoto.
Durante la saga del Capitán Shusuke Amagai, se le ve varias veces junto al nuevo capitán. Cuando Aizen y su ejército invaden la Falsa Ciudad de Karakura, Kyōraku pide a Ukitake, en quien cree que es el más fuerte.
Durante la batalla contra los Arrancar, Syunsui se encuentra con el Espada Starrk. Kyōraku está de acuerdo con la actitud de Starrk y le dice que él también hubiera preferido enfrentamientos "falsos", pero que evitar la lucha no es una opción esta vez. A continuación, toma nota de la lucha entre Rangiku Matsumoto, Momo Hinamori y la Fracción Halibel, preguntando Starrk si deben ponerse también en un espectáculo.
Ukitake logra salvar a su amigo de un Cero que iba a impactar de lleno en Syunsui con ayuda de su Shikai, ante el asombro del espada. Tras esto, una Garganta se abre y aparece en escena Wonderweiss Margela, quien atraviesa a Ukitake en el pecho con la mano desnuda con solo un sonido, y no pueden hacer nada. El enfermizo capitán cae y Syunsui, preocupado, se olvida de Starrk y ataca al Arrancar que recién apareció. Este lo esquiva y es entonces cuando siente una de las pistolas del Espada en la espalda. Starrk dispara. Antes de esto, Syunsui entiende su error con una mirada.
Jūshirō Ukitake y él han caído. No se sabe si están muertos aún, pero el Comandante Capitán les gritó a ambos por su nombre, preocupado. Después, Aizen Sōsuke es liberado y entran en acción los Visored. Entonces, una Zanpaku-tō completamente negra atraviesa a Starrk por detrás; resulta ser Syunsui Kyoraku, habiendo usado Kageoni, una habilidad especial de su Shikai, un "juego de niños". Empieza Syunsui diciendo "Gris" y cortando un brazo a Starrk. Starrk dice "Blanco" y corta en el símbolo de la división 8 en el haori de Kyōraku. Este explica que Starrk ya ha comprendido cómo va el juego y que diciendo "Blanco", él era el que más se arriesgaba y por eso se dañó más.
Syunsui mantiene una conversación con Love Aikawa, a quien le dice que los buenos modales no sirven de nada en la lucha. Deben conseguir atacar a su costado con su Shikai, pero golpea en una barrera, que se agrieta un poco. Syunsui acusa a Aizen por llamar a Tōshirō cobarde. Aizen conversa con Hitsugaya, pero Syunsui lo ataca, pero Aizen evade el ataque y se queja de que interrumpió su discusión.
Aizen derrota a Shinji, Hitsugaya, Suì-Fēng y Syunsui. Aizen derrota a Love, Komamura, Rose y Risa. Poco después, confronta a Suì-Fēng. Soifon crea clones de sí misma. Cuando Aizen trata de atacarla, su brazo está encerrado en hielo. Suì-Fēng es capaz de golpear a Aizen con Negeki Kessatsu, pero es ineficaz. Sin embargo, Aizen se sorprende, ya que es atacado por una sombra. Syunsui usó su técnica Kageoni, indicando que Aizen estaba descuidado, ya que había una sombra en el hielo. Se descubre entonces que Aizen había utilizado su Kyōka Suigetsu para engañar a sus enemigos y apuñalar a Momo en su lugar.
Hitsugaya va a atacar a Aizen con una rabia ciega; Syunsui y sus compañeros se distraen tratando de detenerlo. En ese momento son atacados por Aizen y caen gravemente heridos.
Se ve a Syunsui con su teniente, Nanao, observando, junto a los miembros de la 6ª División, un duelo de exhibición entre Byakuya y Renji. Después de que el encuentro termina, les felicita a los dos por el buen enfrentamiento que han tenido. Pero la actitud de Byakuya parece cambiar y se va de repente, haciendo que Syunsui y Ukitake se pregunten qué ha pasado. Más tarde, esa misma noche, él y los demás Shinigami importantes del Gotei 13 son convocados a la cima del Sōkyoku por Yamamoto.
Estando inseguro de lo que está pasando, Syunsui le pregunta a Ikkaku y Yumichika dónde está Zaraki, y ellos le comentan que no está por allí, así que ellos han venido en su lugar. Mientras esperan, observan la llegada de Sasabike, el teniente de la 1ª División, y ven cómo colapsa. Mientras todo el mundo se prepara para un posible ataque, un hombre aparece y revela que el Capitán General no podrá venir. Al escuchar esto, Syunsui observa cómo Komamura libera su Bankai y le pregunta a este extraño hombre qué ha hecho con Yamamoto, aunque no recibe respuesta. Sajin pasa al ataque, pero su Bankai se vuelve en su contra, para sorpresa de todos los demás. Syunsui comenta que una cosa así es imposible. Entonces, un ser grande aparece delante de Komamura y lucha con él, derrotándolo fácilmente ante la mirada atónita de los demás.
El hombre misterioso tiene un intercambio breve de palabras con Ukitake antes de que Syunsui le interrumpa, comentando que se está tomando todo esto en serio, pero que realmente está mucho más preocupado del paradero de Yamamoto. El hombre misterioso exclama que el Capitán General ha sido sellado, ya que Ryūjin Jakka no se quería unir a ellos. También comenta que ha usado a Minazuki, Katen Kyōkotsu y Sōgyo no Kotowari para sellarlo con su reiatsu.
Sabiendo esto, tiene lugar una batalla entre los Shinigami y los espíritus de las Zanpakutō. Una vez que la pelea acaba, el Seireitei recibe bastantes daños y Syunsui, Unohana y Ukitake montan una base en los cuarteles de la 4ª División. Ukitake vuelve a los cuarteles temporales, donde Syunsui explica que aún no ha encontrado el paradero de Yamamoto. Ukitake le relata el plan de enviar las fuerzas de la capitana Suì-Fēng, así como las de las demás divisiones para encontrar y derrotar a las Zanpakutō.
Los dos capitanes hablan sobre lo que ha pasado con Byakuya, el cual ha desaparecido. Entonces llega Unohana y detalla que, aunque está muy herida, Rukia está estable aunque inconsciente. También explica que la 12ª División ha pedido sujetos de prueba y que ella se ha ofrecido. Los dos capitanes se sorprenden de que ella haya ido personalmente a verlo, y hacen lo mismo al escuchar lo que Unohana les cuenta. Un tiempo después, discuten sobre la posibilidad de que, al derrotar a los espíritus de las Zanpakutō, se destruya la propia espada.
Syunsui, Unohana y Ukitake le preguntan a Ichigo sobre su lucha con Muramasa. Kurosaki les detalla que Muramasa no usa un lavado de cerebro para controlar a los espíritus de las Zanpakutō, y que tan solo está ampliando la frustración que sienten de base. El Shinigami Sustituto les comenta que la única manera de recuperarlos es que el dueño se enfrente a su propia Zanpakutō y la someta. Ukitake está contento al saber que han encontrado una manera de recuperar a sus Zanpakutō, pero Syunsui comenta que tomará un rato a todo el mundo localizar a su propia Zanpakutō y derrotarla en un combate, ya que sus oponentes no van a estar esperando por ellos. En ese momento, son interrumpidos por Renji y Zabimaru. Los segundos no recuerdan nada sobre cuando estaban siendo controlados, así que no pueden ayudar.
Más tarde, Syunsui aparece junto a Ukitake, Suì-Fēng y las Fuerzas Especiales rodeando a Hōzukimaru, pero este usa su Bankai para huir. Más tarde, Syunsui llega después de la batalla en los cuarteles de la 6ª División, junto a Ukitake. Se disculpan por llegar tarde, y poco después, Yoruichi llega y les dice que tiene noticias sobre la localización de...