Bleach (ブリーチ Burīchi?) es una influyente serie de manga escrita e ilustrada por Tite Kubo, cuya adaptación al anime fue dirigida por Noriyuki Abe. La obra se originó a partir de un one-shot que Kubo había creado para la revista Shōnen Jump tras la cancelación de su primer manga, Zombie Powder. El manga comenzó su publicación en agosto de 2001 por la editorial Shūeisha en la revista semanal japonesa Shōnen Jump, y hasta la fecha se compone de setenta y cuatro volúmenes en formato tankōbon. Posteriormente, el manga fue adaptado a una serie de anime producida por los estudios Pierrot, la cual finalizó tras siete años de emisión, aunque la difusión de la historia original aún continúa.
El anime se emitió en Japón desde el 5 de octubre de 2004 hasta el 27 de marzo de 2012 por la cadena televisiva TV Tokyo, alcanzando un total de 366 episodios divididos en dieciséis sagas, incluyendo las sagas de relleno. Además, Bleach ha dado lugar a dos animaciones originales, cuatro películas de animación, siete musicales de rock, dos novelas ligeras, cuatro artbooks y numerosos videojuegos.
Tanto el anime como el manga de Bleach han cosechado un gran éxito tanto dentro como fuera de Japón. En 2005, el manga fue galardonado con el premio Shōgakukan en la categoría shōnen, uno de los reconocimientos más prestigiosos de Japón. La serie narra las aventuras de Ichigo Kurosaki, un adolescente con la facultad de interactuar con los espíritus.
Sinopsis y Trama
La historia de Bleach se centra en Ichigo Kurosaki, un adolescente que tiene la peculiar habilidad de ver y comunicarse con espíritus. Una noche, su vida da un giro drástico al encontrarse con Rukia Kuchiki, una shinigami -personificación japonesa del dios de la muerte-, quien se sorprende de que Ichigo pueda verla. Su conversación se ve interrumpida por la aparición de un hollow, un espíritu maligno. En el intento de proteger a Ichigo, Rukia resulta gravemente herida y, en un acto desesperado, intenta traspasarle parte de sus poderes para que pueda enfrentarse al hollow en igualdad de condiciones. De esta manera, Ichigo se ve obligado a asumir el rol de shinigami sustituto.
Posteriormente, se revela que el encuentro inicial y la posterior herida de Rukia fueron parte de un elaborado plan orquestado por Sōsuke Aizen, un shinigami de alto rango que se creía muerto. Aizen traiciona a sus compañeros y aliados shinigami, marchándose a Hueco Mundo, el reino de los hollows, y convirtiéndose en el principal antagonista de la serie. Ichigo, al comprender la verdad detrás de la manipulación de Aizen, se alía con sus antiguos enemigos en la Sociedad de Almas.
La trama se complica con la aparición de los arrancar, una forma evolucionada de los hollows, enviados por Aizen al mundo real con el objetivo de destruir la ciudad de Karakura. Aizen busca crear una llave con la energía espiritual de la ciudad para acceder al Rey de la Sociedad de Almas y obtener el control de todos los mundos. Tras la derrota de los Espada, los arrancar más poderosos, Ichigo se somete a un riguroso entrenamiento para enfrentarse a Aizen. Más tarde, Ichigo se une a un grupo de humanos con habilidades especiales llamado "Xcution", quienes lo entrenan para recuperar sus poderes shinigami perdidos. Sin embargo, se descubre que el líder de Xcution, Kūgo Ginjō, un ex shinigami sustituto, planeaba absorber los poderes de Ichigo.
Tras estos eventos, la Sociedad de Almas es atacada por el Wandenreich, una organización de Quincies supervivientes. A pesar de los esfuerzos de los shinigami, son superados y pierden sus bankai. Ichigo es derrotado por Yhwach, el líder del Wandenreich y progenitor de los Quincies, quien revela una conexión ancestral con Ichigo. Descubre que su madre era una Quincy y las circunstancias de su muerte. Uryū Ishida se une al Wandenreich mientras Yhwach prepara su plan final: acabar con el Rey Espiritual, la deidad que mantiene el orden universal. Ichigo, junto a sus aliados, debe unirse a los capitanes del Seireitei para un enfrentamiento final en el palacio espiritual.
El Universo de Bleach: Razas y Mundos
El universo de Bleach está poblado por diversas razas ficticias que habitan en mundos distintos. Los seres humanos residen en el Japón moderno. Las almas que mueren y descansan en paz son enviadas a la Sociedad de Almas por los shinigami, donde viven hasta su reencarnación. Aquellas almas que no encuentran paz pueden ser devoradas por los hollows y llevadas a Hueco Mundo para ser transformadas en uno de ellos. Algunos humanos poseen habilidades sobrenaturales debido a su alto nivel de reiatsu (energía espiritual).
Razas Principales:
- Shinigami (死神): Conocidos como "dioses de la muerte" o "segadores de almas", son los protectores de las almas buenas contra los hollows. Utilizan hechizos llamados kidō y sus zanpakutō para purificar espíritus y enviar almas al descanso. Emplean gigai como cuerpos temporales en el mundo humano.
- Hollows (ホロウ horō): Espíritus corrompidos que habitan en el mundo humano, alimentándose de almas.
- Arrancar (アランカル arankaru): Hollows que han logrado quitarse parte de su máscara, obteniendo poderes similares a los de los shinigami.
- Quincy (滅却師 kuinshī): Un clan de humanos que, a lo largo de siglos, se han convertido en seres espirituales para defenderse de los hollows.
Otras Razas y Grupos:
- Visored (仮面の軍勢 vaizādo): Shinigami que han obtenido poderes de hollow.
- Almas Modificadas (改造魂魄 kaizō konpaku): Almas artificiales creadas por investigadores de la Sociedad de Almas.
- Bount (バウント baunto): Un grupo de entes espirituales con poderes especiales, introducidos principalmente en el anime.
- Fullbringer: Personas con poderes especiales que utilizan una herramienta llamada "fullbring".
Los shinigami residen en el Seireitei (瀞霊廷), el centro de la Sociedad de Almas (尸魂界 Sōru Sosaeti?). Las almas muertas son enviadas al Rukongai (流魂街), compuesto por ochenta distritos.
Personajes Clave
- Ichigo Kurosaki (黒崎一護 Kurosaki Ichigo?): El protagonista, un estudiante de preparatoria con la habilidad de interactuar con espíritus y que se convierte en shinigami sustituto.
- Rukia Kuchiki (朽木ルキア Kuchiki Rukia?): Una shinigami enviada a la ciudad de Karakura para erradicar hollows, que transfiere sus poderes a Ichigo.
- Orihime Inoue (井上織姫 Inoue Orihime?): Compañera de clases de Ichigo, con poderes de sanación y escudos protectores.
- Uryū Ishida (石田雨竜 Ishida Uryū?): Un Quincy, descendiente de una línea de cazadores de hollows.
- Yasutora Sado (茶渡泰虎 Chad?): Amigo de Ichigo, conocido como Chad, con una fuerza física excepcional y habilidades defensivas y ofensivas únicas.
- Renji Abarai (阿散井 恋次 Abarai Renji?): Teniente de la 6ª División, leal a su capitán Byakuya Kuchiki.
- Byakuya Kuchiki (朽木 白哉 Kuchiki Byakuya?): Capitán de la 6ª División, hermano adoptivo de Rukia y figura de autoridad en la Sociedad de Almas.
- Tōshirō Hitsugaya (日番谷 冬獅郎 Hitsugaya Tōshirō?): Capitán de la 10ª División, conocido por su juventud y su habilidad con la zanpakutō Hyōrinmaru.
- Sōsuke Aizen (藍染 惣右介 Aizen Sōsuke?): El principal antagonista, un ex-capitán shinigami con un plan para dominar la Sociedad de Almas.
Creación e Influencias
Tite Kubo concibió la idea de Bleach a partir de su deseo de crear un shinigami vestido con un kimono, lo que sirvió de base para el diseño de los personajes en la serie. La historia original se presentó como un one-shot en la revista Shōnen Jump, después de que Kubo cancelara su anterior manga, Zombie Powder. Aunque el one-shot fue inicialmente rechazado, Akira Toriyama, creador de Dragon Ball, le escribió una carta de aliento a Kubo, inspirándolo a continuar.
Kubo ha citado diversas influencias para Bleach, incluyendo otras series de manga, música, idiomas extranjeros, arquitectura y cine. Se sintió particularmente atraído por los dibujos de monstruos sobrenaturales de Shigeru Mizuki y las armaduras de Masami Kurumada. La acción, el estilo y la narrativa de la serie se inspiran en el cine.
La terminología utilizada en Bleach proviene de variadas fuentes. Los nombres de las zanpakutō y los hechizos kidō shinigami se inspiran en la literatura japonesa antigua. Las técnicas de los Quincy utilizan términos alemanes, mientras que las de los arrancar y hollows emplean el español (como "resurrección", "hierro", "sonido"). Los fullbringers utilizan términos en inglés.
Recepción y Legado
Bleach ha sido un éxito comercial y crítico. En 2005, el manga recibió el prestigioso premio Shōgakukan en la categoría shōnen. En 2008, fue el quinto manga más vendido en Japón, y en 2009, ascendió al tercer puesto. A pesar de una disminución en las ventas en 2011, la serie ha mantenido una base de fans considerable.
El anime de Bleach, con sus 366 episodios, ha sido un pilar del género shonen, y su influencia se extiende a través de múltiples formatos de medios, incluyendo películas, musicales y videojuegos. La serie ha sido elogiada por su acción, diseño de personajes y elementos de humor, aunque la parte final del manga ha recibido críticas por su ritmo y desarrollo argumental.
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Adaptaciones y Productos Derivados
La popularidad de Bleach ha dado lugar a una amplia gama de adaptaciones y productos derivados:
Anime y Películas
- Serie de anime: 366 episodios emitidos de 2004 a 2012.
- Dos animaciones originales (OVA).
- Cuatro películas de animación: Bleach: Memories of Nobody, Bleach: The DiamondDust Rebellion, Bleach: Fade to Black - Kimi no na o yobu, y Bleach: Jigoku-hen.
- Una película de acción real.
Música y Teatro
- Siete musicales de rock producidos conjuntamente por Pierrot y Nelke Planning.
- Álbumes de banda sonora, incluyendo Bleach: Original Soundtrack, Bleach: Original Soundtrack II, Bleach: Original Soundtrack III, y Bleach: The Best.
- Ocho CD drama interpretados por los seiyū del anime.
- Álbumes como The Bleach Beat Collections.
Videojuegos y Otros
- Numerosos videojuegos de lucha, rol y aventura para diversas consolas, como Bleach: Heat the Soul y Bleach: Dark Souls.
- Juegos de cartas coleccionables diseñados por Aik Tongtharadol.
- Merchandising variado, incluyendo figuras, ropa y otros artículos relacionados con los personajes.
