Josep Maria Blanco Ibarz (Barcelona, 1926 - 2019) fue una figura destacada en el panorama del cómic y la ilustración española, dejando una huella imborrable con su prolífica obra y su particular visión artística. Su trayectoria, que abarcó décadas, se caracterizó por una profunda conexión con la ciudad de Barcelona, su fuente de inspiración constante, y por su dedicación a géneros que iban desde el humor costumbrista hasta las adaptaciones de series de televisión y personajes de Disney.
Nacido en Barcelona, Blanco Ibarz demostró desde temprana edad una inclinación por el dibujo. Sus años escolares estuvieron marcados por una preferencia por las tareas que implicaban la ilustración, una pasión que lo acompañaría toda la vida. Esta vocación estuvo a punto de llevarlo por un camino inesperado durante la Guerra Civil, cuando su talento fue reconocido y se consideró su posible traslado a Rusia para formarse. Sin embargo, las circunstancias del final de la guerra impidieron este viaje.
En su juventud, Blanco también exploró el mundo del deporte, llegando a jugar en el F.C. Barcelona junto a figuras como Ramallets. Sin embargo, su amor por el dibujo y su vida personal lo llevaron a dejar el fútbol y a centrarse en su carrera artística.
Inicios y Consolidación en el 'TBO'
La carrera profesional de Josep Maria Blanco Ibarz en el mundo del cómic se consolidó a partir de 1951, cuando se unió al legendario 'TBO'. En esta revista, que dio nombre al propio medio, Blanco encontró un espacio donde su talento floreció. Se adaptó al estilo tradicional de la publicación, convirtiéndose en uno de sus pilares fundamentales, junto a otros grandes nombres como Benejam, Urda, Coll, Castanys y Opisso. Su estilo se caracterizaba por la minuciosidad, la atención al detalle y la creación de escenas pobladas, reflejando su admiración por autores como Opisso.
Durante su extensa etapa en el 'TBO', que se extendió hasta 1981, Blanco Ibarz creó una vasta obra. Se estima que realizó alrededor de 3.155 historietas, sumando un total de 31.762 viñetas. Además de sus creaciones originales, también abordó la popular serie "La Familia Ulises" tras la enfermedad y posterior fallecimiento de su creador, Benejam. Por respeto a su maestro, Blanco nunca firmó estas historietas, aunque asumió la responsabilidad de su continuidad hasta 1979.
A lo largo de su trayectoria en el 'TBO', Blanco Ibarz demostró una gran versatilidad, abordando diversos géneros y estilos. Sus trabajos abarcaron desde el humor cotidiano hasta series más elaboradas como "Los Kakikus", que creó en 1963.
Adaptaciones y Colaboraciones con Disney
El talento de Josep Maria Blanco Ibarz trascendió las páginas del 'TBO', extendiéndose a otros importantes proyectos. Fue el primer dibujante oficial de Disney en España en una época en la que la compañía aún no tenía presencia física en el país. Siguió colaborando con Disney y sus licenciatarios a lo largo de los años, adaptando personajes y narrativas a diversos formatos.
Entre sus trabajos más destacados se encuentran los textos y las tiras de cómic para todos los volúmenes de Disney editados por Bruguera en la colección "Hogar Feliz". Estos volúmenes combinaban la narración novelada en páginas pares con la versión cómic en las impares, ofreciendo una experiencia completa a los lectores.
Además, Blanco Ibarz participó en el lanzamiento de la revista "Don Miki", contribuyendo con el número 0 y los primeros números publicados. Su versatilidad se manifestó también en la adaptación al cómic de exitosas series de televisión como "D'Artacán", "El retorno de D'Artacán", "Los Gnomos", "La Llamada de los Gnomos" y "La Aldea del Arce". Estas adaptaciones, realizadas en colaboración con su hijo Miguel Ángel Capdevila, se publicaron para las editoriales Plaza Joven y Planeta-DeAgostini.
Otro de sus trabajos notables fue la adaptación del anime "Tarzerix" para el sello Valenciana.
"Barcelona, de Blanco": Un Homenaje a su Ciudad
Tras su jubilación, Josep Maria Blanco Ibarz no dejó de crear. En 1993, publicó "Barcelona, de Blanco", una colección de 41 láminas que plasmaban emblemáticos escenarios de la ciudad condal. Estas ilustraciones, llenas de vida y con decenas de "pequeños actores" en escenas cotidianas, reflejaban su profunda conexión y amor por Barcelona. Blanco Ibarz captaba la esencia de la ciudad a través de sus observaciones diarias, anotando ideas y esbozando escenas que luego plasmaba en sus dibujos. Su método consistía en llevar siempre consigo pequeños papeles para registrar sus ocurrencias, ya fuera en el metro, en el autobús o en cualquier otro lugar, para no depender únicamente de la memoria.
Esta obra es un testimonio de su habilidad para capturar la atmósfera y los detalles de la vida urbana, infundiendo a cada escena un toque de humor y humanidad característico de su estilo.
Reconocimientos y Legado
El talento y la trayectoria de Josep Maria Blanco Ibarz fueron ampliamente reconocidos a lo largo de su vida. En 2016, recibió el Gran Premio del Salón del Cómic de Barcelona en reconocimiento a su extensa carrera. Al año siguiente, el certamen celebró los 100 años de la revista 'TBO', dedicando un espacio destacado a su figura como uno de los últimos supervivientes de la época dorada de la publicación.
Blanco Ibarz se mantuvo activo y lúcido hasta sus últimos años, participando en entrevistas y manteniendo el contacto con el mundo del cómic. Su legado perdura no solo en las páginas de las revistas y los libros que ilustró, sino también en la memoria de los lectores y en el reconocimiento de la industria, que lo recuerda como un maestro del dibujo y un fiel cronista de la vida cotidiana.
Un "rebelde" José María Blanco White en "Los reporteros"
Josep Maria Blanco Ibarz falleció en 2019, a la edad de 92 años, dejando tras de sí una obra rica y variada que sigue inspirando a nuevas generaciones de artistas y aficionados al cómic y la ilustración.